Mọi người trong nhà đều yêu quý anh trai cô ấy; cô ấy cũng vậy. Cô thích lắng nghe anh đọc sách dưới cửa sổ, thích nhìn anh kiên nhẫn cắt từng chi tiết để tạo nên những con diều rất sinh động, thích thấy anh hái hoa, bắt cá trong vườn mà không hề làm bẩn chiếc áo xinh đẹp của mình.

Cô bé ngoan ngoãn và thông minh như vậy, tất nhiên sẽ được yêu mến hơn so với Yun Qi – đứa bé nghịch ngợm và bồng bột. Ánh mắt của anh trai cô cũng dần dần hướng về phía cô, và anh bắt đầu quen biết cô nhiều hơn.

Sau khi bà Wu qua đời, ông Shi Shaolian bắt đầu quan tâm đặc biệt đến cô, coi cô như em gái ruột của mình và chăm sóc cô rất chu đáo.

Anh trai cô thật sự rất đáng thương khi mẹ mất; bố thì luôn bận rộn với công việc ngoài kia, vì vậy cô phải chăm sóc anh trai mình thật tốt.

Cô luôn ở bên cạnh anh trai, cùng anh ăn uống, cùng anh thức trắng đêm, cùng anh lau nước mắt, thay quần áo cho anh, và giúp anh ấm lòng.

Cô vẫn nhớ rõ vào những đêm yên tĩnh, anh trai cô một mình canh giữ quan tài của mẹ, bà ngoại thì buồn ngủ trong phòng riêng, Yun Qi đã ngủ say trong vòng tay của cô Dì Gui, còn Hỉ Ca Nhi và cô Dì cũng đi nơi khác, còn bố thì vẫn còn ở ngoài cửa hàng tính toán số liệu chưa trở về. Cô đã lén lấy một quả cam vàng óng để cùng anh trai thức trắng đêm.

Anh trai cô, người luôn coi trọng sự sạch sẽ và không bao giờ chia sẻ thức ăn với ai, đã lấy một sợi mì ra và cho cô ăn.

Đó là lần đầu tiên cô được ăn mì Thọ Long Mian – món mì nước trong veo, không ngon lắm nhưng lại rất ấm áp, làm cho bụng cô ấm lên.

Sau khi ăn xong, họ cùng nhau gọt cam. Cô thích mùi thơm của cam – thơm ngát và mát mẻ; cô cũng thích cảm giác những giọt nước cam dính trên ngón tay, mùi thơm đó luôn khiến cô cảm thấy vui vẻ.

Nhưng anh trai cô lại lấy khăn tay của mình ra, lau sạch từng ngón tay của cô, sau đó còn lau nhẹ khóe miệng cô, rồi cất khăn lại và mỉm cười với cô.

Đó là nụ cười đầu tiên của anh sau khi bà Wu qua đời. Cô cũng cười rất vui; trực giác mách bảo cô rằng, trong gia đình này, cô đã có thêm một điểm tựa vững chắc.

Về sau, bố cô bị bệnh trên đường đi buôn thuốc, sức khỏe cũng không tốt lắm. Dù đã điều trị nhiều lần nhưng vẫn không khỏi. Cuối cùng, có một vị đạo sĩ lang thang đến, người ta nói rằng ông ấy là một danh sư lừng lẫy, rất giỏi về y thuật. Anh trai cô đã mời ông ấy đến chữa bệnh cho bố.

Vị đạo sĩ chỉ cần nhìn một

Vị đạo sĩ đã kiểm tra tình trạng sức khỏe của mọi người một cách kỹ lưỡng, rồi nói rằng bà lão Thích gặp phải tình trạng mệt mỏi và khó tiêu hóa, còn cậu bé Hỉ thì hay náo loạn vào ban đêm; ông đã kê đơn cho cả hai. Khi đến lượt Tiền Niên, vị đạo sĩ nói: “Cơ thể bà ấy khỏe mạnh, chỉ là có chút nhiệt độc bên trong cơ thể. Mỗi khi đến mùa hè, bà ấy thích uống đồ lạnh và ăn đá, nhưng điều này không gây hại gì nghiêm trọng; không cần phải uống thuốc, chỉ cần hạn chế một chút là được. Loại nhiệt độc này là do bà ấy mang theo từ khi sinh ra; trẻ em sinh vào mùa hè thường dễ mắc phải loại nhiệt độc này.”

Nghe lời này, ban đầu bà ấy chưa hiểu gì cả, nhưng sau đó mặt bà ấy trở nên tái nhợt. Lúc đó, mọi người đều đang uống trà bên ngoài rèm cửa, chỉ có Thích Thiếu Liên ở bên cạnh vị đạo sĩ. Nghe xong, anh ta liếc nhìn bà ấy một cái rồi tiễn vị đạo sĩ ra ngoài.

Gia đình hỏi Tiền Niên: “Chị Tiền Niên, mọi việc có ổn không?”

Thích Thiếu Liên nhìn cô ấy và nói: “Em gái mình khỏe mạnh, chỉ là vì sinh vào mùa đông, nên vào mùa hè em dễ bị ảnh hưởng bởi cái nóng; em cần hạn chế uống đồ lạnh.”

Cô ấy nhìn anh ta và gật đầu im lặng.

Mọi người sau đó lần lượt rời đi, còn cô ấy thì theo sau Thích Thiếu Liên và nhẹ nhàng gọi: “Anh trai.”

“Em gái thứ hai.” Anh ta cũng nhìn lại cô ấy một cách âu yếm.

Cô ấy nuốt lại những lời muốn nói, nắm lấy tay áo anh ta và đẩy đầu mình vào cánh tay anh.

Sáng hôm sau, Thích Thiếu Liên lại đến gian xõa, Tiền Niên đang tắm rửa; cơn sốt trên người cô ấy đã giảm bớt, nhưng tinh thần vẫn còn uể oải và chán chường.

Bữa sáng được chuẩn bị ngay trong gian xõa; vì chỉ có hai anh em, nên bữa sáng gồm có cháo loãng, canh gà, một đĩa đậu que xào, một đĩa măng khô muối chua và một đĩa hạt khô.

Hai người ngồi dưới cửa sổ và ăn cháo; cửa sổ mở rộng, đón ánh nắng mặt trời mới mọc, tiếng chim hót vang vọng, gió mát thổi qua… Anh ta cử chỉ thanh lịch, cô ấy ăn uống tử tế; hai người im lặng khi ăn, sau một lúc, anh ta nhớ ra điều gì đó và nói: “Hôm qua, bác sĩ Trí cũng đã kê một đơn thuốc; lát nữa Bảo Nguyệt sẽ pha thuốc cho chúng ta, chúng ta sẽ uống thêm một bát nữa.”

Tiền Niên mím môi và gật đầu ngoan ngoãn: “Được.”

Sau khi ăn xong, anh ta nói: “Hôm nay tôi rảnh rỗi, sẽ ở nhà cùng em gái; em muốn làm gì thì cứ nói.”

Tiền Niên ngh

“Trời đất màu xám vàng, vũ trụ bao la hùng vĩ, mặt trời lên xuống, các chòm sao sắp xếp ngay ngắn…” Giọng nói của anh ta trong trẻo, rõ ràng, không vội vàng cũng không chậm rãi; từ cuối cùng được phát âm một cách rõ ràng, tạo nên nhịp điệu vô cùng du dương.

Tiểu Đường Nấu gật đầu một cách lười biếng theo từng câu anh ta nói. Anh ta cũng để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt cô bé – ánh mắt cô thư giãn, vẻ mặt thoải mái đến mức gần như quyến rũ.

Anh ta đã biết từ lâu rồi… Một cô con gái như thế này, làm sao có thể là người của gia đình Thích được? Gia đình Thích không thể sinh ra một đứa trẻ như vậy đâu.

Cô bé này chắc hẳn là loại “trái cây” được ngâm trong rượu ngon… Cắn một miếng, hương thơm nồng nàn khiến người ta say đắm; cắn thêm miếng nữa, lại thấy đó là những khối gạo nếp mềm mại, mịn màng… Vẻ đẹp tự nhiên ấy, chỉ dành riêng để làm hài lòng đàn ông mà thôi.

Năm ngoái, khi anh ta đi buôn hàng về phía nam, anh ta đã ghé qua Vũ Giang, và cũng đi qua nơi cô bé từng sống… Những ngôi nhà nhỏ san sát nhau, những chiếc cột dài trước cửa sổ, treo đầy những bộ váy đầy màu sắc rực rỡ… Trong dòng nước yên bình, hương phấn lan tỏa, tạo nên một bức tranh đầy màu sắc… Mỗi cái nhìn của những người phụ nữ ở đó, đều như là những niềm đam mê và sự say đắm trong thế giới hương phấn…