Bà Yang có khả năng uống rượu rất tốt; dù uống hết cả một thùng rượu mà vẫn không hề thay đổi sắc mặt, cứ miệng không ngừng trò chuyện về những chuyện gia đình bình thường. Thiên Nương và Quách Trì luôn ngồi bên cạnh, nhìn nhau mà không biết phải cười hay khóc.

Sau đó, bà Yang cũng thường xuyên đến tiệm hoa của họ, và đôi khi Quách Trì cũng mang theo Thiên Nương đến thăm. Bà Yang thích vui vẻ và giao lưu, thường mời hai người đi dạo cùng nhau: ngắm hoa, leo núi hoặc uống rượu… Dần dần, họ trở nên thân thiện với nhau. Bà Yang còn đùa rằng: “Mỗi lần tôi thấy các bạn luôn bên nhau như vợ chồng, cũng chẳng khác gì vợ chồng thật sự đâu… Sao không sớm kết hôn đi, để trở thành vợ chồng chính thức, cho mọi người được vui mừng và tổ chức tiệc mừng?”

Cũng có người khác khuyên họ kết hôn, nhưng chỉ nói một cách gián tiếp, không trực tiếp như bà Yang.

Lời này vừa ý Quách Trì, anh ta gật đầu cười và nói: “Vậy thì Quách Trì xin bà quyết định.”

Bà Yang không keo kiệt, cười hiền và nhìn Thiên Nương: “Tôi là người thẳng thắn, Chín Nương đừng hiểu lầm nhé… Kể từ khi gặp Chín Nương, tôi cảm thấy rất thích cô ấy. Nếu cô ấy không phiền, hãy gọi tôi là ‘mẹ nuôi’ và coi tôi như con gái nuôi của mình, được không?”

Đôi mắt Quách Trì sáng lên, trong khi Thiên Nương cũng rất ngưỡng mộ tính cách thẳng thắn của bà Yang. Nếu được công nhận là con gái nuôi của vợ của vị chỉ huy quân sự ở Tiền Đường, việc kinh doanh tiệm hoa sau này sẽ không còn gì phải lo nữa…

“Chín Nương không muốn sao?”

Thiên Nương nhanh chóng bình tĩnh lại và cười nói: “Tất nhiên là muốn rồi… Tôi cũng rất thích bà.” Cô ấy hơi ngượng ngùng và đùa cợt: “Chỉ là tôi nghĩ trước hết nên tận dụng uy tín của bà để kinh doanh… Như vậy có vẻ không phù hợp lắm, không xứng đáng để kết hôn với bà.”

Bà Yang rất thích sự thẳng thắn của Thiên Nương, bà nắm lấy tay cô bé và vỗ về: “Nghe cô ấy nói vậy, tôi càng thích cô ấy hơn nữa.”

Và thế là mối quan hệ “mẹ nuôi – con gái nuôi” đã được thành lập.

Thiên Nương hiểu rõ rằng có một “cây lớn” để che bóng thì thật tốt… Với danh nghĩa là con gái nuôi của bà Yang, những người phụ nữ ở dưới cây cầu Tây Lâm và những bà quý tộc trong văn phòng chính quyền Tiền Đường dần trở thành khách quen thường xuyên của tiệm hoa. Khách hàng bắt đầu tăng lên nhanh chóng, và Thiên Nương một mình không thể đảm đương hết công việc; tiệm còn phải thuê thêm thợ làm hương và nhân viên hỗ trợ.

Bà Yang cũng liên tục thúc giục Thiên Nương kết h

Trong hồ vẫn còn những quả bí sen có thể hái được; hai chị em ném những cây sen xuống hồ, nghĩ rằng tối nay sẽ để Chín Nương làm món canh hạt sen đường và cháo lá sen.

Quý Chi mới học cách bơi lội, theo hai chị em ở lại trong cánh đồng sen một lúc rồi lại lặn xuống nước ở nơi khác.

Sau đó, Tiểu Ngọc và Tiểu Vân đều trèo lên đầu thuyền, nhưng mãi không thấy Quý Chi trở lại. Mọi người đều bắt đầu lo lắng, gọi tên cô ấy từ khắp nơi; Quý Chi mới chỉ học cách bơi, không giỏi bằng những người thường xuyên ở bên hồ, nếu không cẩn thận có thể sẽ bị chìm.

Tiền Niang hoảng sợ đến mức đá chân trên đầu thuyền; không thể chờ đợi được nữa, cô cũng nhảy xuống nước để tìm kiếm Quý Chi.

Vừa mới nhảy xuống nước, một bóng người đã hiện ra và ôm chặt lấy cô; đôi mắt hình hoa đào của anh cười rạng rỡ: “Chín Nương.”

“Anh cố tình làm tôi sợ à?” Cô vẫn còn hoảng hốt, vùng vẫy tay để trút giận vào khuôn mặt cười của anh: “Quý Chi, anh không công bằng chút nào đâu.”

Anh ôm lấy cô, nháy mắt đầy u sầu: “Gần đây em bận rộn quá, không quan tâm đến anh chút nào… Những ngày trước anh đã trở về Vũ Giang, em không biết đâu.”

Tiền Niang bỗng nghẹn ngào.

Bà Dương đứng trên thuyền nói: “Nhìn thấy hai bạn như thế này, tốt nhất là nhanh chóng kết hôn đi; nếu không, chuyện này sẽ không thể kết thúc một cách ổn thỏa đâu.”

Quý Chi cũng dẫn Tiền Niang lên thuyền, vẫn nắm lấy tay cô dưới nước, đôi mắt ướt đẫm: “Chín Nương, hãy cưới anh đi.”

Trái tim cô bỗng nhiên rung động mạnh mẽ; nhìn vào khuôn mặt Quý Chi, cuối cùng cô gật đầu: “Được.”

Lễ cưới của hai người do bà Dương tổ chức; ngày cưới được định vào cuối tháng Mười. Tiền Niang hơi do dự: “Có kịp không nhỉ?”

“Kịp thôi,” bà Dương an ủi cô, “Về đồ sính của em, Quý Chi đã chuẩn bị sẵn rồi; bà sẽ chuẩn bị cho em bộ váy cưới.”

Quý Chi nắm tay cô: “Nhà chúng ta ở Tiền Đường; hãy cưới nhau ở đó đi. Anh sẽ viết thư cho gia đình ở Giang Đô để thông báo với cha… Còn chị Rong ở Vũ Giang, sức khỏe của Guo Ce không tốt lắm, có lẽ cô ấy sẽ không đến được… Nhưng các nghi lễ thì chắc chắn sẽ không thiếu…”

Ánh mắt sáng ngời của Tiền Niang nhìn chằm chằm vào anh: “Vậy… Quý Chi, anh không hối tiếc sao?”

“Em là niềm ao ước lớn nhất của anh,” anh nói, đặt một nụ hôn lên mu bàn tay cô.

Bà Dương làm mọi việc rất nhanh chóng và hiệu quả.

“Liệu có hơ

“Quách Trì thở dài nhẹ, ‘Giống như một giấc mơ trở thành hiện thực… Nếu đó chỉ là một giấc mơ, thì tốt hơn hết là đừng bao giờ tỉnh dậy.’”

“Ngốc quá.”

Cả Giang Đô lẫn Ngô Giang đều không cử ai đến dự, thay vào đó họ chỉ sai vài người hầu mang theo quà chúc mừng và hai lá thư.

Họ biết rằng Quách Trì đã kết hôn với con gái nuôi của phu nhân Dương, nhưng lại không hề biết rằng người con gái nuôi đó chính là Tống Cửu Nương.

Cửu Nương được gả ra khỏi dinh quan của Tiền Đường; Quách Trì đã mua một căn nhà mới bên hồ Tây để làm nơi sinh sống sau khi kết hôn.

Đã đến giờ lễ, chàng rể đang chờ bên ngoài không thể kiên nhẫn được nữa. Anh ta nhìn lại bản thân trong gương một lần cuối, thở dài sâu, rồi bảo người phụ nữ phụ trách công việc lễ cưới bên cạnh mình: “Được rồi.”

Tấm voan được đặt lên đầu cô dâu, có người đến nắm tay cô và dẫn cô đi ra ngoài. Vào khoảnh khắc cô bước qua cánh cửa…

Tiếng sáo tiếng trống vang lên dữ dội, làm rung chuyển cả tai người nghe.

Thi Thiếu Lian đang thay đồ chuẩn bị ra ngoài; Bảo Nguyệt đến buộc cúc áo cho anh ta, nhìn thấy khuôn mặt u sầu của cô ấy và hỏi: “Sao vậy? Gia đình Lâm lại đến sân trước để trừng phạt em à?”

“Ngốc thật… Em đang nắm giữ quá nhiều bí mật của cô ấy trong tay, mà không biết phải xử lý thế nào sao?”