Tại Kyoto – Chương mười hai: Trên xe ngựa**

Là thành viên của hoàng gia, Thế tử Vương Kính tự nhiên hiểu rõ mối quan hệ giữa Hoàng đế bấy giờ và Phạm Gia. Anh ta hơi mải suy nghĩ khi nghe các cố vấn bên cạnh nói: “Chỉ là Fan Hàn vừa mới vội vàng vào kinh, hôm nay đã xuất hiện tại nhà hàng… Dù không để lộ quá nhiều, nhưng cũng có phần thiếu kiềm chế.”

Thế tử Vương Kính vẫy tay nói: “Những người trẻ tuổi, có chút nhiệt huyết luôn là điều tốt…” Giọng anh ta nói ra, dường như hoàn toàn không ý thức được rằng bản thân mình cũng mới chỉ hơn hai mươi tuổi.

Nghĩ đến nụ cười thân thiện trên khuôn mặt của Phạm Gia, khóe miệng Thế tử lại nở nụ cười ngưỡng mộ: “Hơn nữa, hiện tại Phạm Gia đang chuẩn bị cho cuộc hôn nhân đó; nếu Fan Hàn quá kín đáo, cũng không phù hợp lắm. Chắc chắn sau hôm nay, mọi người ở kinh sẽ biết rằng Phạm Gia đã có thêm một vị thiếu gia trẻ tuổi, đẹp trai và thanh lịch.”

Bỗng nhiên, anh ta tỉnh táo lại, vỗ đầu cười nói: “Khi mời các bạn làm cố vấn, tôi đã nói rõ rằng các bạn chỉ được giúp tôi với những việc liên quan đến tình cảm và vui chơi thôi. Cha tôi là một vị vương gia lười biếng, không quan tâm đến chính sự; với tư cách là con trai, tôi chắc chắn không thể làm gì sai trái được.”

“Nào, nào, nào…” Anh ta gọi mọi người xung quanh bắt đầu uống rượu.

Mọi người bên cạnh vội vàng đồng ý, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Nếu thực sự anh ta sẵn lòng sống như một vị vương gia lười biếng, tại sao lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với Phạm Gia, và tại sao lại lại thân cận với Thái tử thứ hai đến vậy?

————————————————————————

Lên xe ngựa, mọi thứ yên tĩnh. Một lúc sau, Phạm Nhược Nhược bất chợt bật cười. Phạm Hiền Hảo ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì thú vị đến thế?”

Phạm Nhược Nhược vỗ ngực, hít thở một hồi rồi nói: “Tôi lại nhớ đến câu nói trước đây của anh trai mình… Thật là sắc bén và độc đáo.”

“Câu nói nào vậy?” Fan Hàn cảm thấy hôm nay mình đã nói quá nhiều ở nhà hàng, hoàn toàn trái với nguyên tắc sống kín đáo của mình, và cảm thấy rất không ổn.

“Đó chính là câu đó… ‘Các người cả ngày chỉ biết vui chơi, gầy teo như da bọc xương, còn phải dùng quạt để quạt gió… Liệu đó có phải là cái gọi là phong cách sống cao quý không?’” Phạm Nhược Nhược bắt chước giọng anh trai mình mà nói, rồi không nhịn được mà cười trở lại.

Phạm Tư Xác cũng cười ngớ ngẩn bên cạnh, nhưng nhận ra hai người khác trong xe không mấy quan tâm đến mình, li

Fan Xian cười khổ nói: “Cái gọi là phong độ thì rất tốt, nhưng nó không phải là thứ chỉ dành riêng cho người học vấn. Lúc trước, khi thấy những kẻ tự xưng là tài tử kia, cử chỉ ngẩng cao đầu, nhếch mũi, tôi đã cảm thấy khó chịu. Những kẻ suốt ngày ăn no nê, chỉ biết nói suông và làm hỏng việc… Nếu có tài năng thực sự, thà đừng đi thi cử, đừng ngồi cùng với vị quan biên soạn kia – với giới quyền quý, hoặc là đánh bại họ, hoặc là giẫm lên họ; chỉ biết tỏ ra oai phong thì thật sự chẳng có tương lai gì cả.”

Nghe những lời này, Phạm Nhược lại không nhịn được mà bật cười. Giọng nói của anh trai mình thật sự khác biệt so với mọi người trên đời này; có lẽ chỉ mình cô mới hiểu hết ý nghĩa trong đó.

“Lúc nãy Thái tử Kính Vương đang ở bên cạnh, anh trai chắc hẳn đã phải kiềm chế lời nói của mình.” Phạm Nhược rất muốn biết quan điểm thực sự của anh trai mình đối với những người học vấn này.

“Không hề kiềm chế gì cả; chỉ là giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một chút thôi.” Phạm Hiền Vĩ cười nói: “Tôi không phản đối những nơi như các nhà thổ, cũng không nghĩ rằng những kẻ tài tử không thể đến đó. Nhưng tôi luôn cho rằng, kẻ đến nhà thổ vẫn là kẻ đó; nếu sau khi vào đó vẫn cố tỏ ra như một tài tử, thì họ cũng giống như những người đàn bà điêu dâm đặt tên cho mình, thật là giả tạo và đáng ghét.”

Phạm Nhược e thẹn nói: “Anh trai nói quá thô lỗ rồi…” Trong mắt cô, anh trai mình mới chính là một tài tử đích thực; lời nói này chẳng phải cũng đang mắng chính mình sao?

Fan Xian cười ha hả nói: “Dù sao cũng không có người ngoài đâu.” Rồi anh đột nhiên nghiêm túc nhìn em gái và nói: “Con gái yêu, nhớ lấy điều này: đừng bao giờ lấy một kẻ tài tử làm chồng.”

Nếu Nếu cuối cùng cũng không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh nữa, cô liền phun một tiếng: “Nói nhảm gì thế?”

“Kẻ tên là Hạ Triệu Duy kia, bây giờ đang làm gì vậy?”

Phạm Tư Xác vội vàng trả lời: “Là sinh viên của Đại học Thái Học; xuất thân nghèo khó, nhưng được biết là học trò của Đại học sĩ Tằng Văn Tường thuộc Viện Tập Hiền… Có vẻ như anh ta cũng có chút tài năng văn chương; những bài thơ anh ta viết… mọi người đều đoán rằng ít nhất anh ta sẽ vào ba hạng đầu trong kỳ thi cử năm tới.”

Fan Xian nhíu mày và nói với em gái: “Người này có vẻ ngoài chân thành, nhưng thực ra rất giỏi kiềm chế và giả vờ; tôi không thích những

Fan Xián đang nghĩ về người học giả mặt đen tên là Hạ Triệu Duy kia. Vì đã là một nhân tài nổi tiếng ở kinh thành, nếu anh ta muốn gia nhập vào các gia tộc quyền quý, chắc chắn sẽ có rất nhiều lựa chọn khác. Nếu không phải vì em gái của mình, thì trước đây anh ta cũng không cần thiết phải ra mặt – liệu có phải anh ta muốn để lại ấn tượng tốt với mình không? Môi anh ta nhẹ nhàng nhếch lên cười; việc có thể phát hiện ra danh tính của mình và vị trí mình trong lòng Ruò Ruò trong thời gian ngắn như vậy, cho thấy người này quả thực không hề đơn giản.

Quay đầu nhìn thấy Phạm Tư Xác đang ngồi nhìn ra ngoài cửa xe, Fan Xián cảm thấy lòng mình se lại. Anh nói với Ruò Ruò: “Sau này cô cùng anh ta trở về phủ trước đi, tôi sẽ tiếp tục dạo chơi ở kinh thành một lúc nữa.”

Phạm Tư Xác quay đầu lại từ bên cửa xe, trên khuôn mặt có vẻ bối rối.

Nhìn thấy biểu cảm của cậu bé, Fan Xián nhớ lại khi mình mới mười hai tuổi đã phải đối mặt với những âm mưu ám sát, và anh cũng nghĩ rằng Phạm Tư Xác thực ra cũng chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi mà thôi, nhưng lại bị cuốn vào những chuyện nguy hiểm như vậy. Anh thở dài và nói: “Cậu còn quá nhỏ… Ôi, thật sự không biết nên nói gì cho phải.”

Phạm Tư Xác e ngại trèo vào sau lưng chị gái mình. Dù thông thường cậu bé rất dũng cảm, nhưng không hiểu sao mỗi khi nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt Fan Xián, cậu lại cảm thấy sợ hãi: “Anh đang nói gì vậy?”

Ban đầu, Fan Xián nghĩ rằng cuộc xung đột ở nhà hàng hôm nay là do đứa trẻ này cố tình gây ra, nhằm khiến mình bị phơi bày một góc độ xấu trước mặt Thế tử Tông của Vương gia Jing. Bởi vì ý kiến của Tĩnh Vương Phủ chắc chắn sẽ có ảnh hưởng đến việc kế thừa gia tộc của Phàn Phủ sau này – vì chính Tĩnh Vương Phủ là người chọn nhà hàng và cũng chính cậu ta là người gây ra rắc rối đó. Nhưng khi nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Phạm Tư Xác, Fan Xián bắt đầu nghi ngờ về suy đoán của mình; có lẽ tất cả những gì đã xảy ra hôm nay ở nhà hàng chỉ là một tai nạn ngẫu nhiên mà thôi?

Chiếc xe ngựa từ từ tiến lên phía trước. Fan Xián biết rằng trong số sáu vệ sĩ đi cùng anh và em gái hôm nay, ít nhất có hai người là thuộc phe của Lưu thị, vì vậy anh không nói thêm gì nữa.

Phạm Nhược cứ im lặng, cúi đầu suy nghĩ về những chuyện ở nhà, cảm thấy buồn bã.

Khi xe ngựa đến con phố trước cổng nhà Fan, Ruò Ruò dẫn em trai mình trở về phủ, còn Fan Xián thì tiếp tục cuộc du ngoạn một ngày ở kinh

Ban đầu, Phạm Nhược muốn đi cùng anh ta, nhưng nghĩ đến những việc phải làm sau này, cô đành cười và từ chối. Cô lại nhìn Phạm Tư Xác một lần nữa, rồi dặn dò anh ta đừng kể chuyện “Hồng Lâu Mộng” ra ngoài, chỉ là không biết liệu người kia có nghe theo lời mình hay không.

Lý Tử Kinh ngồi trong xe ngựa, nhìn chằm chằm vào chủ nhân nhỏ của mình. Không hiểu từ khi nào, Lý Tử Kinh đã tin chắc rằng bám theo chàng trai mười sáu tuổi này, mình chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ. Có lẽ là vì mùa xuân ở Đan Châu thực sự khiến con người dễ dàng mơ mộng, hoặc có lẽ là vì suốt quãng đường đi này, cô đã bị người thanh niên trước mặt này ảnh hưởng sâu sắc, hoặc có lẽ là hai người đã đạt được một thỏa thuận nào đó.

Phạm Hiền suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Tôi đã xin cha tôi đưa em đến đây; e rằng trong thời gian ngắn nữa, em sẽ không có cơ hội để tỏa sáng đâu, đừng trách tôi nhé.”

Lý Tử Kinh mỉm cười và trả lời một cách lễ phép: “Chủ nhân không phải là người bình thường; theo chủ nhân, chắc chắn sẽ có lợi ích.”

Phạm Hiền cười nói: “Tôi có điều gì không bình thường chứ? Trước đây, ở quán rượu, tôi cũng giống như những thiếu niên ngu dốt khác mà thôi.”

Lý Tử Kinh suy nghĩ kỹ ý nghĩa trong lời anh ta, rồi cẩn thận trả lời: “Chủ nhân, tôi hiểu ý của ngài… Theo tôi nghĩ, chuyện này không liên quan gì đến cậu bé nhỏ đó cả.”

Xe ngựa đã dừng lại; gió mát bên ngoài thổi vào qua rèm cửa, khiến tâm hồn con người trở nên thoải mái. Phạm Hiền nhìn Lý Tử Kinh một cái, rồi nói một cách âu yếm: “Tôi cũng hy vọng rằng chuyện này không liên quan gì đến anh ta.”