Tại Kyoto – Chương mười lăm: Kẹo hồ lô và Đền Qing**

“Diệp Khinh Mi?“

Phan Hiên cảm thấy vô cùng sốc, và không khỏi thì thầm tên đó. Anh không thể nào tin được rằng tên của mẹ mình lại xuất hiện trên tấm bia này.

Dù vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng trong lòng anh lại tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn: Tại sao tên của mẹ lại được đặt ngay phía trước những chữ Viện Kiểm tra này? Dù năm xưa, cô Diệp gia từng là người phụ nữ giàu có nhất thiên hạ, nhưng cũng không thể nào được hưởng những đặc quyền mà ngay cả hoàng đế cũng không có được. Hơn nữa, cái chết kỳ lạ của mẹ anh chắc chắn có liên quan đến các quý tộc trong triều đình Quốc gia Qing. Mặc dù chú Ngũ Trúc đã nói rằng những kẻ thù của cô Diệp gia đã bị tiêu diệt hết trong cuộc sóng gió cách đây mười năm, nhưng ai có thể đảm bảo rằng người thân của những kẻ đó không còn ẩn náu trong triều đình?

Cho đến tận bây giờ, tên Diệp Khinh Mi vẫn là một điều cấm kỵ; tất cả tài sản của cô Diệp gia đều đã bị thu vào kho bạc hoàng gia, và các công việc kinh doanh của cô cũng đã được chuyển sang cho các thương nhân của hoàng gia.

Việc Viện Kiểm tra công khai đặt tên Diệp Khinh Mi ngay trước cửa nhà mình thật sự là một hành động táo bạo. Mặc dù chú Ngũ Trúc đã nói rằng chỉ có rất ít người trên thế giới biết mẹ anh tên là Diệp Khinh Mi, nhưng những người nắm quyền trong triều đình Quốc gia Qing chắc chắn biết điều này… Vị Giám đốc Trần kia thật sự quá táo bạo; liệu ông ta có coi thường uy danh của hoàng gia hay không?

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy tấm bia nhỏ bé kia, Phan Hiên cuối cùng cũng hiểu được lời chú Ngũ Trúc đã nói khi họ ở Đan Châu:

“Không nhiều người biết tên cô gái đó là Diệp Khinh Mi; những người bên ngoài chỉ gọi cô ấy là ‘cô gái’, nhưng tên Diệp Khinh Mi này… dù bây giờ, có lẽ vẫn rất nổi tiếng tại Kyoto.”

Phan Hiên vuốt tay, cúi đầu và tiếp tục đi về phía trước, nghĩ rằng việc một tấm biển như vậy được đặt ngay trước cửa nơi mà mọi người ở Kyoto đều e ngại, thì tên Diệp Khinh Mi này… quả thực rất khó để không trở nên nổi tiếng.

Tất cả những suy nghĩ đó chỉ diễn ra trong chốc lát thôi. Anh ta giấu đi biểu cảm trên khuôn mặt, kéo lại tay áo và bước đi về phía đông một cách lạnh lùng, như thể không hề nhìn thấy cái tên đó. Chính vì đã nhìn thấy tấm biển đó mà Fan Xián không khỏi nghĩ đến cô con gái của vị Thủ tướng mà mình sắp kết hôn. Cha anh ta nói rằng mẹ cô ấy, Nữ Công chúa, hiện đang quản lý những tài sản từng thuộc về Diệp gia. Nếu có thứ gì trên đời này mà anh ta cho là mình xứng đáng được sở hữu, thì chính những tài sản đó phải đứng đầu danh sách – đó là một cảm giác rất phức tạp.

Ban đầu, thông qua lời kể của Lồng Tử Kinh, Fan Xián đã biết được nơi ở hiện tại của cô gái nhà Lâm. Nhưng với kiến thức về xuất thân của người phụ nữ đó, và biết rằng kinh đô này là nơi ẩn chứa nhiều người tài giỏi, anh ta hoàn toàn không dám tự ý đến gần để nhìn ngắm cô ấy. Anh ta đến Viện Kiểm tra để tìm gặp thầy Phí Giới, hy vọng thông qua những mối quan hệ quý báu của thầy, mình có thể gặp gỡ cô gái đang nằm liệt giường đó sớm hơn, đồng thời cũng muốn nhờ thầy xem xét tình trạng sức khỏe của cô ấy.

Nhưng không may, Phí Giới lại không có mặt ở kinh đô. Fan Xián cảm thấy rất bực bội; liệu mình có phải đợi đến ngày cưới mới biết được cô ấy trông như thế nào không? Không được, anh ta tự nhủ mình phải tìm cách lén lút nhìn ngắm cô ấy, để có kế hoạch chuẩn bị nếu có điều gì không ổn xảy ra.

Đi mãi, Fan Xián càng cảm thấy tức giận hơn. Anh ta buồn bã nhận ra rằng khi mới đến kinh đô, mình hoàn toàn không quen biết với các con đường ở đây. Sau khi đi đi lại lại trên đường Thiên Hà hai lần, anh ta vẫn không tìm thấy chiếc xe ngựa của mình đậu ở đâu.

May mắn thay, anh ta nhìn thấy một đứa trẻ đang nhai những xiên kẹo hồ lô. Mùi thơm ngon của chúng khiến anh ta cảm thấy quen thuộc, liền chạy đến giật lấy một xiên và thử ăn. Khi cảm nhận được hương vị, anh ta chắc chắn rằng xiên kẹo này đến từ cùng một quán với những xiên mà mình đã ăn trước đó, sau đó mới hỏi đứa trẻ đó quán nằm ở đâu.

Đứa trẻ ban đầu hoảng sợ, tưởng mình đã gặp phải một tên cướp kẹo hồ lô không mặt nạ, nhưng cuối cùng cũng được anh ta an ủi bằng hai đồng tiền đồng và đã chỉ cho anh ta hướng đi đúng.

Fan Xián theo hướng đó đi mãi, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng đứa trẻ đó đang trêu chọc mình… Nơi này rõ ràng không phải là nơi anh ta cần đến. Thực ra, anh ta đã đi đến rìa kinh đô mà không hề hay biết. Nếu không,

Nơi này rất hoang vắng, có một ngôi đền.

Trong thành phố Kyoto đông đúc và sầm uất như thế này, việc tìm ra một nơi hoang vắng như vậy quả thực không hề dễ dàng. Nói rằng nơi này hoang vắng có lẽ cũng chưa chính xác; đúng hơn là nó cực kỳ sạch sẽ, trên các góc cạnh của ngôi đền không hề có một hạt bụi nào.

Anh ngước nhìn ngôi kiến trúc bằng gỗ màu đen trước mặt mình, và không khỏi nhớ đến Đền Thờ Thiên Đàn ở Bắc Kinh trong kiếp trước. Chỉ là ngôi đền này nhỏ hơn nhiều, thiếu đi vẻ huyền bí liên kết với thần linh, thay vào đó lại toát lên vẻ đẹp thuần khiết của thế gian phù du.

Cánh cửa chính được sơn màu đen thẫm, trông rất trang nghiêm. Trên cửa có một tấm biển nhỏ, viết hai chữ: “Kính Miện”.

Fan Hàn dùng lưỡi liếm đi những mẩu đường còn dính trên răng, nhìn lên hai chữ màu vàng tượng trưng cho sự thiêng liêng kia, lòng anh trào dâng một cảm xúc khó tả.

Đây chính là Kính Miện – nơi được truyền tụng là nơi duy nhất ở Quốc gia Kính có thể giao tiếp với ngôi đền huyền bí ấy, nơi hoàng gia tiến hành nghi lễ tế trời.

Khi còn ở Đan Châu, Phí Giới và Từng đã nói rằng Đền Thờ Thiên Đàn nằm cách cung điện hoàng gia ở Kyoto ba dặm. Fan Hàn luôn nghĩ rằng đó chỉ là khoảng cách ba dặm, chứ không hề biết rằng “ba dặm” thực chất là một địa danh cụ thể.

Fan Hàn há miệng ngạc nhiên. Trước khi đến Kyoto, anh đã nghĩ rằng nếu mọi người trên thế giới này đều không thể tìm ra vị trí của ngôi đền, thì bản thân mình cũng phải đến Kính Miện hay Đền Thờ Thiên Đàn để xem liệu có thể tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi đã ám ảnh anh suốt mười sáu năm qua không… Tại sao mình lại đến thế giới này?

Trong kiếp trước, khi đọc tiểu thuyết, Xiang Shaolong đã có một lý do để giải thích việc mình được tái sinh; sau đó, những người khác cũng đều có những lý do riêng của mình… Nhưng bản thân Fan Hàn thì vẫn còn hoài nghi sâu sắc. Anh cần một lý do – một lý do có thể giải thích tại sao mình, dù đã chết, lại có thể sống lại ở thế giới này.

Anh không ngờ rằng, chỉ vì một đứa trẻ chỉ đường cho mình, mình lại đến được Kính Miện… Sự trùng hợp này khiến anh cảm thấy hơi choáng váng… Có lẽ, giữa mình và ngôi đền này, tồn tại một mối liên kết huyền bí nào đó… Một duyên phận kỳ lạ…

Anh tin chắc điều đó… Tin chắc vào duyên phận mà một que kẹo hồ lô mang lại…

Bước đi về phía trước, xung quanh yên tĩnh đến lạ thường… Fan Hàn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, dường như