Mọi người trong phòng đều nhìn về phía Thiên Nương; bà lão Thích nhìn Yun Qí rồi lại nhìn Thiên Nương, nghiêm mặt hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Thiên Nương chớp mắt, thấy mọi người đều nhìn mình, ánh mắt của cô dì Quế như muốn ăn thịt người vậy, cảm thấy có chút buồn cười, không hiểu và hỏi: “Tôi đã làm gì sai để em gái út phải chịu khổ như vậy?”

“Chính là em… chính em đã trả thù tôi, cố ý làm hại tôi để tôi bị giam cùng với Phương Ngọc,” Yun Qí khóc lóc nói, “Trước khi tôi vào Lầu Cúc Nguyệt, chỉ có mình em ở đó một mình; em cũng không biết đã đưa cho tôi loại trà gì để hãm hại tôi.”

Thiên Nương lắc đầu thở dài: “Em gái út không phân biệt đúng sai, bỗng nhiên đổ lỗi cho tôi.”

Cô cũng tự tin nói: “Mọi người đều đang chơi ở hành lang nước, tôi cùng các cung nữ đang câu cá bên bờ sông; hai em gái út ban đầu đi chơi bài cùng các cô dì, sau đó gọi tôi vào Lầu Cúc Nguyệt nói chuyện. Sau khi ngồi trong đó một lúc, hai em muốn ra ngoài chơi cầu lông; tôi thì mệt mỏi và lười biếng, nên nói với hai em rằng tôi sẽ nghỉ ngơi trong lầu. Nhưng vừa khi hai em đi ra ngoài, tôi cũng cảm thấy buồn chán, liền theo sau hai em ra ngoài; tuy nhiên không tìm thấy hai em đâu, cuối cùng vẫn tiếp tục câu cá bên bờ sông.”

“Em gái út nói về việc giam cầm và trà uống… tôi thực sự không hiểu chuyện gì cả… Không chỉ tôi, mà cả những cung nữ trong phòng tôi cũng đều có mặt trước mắt mọi người; chúng tôi không phải là người có ba đầu sáu tay hay có khả năng biến hình, làm sao có thể làm những chuyện vô lý đó được?” Thiên Nương nhíu môi hỏi, “Em gái út còn nói rằng tôi trả thù… Tôi luôn coi em gái út như người thân thiết; chúng tôi rất thân thiện với nhau, làm sao tôi lại có ý định trả thù em? Chẳng lẽ em gái út đã làm gì đó sai trái với tôi chăng?”

Cô dì Quế gọi các cung nữ đến hỏi, và quả nhiên mọi chuyện đều giống như những gì Thiên Nương đã kể; khuôn mặt Yun Qí tái nhợt: “Rõ ràng là em đã lợi dụng lúc tôi và Phương Nhi không có mặt, âm mưu với Phương Ngọc trong Lầu Cúc Nguyệt; sợ bị chúng tôi bắt gặp, em đã bỏ trốn không rõ đi đâu; còn Phương Ngọc thì ẩn náu dưới nước… Nếu không, làm sao anh ta có thể ngồi ướt sũng trong Lầu Cúc Nguyệt như vậy?”

Phương Ngọc đã thay đồ xong, khuôn mặt cũng có vẻ mệt mỏi, đến trước mặt bà lão Thích và trả lời: “Có một cung nữ nói với tôi rằng cô hai

Fang Yu lắc đầu: “Không phải vậy. Học trò không quen biết các cô hầu trong vườn, nhưng cũng không phải là những người đứng trước mặt này; mà là một cô hầu nhỏ, buộc tóc thành hai búi và mặc áo xanh.”

Vân Kỳ và Phương Nhi đều cúi đầu xuống, rung rinh hàng mi dài của mình. Nghe thấy bà lão Thích hỏi: “Vậy thì ông Fang có gặp cô thứ hai trong Lầu Cúc Nguyệt chưa?”

Fang Yu cúi đầu chào: “Học trò chưa từng gặp cô thứ hai. Chỉ là lần cuối cùng khi thấy cô thứ ba vào đó, tôi đã rất ngạc nhiên…”

Mọi người trong phòng im lặng không nói gì. Đường Niêu bỗng nói với bà lão Thích: “Chuyện này rất kỳ lạ. Theo tôi nghĩ, trước tiên nên tìm ra cô hầu mặc áo xanh đó. Cô ấy là người trong nhà này, và ông Fang cũng đã gặp cô ấy, nên sẽ rất dễ để tìm ra cô ta. Hãy hỏi xem cô ta được ai sai bảo đi lan truyền tin đồn giả mạo đó… Có lẽ việc khóa cửa và mang trà đến sau đó cũng do người đó làm…”

Trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ u sầu: “Nếu Đường Niêu luôn ở lại Lầu Cúc Nguyệt và gặp ông Fang… Có lẽ chị gái thứ ba của chúng ta đã vô tình phải chịu hậu quả thay cho tôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Cô hầu đó…” Dì Quế nghiến răng, “Hãy tìm tất cả các cô hầu trong nhà ra, xem rốt cuộc là ai dám làm những chuyện bẩn thỉu như vậy…”

Vân Kỳ khóc lóc, kéo lấy tay áo của dì Quế: “Dì ơi… dì ơi…”

“Chuyện này tất nhiên phải được giải quyết.” Bà lão Thích nhắm mắt lại, đầu đau nhức, “Phải làm một cách kín đáo, đừng để ai biết.”

Bà lão Thích đã đuổi tất cả những người không liên quan ra ngoài, rồi riêng rẽ hỏi Vân Kỳ và Fang Yu: “Các em… đã làm gì trong lầu đó?”

Loại trà đó chắc chắn có gì đó kỳ lạ; bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra ngay. Sau đó, Vân Kỳ cũng tỉnh táo lại và nhận ra rằng đó chắc chắn là những thứ bẩn thỉu.

Fang Yu quỳ xuống vái lạy: “Học trò chưa bao giờ làm điều gì sai trái với cô thứ ba…”

Vân Kỳ nhìn quanh một cách lo lắng, kéo lấy góc áo mình và nói: “Chúng tôi mỗi người ngồi trên một chiếc ghế… Sau đó anh ta kéo tôi xuống nước…”

Dì Quế ôm chặt lấy Vân Kỳ và khóc: “Con gái yêu của mẹ đã phải chịu đựng những chuyện tồi tệ như thế này…”

Đường Niêu đứng bên ngoài, thở dài nhẹ nhàng, rồi dẫn Bảo Nguyệt và Thanh Lộ Minh Sương trở về Vườn Lựu. Thấy Phương Nhi đang đứng bên ngoài, mặt tái nhợt và nắm chặt góc áo mình, Đường Niêu hỏi: “Em Phương Nhi không muốn đi sao?”

Phương N

Bà cô Quế trong đầu như nghe thấy tiếng sấm rền: “Cậu nói cái gì vậy?”

Lúc này, Vân Kỳ mới kể hết sự việc từ đầu đến cuối. Những việc đã xảy ra tại Thanh Hạ và sau đó ở Tiêu Xá… Cô khóc lóc nói: “Tôi chỉ tức giận vì chuyện Đường Ninh Niang mà muốn đưa cô ấy và Phương Ngọc vào cùng một chỗ để họ bị xấu hổ… Nhưng sau đó không hiểu sao mọi chuyện lại trở nên như vậy… Việc khóa cửa Lâu Đài Cúc Nguyệt và việc mang trà đi thực sự không phải do tôi sai bảo ai làm đâu…”

“Cậu… cậu… đồ con gái độc ác!” Bà cô Quế nghiến răng, không kiềm được mà đánh Vân Kỳ vài cái mạnh, “Cậu biết không, cậu vừa tự gây họa cho mình… Cậu có nhận ra mọi chuyện đã trở nên tồi tệ đến mức nào không? Danh dự của cậu còn quan trọng không nữa à…”

“Tại sao tôi lại sinh ra đứa con gái đáng ghét như cậu…” Bà cô Quế thở dài, “Mặt mũi của tôi đã bị cậu làm mất hết rồi.”

Vân Kỳ khóc lặng, lau nước mắt trên mặt, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, nức nở nói: “Phương Nhi… Phương Nhi cũng ở Thanh Hạ và cũng đã nhờ người mang trà cho Phương Ngọc…”

“Chuyện này là cậu và Phương Nhi cùng nhau làm đấy…” Bà cô Quế nhíu mày, “Cô ta đã khiến cậu làm những việc đó… Gọi Phương Nhi lại đây ngay!”

Chưa kịp gọi ai, Phương Nhi đã bước ra ngoài. Thấy bà cô Quế và Vân Kỳ, cô liền oan than: “Ban đầu tôi thực sự đã nhờ người đó mang trà cho ông Phương ở Thanh Hạ… Nhưng sau đó bị chị ba mắng; ở Tiêu Xá, chị ba cũng trách tôi không canh giữ được chị hai… Nhưng tôi thực sự không thấy chị hai ra khỏi Lâu Đài Cúc Nguyệt đâu… Chị ba nói như vậy khiến tôi rất buồn lòng và tức giận, nên tôi quay về chơi bài cùng mẹ… Bà cô cũng thấy tôi trở về mà… Tôi không biết sau đó chị ba lại quay lại Lâu Đài Cúc Nguyệt, cũng không biết những chuyện tiếp theo là do ai làm đâu.”