Vợ chồng họ chiếm một khoang phía trước, còn một vị khách không rõ tên thì ở khoang bên kia. Quý Chi mang theo hai ba người hầu và đều ở các khoang phía dưới.

Chuyến đi về phương Bắc này sẽ mất khoảng mười ngày trên thuyền. Mặc dù là để về nhà thăm người ốm, không có chuyện du ngoạn gì, nhưng đây cũng là lần đầu tiên vợ chồng họ được có những khoảnh thời gian yên bình như vậy.

Trong suốt quá trình đi thuyền, họ luôn nắm tay nhau ngồi ở mũi thuyền, ngắm dòng sông uốn lượn, nhìn những ngọn núi xanh và hoa đỏ hai bên bờ. Thiên Niệng và Quý Chi thường trò chuyện về cuộc sống của mình; Quý Chi nhíu mày, kể về gia đình họ Quý ở Giang Đô, trong khi Thiên Niệng đôi khi cũng kể về quá khứ của mình, nhưng cô ấy không muốn nhớ lại những điều đó.

“Em đến Giang Đô khi mới bảy tuổi à?”

“Đúng vậy, trước khi bảy tuổi, em sống ở Vũ Giang.” Cô ấy nói chậm rãi, “...Vì vậy em biết tiếng Vũ Giang. Em bị bỏ rơi ở một gia đình nông dân... Sau đó, họ đưa em đến một tu viện nữ... Rồi... người ni cô đó đã bán em cho một người đàn ông, và em cùng dì mình đến Giang Đô. Dù không phải con ruột của dì, nhưng em cũng không khác gì con ruột.”

Quý Chi thật lòng thương xót cô ấy, ôm chặt lấy cô và nói với giọng đầy đau buồn: “Đừng nói nữa… Tất cả đã qua rồi. Trong lòng anh, em mãi mãi là Song Cửu Nương, là chị gái của Tiểu Ngọc và Tiểu Vân, là con nuôi của bà Dương.”

Cô gần như chưa bao giờ thành thật kể hết câu chuyện về quá khứ của mình như vậy. Cô thở dài và nói: “Quý Chi... Cảm ơn anh...” Cô thực sự biết ơn những gì Quý Chi đã làm cho mình trong những năm qua.

“Ngốc thật... Vợ chồng vốn dĩ là một thể, có gì phải so sánh cả.”

Hai người không có việc gì làm, nắm tay nhau đi dạo quanh thuyền.

Khi trở về phòng, họ thấy cửa khoang phía trước bên kia hé mở một chút, một người hầu mang theo ấm trà bước ra ngoài rồi lại đóng cửa lại kín đáo.

“Khách này thật kỳ lạ, từ khi lên thuyền đến nay, họ chưa bao giờ rời khỏi phòng.” Quý Chi cười nói, “Có lẽ họ gặp khó khăn trong việc di chuyển? Làm sao họ có thể ngồi yên được nhỉ?”

Đêm đó, biển yên ắng, thuyền đậu ở bến đò, trong phòng chỉ có sự yên tĩnh.

Bức tường của khoang không dày lắm, nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng động từ phía bên kia.

Để tránh bị sóng lớn làm đổ, giường và bàn đều được đóng vào tường gỗ.

Anh ta ngồi trong căn phòng tối om, mắt nhắm nghiêng, nghe thấy những tiếng thì thầm rất nhẹ.

Đó là những lời thì thầm âu yếm giữa hai người yêu nhau.

Có tiếng giường động nhẹ

Anh ta thực sự nghĩ rằng cô ấy chỉ thuộc về mình mà thôi…

Nhưng thực tế, cô ấy đã sớm đặt lòng mình vào vòng tay người đàn ông khác.

Khi cô ấy quay lưng đi, mọi thứ dường như trở nên trong sạch và yên bình… Nhưng anh ta vẫn mãi bị mắc kẹt trong đó.

Chỉ cần nhìn thấy những khuôn mặt xinh đẹp của phụ nữ, những gì trào dâng trong anh ta không phải là niềm vui, mà chỉ là sự hận thù sâu thẳm.

Tiếng vang nhẹ vẫn lặng lẽ vang vọng bên tai anh ta…

Trong bóng tối, anh ta nhếch mép cười một cách châm biếm…

Khi nhìn xuống, đôi mắt lạnh lùng của anh ta chứa đầy nỗi buồn và đắng cay… Cùng với nước mắt, những cảm xúc không thể kiểm soát được cũng trào dâng lên…

Cổ họng anh ta rung giật dữ dội… Và trong đêm tối này, anh ta cũng phát ra tiếng vang nhẹ… Giống như một con thú cô đơn đang liếm vết thương của mình… Thân thể anh ta hòa nhập vào bóng đêm… Không ai có thể nhìn thấy những xương vai cô đơn đang nhô cao…

Bữa ăn trên con tàu du lịch không ngon lắm… Mỗi ngày, thức ăn đều được mua từ những chiếc thuyền nhỏ bán đồ ăn dọc theo đường… Mỗi hộp đồ ăn giá năm mươi văn… Bên trong chứa đầy hải sản tươi ngon và các loại trái cây tinh xảo… Một bình rượu trái cây mát lạnh đủ để xua tan cái nóng và cảm giác chóng mặt trên tàu…

Nhưng hôm nay, bình rượu này lại có vị ngọt đặc biệt…

Chỉ sau hai ly rượu, đôi mắt cô ấy đã trở nên đỏ hoe… Cô ấy tựa vào cằm và lắc đầu…

Quý Chi uống nhiều hơn cô ấy vài ly… Cũng cảm thấy đầu óc choáng váng… Nhưng anh ta vẫn cố gắng cười nói với cô ấy: “Phu nhân không phải tự hào rằng mình đã học được cách uống rượu từ bà Dương sao? Sao bây giờ lại có vẻ choáng váng thế nhỉ?”

Cô ấy nhìn anh ta và cười: “Người ta cười người khác, nhưng mình cũng chỉ biết cố tỏ ra mạnh mẽ thôi… Đừng quên rằng có người chỉ cần vài ly rượu là say suốt đêm… Sáng hôm sau thậm chí không nhớ được mình đã làm gì…”

“Ha.” Quý Chi gãi đầu và cười: “Anh hùng không nhắc đến những ngày oai hùng của mình…”

Cô ấy không chịu nổi nữa… Dùng bàn tay lạnh để chạm vào trán mình… Rồi lảo đảo bước đến giường… Đá một cái vào gối và ngủ thiếp đi…

Quý Chi cũng không chịu nổi men rượu… Anh ta ngã xuống bàn và ngủ thiếp đi…

Không biết từ khi nào, cửa phòng lại kêu “kheo” một tiếng… Một bóng dáng gầy gò, cao ráo đứng bên ngoài… Che khuất ánh trăng lưỡi liềm mơ hồ trên bầu trời…

Người hầu bước vào một cách lặng lẽ… Và đưa người thanh niên

Ngày đêm không ngừng nghỉ, những sự hành hạ khốc liệt ấy…

Hóa ra từ lâu đã có tình cảm với nhau, cuộc sống hôn nhân mới mẻ và viên mãn… Nhưng bây giờ, chỉ thiếu một đứa trẻ trong gia đình này thôi.

Và kẻ buồn cười nhất chính là anh ta…

Người phụ nữ trẻ nằm trên giường, quay người lại, co ro trong chăn; một bàn tay trắng muốt của cô treo xuống mép giường.

Anh ta từ từ đứng dậy, bước đi chậm rãi về phía giường, đứng đó nhìn cô chăm chú.

Nhìn cô từ khi còn là đứa trẻ, rồi trở thành cô gái trẻ, sau đó trở thành người phụ nữ của mình… Và cuối cùng, lại trở thành vợ của người khác.

Khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng, rạng rỡ…

Bốn năm rồi…

Làm thế nào để kết thúc tất cả này?

Tại sao lại phải kết thúc?

Tất cả những điều đó đều là cô nợ anh ta, phải không? Từ ngày họ đến sống tại biệt thự nhà Yang, cô đã nợ anh ta rồi.

Đôi lông mi dài uốn cong được nhắm chặt lại, tạo nên những bóng đen đậm đặc trên khuôn mặt thanh tú ấy… Một khuôn mặt hoàn hảo như vậy… Khi cô cười, đôi mắt cong lại, hai má hồng đỏ rực…

Đầu ngón tay lạnh lẽo trượt qua khuôn mặt mịn màng ấy…

Có lẽ, chỉ cần anh ta nhấn nhẹ vào đó một cái, cô cũng sẽ giống như con kiến trên mặt đất… Biến mất một cách yên lặng, không để lại tiếng động nào.

Sự chạm vào nhẹ nhàng ấy khiến cô bất an trong giấc ngủ, và cô khẽ nhíu mày lại.