Năm ngoái, cô ấy bị kẻ trộm bắt đi. Tiantian Niang đã chứng kiến rõ ràng khi những tên trộm lôi dì mình ra khỏi nhà và đưa cô ấy đi. Liệu đó là hành động bỏ trốn hay bị bắt cóc, chỉ có dì và những kẻ trộm mới biết sự thật. Nhưng dì ấy lại có con cái, có gia đình, có cuộc sống giàu có… Tại sao lại phải bỏ trốn đi? Chúng tôi không tìm thấy cô ấy; ngay cả khi tìm được, e rằng cô ấy đã bị những kẻ đó đưa đến nơi đầy rủi ro… Cuộc đời đầu tiên của dì ấy đã quá gian khổ; liệu cuộc đời sau này của cô ấy cũng sẽ tiếp tục đầy đau khổ sao? Bà ngoại và cả gia đình đều hiểu rõ hoàn cảnh của dì ấy. Dù coi đó là sự tự lừa dối bản thân hay hy vọng vào may mắn, tôi luôn cầu nguyện trời phù hộ, để dì ấy gặp được người tốt và có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Dù thế nào đi nữa, dù những ngày qua dì ấy đã phải chịu đựng bao sự sỉ nhục, hay có thể rơi vào tình cảnh bi thảm, tất cả đó đều không phải lỗi của dì ấy. Cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ đơn độc, bị người khác hãm hại, bị ép buộc mà thôi. Thế giới này không chấp nhận những người phụ nữ độc thân yêu thích sự sang trọng và sự náo nhiệt trong cuộc sống… Nhưng nếu một ngày nào đó dì ấy trở về, cô ấy vẫn là mẹ của tôi. Tôi xin bà ngoại hủy bỏ cuộc hôn nhân này; tôi không muốn vì chuyện của mẹ ruột mình mà làm tổn hại đến danh dự của gia đình, khiến mọi người chế giễu. Sau này, khi anh Trương Vạn đi xa, tôi cũng không muốn gây phiền toái cho anh ấy.

Cô ấy quay sang bà ngoại nhà họ Thích: “Bà ngoại, tôi mới vào nhà họ Thích được vài năm thôi; thời gian bên bà còn rất ngắn. Tôi mong được ở bên bà thêm vài năm nữa, để cùng nhau tận hưởng niềm vui gia đình.”

Rồi cô ấy quay sang Trương Vạn, nghẹn ngào không nói nên lời, sau đó nói với Thích Thiểu Liên: “Anh trai, đã khuya rồi; bà ngoại cần nghỉ ngơi. Anh có thể đưa bà và anh Trương Vạn về nhà không?”

Sau khi nói xong, cô ấy không nhìn ai trong căn phòng, mà quay đầu về phía chiếc đèn bạc. Nghe những lời cô ấy nói, Trương Vạn đã cảm thấy lòng mình đau nhói; ông ta vừa thương xót vừa buồn bã, suy nghĩ không ngớt… Khi nhìn thấy bóng dáng cô ấy đứng một mình, cô đơn và lạc lõng, ông ta liền nghẹn ngào nói: “Em gái Tiantian…”

Cô ấy không nhìn ai cả, mà chỉ nhìn vào chiếc đèn bạc đang le lói ánh sáng yếu ớt… Chiếc áo mùa xuân màu bạc mềm mại mà cô ấy mặc trên người là sản phẩm của việc nung ch

“Trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; chắc chắn sẽ có người biết được, và ta phải nói điều gì đó trước…” Tiền Niệm đáp, “Vì chuyện của mình mà bà ngoại phải lo lắng, phiền lòng, tôi thực sự rất áy náy.”

Cô chuẩn bị sạch sẽ, tháo bỏ các vật trang sức, và chỉ sau khi bà lão Thích đã yên giấc, cô mới kéo rèm xuống, thay đổi công việc canh gác và quay trở lại phòng thêu.

Khi ra ngoài, cô thấy anh Thích Đạo Liên đang đứng dưới hành lang ngoài.

Đó là một đêm cuối xuân ấm áp; gió nhẹ nhàng, hương thơm của cỏ cây ẩm ướt, tiếng côn trùng râm ran, ánh sao lấp lánh và bầu trời màu tím.

“Lấy anh ấy, thực sự như vậy là tốt sao?” Anh ngước nhìn ánh trăng và hỏi cô một cách nhẹ nhàng, “Thực sự xứng đáng để em phải vất vả như vậy sao?”

“Dù sao thì cũng phải lấy chồng mà, phải không?” Cô cũng mỉm cười, xoa tay; bộ váy của cô hòa quyện vào ánh trăng.

Bà và con trai nhà Trương rời khỏi dinh thự nhà Thích; bên ngoài có người nhà đang chờ đợi. Thấy vẻ mặt lạnh lùng của bà Trương và vẻ mất tinh thần của cô Trương Viên, họ liền mời mẹ con lên xe.

Bà Trương cảm thấy tức giận vì những chuyện vừa qua, cảm thấy mình không xứng đáng và cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ. Cô Trương Viên trách móc mẹ mình vì đã gây ra rắc rối: “Ngày mai chúng ta sẽ quay lại xin lỗi bà lão.”

Sáng hôm sau, Tiền Niệm xin phép bà lão Thích được ở lại chùa vài ngày: “Con muốn tìm một nơi yên tĩnh để thư giãn tâm hồn; vài ngày sau con sẽ trở về, bà hãy cho phép con đi nhé.”

Bà lão Thích nói: “Nhà Trương lại đến…”

“Xin bà quyết định thôi; nếu con có thể ở lại bên bà thêm vài năm nữa thì thật tuyệt vời.”

Việc trừng phạt là cần thiết; để tránh những khó khăn sau này khi kết hôn, cũng cần phải làm cho bà Trương biết rằng họ không thể coi thường người khác.

Tiền Niệm đang thu dọn đồ đạc trong phòng thêu; đêm qua, Miao Nhi đã ngủ cùng cô, và biết rằng bà Trương đến rồi lại đi vội vã. Khi thấy Tiền Niệm trở về và ngay lập tức đi ngủ, Miao Nhi không nhịn được và hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà con phải đi ở chùa vậy?”

Tiền Niệm lắc đầu: “Cũng không có gì đặc biệt cả.”

Cô mang theo hai cô hầu gái mới và để lại Bảo Nguyệt: “Em hãy ở lại dinh thự này, lấy sách trong cái rương ra phơi nắng cho thật kỹ, và khi mặt trời lặn thì cất chúng lại.”

Nhà Trương đã mời những người cao tuổi trong gia tộc đến nhà Thích để nói chuyện, đồng thời mang theo nhiều quà tặng; ngay cả ông Trương Viễn Châu cũ

Cô rót trà cho anh: “Tôi khỏe mạnh lắm, chỉ là sống ở nhà quá lâu nên cảm thấy buồn chán, ra ngoài để thư giãn một chút thôi.”

Anh ngồi yên một lúc lâu, trò chuyện rất nhiều; đầu anh đau nhức vì uống quá nhiều rượu, anh lười biếng không muốn nói gì nữa. Họ cùng nhau đi dạo trong khu rừng phía sau nhà.

“Mẹ tôi hành xử thiếu suy nghĩ, tôi cũng không ngờ đến điều này. Những ngày qua, mọi người trong nhà đã khuyên bảo mẹ rất nhiều; mẹ cũng cảm thấy hối hận và rất muốn tự mình xin lỗi em gái. Lần này, em hãy tha thứ cho mẹ nhé.”

“Thiền Niệm luôn tôn trọng bà, chưa bao giờ oán trách bà cả. Nhưng sau sự việc này, giữa chúng ta đã xuất hiện sự hiểu lầm; dù sau này có cố gắng gì đi nữa, khoảng cách ấy cũng sẽ không thể được xóa bỏ,” cô thở dài.

“Anh sẽ bảo vệ em thật tốt, không bao giờ để em phải chịu bất kỳ sự bất công nào. Trái tim anh mãi mãi thuộc về em gái,” Zhang Yuan nhìn cô và nói. “Năm tới, khi kỳ thi vào triều diễn ra, anh sẽ tập trung học tập… Cha chúng ta có một căn nhà nhỏ; anh đã từng đến xem, nó khá đơn sơ nhưng rất yên tĩnh, lại gần với trường học. Anh sẽ nói với gia đình; sau khi kết hôn, chúng ta có thể chuyển đến đó sống, em nghĩ sao?”

“Được không?” Cô cười rạng rỡ. “Như vậy có phải hơi không ổn không?”

“Được chứ. Anh có cách.” Anh nắm lấy tay cô.

Cô mỉm cười vui mừng, ánh mắt long lanh nhìn anh, nắm lấy tay áo anh. Chàng trai trẻ tuổi ấy, đôi mắt trong veo như nước, đôi môi mềm mại như cánh hoa đào… Cô đặt tay mình lên đôi môi anh và nhẹ nhàng nói: “Anh Trụân ơi…”