“Bà ngoại không phải vì người ở Vườn Lựu quá kén chọn, không tìm được đối tượng để gả mà mới bị bệnh sao?”

“Nhưng em nghe nói là anh trai lớn đã đến nhà bà cụ, vì chuyện hôn sự của chị hai mà khiến bà cụ tức giận đến mức ốm.”

Vân Kỳ ngạc nhiên: “Người ở Vườn Lựu suốt ngày cũng không thấy xuất hiện đâu, em thấy người trong bếp hàng ngày đều mang thức ăn đến đó, thật là kỳ lạ.”

“Chúng ta đi thăm chị hai một chút, nói chuyện với cô ấy xem sao.”

“Em đâu có đi đâu.” Vân Kỳ quay đầu lại, rồi nhớ đến những lời nói của Thích Thiếu Liên, bỗng nhiên cô nghĩ ra một ý tưởng: “Cái vườn của cô ấy có gì đặc biệt đâu, sau này kêu cô ấy đến nhà em chơi một chút thôi.”

Vì Đường Niên Nương đã chuyển khỏi Vườn Kiến Tỉnh, Thích Thiếu Liên tạm thời trở về sống ở Vườn Kiến Tỉnh, còn Tử Tô cũng tranh thủ dẫn Thanh Liễu đến sân sau, mang hết chăn ga đồ dùng mà Thích Thiếu Liên đang sử dụng ở sân sau về sân trong.

Thích Thiếu Liên thấy Thuận Nhi giúp Tử Tô và Thanh Liễu mang các thùng hộp, hơi nhíu mày và cười nói: “Tôi cũng chưa chỉ bảo các bạn mang về đâu, sao các bạn lại vội vàng thế?”

Thuận Nhi lau mồ hôi trên trán: “Con nghe ông Sơn nói rằng những căn phòng đó có mối, cần mời người đến diệt mối, sợ đồ đạc của anh trai bị mối ăn mòn, nên con đã nói với chị Tử Tô và cùng nhau mang về đây.”

Thích Thiếu Liên lắc đầu: “Sân sau vừa mới được bổ sung thêm phòng làm việc cho tôi, vẫn chưa được dọn dẹp gì cả, những thứ này không cần phải mang về đâu, hãy mang chúng vào phòng làm việc đi.”

Anh cũng nói với Tử Tô: “Phòng ở ngoài rộng rãi hơn, những ngày tới cô hãy tranh thủ dọn dẹp hết những đồ dùng mà tôi thường sử dụng, gần đây tôi khá bận rộn, có lẽ sẽ ở ngoài nhiều hơn.”

Tử Tô hơi ngạc nhiên: “Anh trai không trở về sống ở Vườn Kiến Tỉnh nữa à?”

Anh cười và nói: “Ở ngoài thuận tiện hơn cho việc đi lại, gần đây cô cũng mệt mỏi nhiều, có lẽ sau khi nghỉ ngơi một thời gian, tôi sẽ ít phiền cô hơn, để cô có thể yên tâm nghỉ ngơi một vài ngày.”

Cô từng nghĩ rằng anh chắc chắn sẽ trở về Vườn Kiến Tỉnh và vẫn sẽ cần đến sự giúp đỡ của cô; cô là người biết rõ mọi chuyện… Những đêm gần đây, anh lén lút đến Vườn Lựu, và buổi sáng lại trở về Vườn Kiến Tỉnh để thay đồ. Mỗi khi cô dọn quần áo anh thay ra, cô thấy những chiếc quần lót đều nhăn nhúm và ướt đẫm mồ hôi, đ

Vì có khách đến nhà, mọi người đều tập trung lại trong phòng khách để nói chuyện; thậm chí cả Shao Lian cũng có mặt. Theo ý muốn của bà lão Shi, chỉ có việc con gái Miao kết hôn là điều duy nhất khiến bà hài lòng; còn mọi chuyện khác đều đem lại phiền muộn cho gia đình. Khi thấy Shao Lian và Tián Niàng ngồi cạnh nhau ở phía dưới, bà cảm thấy lòng mình nặng trĩu không yên.

Hàng ngày, Shao Lian luôn quan tâm chăm sóc bà lão Shi một cách chu đáo và hiếu thảo; với đứa cháu trai này, bà hoàn toàn hài lòng. Chỉ có một việc duy nhất khiến bà bận tâm… Nhìn thấy cậu ta tỏ ra hiếu thảo như vậy, bà thực sự muốn để cậu ta tự do làm theo ý muốn của mình… Nhưng nếu để cậu ta làm vậy, biết đâu sau này sẽ xảy ra những rắc rối lớn.

Nhìn thấy Tián Niàng, bà càng thêm buồn bã… Nếu như lúc đó Zhou Rong không làm xáo trộn cuộc sống của cô bé, Tián Niàng vẫn sẽ là cháu gái ruột của gia đình Shi, vẫn sẽ là em gái ruột của Shao Lian… Dù không kết hôn với Zhang Yuan, kết hôn với ai khác cũng không sao cả… Sẽ không có chuyện gì xảy ra giữa Shao Lian và cô bé đâu…

Những suy nghĩ này khiến bà lão Shi đau đớn như bị dao cắt vào tim; bà không thể thở được… Vì vậy, những ngày gần đây, bà cứ lạnh lùng đối xử với Tián Niàng. Thấy bà lão Shi không vui với mình, Tián Niàng cũng không muốn ở lại bên cạnh bà nữa; sau khi ngồi một lát, cô bé liền quay trở về vườn lê.

Khi Miao rời khỏi nhà của gia đình Thái, cô bé lại đến vườn lê để tìm Tián Niàng. Cô thấy Tián Niàng cùng các cô hầu gái đang ngồi dưới gốc cây, hai cô hầu gái đang trèo lên cây lê để hái hoa; những bông hoa được thu gom lại trong một cái rổ nhỏ dùng để đựng kim chỉ… Tián Niàng thong thả nhặt từng cánh hoa dưới gốc cây.

“Em gái út ở đây thật yên tĩnh và đẹp quá…” Miao bước đến gần và nói, “Còn mát mẻ hơn cả bên hồ Tiểu Thanh nữa.”

Thấy Tián Niàng đang bận rộn với việc hái hoa, Miao hỏi: “Em đang làm gì vậy?”

“Đang hái một ít hoa lê để cùng hai cô hầu gái này nhuộm vài chiếc khăn tay chơi đấy…” Tián Niàng mỉm cười và mời Miao ngồi xuống, rồi bảo người mang nước trà mát để uống.

Miao ngăn cô lại, nháy mắt và nói nhỏ: “Không cần đâu… Em vừa uống trà với mẹ rồi, không khát đâu.”

Tián Niàng có vẻ ngạc nhiên và hỏi nhẹ: “Sao vậy?”

Miao lắc đầu, có vẻ e thẹn: “…Andi vài ngày nữa sẽ mời thầy lang đến kiểm tra lại… Em xấu hổ quá…”

Tián Niàng nhướng mày cao, thốt lên một tiếng “Ồ?”, rồi liếc nhìn bụng Miao: “Hmm…”

Miao cầm khă

“Có gì phải phiền lòng chứ,” Tiên Nương nói, “Đây là chuyện tốt mà.”

“Không ngờ mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế,” Miao Nhi nói, “Mẹ vợ tôi còn thường xuyên dẫn chị dâu đi lễ bái Phật Bồ Tát nữa; anh trai và chị dâu tôi đã nhiều năm rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả… Nếu việc này khiến mọi người không hài lòng, thì thật sự không tốt đâu.”

“Sợ cái gì chứ? Người nhà mình đều thích mà,” Tiên Nương dẫn cô vào trong nhà, cho cô ngồi xuống chiếc ghế mềm, rồi bảo Bảo Nguyệt mang đến những chiếc gối êm để cô tựa vào, “Cô chỉ cần ngồi đây và nói chuyện với tôi thôi.”

Miao Nhi nhìn quanh căn phòng và liên tục gật đầu: “Chỗ này tốt hơn nhiều so với phòng thêu của chúng ta; không bí bức, không chật chội, mọi thứ đều trang trí đẹp mắt, sống ở đây thực sự rất thoải mái.”

Tiên Nương mỉm cười, rồi bảo Bảo Nguyệt mang đến một đĩa bánh nhân hoa hồng nóng hổi; cùng với Miao Nhi, họ dùng bánh kèm với đường trắng: “Trước đây cô cũng từng nói như vậy… Dù chỗ nào tốt đến đâu, cuối cùng cũng là nhà của người khác thôi; có ích gì đâu?”

Thực ra cũng đúng là như vậy… Trước đây, Miao Nhi luôn cảm thấy bất tiện khi phải ở nhờ nhà nhà họ Thích; cô thường xuyên than phiền với Tiên Nương. Nhưng giờ đây, sau khi kết hôn và có được ngôi nhà riêng của mình, cô đã trở nên thoải mái hơn nhiều và cười nói: “Cô nghĩ sao nhỉ? Đây chẳng phải là nhà của cô sao?”

Tiên Nương khẽ thở dài.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Miao Nhi cũng không khỏi thở dài: “Lần này đến đây, tôi thấy cô càng ngày càng ít nói hơn… Trước đây, ở nhà bà cụ, cô là người hay làm bà cụ vui nhất, lời nói của cô cũng rất duyên dáng… Nhưng bây giờ, cô lại trở nên lặng lẽ, u ám… Có vẻ như mọi người đều đang có điều gì đó buồn bã…”