Sương Bắc Hải – Chương hai mươi mốt: Ông chủ! Ông chủ!

Sau tiếng bước chân vội vàng nhưng không hề lộn xộn, Viện Kiểm tra Yên Như Hải, người đứng đầu các đơn vị liên quan, đã bước vào ngoài cửa Bộ Hình, theo sau là một đám điệp viên của Viện Kiểm tra, tạo nên một khung cảnh rất đáng sợ.

Nhìn thấy Viện Kiểm tra tổ chức một đội hình lớn như vậy, Guo Zheng không nói gì nhiều, chỉ cau mày và nói: “Không ngờ ngài Yên cũng đến dự phiên tòa này.” Nhưng Yên Như Hải hoàn toàn không để ý đến vị Đại pháp sư của Viện Censor này, mà chỉ nhìn về phía người thanh niên xinh đẹp trên chiếc ghế và mỉm cười nói: “Tôi là Yên Như Hải, xin được gặp Phạm công tử.”

Phạm Hiền cũng đứng dậy và mỉm cười nói: “Nếu ngài Yên không đến, hôm nay tôi có lẽ sẽ phải phá hủy Bộ Hình này rồi bỏ trốn khắp nơi…” Tất nhiên, đây chỉ là lời đùa thôi.

Hàn Chí Vĩ nhìn Yên Như Hải một cái, cau mày và nghĩ rằng Viện Kiểm tra sao lại đến can thiệp vào chuyện này, rồi nói: “Ông Phạm kia, việc ông la hét trong tòa án và đánh đập quan chức là tội ác không thể tha thứ được. Dù ai đến, e rằng hôm nay cũng không thể rời khỏi Bộ Hình được. Hơn nữa, bộ phận của chúng tôi đã gửi giấy triệu tập Yang Wanli cùng những kẻ khác; khi nhân chứng đến, vụ án này chắc chắn sẽ được làm sáng tỏ.”

“Không cần đâu,” Yên Như Hải nói: “Các quan chức từ mười ba văn phòng đã đến Khách sạn Thông Phúc để bắt người, nhưng họ đã bị ông Mục Thiết của bộ phận chúng tôi bắt giữ trực tiếp. Hiện tại, họ đang uống trà trong Viện Kiểm tra. Nếu ông, vị Thượng thư, rảnh rỗi vào lúc nào đó, có thể đến đó và đưa những thuộc hạ của mình trở về.”

Người đi bắt người lại bị bắt lại, uy tín của Bộ Hình hôm nay đã bị mất hoàn toàn! Hàn Chí Vĩ chỉ vào mũi Yên Như Hải và mắng: “Viện Kiểm tra từ khi nào có quyền can thiệp vào công việc của Bộ Hình chúng tôi? Khi Bộ Hình chúng tôi đi bắt người, các người có quyền cản trở sao?”

“Vụ án gian lận trong kỳ thi xuân này do bộ phận chúng tôi đang điều tra. Theo chỉ thị của Hoàng đế, Bộ Hình và Tòa Án Đại Lý chỉ đóng vai trò hỗ trợ thôi,” Yên Như Hải nhìn quanh và thấy không thấy vị Thượng thẩm của Tòa Án Đại Lý, liền mỉm cười nói: “Nếu đã là người hỗ trợ, thì phải làm tròn bổn phận của mình. Yang Wanli cùng ba người khác hiện đang nằm dưới sự giám sát của bộ phận chúng tôi, chưa bị kết án; làm sao có thể chuyển họ cho Bộ Hình được? Những thuộc hạ của ông quá bất lịch sự… Ông Mục đã mời họ trở về

Cho đến lúc này, ba cơ quan chính phủ vẫn không biết rõ mối quan hệ thực sự giữa Fan Xian và Viện Kiểm tra. Họ chỉ nghĩ rằng vì Fan Xian tham gia vào các vụ điều tra về hành vi tham nhũng và có mối quan hệ sư đồ với Phí Giới, nên Viện Kiểm tra mới muốn bảo vệ anh ta, và vì thế đã sử dụng quy tắc để áp đặt ý muốn của mình lên Yán Ruohai. Yán Ruohai nhíu mày, nhìn những người thuộc Thập Tam Viện đang cầm dao xung quanh Fan Xian và nói: “Làm sao dám đối xử thiếu lễ phép như vậy với ông Fan?”

Guo Zheng thấy Yán Ruohai không nghe theo lời mình – một viên quan cao cấp của Cục Điều tra Hoàng gia – liền tức giận trong lòng. Anh ta nghĩ rằng địa vị của mình thấp hơn Yán Ruohai rất nhiều; làm sao dám đối xử thiếu lễ phép như vậy được? Người này hiếm khi có tiếp xúc với Viện Kiểm tra, nên hoàn toàn không biết tính kiêu ngạo của họ.

Yán Ruohai lại nhíu mày, sau đó nhìn Han Zhiwei và nói: “Thượng thư đại nhân, tôi được lệnh mời ông Fan trở về, xin hãy thông cảm.”

Khi thấy Viện Kiểm tra xuất hiện, Han Zhiwei biết rằng hôm nay chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Chủ nhân của mình có lẽ cũng không ngờ rằng Trần Bình Bình sẽ can thiệp vào chuyện này. Nhưng giờ đây tình hình đã trở nên không thể kiểm soát được, anh ta quyết định cứng rắn: “Vụ án vẫn chưa được kết luận, làm sao có thể mang người đi được?… Yán đại nhân, điều này có phù hợp với quy tắc hay không?” Anh ta cũng bắt chước giọng điệu của Guo Zheng, luôn dùng quy tắc của triều đình để áp đặt ý muốn của mình.

Yán Ruohai nhíu mày lần thứ tư, rồi vẫy tay.

Nhiều tiếng thở dài khó chịu cùng lúc vang lên. Trong đại sảnh Bộ Hình luật, những cú đấm và đá liên tục được tung ra; những người thuộc Thập Tam Viện không kịp phản kháng, những kẻ bao vây Fan Xian đã bị tước vũ khí và bị đánh gục xuống đất, không biết sống chết thế nào. Viện Kiểm tra luôn là cơ quan có sức mạnh quân sự mạnh nhất trong số tám cơ quan lớn của triều đình; làm sao những người lính của Bộ Hình luật có thể chống lại họ được?

Fan Xian nhận thấy xung quanh mình cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, cười và vẫy tay, sau đó đi đến bên cạnh Yán Ruohai và nói: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái; tôi tưởng chỉ cần Vương Kỷ Niên đến một lần thôi mà.”

Han Zhiwei vỗ mạnh vào bàn và nổi giận: “Đối xử như vậy, coi thường quy tắc của triều đình… Chẳng lẽ các người Viện Kiểm tra cũng muốn nổi loạn sao? Ngày mai tôi sẽ báo cáo lên Hoàng đế, chắc chắn sẽ khiến các người phải chịu hình phạt tử hình.”

Yán Ruohai nhíu mày lần thứ tư, qu

Guo Zheng cười khẩy và nói: “Những người đầu cao như ông Ngôn, tất nhiên là ba cơ quan chức năng không dám xét xử họ. Nhưng ông Phạm nhỏ bé này lại có mối liên hệ gì với các ngài Viện Kiểm tra chứ? Tám người thuộc Cục Đại Bát Chỗ là ai, quan viên kinh thành này, ai lại không biết? Kể từ khi nào mà ông Phạm trở thành người lãnh đạo Cục Đại Bát Chỗ vậy? Các ngài phải biết rằng để giữ chức vụ Viện Kiểm tra, người ta thường phải mất đến năm năm mới được công nhận chính thức… Ông Phạm năm nay mới mười bảy tuổi, liệu có thể từ khi mười hai tuổi đã bắt đầu quản lý công việc của Cục Đại Bát Chỗ sao?”

Không ai tin vào điều đó, vì vậy Quan Giám sát Guo và Thượng thư Hàn hoàn toàn không lo lắng rằng hôm nay Phạm Hiên dám bước ra khỏi cổng Bộ Hình. Nếu anh ta dám làm vậy, đồng nghĩa với việc anh ta coi thường luật pháp của triều đình, đó là tội ác không thể tha thứ được. Hơn nữa, Phạm Hiên còn đã làm tổn thương đến rất nhiều quan viên kinh thành; trong bối cảnh dư luận căng thẳng như vậy, ngay cả Thủ tướng và Phạm Thượng Thư cũng không thể bảo vệ được anh ta, và Hoàng đế cũng buộc phải trừng phạt anh ta.

……

Ngôn Nhược Hải nhìn Phạm Hiên một cái, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

Phạm Hiền Vĩ mỉm cười, đưa tay xuống eo và tháo chiếc phụ kiện nhỏ do Hoàng hậu ban tặng, ném cho một người hầu Viện Kiểm tra, sau đó từ từ lấy ra một tấm bảng gỗ màu vàng nhạt, trên đó có viết hai chữ “Đề Sư”.

Anh ta đưa tay thẳng về phía Quan Giám sát Guo và Thượng thư Hàn; hai người đều ngửa cổ ra để nhìn rõ nội dung trên tấm bảng, và sau khi nhìn thấy, họ đều sững sờ đến mức ngã ngồi xuống ghế. Tấm bảng đó giống như một cái tát mạnh vào mặt hai vị quan cao cấp này.

Phạm Hiên cười và lắc đầu nói: “Hai vị quan lớn, chúc các ngài tiếp tục công việc.” Nói xong, anh ta cùng Ngôn Nhược Hải và những người hầu Viện Kiểm tra rời khỏi đại sảnh Bộ Hình một cách ung dung.

Trên bàn trong đại sảnh, Quan Giám sát Guo tái nhợt mặt, còn Thượng thư Hàn ngồi tựa vào lưng ghế suy nghĩ. Không ai ngờ rằng Phạm Hiên lại có chức vụ Viện Kiểm tra Đề Sư!

Đề Sư là gì? Đó là một vị trí cao hơn cả Tám Cục Đại Bát Chỗ, là chức vụ bí mật nhất trong hệ thống Viện Kiểm tra. Nhiều quan viên trong triều đình đã đoán đoán về điều này, nhưng không ai ngờ rằng vị Đề Sư bí ẩn đó, lại chính là người thanh niên trẻ trung, đầy học thức và vẻ ngoài tươi sáng như Phạm Hiên!

“Phải làm thế nào đây?” Hàn Chí Vĩ mở mắt, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo, “Dù là sáu bộ hay ba

“Trừ khi bệ hạ ban ra sắc lệnh, nhưng chúng ta đều biết rằng bệ hạ không thể làm điều đó.”

Guo Zheng nhíu mày, nhìn đám người kia biến mất sau bậc thang trước Bộ Hình luật, lạnh lùng nói: “Thật là khó để tìm cách tiếp cận họ… Nhưng tôi tự hỏi, tại sao Fan Xian lại không công khai danh tính từ đầu? Tại sao anh ta lại phải đến Bộ Hình luật như vậy? Chẳng lẽ anh ta thực sự không sợ chúng ta sẽ dùng đến những cao thủ trong triều để bắt giữ mình trước khi Yan Ruohai đến sao?”

Hàn Thượng thư cũng không hiểu lý do, nhưng sâu thẳm trong lòng ông, ông cảm thấy lo lắng. Nếu hôm nay không thể đánh bại được Fan Xian, thì việc phản công mạnh mẽ chắc chắn sẽ xảy ra ngay sau này. Ông thở dài, nghĩ về hai từ “tạm biệt” mà Fan Xian đã nói… Một cảm giác đắng cay và sợ hãi dâng lên trong lòng ông; ông không biết liệu phe cánh của mình có thể bảo vệ được mình hay không.

———————

Khi bước ra khỏi đại sảnh Bộ Hình luật, Phạm Hiền Bình An nói: “Viện trưởng đã buộc tôi phải công khai danh tính… Nhưng cũng không đến nỗi phải tổ chức một vở kịch nhàm chán như vậy.”

Yan Ruohai mỉm cười và giải thích: “Viện trưởng cho rằng, vì muốn các sinh viên ở kinh thành biết đến danh tính của ngài, thì cần phải làm điều đó ở đúng nơi, vào đúng thời điểm, bằng một cách mang tính kịch tính. Hôm nay, tại đại sảnh Bộ Hình luật của Quốc gia Qing, với sự có mặt của đông đảo sinh viên và quan lại bên ngoài, chính là thời cơ lý tưởng để làm điều đó.”

Fan Xian lắc đầu, không nói gì thêm. Thực ra, hôm nay anh ta đã mạo hiểm khá nhiều… Nếu những thế lực mạnh mẽ ẩn sau sáu bộ này thực sự muốn hoàn thành âm mưu của họ, họ hoàn toàn có thể sử dụng những biện pháp còn ác liệt hơn nữa. Nếu không phải vì việc tu luyện trong núi Cangshan đã mang lại hiệu quả rõ rệt, anh ta cũng không dám tự tin đứng đó, nói chuyện một cách thoải mái giữa bầu không khí u ám của tòa án.

“Viện Kiểm tra là một tổ chức chuyên về công tác tình báo, vì vậy danh tiếng của họ luôn không tốt.” Yan Ruohai nhẹ nhàng giải thích: “Vì vậy, viện trưởng mới công khai việc ngài phanh phui những vụ án tham nhũng, để xây dựng danh tiếng cho ngài trước. Như vậy, khi danh tính của ngài Viện Kiểm tra bị phơi bày, những người dân và sinh viên sẽ không cảm thấy sợ hãi hay ghét bỏ ngài nữa.”

“Hóa ra… chỉ là một chiến dịch xây dựng hình ảnh mà thôi.” Fan Xian hít một hơi thật sâu; những nỗi buồn trong lòng vẫn chưa tan biến… Sau này, anh ta sẽ có thời gian để suy nghĩ kỹ hơn.

Yan Ruohai không hiểu ý của vị đ

Trước đây, Hàn Thượng thư bỗng nhiên trở nên hung hãn như vậy; rốt cuộc ông ta dựa vào quyền lực của vị quan nào trong triều đình Đông Quan?

Ngôn Nhược Hải mỉm cười và nói: “Nếu không phải là Thái tử, thì chắc chắn là Hoàng hậu.”

“Hoàng hậu ư?” Phạm Hiên nhíu mày, nghĩ rằng mình ngày càng khiến nhiều người phật lòng hơn… Chỉ là không biết liệu Hoàng hậu có đang đối phó với mình chỉ vì sợ hãi cái gì đó hay không… Anh ta nắm lấy chiếc phụ kiện bằng ngọc do Hoàng hậu ban tặng, và trong lòng muốn vứt bỏ nó ngay lập tức.

Ngôn Nhược Hải mỉm cười nhắc nhở: “Những vật phẩm được ban tặng từ cung điện, bạn không được tự ý xử lý chúng; việc đó là tội lớn đấy.”

Phạm Hiên cười và nói: “Cảm ơn lời nhắc nhở… Nhưng giờ đây, danh tính của tôi đã được mọi người biết đến; liệu còn cơ quan nào dám đưa tôi ra xét xử chứ?”

“Các cơ quan chính quyền có thể không dám xét xử, nhưng trong cung điện thì khác…” Ngôn Nhược Hải nhẹ nhàng vỗ vai anh ta, nhận ra rằng người thanh niên này còn trẻ hơn cả con trai mình… Rồi anh ta lắc đầu thở dài.

Phạm Hiên gật đầu tiếp nhận lời khuyên, sau đó nói một cách thành thật: “Lần này tôi đi đến Bắc Kỳ, xin Ngôn đại nhân yên tâm; tôi chắc chắn sẽ đưa anh trai tôi trở về an toàn.”

“Cảm ơn.” Ngôn Nhược Hải nói.

Khi bước ra khỏi cổng của Bộ Hình luật, những người học giả và người dân đang đứng chờ bên ngoài đường đều reo hò mừng rỡ khi thấy Tiểu Phạm – người đã dũng cảm vạch trần những hành vi tham nhũng – xuất hiện một cách an toàn.

Phạm Hiên mỉm cười cảm ơn mọi người xung quanh… Lúc này anh mới hiểu tại sao hôm nay mình lại tỏ ra mạnh mẽ đến vậy trong Bộ Hình luật… Bởi vì cuối cùng anh cũng đã làm được điều mà mình cho là đúng đắn… Giống như câu nói trong những cuốn tiểu thuyết mà anh đã đọc trước đây: “Điều gì là chính đạo? Chính đạo chính là việc làm những điều mà bản thân cho là đúng đắn…” Cảm giác này thật tuyệt vời… Và thật mạnh mẽ.