Trong nhà thiếu một ít tiêu của cửa hàng Xunxiwu, bà Chương nghĩ rằng con trai thứ hai mình đang làm việc tại cơ quan quản lý giao thương biển, nên các con tàu chở gia vị đi lại liên tục; chắc chắn có thể tìm được những loại hàng tốt mà giá cả lại phải chăng. Vì vậy, bà đã nhờ Zhang You đi mua giúp. Zhang You ngạc nhiên và nói: “Cửa hàng nhà họ Thích cũng bán gia vị mà, mẹ cứ đến đó hỏi mua là xong, sao phải qua tay tôi?”

“Chúng ta đã lấy vợ từ nhà họ ấy, chẳng lẽ những thứ dùng cho đám cưới cũng phải mua từ họ ấy à?” Bà Chương ra lệnh cho con trai mình: “Nhất định phải chọn loại tốt nhất, không được trộn lẫn các loại gia vị khác, như vậy mới tạo ra mùi thơm thuần khiết.”

Vài ngày sau, Zhang You mang về một gói tiêu. Khi mở ra, bà Chương không khỏi khen ngợi: “Con tìm tiêu này ở đâu vậy? Con đã chi bao nhiêu bạc để mua nó?”

Zhang You trình báo sự thật, nhưng bà Chương chỉ nói: “Đâu có đắt đến thế đâu… Đồ ngốc, không biết đánh giá đồ tốt, bị lừa mà còn không hay.”

“Tôi biết gì về những thứ này chứ…” Zhang You lẩm bẩm, “Mẹ cứ giữ lại dùng thôi.”

“Không được đâu, con phải đi mua loại tốt hơn.” Bà Chương kiên quyết, “Loại tiêu lẫn lộn như thế này, khi dùng để tẩm, chăn ga sẽ có mùi hôi thối khó chịu.”

Ngày hôm sau, Zhang You lại mang về một gói tiêu khác, nhưng bà Chương vẫn không hài lòng và yêu cầu anh ta hoàn trả để mua lại. Lúc đó, Zhang You đã uống một chút rượu và cảm thấy rất bực bội. Nghe mẹ mình luôn luôn phàn nàn, trong lúc cưới, bà chưa bao giờ quá lo lắng cho mình, nhưng bây giờ lại cứ chọn lựa những thứ tốt nhất cho con trai thứ hai, điều này khiến anh ta cảm thấy bất công và không kiềm được cơn giận, buột miệng nói: “Chỉ là một cô con gái sinh ra từ người đàn bà hành nghề mại dâm mà cũng xứng đáng được dùng loại tiêu tốt nhất như vậy à? Nếu nhà tôi chấp nhận, thì chắc chắn là nhờ vào phúc đức của nhà họ Thích suốt nhiều đời!”

Bà Chương sững sờ: “Con nói cái gì vậy?”

Khi lời nói đã thoát ra khỏi miệng, Zhang You lập tức tỉnh táo lại và lắp bắp: “Không… không có gì cả…”

“Cô con gái sinh ra từ người đàn bà hành nghề mại dâm?” Khuôn mặt bà Chương trở nên u ám, nhìn chằm chằm vào con trai mình và hỏi: “You, con hãy nói rõ ra đi… Điều này liên quan đến danh dự của gia đình chúng ta. Nếu con dám nói những lời vô nghĩa, mẹ sẽ không tha cho con đâu.”

Zhang You cắn răng nói: “Tôi ban đầu muốn giấu chuyện này với gia đình… Tôi nghe nói rằng bà Wang của nhà họ Thích, trước đây là một người phụ

Hóa ra cô gái mà anh ta mới quen gần đây tên là Tuyết Chị Em. Tuyết Chị Em thích vẻ ngoài phong lưu của anh ta và vì anh ta cũng là khách hàng mới, nên cô ấy đã dùng mọi biện pháp để chiếm được lòng anh ta. Trước đây, anh ta chưa bao giờ gặp phải người phụ nữ như vậy: ngoài đời thì mạnh mẽ, trong chăn ga lại rất khéo léo. Hai người gần đây rất thân thiết với nhau, không có điều gì là không thể nói ra.

Tuyết Chị Em còn có một khách hàng cũ, đó chính là chú Lan của gia đình Thích. Nhưng gần đây, chú ấy ít xuất hiện hơn và đã bị người khác chiếm mất sự chú ý của cô ấy. Vì vậy, Tuyết Chị Em có phần thất vọng, nhưng Zhang You lại bị cô ấy cuốn hút một cách mạnh mẽ; anh ta thường xuyên kể cho cô ấy nghe về chuyện gia đình mình. Khi nghe tin em trai của Zhang You sắp kết hôn với cô con gái thứ hai của gia đình Thích, Tuyết Chị Em cười nói: “Không ngờ một gia đình quý tộc như các bạn lại muốn kết hôn với người như vậy… Tôi thật sự rất vui mừng khi nghe tin này, và thực sự muốn đến dự lễ cưới để chúc mừng.”

“Ý cô là gì?”

Tuyết Chị Em có ý định trả thù: “Chú Lan của gia đình Thích đôi khi cũng đến nhà tôi. Có lần anh ấy say rượu, chúng tôi đã nói chuyện thật lòng với nhau, và anh ấy đã kể về một chuyện trong gia đình mình: có một người phụ nữ trong nhà họ, xuất thân giống như chúng tôi, nhưng số phận của cô ấy may mắn hơn, đã sống một cuộc sống đàng hoàng… Nhưng sau đó, cô ấy lại không giữ gìn mình và bỏ trốn đi với một người đàn ông khác.”

Nghe xong những lời này, khuôn mặt Zhang You tái nhợt đi: “Những lời này có thật không?”

“Đó là chính chú Lan kể lại… Tôi cũng không biết liệu nó có thật hay không… Anh ta thường nói những điều không đáng tin cậy… Tôi chỉ nghe qua thôi, và chưa bao giờ tiết lộ ra ngoài… Nhưng hôm nay, khi quan viên hỏi, tôi mới nhớ ra chuyện này… Tôi không có ý xúi giục hai gia đình các bạn… Chỉ là tôi thực sự ghen tị… Ai trong chúng ta lại không mong muốn có một tương lai tốt đẹp?” Tuyết Chị Em lau đi những giọt nước mắt, “Lạy tổ tiên, xin hãy đừng để ai biết chuyện này từ nhà tôi… Và xin đừng tin vào những lời đó… Nếu danh tiếng của tôi bị liên lụy đến cô con gái nhà Thích, chắc chắn họ sẽ giết tôi mất.”

Zhang You không muốn mẹ mình biết về những việc anh ta làm ngoài luồng, nên đã bịa ra một câu chuyện dối trá… Nhưng thấy khuôn mặt của mẹ mình chuyển từ xanh sang trắng, rồi ngã gục xuống ghế, anh ta vội vàng pha trà, mang nước cho mẹ, và xoa lưng giúp mẹ hồi tỉnh…

Một lúc sau, khuôn mặt của bà Zhang trở nên u ám, bà bướ

**Chương 25**

Bà Thị vốn đầy lo lắng và căng thẳng, sợ rằng gia đình nhà Trương sẽ gặp phải chuyện gì đó nghiêm trọng. Ngay khi nghe lời bà Trương nói ra, bà liền hoang mang: “Thân chủ à, ông đang nói điều gì vậy? Chuyện gì mà khiến gia đình ông gặp rắc rối đến thế?”

“Tôi chỉ muốn hỏi bà một câu thôi: Mẹ ruột của cậu con trai bà, bà Vương kia, thực sự xuất thân từ đâu? Bà ấy là người như thế nào?”

Nghe đến tên bà Vương, khuôn mặt bà Thị lập tức biến sắc. Ban đầu, khi Shī Cúnshàn đưa bà Vương về Giang Đô, họ đã giấu chuyện này không cho mọi người trong nhà biết và để bà ấy ở bên ngoài suốt hai năm. Sau đó, khi bà ấy mang thai, họ lại viện cớ hợp lý để bà ấy vào sống trong nhà họ Shī. Tất cả những việc này đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định thực hiện.

Bà Trương nhìn chằm chằm vào bà Thị và nói với giọng điệu kiên quyết: “Xuất thân từ đâu ư? Bà ấy chỉ là một thiếp thân mà con trai tôi mua từ Vũ Giang mà thôi. Hồ sơ liên quan đến việc mua thiếp thân vẫn còn đó. Bà đang nói cái gì vậy?”

“Những tin đồn lan truyền khắp nơi… Bà Vương kia được cho là xuất thân từ gia đình gái mại dâm, và năm ngoái bà ấy còn bỏ trốn theo người đàn ông khác. Bây giờ mọi người đều cười nhạo gia đình nhà tôi vì đã chọn được một “vợ xinh đẹp” như vậy.” Bà Trương tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân: “Gia đình tôi luôn đối xử một cách chuẩn mực, không bao giờ quan tâm đến xuất thân của cô gái nhà các ông. Nhưng các ông lại lừa dối, dùng những chiêu trò xảo quyệt để khiến gia đình tôi rơi vào tình thế khó khăn. Khi việc trao đổi giấy tờ hôn nhân được tiến hành, ngay cả Băng Nhân cũng có mặt tại đó. Các ông đã nói rõ ràng rằng mẹ ruột của cô gái đó xuất thân từ gia đình đàng hoàng, chỉ vì gia đình gặp khó khăn nên mới trở thành thiếp thân… Nhưng sao bà ấy lại có vẻ ngoài như vậy chứ? Năm ngoái, khi bà Vương bị bắt cóc, gia đình tôi còn tích cực tìm kiếm cách giúp đỡ bà ấy; trong khi đó, nhà các ông lại lần lữa, do dự… Bây giờ mới hiểu tại sao mọi chuyện lại diễn ra như vậy! Rõ ràng là gia đình tôi đang bị lừa đảo!”