Núi xanh tuyết trắng – Chương 42: Lễ cưới lớn (Phần một)**

Mùa thu ở Kyoto khác biệt so với những nơi khác; lá đỏ trên núi Tây được các cô gái mang ra chợ bán như hoa. Cỏ dại trắng bao quanh hồ Vĩnh Dương ở phía nam cũng được buộc thành từng bó và đưa đến nhà của những người giàu có để trừ tà. Gió thu se lạnh thổi qua các con phố và ngõ hẻm của Kyoto, lướt qua ngọn cây, vuốt ve khuôn mặt mịn màng của các thiếu nữ trên đường, xua tan hơi nóng bức từ các quán ăn, như thể muốn thổi bay hết sự khô hanh và u ám của cả năm.

Đại lộ Thiên Hà là con phố yên tĩnh, sạch sẽ và đẹp đẽ nhất ở Kyoto; hai bên đều là các cơ quan chính quyền. Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng, tức là ngày nghỉ cuối tuần đầu tiên trong tháng, vì vậy các quan chức hiếm khi có cơ hội thư giãn, nhưng họ cũng không thể hoàn toàn tận hưởng cá nhân vì hôm nay là ngày **lễ cưới lớn** của công tử nhà họ Phạm – **Phạm Hiên**. Dù có phải là quan chức của Bộ Hộ hay không, tất cả mọi người đều phải tham dự.

Lễ cưới này đã gây xôn xao lớn ở Kyoto. Gia đình nhà Phạm vốn đã là một gia tộc lớn ở đây; nhờ vào mối quan hệ với hoàng gia trong những năm gần đây, họ nhận được sự ủng hộ rất lớn từ triều đình. Bộ trưởng Bộ Hộ đã nghỉ ốm ở nhà từ lâu, và chỉ trong khoảng một hoặc hai năm nữa, ông Phạm sẽ thay thế vị trí đó.

Chú rể **Phạm Hiên** cũng là một nhân vật đang nổi tiếng ở Kyoto gần đây. Không cần phải nhắc đến hành động dũng cảm của anh ta cách đây nửa năm, chỉ riêng việc anh ta đã đọc thơ điên cuồng trong cung điện vào tháng trước đã đưa anh ta lên đỉnh cao danh tiếng. Kể từ đó, Phạm Hiên luôn ẩn mình ở nhà, vì vậy mọi người đều tò mò muốn biết vẻ ngoài thực sự của vị quan mới được phong làm **Ngũ phẩm Thái Học Phụng Chính** này là như thế nào.

Về phía gia đình cô dâu, họ cũng rất đáng kể. Mặc dù cô dâu mới gia nhập gia tộc họ Lâm vào đầu năm, nhưng cô ấy vẫn là con gái của một vị thủ tướng lớn. Việc một con gái của thủ tướng kết hôn là một sự kiện trọng đại; mặc dù gần đây do một số lý do, địa vị của thủ tướng không còn vững chắc như trước nữa, nhưng đối với một cuộc hôn nhân không liên quan đến chính trị, các quan chức vẫn rất mong muốn tham gia.

Việc cả hai vị phù rể và cô dâu đều là con ngoài giá thú dường như đã bị người dân Kyoto lãng quên hoàn toàn.

Còn những vị quan cao cấp biết được thân phận thực sự của cô dâu thì đã âm thầm nâng cấp mức độ quà tặng lên vài bậc, và họ cũng

Lễ cưới ở Quốc Khánh thường được tổ chức vào buổi tối, nhưng hôm nay, Fan Xiên lại bị kéo dậy từ giường khi trời vẫn chưa sáng. Việc tắm rửa, đánh răng còn đỡ, nhưng ngay sau đó, một bà lão bắt đầu pha son môi bằng nước ấm; điều này khiến Fan Xiên hoảng sợ. Anh vội vàng hỏi bà ta đang muốn làm gì, và chỉ lúc đó anh mới biết ra rằng người chồng mới cưới cũng phải trang điểm!

Rõ ràng, việc này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của Fan Xiên. Vì vậy, anh lắc đầu từ chối. Ngay cả khi Phạm Kiến đích thân đến thuyết phục anh, anh vẫn không chịu thay đổi ý định. Cuộc tranh luận kéo dài gần nửa giờ, cuối cùng Fan Xiên mới giành chiến thắng… Nhưng vì thế, thời gian trở nên cực kỳ eo hẹp; năm bà lão được mời đến để giúp anh mặc quần áo.

Dù đã quen với trang phục ở thế giới này, nhưng hôm nay Fan Xiên vẫn cảm thấy khó chịu. Bộ váy đỏ thắm có ba lớp áo lót khác nhau bên trong, và trên váy còn được trang trí đầy vòng ngọc, dây ruy băng và tua rua màu sắc rực rỡ.

Chỉ riêng việc mặc xong bộ quần áo này đã mất rất nhiều thời gian; cơ thể Fan Xiên cũng trở nên cứng đờ không thể cử động được. Trong đầu anh, chỉ nghĩ đến những khoảnh khắc đáng thương khi còn nhỏ, khi anh và chú Ngũ Trúc đánh nhau bằng gậy… Anh nhìn những người phụ nữ đang bận rộn trong phòng, mồ hôi nhỏ giọt trên khuôn mặt, và không khỏi cười đắng nghĩ rằng liệu họ có thật sự bận rộn, hay đang tìm cách trả thù mình?

Sau khi đeo vương miện, buộc các vật trang trí bằng ngọc, mang giày bạc khiến chân đau nhức, và cổ áo được trang trí vàng óng khiến cổ anh bị kích thích, Fan Xiên bị những bà lão đẩy ra phòng tiền.

Phạm Nhược và Phạm Tư Xác cũng trang điểm rất đẹp trong ngày hôm nay; đặc biệt là Ruo Ruo – khuôn mặt vốn hơi lạnh lùng của cô trở nên tươi tắn hơn nhờ bộ đồ màu hồng. Hai anh em nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của anh trai mình và bật cười. Phạm Tư Xác trêu chọc: “Đây là cái gì vậy? Một con bánh chưng hoa à?”

Fan Xiên tức giận, bước tới hai bước… Nhưng do quá nhiều vật trang trí trên người, chúng liên tục phát ra tiếng leng keng. Anh tự giễu mình: “Không phải bánh chưng hoa đâu… Mà là những chuông phun màu di động!”

Điều đau khổ nhất trên đời này, chắc chắn là phải đi dạo trên đường với những “chuông phun màu” này… May mắn thay, họ không cần đi ngựa mà đi xe kiệu; nếu không, Fan Xiên chắc chắn sẽ xấu hổ đến mức phải che mặt và chạy về Đan Châu ngay lập tức.

Cuối cùng, đoàn rước dâu cũng đến được nhà họ Lâm. Lâm Uyển Nhi đã chuyển về nhà họ Lâm từ mười ngày trước; không thể nào lại diễn ra lễ rước dâu ngay trước mắt tất cả mọi người ở kinh thành, tại một biệt thự của hoàng gia được.

Tiếng pháo nổ vang lên, Fan Xián ngồi trong kiệu, có chút lo lắng và băn khoăn; mùi hương nhẹ nhàng ấy khiến anh nhớ đến những điều đã xảy ra từ rất lâu trước đây. Anh lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ ấy và cố gắng nở nụ cười trên khuôn mặt đã cứng đờ để bước xuống khỏi kiệu.

Theo quy định, Fan Xián không được vào nhà; ngay cả thủ tướng hôm nay cũng không thể tham dự Phàn Phủ. Trong tiếng pháo nổ và âm thanh của các loại nhạc cụ, cửa lớn của nhà họ Lâm dần mở ra, và người bước ra là Yuan Hongdao – người có vai trò quan trọng trong nhà họ Lâm. Hôm nay, ông ta đính một bông hoa đỏ trên mũ, trông thật sự rất phong độ.

“Phạm công tử.” Yuan Hongdao mỉm cười chào đón Fan Xián.

Fan Xián chỉ còn biết cười đắng trong lòng; ông ta nghĩ rằng Yuan Hongdao giống hệt Yang Er, nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra vui vẻ và chào hỏi: “Thưa ông Yuan.” Hai người đã từng gặp nhau vài lần tại phủ thủ tướng, nên họ không hề xa lạ với nhau.

Hôm nay, một nửa số người chuyên tổ chức các lễ cưới ở kinh thành đã được Phàn Phủ thuê hết; vì vậy, khi cửa nhà họ Lâm mở ra, những bà lão xung quanh liền bắt đầu nói những lời chúc mừng, khiến Yuan Hongdao phải ngẩn ngơ. Chẳng mấy chốc, mọi người đã tập trung lại ở cửa.

Nhưng rồi, họ gặp phải trở ngại thực sự… Như đã nói trước đó, một nửa số người chuyên tổ chức đám cưới ở kinh thành hôm nay đã được Phàn Phủ thuê hết; còn nửa kia thì sao? Tất nhiên, chúng cũng đã bị nhà họ Lâm chiếm hết. Vì vậy, hai bên đều tranh luận gay gắt; bề ngoài thì lời nói đầy lời khen ngợi và niềm vui, nhưng bên trong thì ai cũng đang ca ngợi bản thân và chê bai đối phương. Cảnh tượng này giống hệt như lễ cưới của hai ông chủ giàu có ở quê, chứ không phải là con gái của một thủ tướng kết hôn với con trai của Sở Nam Bá.

Fan Xián chỉ còn biết cười đắng; anh hiểu rằng đây chỉ là phong tục của quốc gia này – trước khi tổ chức lễ rước dâu, hai bên nhà trai nhà gái luôn phải tranh cãi với nhau, cho rằng sau khi hoàn thành nghi thức này, tất cả những tranh chấp sau này giữa vợ chồng mới cưới cũng sẽ được giải quyết hết.

Vì đây là phong tục, nên hiếm khi có ai vì chuyện này mà mất hòa khí; nhưng việc ai thắng trong cuộc tranh luận ấy lại là yếu tố then chốt. Dù là gió đông áp đ

Fan Xian đứng đó lảo đảo, cũng không biết đã ồn ào bao lâu, cuối cùng mới nhận ra tiếng ồn xung quanh dần giảm bớt. Anh vui mừng hét lên: “Chắc là xong rồi chứ?”

……

Sau một khoảng lặng ngượng ngùng, có ai đó nói khẽ: “Phạm công tử, vẫn còn sớm mà.”

Người phục vụ trong nhà họ Lâm tìm được cơ hội để nói chuyện, cười ha hả và bắt đầu khen ngợi cô gái nhà mình.

Không biết đã qua bao lâu, Yuan Hong nhận thấy khuôn mặt Fan Xian trở nên nhợt nhạt, liền tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Phạm công tử, hãy kiên nhẫn đi. Kinh Đô không giống như Đan Châu, luật lệ ở đây thực sự rất nhiều.”

Fan Xian cố gắng nở nụ cười: “Tôi không vội đâu.” Anh tự nhủ với bản thân rằng mình đã chịu đựng được suốt ba mươi năm rồi, thì tại sao phải vội vàng?

Một lúc sau, buổi lễ kỳ quặc này cuối cùng cũng kết thúc. Sau một loạt âm nhạc và nghi lễ, cánh cửa nhà họ Lâm một lần nữa được mở ra, và cô dâu – thiếu nữ nhà họ Lâm – cuối cùng cũng bước ra ngoài.

Ánh mắt Fan Xian sáng lên; hôm nay, Văn Nhi mặc bộ đồ đỏ thắm, tay áo rộng, vẻ đẹp của cô toát lên niềm vui hạnh phúc. Tuy nhiên, chiếc khăn đỏ che khuất hoàn toàn chiếc vương miện ngọc trên đầu cô và khuôn mặt mà anh luôn nhớ mãi.

Những người dân Kinh Đô đang đứng xem từ xa, reo hò khi nhìn thấy cô dâu. Một số thanh niên thậm chí còn kêu gọi cô dâu kéo chiếc khăn đỏ xuống để mọi người có thể nhìn thấy vẻ đẹp của cô.

Nếu là ngày bình thường, những người thanh niên này sẽ bị người nhà họ Lâm đánh đập cho tàn tật, hoặc nhóm thành viên của Quý Niên đang lẩn khuất trong đám đông sẽ bắt họ và nhốt họ vào Viện Kiểm tra cho đến khi họ chết.

Nhưng hôm nay là ngày vui mừng; ngay cả Hoàng đế khi cưới vợ cũng muốn cùng mọi người vui chơi. Họ Lin và họ Phan cũng không thể nào ngoại lệ, không thể phá hỏng không khí vui vẻ này được. Tuy nhiên, Fan Xian cảm thấy không hài lòng; anh liếc nhìn những người đó một cái, và những người dưới quyền anh lập tức làm cho đám đông phát ra vài tiếng kêu đau đớn… Có lẽ là những người thanh niên nhiệt tình đó đã vấp phải điều gì đó.

Sau khi một loạt nghi lễ khác kết thúc, cô dâu mặc đồ đỏ thắm bước lên chiếc xe hoa.

Trong suốt quá trình đó, Fan Xian không thể nói được một lời nào với cô ấy, cũng không thể nhìn thẳng vào mắt cô ấy, hay chạm vào ngón tay cô ấy.

……

Khi trở về Phàn Phủ, khách mời đã đến, âm nhạc và nghi lễ bắt đầu, mọi thứ trở nên rất náo n