“Tôi chỉ tham gia vào việc điều tra vụ án mà thôi; việc quyết định sống chết là chuyện của các quan lại và bộ hình luật. Tôi không biết anh ta có thể thoát khỏi bao nhiêu tội danh…” Zhang Yuan nhíu mày, nói một cách u sầu, “Anh ta đã đưa cho cha vợ tôi năm nghìn lượng bạc, và cha vợ tôi đã nhận…”

Vụ án này được xét xử trong suốt một tháng, từ cuối thu kéo dài đến đầu đông. Quá trình xét xử bắt đầu từ việc kiểm tra tình trạng sống chết của nạn nhân; đã có bốn phiên điều trần, nhưng thông tin về vụ án không hề được công bố rộng rãi.

Trong thời gian đó, cô ấy đã gặp anh ta một lần.

Đêm khuya, khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, cô hoàn toàn không nhớ mình đã ngủ như thế nào, cũng không biết làm thế nào mà mình đã thay đồ và nằm trên giường; càng không hiểu tại sao cánh tay và chân mình lại bị trói chặt vào cột giường.

Không gian trong phòng tràn ngập một mùi hương kỳ lạ, mùi hương đó khiến người ta đau đầu, muốn ói mửa.

Có ai đó đang ngồi bên cạnh giường, nhìn chằm chằm vào cô.

Hai người đã lâu không gặp nhau; anh ta trông có vẻ mệt mỏi, nhưng khuôn mặt vẫn lạnh lùng và mang chút kiêu ngạo.

“Anh muốn làm gì?” Cô nhíu mày, đầu đau nhức, giọng nói khàn khàn, cố gắng giải thoát khỏi những sự trói buộc trên người mình, “Tại sao lại trói tôi như vậy?”

“Chỉ vài ngày nữa thôi, tôi sẽ bị bắt vào tù để chịu hình phạt. Nếu hôm nay tôi không đến đây, e là sẽ phải mất rất lâu mới được gặp lại em…” Anh ta cười, “Những ngày qua, em có nhớ tôi không?”

Trong mắt anh ta có ánh điên loạn.

Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển xuống khuôn mặt cô, sau đó anh ta tháo dây lưng cô ra và những ngón tay anh ta lướt trên làn da mịn màng của cô.

“Tôi đã gặp Zhang Yuan tại tòa án; anh ta nói rằng hai người đã có quan hệ từ lâu rồi, và em còn gọi anh ta là ‘anh Tròn’ nữa… Em đã gặp anh ta bao nhiêu lần? Họ đã nói chuyện về những gì?” Anh ta nhướng mày, “Tôi bỗng nhiên nhớ ra một điều… Liệu em có cùng Zhang Yuan âm mưu trả thù tôi không? Dù sao thì tôi cũng chẳng bao giờ giấu em bất cứ điều gì.”

“Em có cùng họ âm mưu hại tôi không? Ừm? Tiểu Thiền Nhi? Tiểu Cửu Nhi?”

“Không!” Cô ngẩng đầu thở dài, ánh mắt trong sáng, “Thực sự không có.”

Anh ta nhìn cô một cách lặng lẽ, sau đó cúi xuống hôn cô một cái, cười một cách thanh lịch: “Tôi biết em chắc chắn không làm vậy… Em hoàn toàn có thể dùng một ly độc dược Leigongteng để giết tôi, tại sao lại phải đi vòng vo như vậy?”

“Em không nỡ…” Anh ta nói nhẹ nhàng bên tai cô

“Bạn đã nghĩ kỹ về con đường thoát rồi chứ? Là Quý Trì hay Chương Nguyên? Hay để bà Dương giúp bạn chọn một người phù hợp hơn?”

“Nếu tôi chết đi, liệu bạn có còn nhớ tôi không?” Anh mỉm cười, từ từ vuốt ve làn da cô, “Tôi không thể chịu đựng được… Tôi muốn in dấu ấn của mình lên người em gái mình… Nên chọn chỗ nào cho phù hợp nhỉ?”

Anh kéo rèm ra và lấy một cây kim bạc dài từ trên ghế xuống.

Cây kim bạc lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; dài khoảng một tấc, là loại kim dùng để xăm hình bên ngoài. “Thích Thiểu Liên…” Cô cắn răng, đôi mắt đỏ hoe, không khỏi căng thẳng toàn thân, “Hãy tỉnh táo lại đi…”

Đôi tay anh luồn vào gần gối cô: “Ở đây sao? Sau này khi em quan hệ với người đàn ông khác, em sẽ luôn nhớ rằng… em từng thuộc về Thích Thiểu Liên.”

Ánh mắt anh sâu thẳm; anh thay đổi ý định và đặt tay lên ngực cô: “Hay là ở đây?” Anh nắm lấy chiếc mỏ hồng của con chim đang ngủ say… “Chỗ gần trái tim em nhất…”

Nước mắt tràn đầy trong mắt cô: “Anh điên rồi à?”

“Tôi không điên đâu.” Anh nghiêng người xuống, che đôi mắt ướt đẫm nước mắt của cô, cúi đầu hôn lên đôi môi khô cằn của cô, “Đừng động đậy, chỉ một chút thôi là xong.”

Khi cây kim bạc chạm vào da cô, cô phát ra tiếng kêu thét chói tai và vùng vẫy để tránh xa: “Thích Thiểu Liên…”

“Đừng… đừng… đau quá…”

“Đau lắm sao?” Anh cúi đầu, liếm lên vết thương đó, âu yếm an ủi cô, “Trong kim có thuốc tê, ngay lập tức sẽ không đau nữa đâu.”

Nỗi đau ấy kéo dài và mãnh liệt… Rồi dần dần biến thành cảm giác tê dại, không còn cảm giác gì nữa.

Cô nghiêng đầu nhìn ngọn nến bên ngoài, ánh mắt trống rỗng, lẩm bẩm: “Anh đừng làm vậy với em… Tại sao anh không thể đối xử tốt hơn với em một chút? Tại sao không thể tốt hơn nữa được?”

“Bắt đầu từ đâu mới đối xử tốt hơn với em đây?” Ánh mắt anh đầy âu yếm, anh hỏi cô nhẹ nhàng.

“Từ lúc ban đầu…”

“Làm thế nào để đối xử tốt với em đây?”

“Anh là anh trai của em.” Cô nhìn anh, “Em không muốn ghét anh.”

Cô quay đầu nhìn anh, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, làm ướt gối: “Em sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu.”

Góc miệng anh nhẹ nhàng cong lên.

Dấu vết ấy vẫn còn đó, mãi mãi không bao giờ biến mất.

Mùi thơm trong nhà càng lúc càng nồng nàn… Cô lại ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô thấy mình mặc đồ gọn gàng; Tiểu Vân đang bên cạnh, thấy c

Cô chỉ cảm thấy ngực mình đau rát như bị lửa thiêu; khi cô vươn tay sờ vào chỗ đó, cô lại phát ra tiếng kêu đau đớn. Vùng ngực của cô đã được băng bó kín bằng lớp thuốc đắp dày.

Tiểu Vân có vẻ ngượng ngùng và nói: “Tôi đi gọi bà Yang đến đây.”

Khi bà Yang bước vào, khuôn mặt bà lạnh lẽo; nhưng khi nhìn thấy Tiên Nương, ánh mắt bà mới hơi ấm lên. Bà vội vàng đến giúp cô nằm xuống: “Nhanh chóng nằm xuống đi.”

“Hãy theo tôi về Qiantang đi, Jiu Er… Hai năm sau chúng ta sẽ quay trở lại Kim Lăng để thăm.” Bà Yang nắm lấy tay cô: “Tôi đã chuẩn bị xong con thuyền rồi; chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ.”

Tiên Nương từ từ đứng dậy khỏi giường, đi đến trước gương, kéo open áo và bóc lớp thuốc đắp trên ngực mình.

Trên ngực cô có in hình một đóa sen xanh nhỏ – đó chính là hình ảnh mà cô thường hay thêu ở mép tất lụa trắng của mình từ lâu rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của cô, bà Yang cắn răng và nuốt nước mắt: “Loại kẻ điên rồ này thật là không biết luật pháp… Dù bị chém thành từng mảnh, hắn vẫn xứng đáng với cái tội của mình… Chúng ta không thể để hắn thoát khỏi tay pháp luật.”

Trước tòa án, ba viên quan đã tiến hành thẩm vấn và đã bắt đầu áp dụng hình phạt. Hắn quỳ dưới đất, máu tươi chảy ra từ lưng hắn.

Thiếu Liên thừa nhận mọi tội danh liên quan đến vụ án giết người này; trong khoảnh khắc cuối cùng, miệng hắn nở nụ cười kỳ lạ: “Chính tôi là người ra lệnh sát hại Zhang You, người đứng đầu cơ quan quản lý thương mại của tỉnh Giang Đô.”