“Đứa trẻ ngoan ạ, không cần phải làm vậy đâu,” bà dì Quế nói, “Ngày mai sẽ đưa bà cụ trở về nhà, con đừng lo lắng và mệt mỏi nữa.”

Tử Tú thấy Thích Thiếu Liên đã ra khỏi nhà từ sáng sớm để đến xưởng thêu, đang do dự không biết có nên vào đó phục vụ hay không, thì chợt gặp Sùng Nhi đi vào sân trong và nói rằng có khách buôn từ xa đến tìm anh trai mình để bàn chuyện. Cô liền quyết định thông báo cho Thích Thiếu Liên, và trên đường lại gặp bà dì Quế. Lúc này, thấy anh em họ cùng nhau đi ra ngoài, cô chào hỏi Thiên Niên rồi kể lại chuyện của Sùng Nhi cho Thích Thiếu Liên nghe.

Thích Thiếu Liên nói vài câu rồi nói với Thiên Niên: “Con sẽ ra ngoài một chút rồi quay lại ngay, em ở nhà nghỉ ngơi đi, đừng mất công suy nghĩ nhiều.”

Thiên Niên gật đầu, chia tay Thích Thiếu Liên, sau đó trò chuyện thêm với bà dì Quế và Tử Tú, rồi mới mang Bảo Nguyệt trở về xưởng thêu.

Ban đầu, cô ngồi dưới ánh nắng ấm áp, cảm thấy buồn ngủ vì ánh nắng mặt trời; sau đó cô lên lầu một mình, muốn tháo bỏ đồ trang sức để nghỉ ngơi một lát.

Khi nhìn vào gương, cô thấy mình không trang điểm, không đeo đồ trang sức gì cả, nên đôi lông mày đen, làn da trắng mịn, mái tóc đen và đôi môi đỏ càng trở nên nổi bật hơn. Trên đầu, chỉ có một chiếc kẹp bạc buộc tóc lỏng lẻo, và bông lan được buộc trên đó trông thực sự rất yếu đuối và đáng yêu.

Thiên Niên nhặt bông lan xuống, lặng lẽ vuốt ve nó trong lòng bàn tay một lúc, rồi lười biếng nhìn vào gương mà mơ màng.

Bảo Nguyệt mang trà và bánh ngọt lên, thấy Thiên Niên nhìn chằm chằm vào gương và từ từ xé từng cánh hoa lan ra, vứt lung tung lên bàn trang điểm.

“Bông lan đẹp như vậy, cô hai vài ngày trước còn rất thích nó… Sao bây giờ lại xé nó ra làm gì vậy?”

“Hoa khi đã tách khỏi cành thì sẽ chết, và cũng không còn đẹp nữa,” Thiên Niên thở dài, nhẹ nhàng nhìn Bảo Nguyệt dọn dẹp phòng, rồi hỏi nhỏ: “Bảo Nguyệt, con có sợ anh trai mình không?”

Bảo Nguyệt gãi đầu: “Cháu có sợ à?”

“Anh trai con muốn lấy chiếc áo choàng trên tay con, nhưng con đã tránh đi… Khi ở bên cạnh cháu, dù anh ấy làm gì đi nữa, cháu cũng không bao giờ như vậy đâu,” Thiên Niên nói, “Con nghĩ anh trai con như thế nào?”

Bảo Nguyệt lắp bắp: “Dù sao thì cũng là lỗi của cháu… Anh trai con cũng không mắng cháu, chỉ nói nhẹ nhàng thôi… Anh trai con rất tốt bụng, đối xử tử tế với mọi người… Cháu cũng không sợ anh ấy đâu…

Anh trai cô ấy, người giả vờ tỏ ra tốt bụng hơn cả cô ấy nữa.

Có ai khi cha mẹ mình qua đời, trong lúc không một ai bên cạnh, lại có thể ngồi yên lặng nhìn vào quan tài, trong đôi mắt đầy âu yếm ấy, không hề có chút buồn bã nào, chỉ toàn là sự trống rỗng và lạnh lùng?

Người luôn đọc sách của các bậc hiền triết, khi bắt được kẻ đồng nghiệp đã cùng gia đình trốn đi với số tiền lớn, dù cả gia đình van xin tha thiết, liệu họ có sẵn lòng dùng hết hàng ngàn lượng bạc để hối lộ quan viên để biến án tù chung thân thành án tử hình cho kẻ đó không?

Khi người tình đang bàn chuyện hôn nhân cảm thấy thất vọng vì anh ta từ bỏ việc học vấn để đi buôn bán, và cố gắng mọi cách để thay đổi ý định của anh ta, thì anh ta lại quay lưng bỏ rơi cuộc hôn nhân đó, đi quyến rũ cô hầu gái mà cô ấy yêu thích nhất, và cuối cùng khiến cô ấy phải thất vọng và đi lấy người khác.

Người coi trọng sự trong sạch, ngày nào cũng tắm rửa và thay quần áo, người không thể chịu đựng được một chút bẩn thỉu, liệu có thể đến những nơi giải trí đen tối để tìm niềm vui không?

Cô ấy sợ anh ta hơn bất kỳ ai, nhưng lại phụ thuộc vào anh ta hơn bất kỳ ai khác, cô ấy sẽ làm mọi cách để làm hài lòng anh ta, và cũng cực kỳ cẩn thận để không tự rước họa vào thân.

Cô ấy là một đứa trẻ mồ côi không có cha mẹ, và đã giả vờ là chị em ruột với bà Wang, lừa được ông Shi Cunshan đưa hai người vào nhà họ Shi. Mặc dù cuộc sống rất cẩn thận, nhưng cũng không tránh khỏi những sai sót; khi anh ta phát hiện ra, anh ta lại im lặng và thường xuyên giúp cô ấy che đậy những điều đó. Tại sao vậy?

Cô ấy không dám nghĩ hay đoán, cô ấy chỉ mơ hồ biết câu trả lời, nhưng không bao giờ đi sâu vào tìm hiểu. Cuộc sống ở nhà họ Shi đã kéo dài quá lâu, cô ấy đã mệt mỏi… Bà Wang đã đi rồi, và cô ấy cũng đang chờ đợi, chờ đợi cuộc hôn nhân vào năm sau sẽ đưa cô ấy đi xa.

Cô ấy phải cố gắng giữ chặt anh Tròn, dù người phụ nữ kia là ai đi nữa, cũng không được phép làm rối loạn cuộc hôn nhân của mình.

Chương 16:

Bà lão Shi cùng các cô gái trong nhà trở về nhà từ chùa Guangshan. Cả gia đình đều đứng đợi ở cửa. Khi xe ngựa dừng lại, Tiên Nấu tiến lên kéo rèm xuống và cười nói với bà lão Shi: “Bà ơi.”

Cô ấy cũng hỏi các chị em gái: “Các chị em ở chùa có sống thoải mái không?”

Bà lão Shi cùng một số cô gái bước xuống xe. Thấy Tiên Nấu trông rạng rỡ, bà lão hỏi: “Con gái Tiên Nấu đã khỏe hẳn chưa?”

“Chỉ cần ngủ một giấc là khỏe lại liền.” Tiên N

“Đúng vậy, theo tôi nghĩ, cháu trai và cháu gái của tôi đều là những người xuất sắc nhất.”

Yun Qi đang cùng Fang Er bước xuống xe thì nghe bà nói vậy, trong lòng cảm thấy không hài lòng lắm, thầm mắng kêu trong bụng; Fang Er nghe thấy liền lén kéo tay Yun Qi, an ủi cô ấy: “Chị đừng tức giận nhé.”

Cả gia đình sum họp vui vẻ trong phòng khách, rót trà, chuẩn bị bàn tiệc, rất náo nhiệt. Hạ Nhĩ Các và Tiểu Quả Nhi chạy quanh nhà nô đùa vui vẻ; Shī Shaolián cũng về đúng lúc này, khi mọi người đã đến đủ. Trong buổi trò chuyện, họ bàn về Lễ Trung Thu sẽ diễn ra trong nửa tháng tới; cần phải chuẩn bị sẵn lễ vật và mời hai nghệ sĩ đến nhà biểu diễn kịch để tăng thêm không khí vui vẻ.

Hóa ra vài ngày trước, tại chùa, bà lão Shī cùng bà Zhao và bà Zhang trò chuyện về việc tổ chức các lễ hội trong dịp Tết. Bà Zhao thích nghe nhạc và xem kịch, nhưng lại không thích đi đến rạp hát đông đúc; vì vậy bà thường mời các nghệ sĩ đến nhà biểu diễn. Bà Zhao cũng đã kể về nhiều nghệ sĩ nổi tiếng và khen ngợi họ rất nhiều; bà lão Shī cũng nhớ điều này.

Nghe vậy, Shī Shaolián cũng gật đầu đồng ý: “Khi có lễ hội, tất nhiên phải tổ chức thật sôi nổi. Nhân tiện, trên thuyền cũng vừa gửi đến một số con cua tươi mới; tôi sẽ lấy vài giỏ về, chia cho mọi người trong nhà thưởng thức.”

Bà Điền nói: “Nếu bà lão muốn mời nghệ sĩ, thì tôi cũng sẽ mời hai người biểu diễn nhạc và kịch đến, để làm cho bữa tiệc thêm sinh động hơn.”