Chỉ là muốn gặp riêng Tân Niệm thì không hề dễ dàng chút nào; nhà họ Thích chỉ là một gia đình bình thường mà thôi, nhưng người canh cửa lại giữ gìn rất nghiêm ngặt. Những người hay đi lang thang quanh phố, những kẻ thích xun xoe, đều bị ngăn cản không cho vào trong nhà. Nếu cố tìm người hầu trong nhà để hỏi thăm, thì sau bao lần tìm kiếm vẫn không thể tìm được người phù hợp.

Ngôi nhà của họ cách Tiên Hương Các không xa lắm; nếu cô Xiang Nương ra ngoài, cô luôn cố tình ghé qua nhà họ Thích để thăm Tân Niệm. Vào ngày Lễ Thượng Tứ, trên sông Tần Hoài có lễ hội “Hộp Khoá”, đó là ngày lớn của các nghệ sĩ múa trong các nhà hát; họ đều sẽ trổ tài năng của mình để thi đấu và tranh tài. Cô Xiang Nương muốn Tân Niệm giúp các nghệ sĩ này chuẩn bị những loại hương thơm đặc biệt.

Ruan Ruan đã nhiều ngày không gặp Tân Niệm, nên đã nhiều lần nhờ cô Xiang Nương mang lời mời đến, muốn mời Tân Niệm đến dự tiệc cùng mình. Cô Xiang Nương cười và nói: “Tôi đã gọi cô ấy đến, nhưng cô ấy lại từ chối, sợ làm bẩn nhà bạn.”

Khi nghe điều này, Tân Niệm cũng cảm thấy rất buồn. Trong những gia đình có phong tục nghiêm ngặt như vậy, làm sao có chỗ cho những người phụ nữ yêu đương? Ngay cả những nơi họ đã đặt chân đến cũng phải được rửa sạch bằng nước sạch… Thật đáng thương khi những người phụ nữ xinh đẹp như hoa lại bị mắc kẹt trong bùn lầy và bị người khác ghét bỏ.

Tân Niệm liên tục nhìn vào tấm thiệp mời do Ruan Ruan viết tay, lòng cô dần mềm lòng hơn, và cuối cùng cũng theo cô Xiang Nương đến Tiên Hương Các. Khi các nghệ sĩ múa trong nhà thấy Tân Niệm trở lại, họ đều rất ghen tị và ôm lấy cô để kể chuyện cũ.

Mọi người cùng nhau chơi trò ném cung… Ruan Ruan nắm tay Tân Niệm và nháy mắt: “Lâu lắm rồi không gặp em, gần đây em vừa có được một món trang sức đẹp, em muốn dẫn em đến phòng em xem không?”

Cô Xiang Nương và bà Pan đều nhắc nhở Ruan Ruan: “Đừng đi xa quá, hãy trở về sớm nhé.”

Hai người cùng nhau lên lầu; Ruan Ruan mở cửa phòng và đẩy Tân Niệm vào, cười một cách đặc biệt: “Bên trong có một người, ngày nào cũng cố gắng thuyết phục tôi, nói rằng anh ta là người quen cũ của em, có tên có tuổi… Anh ta muốn gặp em một lần.”

Bên trong phòng có một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai; nghe thấy tiếng động ở cửa, anh ta vội vàng đứng dậy, bước về phía cửa… Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, anh ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vừa buồn bã…

Tân Niệm không ng

Cô nở một nụ cười gượng gạo: “Năm ngoái, chị Dư kể với em rằng anh đã cưới Yáo Nhi và đang làm quan ở kinh thành; em chưa kịp chúc mừng anh đâu.”

“Mùa xuân này em mới đến Kim Lăng. Em đã cố gắng mọi cách để gặp em gái mình, nhưng chỉ có thể ở đây…” Zhang Yuan vội vàng bước tới và dừng lại trước mặt cô.

Ánh mắt anh đầy đau khổ khi nhìn vào Thanh Niên; nước mắt dường như sắp trào ra. Khi lần đầu tiên gặp lại cô, anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình: “Em đã nghe về những gì em gái em đã trải qua trong những năm qua… Em biết hết tất cả, từng chi tiết một… Em chưa bao giờ hối hận đến thế này.”

“Shi Shaolian đã gây hại cho em gái em, anh ta đã hại cả em và cả chúng ta…” Zhang Yuan cắn chặt răng, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên. Mỗi khi nghĩ đến điều đó, cô chỉ muốn đâm anh ta một nhát để anh ta phải trải qua nỗi đau của chúng ta.

Không còn cái gọi là “chúng ta” nữa; chỉ còn có cô và anh ta mà thôi.

“Zhang Yuan…” Dù khuôn mặt cô hơi nhợt nhạt, nhưng cô đã bình tĩnh trở lại, ánh mắt cô yên bình: “Tất cả những chuyện đó đã qua rồi…”

“Anh sẽ đưa em ra khỏi tay hắn!” Anh nói ra một cách vội vàng, “Ra khỏi tay kẻ đó!”

Thanh Niên nhíu mày, lặng lẽ nhìn người đứng trước mặt mình.

Cô không hiểu ý của Zhang Yuan.

“Bây giờ cuộc sống của em rất tốt.” Ánh mắt Thanh Niên hơi lạc đi, “Cảm ơn anh Zhang vì đã lo lắng cho em… Thực ra, không cần phải như vậy đâu.”

Thái độ của cô có phần xa cách và tự nhiên, nhưng giọng nói lại rất chắc chắn và chân thành.

Zhang Yuan nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô, cảm giác đắng cay và giận dữ trong lòng anh lập tức tan biến. Vị đắng cay lan tỏa khắp khoang miệng anh, khiến anh không khỏi nhíu mày: “Em Thanh ơi…”

Anh đã suy nghĩ rất nhiều trước khi quyết định gặp cô, hy vọng có thể an ủi những giọt nước mắt đau khổ của cô, nhưng không ngờ cô lại bình thản đến thế.

“Nếu cuộc sống thực sự tốt đẹp như vậy, sao em lại đến nơi này?” Zhang Yuan nói với giọng đau khổ, “Vài ngày trước, em nhận được thư từ Fang Nhi, nói rằng em gái em đang bị hắn bức hại… Lúc đó em mới biết em gái em đã trở về… Em đã lén lút gặp em ở đây… Người hầu trong nhà nói rằng… em gái em là một gái mại dâm bị Shi Shaolian dẫn vào đó… Em vẫn nhớ lúc em gái em rời đi, em đã đến nhà Shi để giải thích, nhưng hắn lại xúc phạm em gái em… Những năm qua, em cũng đã đi khắp nơi để tìm thông tin về em gái em, nhưng mọi người đều giấu giếm em… Chẳng ai nói g

Tiên Nương chẳng hề muốn nghe những lời này đâu.

“Phượng Nhi còn nói với tôi rằng có một bà Yang cũng luôn tìm kiếm em gái tôi. Tôi đã đi hỏi thăm bà Yang ấy, nhưng phát hiện ra rằng ông Thích Thiểu Liên đã cử người theo dõi bà ấy. Sau đó, tôi cuối cùng cũng gặp được bà Yang bên ngoài thành Kim Lăng. Hóa ra bà ấy đến Kim Lăng để tìm em gái tôi, nhưng liên tục bị cản trở nhiều lần, đành phải buộc lòng rời đi. Kể từ khi em gái tôi rời khỏi Tiên Hương Các, cô ấy sống ẩn dật trong biệt thự, việc canh giữ ở đó rất nghiêm ngặt. Thực ra, cả tôi và bà Yang đều đã nghĩ cách để tìm hiểu tình hình của em gái tôi, muốn gặp cô ấy một lần, nhưng không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào cả. Vì vậy, tôi mới phải áp dụng biện pháp này để gặp lại em gái mình.” Giọng nói của Trương Viên đầy đau khổ và u sầu, “Bà Yang còn kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện xưa về em gái tôi… Em gái đã có cuộc sống tốt đẹp rồi… Người chồng mà em ấy kết hôn cũng rất tốt với em ấy, nhưng cuối cùng lại chính anh ta là người gây hại cho em ấy… Anh ta liên tục cản trở hôn nhân của em gái tôi, khiến em ấy phải rơi vào tình cảnh như này… Mỗi khi nghĩ đến những chuyện đó, tôi chỉ cảm thấy căm ghét mãnh liệt…”

“Em gái Tiên Nương ạ…” Giọng Trương Viên đầy ân u, “Anh ta đã làm quá nhiều điều xấu xa, sớm muộn gì cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả… Làm sao em có thể ở bên cạnh người như vậy được? Em gái không nên sống như thế này đâu.”

Tiên Nương nhìn cô ấy mà không nói gì.

Cô ấy không hề biết rằng bà Yang đã tìm mình suốt một thời gian dài, cũng không biết rằng Trương Viên đã gặp mình tại Tiên Hương Các từ lâu rồi, và càng không biết rằng Thích Thiểu Liên đã che giấu rất nhiều điều trước mặt mình.