Tiền Niang nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hơi nhíu mày.

Anh ta đẩy cô ấy xuống giường: “Tôi đã dùng cả thuốc của ngày mai nữa; tất nhiên là phải chiếm lấy cả lợi ích từ ngày mai nữa.”

Ngày hôm sau, Tiền Niang không thể dậy khỏi giường được.

Chú Lan luôn ở nhà chơi bời, còn ông Tôn đã thu dọn hành lý trở về quê hương. Thời tiết ngày càng lạnh đi, và hôm đó chú Lan lại mời Thí Thiếu Liên ra ngoài uống rượu.

Họ đến một nơi mới, sân vườn rực rỡ, những người phục vụ cũng tử tế và ăn mặc lịch sự; đây không phải là nơi mà người bình thường có thể đến giải trí.

Chỉ có hai người là Lan Khắc Côn và Thí Thiếu Liên, cùng với một gái mại dâm tên Nguyệt Nô.

Cô ấy trông có vẻ quen thuộc; áo khoác lụa, váy hoa, trang sức và lớp trang điểm đều được sao chép y hệt, nhưng vẻ đẹp đặc trưng của cô ấy đã biến mất hoàn toàn.

Thí Thiếu Liên nhìn Nguyệt Nô và hỏi Lan Khắc Côn: “Chú muốn gì vậy?”

“Lần trước khi đến phố Đan Quế, tôi không thấy Nguyệt Nô, sau đó mới biết cô ấy đã chuyển đến nơi khác,” Lan Khắc Côn cười nói, “Tôi nghĩ rằng trước đây hai người các bạn rất thân thiết, nhưng sau đó lại phải chia ly… Tôi nên làm gì đó để giúp hai người gặp lại nhau.”

Thí Thiếu Liên cười lạnh, đứng dậy và bước ra ngoài.

“Anh trai…” Lan Khắc Côn cũng đứng dậy và gọi anh ta lại.

Sau khi đuổi Nguyệt Nô đi, Lan Khắc Côn cười nói: “Tôi thấy anh trai có vẻ không yên tâm lắm… Anh có cảm thấy Nguyệt Nô có gì đó khác biệt không? Nguyệt Nô rất yêu thương cháu trai… Nếu tôi nói với cô ấy rằng trước đây anh trai đã nuôi cô ấy chỉ vì cô ấy giống em gái ruột của anh trai, anh nghĩ cô ấy sẽ phản ứng thế nào? Nếu tin này lan truyền ra ngoài phố Đan Quế… hay trong những nơi như thế này…”

“Nếu nói về nhà nữa… Trước đây anh trai đã ở bên ngoài và nuôi gái mại dâm theo hình dáng của em gái mình… Tsk tsk tsk… Vương Diệu Nương là gái mại dâm, vậy thì cô con gái thứ hai của gia đình chúng ta cũng có lẽ xuất thân từ đó… Thật là thú vị…”

Thí Thiếu Liên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng như mực đen, nhìn chằm chằm vào anh ta, đầy sự hung ác đáng sợ: “Nếu anh dám phổ biến chuyện này ra ngoài… thì cuối cùng cả hai chúng ta đều sẽ bị hủy diệt…”

“Chúng ta đều là một gia đình, tại sao phải tức giận nhau…” Lan Khắc Côn cười hiền lành, “Chỉ cần anh trai hứa cho tôi một số lợi ích, tôi sẽ giữ kín chuyện này, không bao giờ nói ra đâu. Là đàn ông mà, tôi hiểu mà… ham muốn vật chất và t

“Tôi chỉ cần những con thuyền đó thôi.” Lãm Khả Côn quyết tâm không từ bỏ, “Tôi cũng biết rằng hai con thuyền đó rất hữu ích.”

Thí Thiểu Liên ngồi xuống ghế, nhìn xuống không nói gì; sau một lúc, anh cuối cùng cũng gật đầu buồn bã: “Được thôi, tôi sẽ để lại hai con thuyền cho chú tôi, nhưng chú tôi bảo phải giữ kín bí mật này… Làm sao tôi có thể tin được?”

“Tôi sẽ dẫn những con thuyền đó đi, trước tiên sẽ giam vợ con lại với ông, kiếm được vài khoản bạc, sau đó mới đưa gia đình rời khỏi Giang Đô, thế nào?”

Thí Thiểu Liên thực sự đã đến cửa hàng đồ kim loại và lặng lẽ chuyển hai con thuyền đó sang tên Lãm Khả Côn.

Lãm Khả Côn nói chuyện với bà Tiền, sau đó cùng Bình Quý đến Gia Châu để vận chuyển lương thực về phía bắc. Trong lòng anh cũng có những hoài bão; mọi người đàn ông đều có những ước mơ lớn lao, chỉ thiếu đi cơ hội và tầm nhìn.

Bây giờ, trong gia đình Thí ở Giang Đô chỉ còn lại hai cửa hàng là hiệu thuốc và cửa hàng cho vay nặng lãi; thậm chí cả thủ quỹ cũng không còn nữa. Vì vậy, Thí Thiểu Liên coi như đã hoàn toàn rảnh rỗi.

Anh đã gửi Thuận Nhi đến Kim Lăng.

“Chúng ta vừa mua một căn nhà mới ở Kim Lăng, cần có người quản lý; vì vậy tôi đã gửi Thuận Nhi đến đó để sắp xếp mọi việc.” Anh nói với Thiền Niêng, “Khi mùa xuân đến năm sau, chúng ta sẽ chuyển đến Kim Lăng sống.”

“Đó là căn nhà ở hẻm Trúc Tông trong môn Xiên Hạc à?” Cô ngừng công việc đang làm và hỏi anh, “Còn có một người quản gia và vài người giúp việc nữa không?”

“Đúng vậy.” Anh mỉm cười, “Căn nhà đó trước đây là dinh thự của một viên quan họ Dương; sau khi viên quan đó phạm tội, căn nhà đó lại rơi vào tay một eunuch và không ai ở đó cả. Nhà cửa vẫn còn khá tốt, có vườn cây, sân vườn và những ngôi nhà nhỏ xinh… Chắc cô sẽ thích căn nhà đó.”

Anh nói như thể đó là chuyện bình thường: “Khi chúng ta chuyển đến ở đó, hãy chọn một ngày tốt lành để cô kết hôn với tôi.”

“Vậy còn những người trong nhà này thì sao?” Thiền Niêng hỏi anh, “Họ sẽ ra sao đây?”

“Nếu bà ngoại muốn đi theo chúng ta, thì cứ đi cùng; nếu không muốn, thì để bà ấy ở Giang Đô hưởng tuổi già. Còn Hiệp Ca Nhi cũng vậy… Nếu cô muốn mang theo cậu bé, thì cứ mang đi; nếu cô có ý định khác, thì hãy gọi Vương Diệu Nương trở về.”

“Vương Diệu Nương đã đi xa như vậy, tiền bạc cũng đã tiêu hết… Sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ trở về thôi.”

Thiền Niêng im lặng không nói gì.

Thí

Đôi khi, Tiền Niàng cũng mang theo một số bánh kẹo và trái cây đến thăm Hỉ Ca Nhiệp. Thấy cậu bé lắc đầu ngồi học, Shī Shaolián không thích cách làm của vị giáo viên già này, liền đặt chiếc ấm trà úp ngược lên đầu Hỉ Ca Nhiệp và bảo cậu phải ngồi thẳng lưng: “Nếu cậu làm đổ ấm trà xuống, hôm nay sẽ phải viết thêm vài bài nữa.”

Hỉ Ca Nhiệp nhìn Tiền Niàng với ánh mắt đầy nước mắt; bất cứ khi nào trong lòng cậu có chút tình cảm gì đối với anh trai mình, người đầu tiên cậu muốn tìm gặp chính là chị gái thứ hai.

Nhìn thấy ánh mắt yếu đuối của Hỉ Ca Nhiệp, Tiền Niàng chỉ biết mỉm cười và nháy mắt. Khi thấy cô rảnh rỗi, Shī Shaolián bảo: “Hãy đi lấy cuốn ‘Thuyết Văn Giải Tự’ ra đây, tôi sẽ dạy Hỉ Ca Nhiệp, còn em cũng nghe theo nhé.”

Khi nhắc đến cuốn “Thuyết Văn Giải Tự”, Hỉ Ca Nhiệp lại cảm thấy hơi lo lắng. Cuốn sách này khá mỏng, trang giấy mềm vàng; sau này Hỉ Ca Nhiệp đã xé nó vài tờ, nhưng Tiền Niàng đã khéo léo vá chúng lại, khiến cuốn sách trở nên đặc biệt hơn. “Thuyết Văn Giải Tự” giải thích về hình dạng và ý nghĩa của các chữ cái; đây không phải là một cuốn sách học thuật chính thức, nhưng việc học cách nhận biết các chữ cái thực sự thú vị hơn nhiều so với việc đọc sách thông thường, bởi vì nó chỉ tập trung vào việc nhận diện chữ, chứ không đi sâu vào lý thuyết.

Một học trò lớn và một học trò nhỏ ngồi bên cạnh anh, đặt tay lên má để lắng nghe anh đọc và giải thích từng chữ. Giọng nói của anh thực sự rất ấm áp, như tiếng suối chảy qua những tảng đá, trong ánh nắng ấm áp của mặt trời, trong trẻo như pha lê, tạo nên những vòng sóng ánh sáng lan tỏa khắp căn phòng.