Lực lượng pháo binh của Tiểu đoàn một đã tiến hành bắn phá từ xa vào trận địa của quân địch trong năm phút, sau đó nhanh chóng rút lui.

Lực lượng pháo binh của quân địch cũng không hề yếu thế; đặc biệt là Liên đội Pháo binh Dã chiến số 5 thuộc Sư đoàn thứ năm, với khả năng chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều so với các liên đội pháo binh của các sư đoàn cấp hai thông thường.

Nếu không rút lui kịp thời, việc bị Liên đội Pháo binh Dã chiến số 5 của quân địch phản công sẽ gây ra những tổn thất lớn.

Những cuộc bắn phá của Tiểu đoàn một cũng không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho Sư đoàn thứ năm.

Tuy nhiên, mục đích của việc Tiểu đoàn một tiến hành bắn phá trận địch chỉ là để khiêu khích quân địch trong Sư đoàn thứ năm mà thôi.

Hầu hết quân địch đều ẩn náu trong các hầm ngầm, vì vậy đạn pháo cỡ 75 milimét rất khó có thể trúng đích. Thêm vào đó, do không có sự hướng dẫn của các nhân viên quan sát pháo binh, những quả đạn của Tiểu đoàn một chỉ phá hủy một số công sự xây dựng của quân Nhật mà thôi.

“Báo cáo với Trưởng tiểu đoàn, Liên đội Pháo hạng nặng đã rút lui.”

Trong trụ sở của Tiểu đoàn một, Trưởng Liên đội Pháo hạng nặng báo cáo với Trương Đại Biểu.

“Tốt!”

Trương Đại Biểu gật đầu và lập tức ra lệnh cho Trưởng Liên đội: “Các bạn hãy triển khai tại các sườn núi số một và số hai, hãy chú ý ẩn náu. Chỉ được bắn khi có lệnh, và tuyệt đối không được để đạn pháo của quân địch trúng vào các bạn.”

Mỗi đại đội của Tiểu đoàn một đều được trang bị ít nhất một máy bộ đàm công suất thấp, giúp cho việc liên lạc giữa cấp trên và cấp dưới diễn ra thuận lợi.

Hiện tại, Tiểu đoàn một đã chiếm giữ bốn ngọn núi xung quanh làng Cải Đông và đang nhanh chóng xây dựng các công sự phòng thủ.

“Vâng, Trưởng tiểu đoàn!”

Trưởng Liên đội Pháo hạng nặng cúi chào và nhanh chóng rời đi.

Sau đó, Giáo viên Huấn luyện lại bước vào và báo cáo với Trương Đại Biểu: “Trưởng tiểu đoàn, toàn bộ người dân của làng Đông Cải, làng Cốc Bắc và làng Tiểu Trực Dục đều đã vào núi.”

Ban đầu, Trương Đại Biểu chỉ yêu cầu sơ tán người dân của làng Đông Cải, nhưng vì Giáo viên Huấn luyện lo ngại rằng trận chiến này có thể sẽ diễn ra quy mô lớn và ảnh hưởng đến người dân các làng lân cận, nên ông ta đã quyết định sơ tán cả người dân của hai làng gần đó, yêu cầu họ vào núi ngay trong đêm.

Sau một lúc im lặng, Giáo viên Huấn luyện tiếp tục nói: “Có một số kẻ xấu từ các làng này đã đi về phía trận địa của quân địch, có lẽ là để báo tin

“Người chỉ huy giáo dục nói với giọng điệu nghiêm khắc: ‘Khi chúng ta chiếm được Thái Nguyên, không một kẻ phản bội nào có thể trốn thoát.’”

Những tên phản bội này thực ra là do cả tiểu đoàn cố ý để chúng đi báo tin cho quân Nhật.

Nếu không, với những binh sĩ trinh sát giàu kinh nghiệm của tiểu đoàn, làm sao những tên phản bội đó có thể lẩn tránh được sự chăm sóc cẩn thận của họ?

Trương Đại Biểu thay đổi chủ đề: “Có tin tức gì từ quân Nhật không?”

“Hiện tại, Sư đoàn thứ năm vẫn chưa có bất kỳ động thái nào,” người chỉ huy giáo dục trả lời. “Liên đoàn pháo binh của quân Nhật cũng chưa bắn đạn.”

Trương Đại Biểu nói: “Đừng bao giờ chủ quan. Yêu cầu các binh sĩ trinh sát phải luôn cảnh giác, đừng để quân Nhật xâm nhập vào vị trí của chúng ta.”

Mặc dù nhiệm vụ của tiểu đoàn là dụ quân Nhật tấn công, nhưng nếu để quân Nhật dễ dàng tiếp cận vị trí của họ, tiểu đoàn đó chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Lần này, sức mạnh của chúng ta so với quân Nhật có phần chênh lệch khá lớn.

“Vâng.”

Người chỉ huy giáo dục quay người đi ra để ban hành lệnh.

Trương Đại Biểu tự mình soạn thảo một bản điện báo, báo cáo tình hình và vị trí hiện tại của tiểu đoàn cho Lý Vân Long, đồng thời yêu cầu đội bay hỗ trợ.

Sau đó, Trương Đại Biểu giao bản điện báo cho người phụ trách việc gửi đi.

Tiếp theo, Trương Đại Biểu nằm xuống một tấm chăn và dặn người canh gác: “Tôi sẽ ngủ một lát, nếu có gì xảy ra hãy ngay lập tức đánh thức tôi.”

……

Vùng đồng bằng Tân Châu.

Lý Vân Long đã dẫn quân đến đây và ra lệnh thiết lập trại quân.

Các binh sĩ trinh sát đã được điều động đến cách đó 3 km, để đảm bảo rằng lực lượng chính không bị tấn công bất ngờ.

Mặc dù lực lượng chính của Trung đoàn mới số 1 vẫn còn cách Thái Nguyên 80 km, nhưng với tư cách là tổng chỉ huy danh nghĩa, tình hình và vị trí của các đơn vị tham gia chiến đấu thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đều được báo cáo về trụ sở của Trung đoàn mới số 1.

“Lực lượng chính của Sư đoàn 129 cách tuyến phòng thủ Thái Cốc chỉ còn 20 km.”

“Lực lượng chính của Lữ đoàn 386 cách Dương Quán 30 km.”

“Lực lượng chính của Lữ đoàn 385 cách Thọ Dương 35 km.”

“Các đơn vị của Sư đoàn 120 và Quân khu Tân Sài Hà đã tiến gần đến vị trí được chỉ định…”

“Trung đoàn độc lập cách Nương Tử Quan khoảng 130 km.”

“Trung đoàn Tân Nhị cách Thái Yên 75 km.”

“…”

Sĩ quan tham mưu tác chiến của Trung đoàn Mới Nhất đã vẽ những mũi tên màu đỏ trên bản đồ, biểu thị vị trí tiến quân của các đơn vị.

Kích thước của những mũi tên màu đỏ phản ánh quy mô của từng đơn vị.

Lý Vân Long mặc áo da, cầm ly sứ uống nước, trong khi không rời mắt khỏi bản đồ. Quy mô của trận chiến này – dù là số lượng binh sĩ được điều động hay lượng vật tư chiến tranh được sử dụng – đều chưa từng có trong lịch sử của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Nếu giành chiến thắng, Shanxi sẽ không còn phải chịu chiến tranh nữa. Còn nếu thua cuộc, không chỉ việc trở lại tình trạng trước khi giải phóng là điều không thể, mà ít nhất trong vòng nửa năm tới, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa cũng sẽ không thể tổ chức một trận chiến quy mô lớn như vậy nữa.

Lý do rất đơn giản: nếu thua trận, ông chủ Chen sẽ không chi trả chi phí cho đạn dược, và cả việc kinh doanh cũng sẽ bị đe dọa. Nhưng nếu thắng cuộc, và Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa gặp ít thương tích, họ vừa có đạn dược để sử dụng, vừa có nguồn thu nhập từ việc kinh doanh. Thêm vào đó, với số vũ khí, trang thiết bị và vật tư thu được, sức mạnh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa sẽ tăng lên nhanh chóng. Vì vậy, trong vòng ba tháng tới, họ hoàn toàn có thể tổ chức một trận chiến quy mô lớn như vậy một lần nữa.

Lý Vân Long bỗng nhiên nghĩ đến Đại đội Một, liền ngẩng đầu nhìn Vương Đức Hậu và nói: “Tổng tham mưu, hãy xin thông tin về tình hình của Đại đội Một, họ đã đến vị trí nào rồi.”

“Vâng, đại tá.”

Ngay khi Vương Đức Hậu chuẩn bị soạn điện báo, một lính truyền tin từ xe thiết giáp truyền tin bên cạnh bước xuống và chào Lý Vân Long bằng động tác quân đội.

“Báo cáo đại tá, có điện báo từ Đại đội Một!”

Lý Vân Long liền chú ý và đọc nội dung điện báo.

“Thôn Cài Đông cách căn cứ của Sư đoàn Lục thứ Năm chỉ có 7 km à?”

Lý Vân Long nhanh chóng tìm ra vị trí của Thôn Cài Đông trên bản đồ, và Vương Đức Hậu cũng dùng bút chì màu đỏ vẽ một vòng tròn tại vị trí đó.

“Đại tá, có thể Sư đoàn Lục thứ Năm sẽ tấn công Đại đội Một vào tối nay.”

Vương Đức Hậu phân tích: “Liệu bọn quân Nhật của Sư đoàn Lục thứ Năm có tấn công không nhỉ?”

Đội quân chính của Tập đoàn Mới chỉ cách tiền đồn có 50 km.

Theo tốc độ hành quân hiện tại của đội quân chính này, họ chỉ cần một ngày là có thể đến nơi.

Và vào ban ngày, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sẽ được hỗ trợ từ không quân; vì vậy kẻ địch có lẽ sẽ không dám tấn công vào ban ngày. Vì thế, nếu chúng muốn tấn công Tiền đồn Một, chắc chắn chúng sẽ chọn đêm nay.

Tuy nhiên, kẻ địch không biết rằng máy bay của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cũng có thể tiến hành hỗ trợ trên không vào ban đêm.

“Nếu tôi là tư lệnh của Sư đoàn Thứ Năm, tôi chắc chắn sẽ chọn đêm nay để tấn công.”

Lý Vân Long nói với vẻ mặt xảo quyệt: “Món thịt béo ngon ngay trước mặt như thế này, tại sao lại không ăn chứ?”

“Cũng đúng.” Vương Đức Hậu gật đầu và mỉm cười.

Lý Vân Long nghiêm túc nói: “Ngay lập tức thông báo tọa độ của Tiền đồn Một cho đội bay, yêu cầu họ nạp đầy nhiên liệu, mang theo bom và sẵn sàng cất cánh để hỗ trợ Tiền đồn Một.”

“Rõ!”

……

Lực lượng tinh nhuệ của Sư đoàn Thứ Năm, theo lệnh của tư lệnh Matsui Taijiro, đã nhanh chóng tập trung đầy đủ.

Dựa vào bóng đêm, chúng lén lút tiến về phía Tiền đồn Một.

Khi còn cách Tiền đồn Một ba km, chúng đã bị các binh sĩ trinh sát của Tiền đồn phát hiện.

Tuy nhiên, không có cuộc giao tranh nào xảy ra; các binh sĩ trinh sát của Tiền đồn nhanh chóng rút lui và báo cáo tình hình cho Trương Đại Biểu qua bộ đàm.

Trương Đại Biểu lập tức ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị chiến đấu.

Matsui Taijiro trực tiếp chỉ huy 15.000 binh sĩ tinh nhuệ của Sư đoàn Thứ Năm tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Tiền đồn Một của Tập đoàn Mới.

Ông không sử dụng toàn bộ lực lượng của Sư đoàn; một số binh sĩ vẫn được giữ lại tại trận địa.

Theo quan điểm của Matsui Taijiro, việc sử dụng 15.000 binh sĩ tinh nhuệ để đối đầu với hơn 2.500 người của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa thực sự là một ưu thế lớn.

Thậm chí, liên đoàn pháo binh của Sư đoàn Thứ Năm cũng không tham gia; chỉ có các loại pháo nhỏ như pháo súng cối và pháo bộ binh được mang theo.

Sau khi tiến gần đến trận địa của Tiền đồn Một, Matsui Taijiro không ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ tấn công.

Thay vào đó, ông yêu cầu các đơn vị bao vây hoàn toàn các vị trí phòng thủ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, chặn đứng mọi con đường thoát để không để lại kẻ địch nào trốn thoát.

Khi bắt đầu cuộc tấn công, kẻ địch cũng không sử dụng pháo binh để yểm trợ trướ

Thay vì sử dụng súng đạn, họ quyết định tấn công lén lút.

Ý tưởng của Matsui Takahiro rất đơn giản: bộ binh Quân đội Nhật Bản có ưu thế về hỏa lực, nhưng binh sĩ của ông lại mạnh hơn về việc đánh nhau gần.

Chiến thuật tốt nhất là tiến vào trận địa của Quân đội Nhân dân Trung Hoa lén lút và giải quyết trận chiến bằng những cuộc đối đầu trực diện.

Trước khi bình minh, họ cần loại bỏ đội tiên phong của Quân đội Nhân dân Trung Hoa, sau đó mới kéo quân trở về trận địa chính.

Theo lệnh của Matsui Takahiro, hơn 4.000 binh sĩ tinh nhuệ của Nhật Bản, dưới bóng đêm, đã cầm theo súng trường kiểu 38 tiến gần trận địa của Tiểu đoàn 1 Quân đội Nhân dân Trung Hoa.

Khi cách hàng rào phía trước khoảng 100 mét, không ít binh sĩ Nhật Bản đã vấp phải các quả mìn do đội công binh của Tiểu đoàn 1 thiết lập.

Trong những vụ nổ, hàng chục người Nhật Bản kêu thét đau đớn và ngã gục trong vũng máu.

“Bắn đèn!”

Theo lệnh của Trương Đại Biểu, những quả đạn đèn phát ra ánh sáng trắng được bắn lên trời, làm cho khu vực xung quanh trận địa sáng rõ như ban ngày.

Từ trong trụ sở chỉ huy, Trương Đại Biểu nhìn xuống qua cửa sổ quan sát và thấy rõ những chiếc mũ bảo hiểm thép của binh sĩ Nhật Bản được ánh đèn phơi bày rõ ràng; dưới những chiếc mũ ấy là những khuôn mặt hung ác của họ.

“Nổ súng!”

Trương Đại Biểu cười lạnh, với vẻ mặt nghiêm nghị, anh ta ra lệnh bắn.

Ngay sau đó, ba quả đạn tín hiệu màu đỏ, với những đuôi lửa dài, bay lên trời trong tiếng kêu chói tai.

“Đập đập đập…

Boom boom boom…”

Các chiến sĩ trên các đỉnh núi, nhìn thấy tín hiệu bắn, liền nhấn cò súng Súng trường bán tự động, súng trường tấn công và súng máy nhẹ.

Phía sau các đội bộ binh, các khẩu pháo 60 mm và 82 mm liên tục bắn. Các khẩu súng máy 20 mm, cùng với những khẩu M2 súng máy nặng cỡ khẩu độ và tên lửa Bazoka, cũng đồng loạt khai hỏa.

Trong chốc lát, mưa đạn từ súng trường và pháo binh ào ạt đổ xuống đám quân Nhật Bản; họ lần lượt ngã gục.

“Chà, sức mạnh hỏa lực dữ dội đến thế sao?”

Ở phía xa, Tư lệnh Sư đoàn thứ năm, Matsui Takakura, nhìn về phía đỉnh núi, nơi quân đội Nhân dân tám lộ đang phóng ra những luồng đạn dày đặc; nghe tiếng súng nổ liên hồi như tiếng đậu nảy vang bên tai, ông không khỏi thèm thuồng đến nỗi nuốt nước bọt. Đây là lần đầu tiên ông chứng kiến một lực lượng có hỏa lực mạnh mẽ đến thế.

Hỏa lực của một trung đoàn được tăng cường của quân đội Nhân dân tám lộ lại vượt xa cả sức mạnh của một sư đoàn cấp hai của quân đội Nhật Bản. Ngay cả quân đội Mỹ và Anh ở Đông Nam Á cũng không thể sánh kịp với hỏa lực của quân đội Nhân dân tám lộ.

Tuy nhiên, ông vẫn còn một kế hoạch chiến đấu thứ hai…

“Đáng chết, rút lui!”

Trước cơn mưa đạn dày đặc và bom pháo liên tục, các đại đội trưởng chỉ đạo cuộc tấn công buộc phải ban hành lệnh rút lui. Dù lực lượng tiền phong chỉ cách tuyến đầu của quân đội Nhân dân tám lộ khoảng 100 mét – chỉ cần một phút là có thể xông lên được – nhưng cơn mưa đạn dày đặc này đã khiến hàng trăm binh sĩ của họ gặp nguy hiểm. Mặc dù kỹ năng bắn súng của binh sĩ Nhật Bản rất xuất sắc, nhưng họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi sức mạnh hỏa lực áp đảo này. Vừa mới rút lui, pháo binh Nhật Bản đã gần như đồng loạt nã vào các tiền đồn của quân đội Nhân dân tám lộ.