Không cần phải kéo rèm lên, chỉ nghe thấy tiếng động là đã biết đây là nơi nào rồi.

Cô tự mình kéo rèm lên, khuôn mặt nhợt nhạt hiện ra; anh ta túm lấy cô từ trên xe ngựa và kéo cô vào trong Tiên Hương Các.

Ở cửa có Mẹ Pan và những tên hầu nam, họ tiến lên nhận lấy roi ngựa của Thích Thiếu Liên, cười nói chào mừng chàng trai trẻ. Những cô gái làm việc trong tiệm khi thấy Thích Thiếu Liên trở về đều bước ra ngoài, mỉm cười đến giúp đỡ anh: “Chị em chúng tôi đã mong chờ ngày anh trở về từng ngày, cuối cùng cũng đợi được đến hôm nay.” Khi thấy phía sau anh ta còn có một người phụ nữ xinh đẹp, mặc áo khoác trắng tinh khôi, khuôn mặt đẹp đẽ nhưng có vẻ gầy yếu, họ đều nhìn cô với sự tò mò.

Phượng Nương Tử không có mặt trong tiệm; bên ngoài, cô ta tuyên bố rằng Thích Thiếu Liên là cháu trai mình, và Tiên Hương Các tạm thời do anh ta quản lý, coi như là một nửa chủ nhân của nơi này. Việc anh ta không đến Tiên Hương Các trong vài tháng trở lại đây thực sự là điều hiếm gặp. Những người hầu mang đến những món ăn ngon và rượu thơm để chào đón anh; những người phụ nữ xinh đẹp trong tiệm lần lượt đến chào hỏi Thích Thiếu Liên.

Thiên Niêng bị đẩy vào góc khuất; ai đó đưa cho cô một chiếc cốc rượu, cô cầm nó trong tay một lúc lâu, lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng lộng lẫy trước mắt.

“Đây là những người phụ nữ nào mà chàng trai mang về đây vậy?” Một cô gái làm việc trong tiệm cười hỏi, “Trông họ thật khác biệt.”

“Tất nhiên là khác biệt rồi… Đây đều là những người phụ nữ đã kết hôn, xuất thân từ gia đình tốt đẹp,” Thích Thiếu Liên cười lạnh, gọi Mẹ Pan đến đưa những người phụ nữ đó đi, “Nếu họ dám trốn thoát, dám tìm cái chết… theo quy tắc của tiệm này, họ sẽ bị xử lý theo đúng luật định.”

Những người phụ nữ làm việc trong tiệm hiểu ra rằng đây là những người mới mà Thích Thiếu Liên mang về; tuy nhiên, với bộ dạng như vậy, họ dường như là những người có gia đình, thật là lạ khi họ lại sa cơ vào con đường này.

Hai cô hầu gái cao lớn tiến lên, kéo tay áo của Thiên Niêng muốn đưa cô đi; Mẹ Pan mỉm cười nói: “Xin cô theo chúng tôi về đây.”

Thiên Niêng không chịu di chuyển, ánh mắt cô dán chặt vào những khuôn mặt đa dạng xung quanh.

Anh ôm lấy một cô gái trong lòng, hỏi một cách thờ ơ: “Như vậy đã đủ chưa? Nếu cô quỳ xuống xin lỗi… có lẽ tôi sẽ tha cho cô.”

“Đã đủ rồi,” cô ngẩng đầu nhìn anh, uống hết chiếc cốc rượu trong

Ở đây chắc chắn có những cách để dạy dỗ người mới đến; dù họ có muốn hay không, họ vẫn sẽ bị giam giữ trong khu vườn riêng ở phía sau, có người canh gác suốt ngày đêm. Sau vài ngày bị giam cầm như vậy, tâm trạng của họ sẽ dần trở nên điềm tĩnh hơn; họ sẽ không còn cố tình tự tử hay khóc lóc nữa, chỉ là họ ít nói chuyện mà thôi. Trong những ngày đầu tiên, người duy nhất họ gặp là người phụ nữ chịu trách nhiệm quản lý ở đây; bà ta hỏi về tuổi tác, quê hương, quá khứ của họ để tìm hiểu thêm thông tin. Nếu Sweet Brewn nói chuyện một cách lịch sự, thì họ sẽ được mang đến những bữa ăn nóng hổi; còn nếu cô ta tỏ thái độ kiêu ngạo và không chịu trả lời, thì suốt ngày họ sẽ không nhận được bất cứ thức ăn gì cả.

Có lẽ hai người đã hoàn toàn đối đầu nhau, hoặc có lẽ họ đã không còn con đường nào để quay lại nữa; cả hai đều giữ trong lòng nỗi oán hận và quyết tâm đi đến bước này. Những phương pháp tra tấn ở nơi này cũng chỉ có vài kiểu thôi; cô ta từ nhỏ đã từng chứng kiến và nghe nói về chúng. Khi người phụ nữ quản lý hỏi chuyện, nếu cô ta muốn trả lời, cô ta sẽ nói một cách thẳng thắn, dù đó là những lời nói sắc bén: “Tôi đã bị bán vào đây khi còn nhỏ, tôi biết rõ các quy tắc; tôi đã kết hôn và cuộc sống gia đình của tôi rất hạnh phúc, không cần bạn phải dạy dỗ tôi.” Còn nếu cô ta không muốn trả lời, thì cô ta sẽ ngồi yên trên ghế, không quan tâm đến những lời hỏi đó.

Sweet Brewn bị giam giữ trong khu vườn riêng đó khoảng mười ngày; trong thời gian đó, cô ta đã nhiều lần đói khát. Khi những kẻ đó đến dùng roi để đe dọa cô ta, cô ta chỉ nhìn chằm chằm vào cây roi dày đó, nhắm mắt lại và chờ đợi roi đó giáng xuống. Nhưng may mắn thay, có người ra lệnh cho họ phải khiến cô ta trải qua những khổ đau, nhưng không được làm tổn thương da thịt cô ta; họ chỉ được dùng những hành động đe dọa mà thôi.

Những phương pháp tra tấn của người phụ nữ quản lý cũng khá ôn hòa; cô ta vẫn có thể chịu đựng được. Sau khi thấy tâm trạng của cô ta đã dần trở nên điềm tĩnh hơn và cô ta có thể nói chuyện được, vào ngày cuối cùng khi kiểm tra thân thể cô ta, người phụ nữ đó đã đưa cô ta vào phòng để kiểm tra phần dưới lớp quần áo, xem liệu cô ta có bất kỳ vấn đề sức khỏe nào không, và bảo Sweet Brewn cởi hết quần áo rồi nằm xuống bàn.

Cô ta đứng trước bàn, giữ chặt lấy quần áo của mình; khuôn mặt cô ta bỗng nhiên trở nên nhợt nhạt, cô ta quay người đi, nhưng người phụ nữ qu

“Cô nghĩ mình hiện tại là ai chứ?”

Cô thở hổn hển, quay đầu đi không nhìn anh ta: “Tôi chẳng phải là ai cả.”

Tiền Niêu đã không còn sức để chống cự nữa; cô để mặc anh ta đẩy mình lên thớt. Anh ta xé tung quần áo của cô; khi thấy cô yếu ớt và cố gắng đẩy lui, hai móng tay cô đã bị gãy, máu chảy ra từ khe móng, buộc chặt hai cổ tay cô lên cao trên đầu.

Anh ta đặt tay lên khuôn mặt cô; Tiền Niêu né sang một bên. Thích Thiểu Liên siết chặt hàm cô, muốn xé toạc đôi môi cô; anh ta đưa ngón tay vào miệng cô… Cô cắn vào đốt ngón tay anh ta, nhưng anh ta nhanh chóng rút tay lại. Ngón tay anh ta tiếp tục di chuyển xuống dưới… Cuối cùng, anh ta rửa tay trong chậu đồng, sau đó lau sạch bằng khăn.

Vẫn có người đang đứng bên ngoài rèm cửa; Thích Thiểu Liên bình tĩnh nói với người phụ nữ đứng đó: “Khuôn mặt trắng muốt, làn da mềm mại, không vết thương hay bệnh tật…”

Dưới ánh sáng chói lọi, Tiền Niêu nhắm mắt lại; anh ta nhìn thấy hàng lông mi run rẩy của cô, liền mỉm cười rồi bước ra ngoài. “Nói về vẻ ngoài, tính cách, kiến thức về âm nhạc, cờ vây, hội họa… hay khả năng ca hát, nhảy múa… cũng chẳng có gì nổi bật cả… Và với độ tuổi này… cũng chỉ có thể được coi là loại cuối cùng thôi… Hãy ghi là hạng B đi.”