Tiền Niang đã đến Thiên Hương Các một lần. Nơi đó vẫn rất nhộn nhịp, thậm chí còn sôi động hơn bao giờ hết. Cô nhớ ra rằng kỳ thi khoa cử mùa thu đã kết thúc, và đây chính là lúc công bố danh sách người trúng tuyển. Bữa tiệc Lộc Minh vừa mới kết thúc, và khắp nơi đều là những thanh niên mới đỗ cử nhân trong năm nay; họ đang nói cười vui vẻ, tự hào với thành quả của mình.

Trên sân khấu, các nghệ sĩ đang ca hát, biểu diễn võ thuật và múa may mắn; tuy nhiên, phía góc kia, chỉ có vài người xem đang theo dõi buổi biểu diễn kịch bóng rổ với câu chuyện “Chuyện Vòng Tay Ngọc”. Câu chuyện kể về một cuộc du ngoạn vào vườn mùa xuân, khi một học sinh tình cờ nhặt được chiếc vòng tay ngọc của một cô gái, và từ đó hai người gặp gỡ và yêu nhau.

“Sao em lại đến đây?” Anh ấy mặc áo hở rộng, đầu đội một bông hoa đào, nhưng vẻ mặt anh lại u ám và lạnh lùng.

“Em đến để khuyên anh trở về nhà.” Tiền Niang nhìn anh một cách nghiêm túc và nói, “Sắp đến ngày cưới rồi, sao anh có thể tiếp tục ở những nơi này được?”

Nghe cô nói vậy, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh dần tan biến, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh. Anh ôm lấy cô và nói: “Vì đã đến đây rồi, thì cứ lên trên ngồi một lát đi.”

Trên lầu, mọi người đang chơi trò chơi “đánh trống truyền hoa”. Kể từ khi Ruan Ruan rời đi, cô đã lâu không đến đây nữa. Trong số những người chơi, có người quen cô, cũng có người không quen; tiếng cười của nhóm thương nhân từ phương Tây Bắc vang dội khắp nơi. Một số người nhìn cô một cách tán tỉnh, nhưng anh ấy không quan tâm đến điều đó. Anh đặt tay lên vai cô và cùng mọi người chơi trò chơi. Cô có thể cảm nhận được tiếng cười vui vẻ của anh, âm thanh ấy rung chuyển lồng ngực anh và truyền vào cơ thể cô.

Đêm đã khuya, ánh đèn trên sông Tần Hoài vẫn sáng rực. Shao Lian dẫn cô lên lầu nghỉ ngơi. Đó vẫn là căn phòng cũ, nhưng đã được trang trí lại một cách mới mẻ. Hai người nằm xuống giường. Khi anh hôn cô, có một khoảnh khắc cảm giác xa cách và áp lực, nhưng sau đó lại là sự hứng thú mãnh liệt. Kể từ sau sự việc xảy ra với con thuyền đánh dấu, anh luôn như vậy, như thể có một con thú đang ẩn náu bên trong cơ thể anh và dần dần tỉnh giấc.

Anh dang chân lười biếng xuống mép giường, ngón tay trỏ của anh len lỏi qua mái tóc dài của cô. Quần áo trên người anh vẫn nguyên vẹn, nhưng chiếc váy lụa của cô thì đã bị xé rách. Tiền Niang nằm trên ngực anh, nhìn vào

“Được.” Tiên Nương nghiêm túc nhìn anh, “Có thể.”

“Tại sao phải phiền phức đến thế?” Anh lại lười biếng nằm xuống, ánh mắt lạnh lùng, “Trong Thiên Hương Các có sẵn đèn cưới và trang phục cưới rồi. Nếu em muốn kết hôn, tối mai em có thể cùng tôi uống rượu chúc mừng ngay tại đây; bữa tiệc cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi. Mời mọi người đến dự, vừa vui vẻ vừa đầy không khí hân hoan.”

“Em không muốn kết hôn ở đây.” Tiên Nương từng câu một nói ra, “Em không muốn như vậy.”

“Vậy em muốn gì?” Anh lạnh lùng nhắm mắt lại, không kiềm chế được ý muốn chọc tức cô, “Chẳng lẽ em muốn giống như Qian Tang, âm thầm làm chuyện riêng, để đoàn xe cưới đi quanh Hồ Tây, để mọi người chế giễu?”

“Tại sao luôn nhắc đến Quách Trì?” Cô cau mày, giọng nói vội vã, “Tại sao anh lại luôn như vậy? Bây giờ việc đó có liên quan gì đến Quách Trì?”

Anh bật dậy khỏi giường, ánh mắt đầy giận dữ nhìn chằm chằm vào cô, ngực phập phồng, cắn răng tức giận: “Em nghĩ rằng tình hình hiện tại của tôi là do ai gây ra? Em nghĩ rằng anh em Quách Trì là người tốt à? Quách Trì và Trương Viên đã cùng nhau chống lại tôi, còn có bao nhiêu người khác tham gia vào chuyện này nữa.”

“Nếu anh buông tha cho Quách Trì, nếu anh không làm khó anh ta, nếu anh không đi phá hoại gia đình Quách, thì tại sao anh ta lại nhắm đến em? Quách Trì không phải là người như vậy đâu.” Tiên Nương nói một cách gay gắt, “Chính em đã tự chọn kết hôn với Quách Trì, tại sao anh lại muốn trả thù anh ta?”

“Em… em có liên quan gì đến Quách Trì…” Anh ngẩng đầu lên, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt hung ác, đặt hai tay lên thành giường nhìn chằm chằm vào cô, “Phải chăng là bà Dương đã nói với em? Không, không phải bà Dương… mà là Trương Viên… Khi nào em bắt đầu có quan hệ với Trương Viên vậy?”

“Tôi đã bảo em không được gặp Trương Viên.” Lưng anh căng cứng như những thanh tre sắc bén, “Khi nào em lén lút gặp anh ta khi tôi không để ý? Hai người muốn hàn gắn lại tình xưa à? Đương nhiên anh ta sẽ khuyên em quay lại… Hiện tại, Trương Thượng Thư đang rất thành công, thấy người yêu cũ của mình gặp khó khăn, tất nhiên anh ta sẽ đứng ra bảo vệ…”

Tiên Nương nhìn chằm chằm vào anh, lòng lạnh lẽo, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng.

“Tôi đã giao Ruan Ruan cho Trương Viên, trong lòng anh có cảm thấy phiền lòng không? Anh ta đã sử dụng cô ấy chưa?” Anh nắm lấy cằm cô, giống như một con thú bị kích động, “Suốt những năm qua, sau khi kết hôn với Zhao Yao Er, anh ta vẫn không có con… Chẳng l

“Đừng đối xử với tôi như thế này…” Cô buộc phải ngước mặt nhìn anh, ánh mắt đầy đau khổ, “Tôi sẽ kết hôn với anh, chúng ta sẽ có con… Đừng làm thế này…”

“Cô không hiểu đâu… Chuyện này không liên quan gì đến đứa trẻ cả.” Anh tiến lại gần cô, mũi và môi gần như chạm vào nhau, giọng nói rất dịu dàng và âu yếm, “Nó hoàn toàn không liên quan gì đến đứa bé cả… Cô mãi mãi cũng sẽ không bao giờ hiểu được…”

Ngay lập tức sau đó, anh buông tay cô và lùi lại, như thể giữa họ có một bức tường trong suốt; ánh mắt anh trở nên u ám: “Ngày xưa cô không muốn kết hôn, và bây giờ tôi cũng không hề có ý định kết hôn. Chuyện kết hôn… Khi nào tôi có ý định thì sẽ nói lại sau.”

Tiểu Thanh Nương đã được bà Dương đưa trở về nhà. Trước khi đi, ông Thích đã nói với cô: “Hãy dọn dẹp những thứ trong kho nhà, đổi tất cả thành bạc; vài ngày nữa tôi sẽ sai Shun đến lấy.”

Cô im lặng gật đầu. Bà Dương không nhịn được mà la mắng: “Nếu không vì mặt của Cửu Nhi, hôm nay tôi đã dùng dao đâm cô rồi! Cô liên tục hủy hoại con bé… Bây giờ cô định làm gì với nó nữa?”

“Bây giờ chẳng phải đúng như ý bà sao?” Anh cầm ly rượu, nói một cách thản nhiên, “Bà muốn để nó đi theo tôi xuống mộ à?”