“Cậu nói bậy đấy.” Vân Kỳ cũng vội vàng bước ra, “Các người vu oan dì tôi, làm sao dì tôi lại làm những chuyện như vậy được? Điều đó có lợi gì cho dì tôi chứ?”

“Đủ rồi, đủ rồi…” Bà lão Thích mặt tái nhợt, ôm lấy ngực thở hổn hển, run rẩy muốn nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên trước mắt tối sầm, người lảo đảo, răng cắn chặt, mắt nhắm chặt, và ngã gục xuống.

Vuông Hạ giúp bà lão Thích nằm xuống giường, rót cho bà uống một bát canh nhân sâm, sau đó bà mới từ từ tỉnh lại. Thấy Thích Thiểu Liên đang canh bên cạnh giường, bà thở dài một hơi.

Thích Thiểu Liên thấy bà ngoại tỉnh lại, liền gọi nhẹ: “Bà ngoại.”

“Bà già sức khỏe yếu, không chịu nổi những căng thẳng này, hãy nghỉ ngơi đi. Mọi việc trong nhà để con lo liệu.”

Bà lão Thích nắm lấy tay anh: “Con trai cả của bà… con…”

Thích Thiểu Liên nói một cách bình tĩnh: “Bà ngoại biết rõ tấm lòng của cháu, nhưng vẫn làm như vậy, thật sự làm tổn thương trái tim cháu.”

**Chương 59**

Bà lão Thích rơi hai giọt nước mắt nóng hổi: “Con trai cả của bà… con thật là ngốc nghếch… Đó là em gái ruột của con mà…”

“Anh em họ hoàn toàn có thể kết hôn với nhau, huống chi con và em gái thứ hai của con không hề có quan hệ huyết thống gì cả.” Thích Thiểu Liên nói, “Bà ngoại nói rằng việc này không phù hợp với luân lý, sợ người ta chê bai, nhưng bà ngoại biết rằng tất cả những điều đó đều có cách giải quyết, chỉ là bà không muốn làm vậy… Phải chăng bà ngoại cảm thấy em gái Tân và con không xứng đáng với nhau, hay là không muốn phiền phức với những rắc rối sau này, nên đơn giản là gả em gái Tân đi, để mọi chuyện được giải quyết một cách triệt để.”

“Vậy tâm nguyện của cháu thì sao? Từ nhỏ đến nay, con luôn sống đúng mực, chưa bao giờ khiến ai phải phiền lòng. Sau khi cha qua đời, con đã tiếp quản công việc gia đình, nuôi sống tất cả mọi người trong nhà họ Thích, kể cả gia đình Lạn. Đây là lần đầu tiên con xin một việc với bà ngoại, nhưng bà không thương con, ngược lại, khi con rời nhà, cả gia đình lại cùng nhau tìm cách gả em gái con đi. Nếu em gái con được gả vào một gia đình tốt thì còn đỡ, nhưng đó là gia đình nào vậy? Chỉ vì vài trăm lượng bạc, họ đã phá hỏng cuộc đời của em gái con. Phải chăng những gì con đã làm cho gia đình họ Thích suốt những năm qua, không đáng bằng vài trăm lượng bạc đó sao? Bà ngoại, bà thật là tàn nhẫn!”

“Con trai cả của bà… con trai cả của bà…” Bà lão Thích cũng khóc, “Sao con lại cứng đầu như vậy… Sao

Ông cháu đối diện nhau; Thích Thiểu Liên nhìn vào khuôn mặt già nua của bà cụ Thích và lặng lẽ nói: “Bà cụ không sai, cháu cũng không sai. Nếu bà cụ không muốn giúp đỡ, cháu cũng sẽ không ép buộc. Vài ngày nữa, cháu sẽ đưa em gái thứ hai đi xa xôi, đổi tên đổi họ, và từ đó không bao giờ trở lại nữa. Như vậy mọi người đều sẽ hài lòng, gia đình Thích sẽ được thanh danh, và không ai dám nói gì cả.”

Bà cụ Thích suýt ngất xỉu, liên tục vỗ đầu và khóc lóc: “Nếu con đi rồi… cả nhà này chỉ còn lại những người góa bụa, làm sao bà có thể sống tiếp được… Em trai con mới chỉ bảy tuổi, nó sẽ ra sao… Còn gia tài này… làm sao đây…”

“Cháu không quên gia tài đâu. Với sự hỗ trợ của nhà Lãm, chắc chắn gia đình Thích sau này cũng sẽ không sao.” Thích Thiểu Liên cười lạnh, đứng dậy để đi. “Cháu không hiếu thảo, bà cụ cứ coi như cháu không còn nữa đi.”

“Anh trai ơi… anh trai ơi… hãy quay lại đi…” Bà cụ Thích đau đớn như bị dao cắt tim, tựa vào giường và khóc. “Con trai bà… bà phải làm sao đây…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà cụ Thích cắn răng gật đầu: “Cả nhà này… cứ để con mang đi đi. Từ nay trở đi, bà sẽ chỉ ăn chay niệm Phật, không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.”

Thích Thiểu Liên dừng bước lại, đứng yên một lúc lâu, rồi quay lại cúi chào bà cụ: “Cảm ơn bà cụ đã thông cảm cho cháu.”

“Xin bà cụ hãy nghỉ ngơi tại nhà, mọi việc cứ để cháu lo.”

Trong thời gian vừa qua, bà cụ Thích thực sự đã kiệt sức vì những chuyện trong nhà. Khi thấy Thích Thiểu Liên bước ra ngoài, bà gục xuống giường, không còn sức lực nào.

Mọi người trong nhà chính bị người hầu canh giữ không cho ra ngoài. Khi thấy Thích Thiểu Liên đi ra từ phía sau, họ đều hoảng sợ. Tiền Niêng nghe nói bà cụ Thích đã ngất xỉu, cũng đến nhà chính để thăm hỏi. Khi bước vào, cô thấy Băng Nhân và một số bà vú nằm trên đất, khóc lóc và có vết roi đánh dọc lưng. Thị Tiền nhìn thấy cô đến, mắt đầy hoảng loạn; còn Dì Quế thì im lặng, ánh mắt lấp lánh.

Thích Thiểu Liên chỉ nói với Tiền Niêng: “Bà cụ đã tỉnh lại, không sao cả.”

Tiền Niêng thở phào nhẹ nhõm, gật đầu rồi định đi, nhưng lại bị Thích Thiểu Liên gọi lại: “Em gái thứ hai, đừng đi, hãy ngồi lại đây một lát.”

Anh nhìn quanh căn phòng, ra lệnh cho ông nội và các người hầu: “Xin ông Lão Sùng hãy ghi lại lời khai của Băng Nhân và các bà vú. Sau khi họ ký tên và đóng dấu, hãy đuổi các bà vú đó tr

“Khi đã nhận được tiền bạc, tất nhiên sẽ thả họ đi.” Shi Shaolian cười lạnh lùng, “Kim Lăng quá xa xôi; người đó vẫn nên ở lại gần sông để tìm cách giải quyết, nếu không đưa họ đến chính quyền… e rằng sẽ tốn kém hơn nữa.”

“Có cách… có cách…” Người đó run rẩy, “Tôi sẽ đi lo liệu ngay bây giờ.”

Sau khi đuổi khách ra ngoài, đến lượt gia đình họ Thiên. Shi Shaolian nói một cách bình thản: “Vài năm trước, dì và gia đình đã từ Gua Châu đến ở nhà chúng ta; họ đã sống ở đây khá lâu rồi. Những năm qua, chi phí sinh hoạt của họ chủ yếu do nhà họ Shi đài thọ. Bây giờ xảy ra chuyện này, tôi cũng không thể nói gì thêm được. Dì hãy quay về thu dọn đồ đạc và đưa các con trở về Gua Châu đi.”

Hai mẹ con họ Thiên đều hoảng sợ, quỳ xuống van xin Shi Shaolian: “Anh trai ơi, xin hãy tha thứ cho chúng tôi. Bây giờ cha chúng tôi đang đi làm ăn xa, ngôi nhà ở Gua Châu cũng đã bán đi rồi… Anh muốn đày chúng tôi đi đâu đây? Tôi chỉ là lúc đó mất tâm trí mà thôi; sau này tôi sẽ không dám làm như vậy nữa đâu. Xin anh trai xem xét đến việc cha tôi đã từng phục vụ nhà họ Shi mà tha thứ cho chúng tôi…”

“Fang Er cũng xin anh trai hãy thông cảm một chút, đừng đuổi chúng tôi đi. Mẹ chỉ là lúc đó mất bình tĩnh mà làm sai lầm thôi; sau này chắc chắn sẽ không tái diễn nữa đâu. Fang Er không muốn phải lang thang ngoài đường… Còn có em bé nữa; em bé còn quá nhỏ… Xin anh trai xem xét đến mối quan hệ họ hàng mà tha thứ cho chúng tôi…”