Gia đình chúng tôi chỉ có ít người, nên cả nhà đều tụ tập lại với nhau để vui vẻ. Chúng tôi đã chuẩn bị hai ba bàn tiệc, vừa thưởng thức trăng vừa ăn bánh chưng cua. Sau khi no say, các người hầu trong nhà bắt đầu chơi trò “đấu quyền” và uống rượu. Thí Thiểu Liên nắm lấy tay áo của Tiền Niang và nói: “Đi thôi, chúng ta ra bờ sông Tần Hoài đi dạo, xem đèn lồng nữa.”

Lúc này, mặt trăng đã lên cao trên ngọn liễu. Những người ra ngoài chơi đều là các gia đình hoặc những cặp đôi yêu nhau. Khuôn mặt Tiền Niang đỏ bừng; cô muốn từ chối, nhưng Thí Thiểu Liên lại gọi thêm bốn năm người nữa đi cùng, thành một nhóm đông đúc ra khỏi nhà. Cuối cùng, Tiền Niang cũng đành đồng ý.

Cô ấy đeo đầy trang sức lấp lánh, bước đi uyển chuyển như Nữ thần Chang’e dưới ánh trăng. Mọi người đi dạo quanh sông một vòng rồi lên bờ, đi dọc theo con phố đông đúc, nơi đèn lồng chiếu sáng rực rỡ như biển. Đám đông ở đây rất đông, chen chúc kín đáo. Thí Thiểu Liên nắm lấy tay Tiền Niang; hai tay họ được giấu trong tay áo. Cô có chút vùng vẫy, nhưng biết không thể thoát ra được, nên cứ để anh ấy dắt mình đi. Họ đi sát nhau, theo dòng người tiến về phía trước.

Trong lúc mọi thứ xung quanh đều rực rỡ và huyền ảo, không biết xe ngựa của vị quan nào đó đi qua, khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn. Có người dừng bước không đi nữa, có người thì chen lấn về phía trước. Không ai biết ai đã đẩy Tiền Niang một cái, khiến cô trượt chân và ngã xuống. May mắn thay, cô ngã ngay vào vòng tay của Thí Thiểu Liên, và anh ấy nhanh chóng đưa tay ra đỡ lấy cô, giúp cô không bị ngã xuống đất.

Khuôn mặt Tiền Niang chạm trực tiếp vào ngực Thí Thiểu Liên; cô cảm nhận được mùi hương của anh ấy… Chỉ trong chốc lát, má cô đỏ bừng như lửa.

“Đứng vững lên.”

Cô nắm chặt tay anh ấy, cố gắng đứng dậy, nhưng bỗng nhiên cảm thấy đau đớn.

“Chỗ nào đau?”

“Tóc tôi…” Cô nhăn mày, nước mắt lưng tròng: “Nó bị vướng vào… Rất đau.”

Hóa ra là chiếc kẹp tóc hình con nhện may mắn mà cô đang đeo bị vướng vào khuy áo của anh ấy, khiến tóc họ bị quấn vào nhau. Tiền Niang cố gắng kéo tóc ra, nhưng Thí Thiểu Liên nhanh chóng giữ lấy tay cô và nói: “Đừng động, để anh tự làm.”

Anh ấy ôm lấy cô, dẫn cô đến dưới ánh đèn trong khu rừng, từ từ tháo từng chiếc trang sức trên đầu cô một cách nhẹ nhàng. Anh ấy bảo cô đừng nắm tay hay áo mình, cúi người xuống một chút để anh có

Cảnh tượng này, nếu nhìn kỹ lưỡng, thật sự rất đẹp đẽ và quyến rũ. Ngực cô nhẹ nhàng chạm vào người anh, cảm giác mềm mại ấy khiến người ta không khỏi mơ mộng.

Hơi thở phía trên đầu họ bỗng nhiên dừng lại, như thể đã tạm dừng vài giây, rồi đột nhiên trở nên hổn loạn và nóng bức.

Tiền Niêu nhận ra có điều gì đó đang chạm vào mình, bỗng nhiên tỉnh táo lại và cảm thấy xấu hổ đến nỗi muốn có một cái hố để chui xuống.

May mắn thay, không phải phải chịu đựng quá lâu; cả hai đều thở phào nhẹ nhõm và lùi lại một bước.

Đôi mắt Tiền Niêu nhìn chằm chằm vào những ánh đèn lấp lánh trên cây, cô vươn tay sờ vào đôi tay đang nóng bỏng của mình, tim cô đập thật mạnh; tiếng đập ấy vang rõ trong tai cô.

Thí Thiểu Liên giấu đôi tay vào tay áo, nhéo nhẹ các đầu ngón tay và nói một cách bình thản: “Nhóm người kia chắc đã đi đâu mất rồi, chúng ta hãy quay về nhà thôi.”

Hai người không nói gì, đi theo nhau về nhà. Khi vào nhà, chỉ có vài người hầu gái ở lại; họ đều đã đi chơi đâu đó, chỉ có vài bà trong bếp vừa dọn dẹp xong bữa tiệc, đã chuẩn bị sẵn bàn ghế dưới bóng cây hoa hương để uống rượu, ăn bánh trung thu và trò chuyện.

“Chủ công tử và cô gái đã trở về à? Mặt trăng mới vừa lên cao, đúng là lúc trăng sáng nhất đấy,” một bà hầu gái nhanh nhẹn đứng dậy nhường chỗ và cười nói, “Chúng tôi vừa dọn dẹp xong bữa tiệc; trong bếp vẫn còn nhiều con cua hấp và rượu nóng, chúng tôi thấy thèm nên đã chuẩn bị bàn ăn ở đây.”

Bà hầu gái nhanh chóng dọn dẹp bàn ghế: “Nếu chủ công tử và cô gái muốn ngắm trăng, chúng tôi sẽ mang thêm rượu và bánh qua đây.”

“Hãy đặt bàn ở phòng bên cạnh phòng tôi, mở hết những cửa sổ hoa ra; như vậy sẽ đối diện trực tiếp với mặt trăng,” Thí Thiểu Liên ra lệnh, sau đó quay đầu nhìn cô: “Em có muốn vào phòng tôi ngồi một lát không?”

Tiền Niêu lẩm bẩm không biết phải từ chối thế nào; cô không thể nói ra lời từ chối đó. Trái tim cô đang run rẩy dữ dội, trong sự run rẩy ấy có sự sợ hãi và lo lắng, nhưng cũng có một cảm giác mềm mại, ngọt ngào đang lan tỏa khắp cơ thể cô, khiến cô cảm thấy yếu đuối và đầu óc trở nên trống rỗng; cô tự nhiên theo anh đi.

Đừng đi… Nếu tiếp tục đi xa hơn… Có lẽ đó sẽ là một vực sâu mà không thể thoát ra được…

Nhưng… Nhưng… Nhưng…

Bà hầu gái đã mang rượu và thức ăn lên bàn; Thí Thiểu Liên rót rượu

Hai người cùng nhau ăn một chiếc bánh trung thu, rồi uống hết cả một bình rượu hoa đào. Dường như tiếng cười vang lên từ bên ngoài; Tiền Niệm dựa vào bàn, run rẩy đứng dậy, đôi mắt long lanh trong ánh men rượu: “Anh trai ơi, trời đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Anh gật đầu mạnh mẽ, sau đó đứng dậy để tiễn cô.

Khi cô đang chuẩn bị bước ra khỏi cửa phòng, anh ta nói từ phía sau: “Tiểu Tửu ơi, tối nay… sao không ở lại đây thêm chút nữa…”

“Anh trai uống quá nhiều rồi,” Tiền Niệm cười nói, “Tôi sẽ bảo nhà bếp mang một tô canh giải rượu đến đây.”

Anh tiến lại gần hơn, đặt tay lên eo cô, nhẹ nhàng đặt má mình lên vai cô và nói khàn giọng: “Tôi uống quá nhiều… Em cũng vậy…”

“Đừng đi.” Anh ôm chặt lấy cô, khuôn mặt áp sát vào cổ cô: “Em say rồi… Tôi cũng vậy… Đừng đi…”

“Tôi không muốn anh rời xa tôi, không muốn anh lấy vợ, không muốn anh biến mất khỏi tầm mắt tôi…” Giọng anh yếu ớt và mơ hồ, “Bầu trời đêm này đẹp quá… Hãy ở lại đây, cùng tôi nhé…”