Bắc Bình.

Khu phố Sư tử Sắt với lệnh canh gác nghiêm ngặt.

Trụ sở Tổng chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Trung Hoa.

“Đại Tướng Các xuống đây.”

“Vừa rồi Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất đã gửi điện báo: Tối qua, Quân đoàn Thứ nhất đã tổ chức cuộc tấn công hỗ trợ cho đội quân bị bao vây, nhưng đã sa vào bẫy của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc và cuộc tấn công hỗ trợ đã thất bại.”

“Cả cuộc tấn công hỗ trợ lẫn đội quân bị bao vây đều chịu thiệt hại nặng nề.”

“Tướng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất, Trung tướng Iwamatsu, một lần nữa yêu cầu được hướng dẫn về chiến thuật!”

Ngay sau khi ăn xong bữa sáng, Okamura Ningji bước vào phòng tác chiến thì Umezu Seisaku liền nhanh chóng bước vào và báo cáo với ông.

“Đồ vô dụng Iwamatsu Yoshio…”

Nghe vậy, Okamura Ningji lập tức cau mày:

“Ai đã ra lệnh cho anh ta tiến hành cuộc phá vây và cử quân đi hỗ trợ đội quân bị bao vây chứ?”

Hôm qua, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc vừa hoàn thành việc bao vây; làm sao họ lại không chuẩn bị gì cả?

Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đã bỏ ra rất nhiều công sức để hoàn thành việc bao vây; liệu họ có thể đứng nhìn mà không làm gì để ngăn chặn đội quân bị bao vây thoát khỏi vòng vây chứ?

Okamura Ningji thấy rằng khả năng chỉ huy chiến thuật của Iwamatsu Yoshio thực sự rất kém cỏi.

Tuy nhiên, ban đầu khi Okamura Ningji đưa Iwamatsu Yoshio lên vị trí Tướng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất, thực ra ông không quan tâm đến khả năng chỉ huy chiến thuật của Iwamatsu.

Mà là vì Iwamatsu Yoshio là một chuyên gia về Trung Quốc, và từng có mối quan hệ với Diêm Tích Sơn trong những năm trước đó; vì vậy Okamura mới đưa Iwamatsu lên vị trí này, với nhiệm vụ chính là dụ Diêm Tích Sơn đầu hàng.

Nhưng theo diễn biến của tình hình, không chỉ nhiệm vụ dụ Diêm Tích Sơn đầu hàng không được thực hiện, mà Quân đoàn Thứ nhất dưới sự chỉ huy của Iwamatsu còn thất bại thảm hại nữa.

Tuy nhiên, Okamura Ningji cũng cảm thấy bất lực; ông thậm chí không có cách nào khác để giải quyết vấn đề này.

Bởi vì sau khi ông cách chức Iwamatsu Yoshio và bổ nhiệm Kyogo Shibata lên vị trí Tướng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất, Kyogo Shibata đã bị máy bay của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc bắn chết.

Có thể nói rằng,

Dù Okamura Ningji hay Tổng hành dinh với Đông Điếu Ngũ Gia Cầm và Thiên Lang có nói gì đi nữa, thì việc ai sẽ đảm nhận vị trí Tướng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất cũng không phụ thuộc vào họ.

Chỉ có Lý Vân Long ở Sơn Tây mới là người quyết định mọi chuyện.

Okamura Ningji nghi ngờ rằng, chính vì Iwamatsu Yosh

Dù sao đi nữa…

Lần mà Yoshimoto Seiichi được bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất, đối với Lý Vân Long mà nói, đó chính là một tình huống phải chọn giữa hai lựa chọn. Lý Vân Long có thể bắn chết Yoshimoto Seiichi, hoặc cũng có thể bắn chết Iwamatsu Yoshihiro… Kẻ vô dụng ấy! Nó tự trách mình trong lòng, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Tình hình các chiến trường khác thế nào?”

Iwamatsu Yoshihiro đã là kẻ vô dụng từ lâu rồi;Cáng Cūn Ningji không quá bận tâm đến chuyện này nữa.

“Tối qua, lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành tấn công vào Dương Quán và Thọ Dương đã ngừng cuộc tấn công; có lẽ họ đang chờ máy bay ném bom mang theo đạn xuyên đất đến hỗ trợ.”

Yūme Sanao trả lời:

“Tối qua, lực lượng ‘Quân đội Châu chấu’ bao vây Nghịch Tử Quan đã thực hiện một cuộc tấn công phá vây, nhưng đã thất bại. Lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ tại khu vực Trung Sơn đã tăng cường sức mạnh đáng kể và chiếm giữ vị trí thuận lợi.”

Nghe vậy, ánh mắt củaCáng Cūn Ningji càng trở nên lo lắng hơn. Tình hình ở mọi chiến trường đều rất tồi tệ! Trước đây, sức mạnh của cả hai bên vẫn ngang nhau; nhưng kể từ tối qua, thang chuẩn bị nghiêng về phía Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Đúng lúc đó, trưởng ban thông tin Miki Toshio bước vào với một bản điện báo trên tay.

“Tướng quân.”

“Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất, Trung tướng Iwamatsu, đã gửi điện báo yêu cầu hướng dẫn chiến thuật!”

Miki Toshio chào cung kính rồi báo cáo vớiCáng Cūn Ningji.

“Kẻ vô dụng ấy…”

Gặp bản điện báo, ánh mắt củaCáng Cūn Ningji se lại. Trong điện báo, Iwamatsu Yoshihiro đang yêu cầu tiến hành cuộc tấn công phá vây… Nếu Wohu Mountain và Tianlong Mountain cũng bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ chiếm giữ, Thái Nguyên sẽ trở thành một thành phố bị cô lập, và việc phá vây sẽ trở nên gần như bất khả thi.

Chỉ còn cách duy nhất là phải hành động ngay khi Wohu Mountain và Tianlong Mountain vẫn chưa bị đối phương chiếm giữ… Mọi thứ vẫn còn kịp thời.

Vào buổi sáng sớm hôm đó, trụ sở chỉ huy Quân đoàn thứ nhất trở nên ồn ào, vì có ba phe đang tranh luận gay gắt. Phe muốn rút lui, do Sơn Bản Nhất Mộc dẫn đầu, cho rằng Thái Nguyên đã không thể bảo vệ được nữa; miễn là còn núi non thì vẫn có cơ hội phục hồi sau này. Phe còn lại, do Tổng tham mưu Hanae Masahide dẫn đầu, kiên quyết đề xuất tiếp tục chiến đấu, vì họ tin rằng chiến thuật đào hầm và chiến đấu trong hẻm núi là lợi thế lớn để đối phó với Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Dù phải hy sinh hết tất cả binh sĩ của đội quân “châu chấu”, cũng phải khiến Quân đội Tám Lộ phải trả giá đắt.

Hơn nữa, một khi quân Nhật rời khỏi Thái Nguyên và các vị trí trong hệ thống hầm ngầm, trong điều kiện chiến đấu trên mặt trận mở, chắc chắn họ không thể đối đầu được với Quân đội Tám Lộ và sẽ bị tiêu diệt nhanh hơn nhiều.

Nhóm cuối cùng là những người thuộc phe im lặng, do Cung Ký Chính Hùng dẫn đầu; họ đều im lặng không nói gì, có thể chiến đấu hoặc bỏ chạy tùy ý.

Yamamoto Yoshio rất muốn ra lệnh tấn công, nhưng anh ta lại không dám tự ý làm vậy.

Vì vậy...

Trung tướng Yamamoto Yoshio đã gửi điện báo cho Tướng Okamura Ningji để xin hướng dẫn về chiến thuật.

Anh ta đã giao quyền quyết định cho cấp trên trực tiếp của mình, Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa – Đại tướng Okamura Ningji.

Sau khi đọc điện báo, Okamura Ningji đưa nó cho Umezu Seisaku và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Khi Umezu Seisaku đọc xong điện báo, Okamura Ningji hỏi: “Umezu-kun, ông nghĩ sao về yêu cầu hướng dẫn chiến thuật này của Trung tướng Yamamoto?”

“Tôi đồng ý!” Umezu Seisaku trả lời.

Ban đầu, Umezu Seisaku có vẻ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói tiếp:

“Theo tôi, với tình hình chiến sự hiện tại và sức tấn công mãnh liệt của Quân đội Tám Lộ, Thái Nguyên chắc chắn không thể được bảo vệ!”

Okamura Ningji gật đầu; thực ra từ đầu, ông ta đã biết rằng Thái Nguyên không thể giữ được.

Tuy nhiên, Okamura Ningji không ra lệnh rút lui ngay lập tức, mà muốn làm giảm sức mạnh của Quân đội Tám Lộ trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Dù sao thì, nếu 100.000 binh sĩ của đội quân “châu chấu” từ bỏ vùng đất rộng lớn của Sơn Tây mà không chiến đấu, Okamura Ningji sẽ khó có thể giải thích với Tổng hành dinh.

Sau khi quân Nhật áp dụng các chiến thuật hầm ngầm và đường hầm phản chéo để chặn đứng cuộc tấn công của Quân đội Tám Lộ, Okamura Ningji thậm chí còn nhìn thấy khả năng lật ngược tình thế.

Nhưng không ngờ, Quân đội Tám Lộ đã sử dụng loại bom đào hang, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn nhiều.

Hơn nữa, quân Nhật đang tấn công Nương Tử Quan cũng bị Quân đội Tám Lộ bao vây chặt chẽ, đứng trước nguy cơ lớn.

“Ý ông là gì?” Okamura Ningji nói với vẻ nghiêm túc, “Cũng đồng ý rút quân khỏi Thái Nguyên à?”

“Đúng vậy,” Umezu Seisaku trả lời, “Quân đội Tám Lộ cần thời gian để tiêu diệt những binh sĩ bị bao vây; khoảng thời gian đó đủ để quân của chúng ta rút lui đến cách đó 100 km.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng có thể ra

“Như vậy, chúng ta vừa có thể bảo toàn lực lượng tinh nhuệ của quân đội, vừa có thể trình báo với Đức Vua Thiên Lang và Thủ tướng.”

“Quân đội phương Bắc Trung Hoa của chúng ta không hề rút lui mà không giao tranh; sau khi chiến đấu, chúng tôi mới nhận ra rằng mình không thể thắng được nên mới phải rút lui.”

“Lời nói của Ngài Yūmō thật hợp lý!” Okamura Nagatsuki gật đầu; ông thực sự không muốn thấy 100.000 binh sĩ tinh nhuệ của quân đội ở Sơn Tây bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn.

Nếu 100.000 binh sĩ này đều bị tiêu diệt, thì sức mạnh của quân đội phương Bắc Trung Hoa sẽ giảm đi ít nhất một nửa. Hơn nữa, Sư đoàn thứ Năm là đơn vị được Bộ Tổng chỉ huy quân đội coi trọng; nếu Sư đoàn thứ Năm bị tiêu diệt hoàn toàn tại Thái Nguyên, Okamura Nagatsuki sẽ rất khó để trình báo với Đức Vua Thiên Lang và Thủ tướng. Việc bị triệu hồi về nước để đảm nhận vai trò sĩ quan dự bị cũng đã là một hình phạt nhẹ rồi.

Đợi một lát, Okamura Nagatsuki hỏi: “Ngài Yūmō, theo ý kiến của ngài, nên để bao nhiêu quân đội ở lại Thái Nguyên là hợp lý nhất?”

“Tôi nghĩ một sư đoàn hỗn hợp là đủ rồi,” Yūmō Seisankō đáp. “Theo tôi, Sư đoàn hỗn hợp thứ 3 rất phù hợp.”

Sư đoàn hỗn hợp thứ 3 ban đầu đã bị đổi tên thành các đơn vị khác. Hiện nay, Sư đoàn hỗn hợp thứ 3 được tái tổ chức từ những binh sĩ còn sót lại của Liên đoàn Yamada thuộc Quân đoàn thứ Nhất, cùng với Sư đoàn thứ 14 và Sư đoàn thứ 18.

“Tuy nhiên…” Okamura Nagatsuki bỗng nhiên do dự: “Tôi nghe nói rằng Tướng Sơn Bản Nhất Mộc, chỉ huy Sư đoàn hỗn hợp thứ 3, là một người rất có năng lực; ông ấy tốt nghiệp Đại học Quân sự Đế quốc và Học viện Quân sự Munich của Đức, và là chuyên gia trong lĩnh vực chiến đấu đặc biệt.”

Nếu để quân đội Nhật Bản ở lại Thái Nguyên, chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Okamura Nagatsuki cảm thấy tiếc nếu một người có năng lực như Tướng Sơn Bản Nhất Mộc phải chết oan tại Thái Nguyên.

Yūmō Seisankō mỉm cười và nói: “Việc đó rất đơn giản! Chúng ta chỉ cần đổi vị trí của Tướng Cung Ký Chính Hùng, Phó Tổng tham mưu Quân đoàn thứ Nhất, với Tướng Sơn Bản Nhất Mộc là xong.”

“Tướng Cung Ký Chính Hùng ban đầu chính là chỉ huy của Sư đoàn hỗn hợp thứ 3. Tuy nhiên, do thất bại trong trận chiến tại Thái Nguyên năm ngoái, ông ấy đã bị miễn chức và được điều đến Bộ Tổng chỉ huy Quân đoàn thứ Nhất để đảm nhận vai trò Phó Tổng tham mưu.”

“Tốt lắm!”

Oka Mura Nagatsi gật đầu: “Vậy thì quyết định như vậy đi. Để Sơn Bản Nhất Mộc đảm nhiệm chức vụ Phó Tổng Tham mưu Quân đoàn 1, và để Cung Ký Chính Hùng giữ chức vụ Tư lệnh Lữ đoàn hỗn hợp số 3, cố gắng bảo vệ Thiên Tài cho đến cùng. Các đơn vị còn lại sẽ di chuyển dọc theo tuyến đường sắt Chính-Tai vào tỉnh Hà Bắc!”

“Vâng!”

Yūme Sanao cúi đầu xuống ngay lập tức.

Trong lúc Yūme Sanao đang soạn thảo điện báo gửi đến Bộ Tư lệnh Quân đoàn 1, Trưởng phòng thông tin Miki Tsurunobu bước vào với tốc độ nhanh.

“Báo cáo tướng quân! Tổng Tham mưu Đại tướng Tanabe yêu cầu được hướng dẫn về chiến thuật!”

“Đọc lên!” Oka Mura Nagatsi cau mày, ánh mắt trở nên u ám.

Lại là yêu cầu hướng dẫn chiến thuật… Chẳng lẽ ở tiền tuyến không có tin tốt nào sao?

“Vâng!”

Miki Tsurunobu liền đọc điện báo lên:

“Sáng nay, quân đội Nhân dân tám lộ tại Nương Tử Quan đã nhận được hàng loạt viện trợ được thả từ trên không. Họ đã sử dụng hơn 700 khẩu pháo để tấn công quân địch!”

“Xin yêu cầu hướng dẫn chiến thuật! Tổng Tham mưu Quân đoàn Bắc Hoa, Đại tướng Điền Biên Thịnh Vũ, xin hãy hỗ trợ chúng tôi!”

Tối hôm qua, Lý Vân Long đã ra lệnh cho binh sĩ gửi điện báo yêu cầu viện trợ từ trên không đến ông Chen. Ông Chen đã chuẩn bị ngay trong đêm, và vào sáng sớm hôm sau, quân đội Nhân dân tám lộ bao vây quân địch tại Nương Tử Quan đã nhận được viện trợ này. Phần lớn viện trợ này là các loại đạn pháo khác nhau.

Theo yêu cầu của Khổng Kiệt, Trung đoàn độc lập và các đơn vị thuộc khu vực Hà Bắc phải bắn ít nhất 150.000 viên đạn mỗi ngày vào vùng bị bao vây của quân địch. Cuộc tấn công tổng lực sẽ được tiến hành sau ba ngày.

Hơn nữa, viện trợ từ trên không được thả ngay trước mặt quân địch; họ chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Quân địch đã nổ súng pháo vào khu vực được thả viện trợ, nhưng rất nhanh sau đó, lực lượng Pháo binh hỏa của quân đội Nhân dân tám lộ đã đánh bại họ, buộc họ phải nhanh chóng di chuyển vị trí pháo binh.

Sau khi ít nhất 500.000 viên đạn được thả xuống vùng bị bao vây của quân địch, các chiến sĩ thuộc Trung đoàn độc lập và các đơn vị liên quan sẽ có thể tiến lên tấn công.

Mặt Oka Mura Nagatsi biến sắc. Quân đội Nhân dân tám lộ có thể liên tục nhận được viện trợ từ trên không, trong khi đó đạn dược và lương thực của quân địch thì ngày càng cạn kiệt.

Điều tồi tệ hơn nữa là lực lượng Pháo binh hỏa của quân đội Nhân dân tám lộ có thể bao phủ toàn bộ khu