Anh trai và mẹ của cô ở nhà bố đẻ cũng đã sợ hãi vì những hành vi của Du Ruò. Hai năm trước, vợ chồng họ thường xuyên cãi vã dữ dội, đến mức suýt nữa phải ly hôn. Nhưng trong nửa năm gần đây, không hề nghe Du Ruò nhắc đến chuyện ly hôn nữa. Gần đây, Yao Er lại vào sống trong nhà họ Trương, và cả gia đình đó đều đối xử tốt hơn với Du Ruò. Người nhà cũng khuyên cô rằng: “Bây giờ nhà họ Trương ngày càng phát triển tốt lên; nếu hai bạn sống hòa thuận với nhau, sau này chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp. Đừng cứ hành xử như một cô gái nhỏ bé nữa.”

Nhà bố đẻ của Du Ruò chắc chắn sẽ không chịu nuôi cô nữa. Nếu ly hôn, chị dâu là bà Guo chắc chắn đã nói rõ rằng: “Một người con gái thì cuối cùng cũng phải lấy chồng. Nếu em về nhà, họ sẽ tìm cho em một cuộc hôn nhân tốt đẹp thôi. Em còn trẻ lắm mà.” Vì vậy, Du Ruò không còn nhắc đến chuyện mình và Zhang You trước mặt mẹ và anh trai nữa. Mỗi lần đến nhà, cô chỉ ở lại vài câu với mẹ rồi quay trở về nhà họ Trương.

Lúc này, Kuang Yuan luôn đợi cô ở giữa đường. Họ đã quen với nhau được hai ba năm rồi; ban đầu mọi chuyện cũng ổn thôi, cả hai chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc ấy một cách thoải mái. Nhưng gần đây, mỗi khi chia tay, họ lại cảm thấy không còn thoải mái như trước nữa.

Chiếc xe ngựa thường dừng lại ở một con hẻm tối tăm; bên cạnh có một căn nhà màu xám xịt, chứa đầy những chiếc bàn ghế không còn được sử dụng nữa. Căn nhà đó đã được dọn dẹp từ lâu rồi, và cửa sổ của nó khá cao, nên bên trong khá oi bức. Cả hai người đều đổ mồ hôi đẫm. Du Ruò nhìn anh ta, thấy những giọt mồ hôi trên trán và má anh ta rơi xuống, những giọt mồ hôi lấp lánh và nóng bỏng đó rơi lên khuôn mặt, đôi môi và trán cô. Mỗi giọt mồ hôi đều khiến cô run rẩy.

Hai người rất hòa hợp trong những hoạt động đó. Anh ta cũng cảm nhận được ánh mắt của cô, liền cúi đầu nhìn cô, đôi mắt đen tối của anh ta ánh lên nụ cười, rồi anh ta hôn lên môi cô: “Gần đây em dường như có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, và luôn kéo tôi đến đây.”

Du Ruò run rẩy và đập vào anh ta: “Kẻ man rợ…”

Kuang Yuan đẫm mồ hôi, ôm lấy lưng cô và nói: “Chúng ta lấy ít nước để rửa sạch rồi mới đi nhé?”

“Không cần đâu, nhà tôi đang chờ tôi.” Cô sợ mùi mồ hôi trên người anh ta và cũng sợ mùi đó bám vào quần áo mình, nên đã lùi lại một chút và than phiền: “

“Hãy nói sau đi.” Du Ruốc đẩy anh ta ra, trong lòng cũng rất bối rối, “Mẹ anh lại dẫn chị Xue đi xin con rồi à?” Cô nhìn anh một cái, giọng nói lần đầu tiên có vẻ lo lắng, “Kuang Yuan, có phải anh không thể làm được không?”

Kuang Yuan ôm tay vào ngực, nhíu mày: “Giữa hai người, cuối cùng các bạn định làm gì?”

Du Ruốc chỉnh lại quần áo rồi từ tốn bước ra ngoài: “Cô đừng quan tâm đến việc đó.”

Kuang Yuan gọi lại cô từ phía sau: “Du Ruốc, đừng uống thuốc tránh thai nhé… Hãy sinh cho tôi một đứa con được không?”

“Anh điên rồi.” Du Ruốc quay đầu lại, thấy anh chỉ mặc một chiếc quần dài, ngực săn chắc hiện rõ, “Kuang Yuan, việc này gọi là ngoại tình… Đứa trẻ được sinh ra sẽ bị coi là con hoang, và sẽ bị giết ngay khi mới chào đời.”

“Nếu tôi cũng ly hôn với Tuyết Châu thì sao?” Anh nhìn thẳng vào khuôn mặt cô, “Cô rời bỏ Zhang You và lấy tôi? Chúng ta sẽ sống một cách công khai, không cần phải lén lút hàng ngày.”

“Tôi ở bên anh chỉ vì muốn được vui vẻ, chỉ để trả thù cho chồng mình… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy anh cả.” Cô nói một cách nghiêm túc, đáp lại anh, “Gia đình hai người hòa thuận, mẹ anh yêu mến con dâu… Chị Xue có sai lầm gì đâu, tại sao anh lại muốn từ bỏ cô ấy?”

Kuang Yuan nhíu mày chặt, nhìn theo bóng lưng cô rời đi, đứng tựa vào góc bàn một lúc lâu rồi thở dài.

Chiếc xe ngựa vừa rẽ ra khỏi ngõ, chưa kịp cho Du Ruốc kéo rèm xuống thì một người thanh niên đi ngược lại.

“Chị dâu thứ hai…” Zhang Yuân gọi cô, giọng nói có vẻ e dè.

Du Ruốc tay đông cứng lại, thấy ánh mắt trong sáng của Zhang Yuân nhìn chằm chằm vào mình, cô cố gắng mỉm cười: “Em trai thứ ba sao lại ở đây vậy?”

“Tôi và Yao Er đã đi cùng mẹ và bà Zhao đến chùa cúng… Mẹ và bà Zhao muốn ở lại chùa ăn chay, nên tôi và Yao Er trở về trước… Nghe nói hôm nay chị thuê xe về nhà mẹ đẻ, tôi muốn đón chị về nhà cùng, để chị không phải đi xe bên ngoài.” Zhang Yuân nói chậm rãi, “Đến nhà họ Du, bà Du nói rằng chị vừa ra khỏi nhà, nên tôi liền đuổi theo để tìm chị… Yao Er ở lại nhà họ Du, trò chuyện với bà Du.”

“Tôi thấy xe của chị dâu thứ hai đi qua vài ngã rẽ rồi dừng lại… Du Juan và người lái xe đứng ở ngõ, chỉ đợi chị một cách yên lặng.” Zhang Yuân từ từ tiến lại gần, “Tôi cũng đành phải đợi bên ngoài… Chị đang làm gì bên trong ngõ vậy?”

Du Ruốc nhìn em trai dâu mình và cười buồn.

Mồ hôi trên má cô vẫn chưa khô, cơ thể cảm thấy bám dính, cô đang vội vàng mu

“Một người đàn ông…” Du Ruốc thở dài, thành thật nói với Trương Vũyên: “Để trả thù cho người đàn ông của anh hai em, tôi đã quyến rũ một người đàn ông có vợ; hàng tháng, tôi lại gặp anh ta một hoặc hai lần… Hôm nay, may mắn thay, em đã bắt gặp chúng tôi.”

“Chị dâu hai…” Khuôn mặt Trương Vũyên trở nên nhợt nhạt: “Chị… Anh hai em mới là người đã làm tổn thương chị…”

“Tôi cũng chấp nhận điều đó.” Du Ruốc ngăn anh lại: “Vũyên ơi, tôi không phải là người tốt, cũng không phải là người phụ nữ tốt… Anh hai em đã làm tổn thương tôi, và tôi cũng đã làm tổn thương anh ấy… Chúng ta coi như đã hòa giải với nhau rồi.”

Hai người chú dâu đối diện nhau, ánh mắt họ đều ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

“Trong lòng tôi, luôn luôn kính trọng chị dâu hai.” Trương Vũyên âm thầm che giấu chuyện này cho Du Ruốc.

Vào tháng Tám, khí hậu ở Giang Đô ngày càng trở nên se lạnh.

Trương Vũyên và Khương Học mua thuyền để lên phía Bắc, đến tỉnh Thẳng Lý. Dù Yao Nhi đã kết hôn, nhưng bà Zhao vẫn ở nhà một mình, sống trong cảnh cô đơn và lạnh lẽo; vì vậy, Trương Vũyên đã đưa vợ mình về nhà mẹ vợ để bà ấy được chăm sóc. Khương Học cũng liên tục dặn dò vợ con mình, không nỡ rời xa họ, và họ đã chia tay trong nỗi tiếc nuối.

Phương Ngọc vẫn chưa chuẩn bị lên đường; trong khi đó, Vân Kỳ sắp sinh con, Phương Ngọc lo lắng không yên, muốn đợi đến khi đứa bé chào đời rồi mới thu dọn hành lý. Cuối tháng Tám, Vân Kỳ đã hạ sinh một bé trai khỏe mạnh; cả gia đình đều vui mừng, và Phương Ngọc đặt tên cho đứa bé là Lan Đình.