“Tám mươi chiếc máy bay đều được điều động để oanh tạc – chắc chắn kẻ Đức sẽ phải hối hận lắm đấy.”

Trong lúc Vương Đức Hậu soạn thảo các bản điện báo, Tướng Li cười khà khà.

Hiện tại, các đơn vị của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa vẫn đang tiến quân về phía Thái Yên và tuyến đường sắt Chính Thái; vì vậy, chưa có trận chiến quy mô lớn nào xảy ra.

Tất cả các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom đều có thể được điều động để oanh tạc lực lượng tiếp viện của quân Đức tại Nương Tử Quan.

Đột nhiên, Lý Vân Long ngập ngừng một chút rồi nói với vẻ tiếc nuối: “Thật là đáng tiếc!”

“Hiện tại, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có gần 300 chiếc máy bay. Nếu có đủ phi công, nếu tất cả 300 chiếc máy bay đều được điều động, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt một liên đoàn bộ binh và một liên đoàn kỵ binh của quân Đức.”

“Ngay cả khi không thể tiêu diệt hoàn toàn, chúng ta cũng có thể khiến quân Đức phải chịu tổn thất nặng nề và mất đi khả năng chiến đấu.”

Triệu Cường mỉm cười nhẹ: “Phi công không giống như bộ binh; quá trình đào tạo họ mất nhiều thời gian hơn, và yêu cầu đối với năng lực cá nhân của họ cũng cao hơn. Việc chúng ta có được nhiều phi công và máy bay như vậy trong thời gian ngắn như này… theo lời bạn, đã là may mắn lắm rồi.”

“Hiện nay, trường hàng không của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cũng đang được thành lập dần dần, nhờ sự hỗ trợ của ông Chen.”

“Chỉ trong vòng một năm nữa, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sẽ có ít nhất 500 phi công.”

Lý Vân Long gật đầu, biểu hiện tiếc nuối trên khuôn mặt tan biến.

“Lão Triệu, bạn nói đúng; việc đào tạo phi công không thể vội vàng được.”

Cơm phải ăn từng miếng một; con đường phải đi từng bước một.

Giấc mơ của Lý Vân Long–“Khi những đám máy bay đen kịt oanh tạc vào căn cứ địch, hàng nghìn khẩu pháo hạng nặng trên mặt đất nổ tung, tấn công vào các tuyến phòng thủ sâu của địch”–đã ngày càng trở nên gần gũi hơn.

Vào lúc này, Vương Đức Hậu đã soạn xong hai bản điện báo và đưa cho Lý Vân Long.

Sau khi đọc xong, Lý Vân Long nhanh chóng ký tên lên các bản điện báo rồi giao cho người mang điện báo.

……

Theo lệnh của Lý Vân Long,

Liên đoàn bay số một mới và Liên đoàn bay trực thuộc Tổng hành dinh Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa nhanh chóng được điều động để oanh tạc Liên đoàn bộ binh số 148 và Liên đoàn kỵ binh số 26 của quân Đức đang di chuyển đến Nương Tử Quan để tiếp viện.

Mặc dù quân Nhật đã có sự phòng bị đối với các cuộc không kích, nhưng đội hình di chuyển của họ vẫn rất lỏng lẻo.

Tuy nhiên, sức mạnh hỏa lực của máy bay Quân đội Nhân dân Tám Lộ vẫn là điều không thể cưỡng lại, đặc biệt là những quả bom đốt – mỗi quả đánh trúng đều gây ra những thiệt hại lớn.

Liên đoàn Bộ binh số 148 và Liên đoàn Kỵ binh số 26 đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Khi tin tức này đến tay Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa, ông Okamura Ningji suýt nữa lại rút thanh kiếm tướng ra để luyện tập võ thuật.

Và thế là…

Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa ra lệnh cho các Sư đoàn 23, 110 và 35 của quân Nhật nghỉ ngơi vào ban ngày và tiếp tục hành quân vào ban đêm, nhằm đến Nương Tử Quan càng nhanh càng tốt và chiếm giữ thành phố này.

Nhưng quân Nhật không giỏi việc hành quân vào ban đêm như Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Việc hành quân vào ban đêm chắc chắn sẽ làm chậm tốc độ di chuyển.

Tuy nhiên, đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Ba sư đoàn của quân Nhật đi đến Nương Tử Quan mỗi sư đoàn đều mang theo một liên đoàn pháo binh, cùng với một số xe bọc thép và xe tăng.

Việc các liên đoàn pháo binh, xe bọc thép và xe tăng di chuyển trên đường bộ thì rất khó có thể che giấu được.

Nếu trong quá trình hành quân, chúng bị máy bay Quân đội Nhân dân Tám Lộ phát hiện, chúng sẽ trở thành những mục tiêu dễ bị tấn công.

Nếu những vũ khí hạng nặng này bị phá hủy trên đường đi, làm sao quân Nhật có thể chiếm giữ Nương Tử Quan được?

……

“Tổng chỉ huy…”

“Diêm Tích Sơn đã trả lời; ông ta sẽ điều động lực lượng chính của Quân đội Tân Sui tiến hành tấn công vào căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Tây Bắc Sơn Tây trong vòng năm ngày.”

“Hãy yêu cầu ‘quân đội châu chấu’ vận chuyển những vũ khí và đồ tiếp tế đã chuẩn bị sẵn đến núi Lý Liang càng nhanh càng tốt, để Quân đội Tân Sui có thể đánh bại hoàn toàn lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Tây Bắc Sơn Tây.”

Thái Nguyên.

Tại Tổng chỉ huy Quân đội Thứ nhất của Nhật Bản, một sĩ quan thông tin đang cầm trên tay bản điện báo mật từ Diêm Tích Sơn và báo cáo với Iwamatsu Yoshio.

Sau khi nghe xong báo cáo của sĩ quan thông tin, Iwamatsu Yoshio bỗng nhiên cười lạnh.

Đối với việc dụ Diêm Tích Sơn đầu hàng, Iwamatsu Yoshio từ lâu đã không còn hy vọng gì nữa; nếu không phải vì Okamura Ningji yêu cầu ông thử một lần, ông chắc chắn sẽ không gửi bất kỳ bản điện báo nào cho Diêm Tích Sơn.

Không chỉ vì ông không có thêm vũ khí hay đồ tiếp tế, mà ngay cả khi có, việc

Sau khi nhận được trang bị và vật tư chiến đấu, Diêm Tích Sơn chắc chắn sẽ không cử một binh sĩ nào tiến công căn cứ ở phía tây bắc tỉnh Sơn Tây. Lý do rất đơn giản: quân Nhật Bản hiện tại ở Sơn Tây đã không còn là đối thủ của Quân đội Kháng chiến Trung Hoa nữa. Ngay cả khi Diêm Tích Sơn vi phạm hợp đồng, quân Nhật cũng không thể làm gì được trước Quân đội Sơn Tây – Sui. Hiện tại, quân Nhật ở Sơn Tây đã gặp rất nhiều khó khăn, chưa kể đến việc đối phó với Quân đội Sơn Tây – Sui. Điều mà họ cần suy nghĩ bây giờ là làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu đượcCáng Cūn Níng Cì chỉ đạo, tiêu diệt càng nhiều binh sĩ của Quân đội Kháng chiến Trung Hoa càng tốt, sau đó lực lượng chính của họ sẽ tiến về phía đông, qua tỉnh Hà Bắc để thoát ra ngoài.

Trợ lý thông tin tiếp tục báo cáo: “Quân đội Phương Bắc Trung Hoa đã gửi điện báo, Niangziguan đã bị Quân đội Kháng chiến Trung Hoa chiếm giữ; đội bộ binh số 148 thuộc sư đoàn 56 và đội kỵ binh số 25 thuộc lữ đoàn kỵ binh số 4 điều động đến tiếp viện cũng đã bị không quân Quân đội Kháng chiến Trung Hoa oanh kích, thiệt hại nặng nề. Ngoài ra, các cây cầu và ga trên tuyến đường sắt Zhengtai cũng bị không quân Quân đội Kháng chiến Trung Hoa oanh kích, khiến cho tuyến đường sắt này hoàn toàn bị tê liệt!”

Cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu, nhưng quyền kiểm soát không phận và ưu thế trên không của Quân đội Kháng chiến Trung Hoa đã được thể hiện rõ ràng.

“Cái gì vậy?”

Nghe tin con đường thoát đã bị chặn đứng, khuôn mặt của Iwamatsu Yoshio không khỏi biến sắc. Hơn nữa, các cây cầu và ga trên tuyến đường sắt Zhengtai đã bị phá hủy, quân Nhật cũng không thể sử dụng tàu hỏa để thoát ra ngoài. Ban đầu, khi quân Nhật tiến công Sơn Tây, họ rất ngạo mạn; nhưng bây giờ, họ lại rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy. Thậm chí việc thoát thân cũng trở nên rất khó khăn.

“Liệu cuộc chiến này còn có ý nghĩa gì nữa không?”

Iwamatsu Yoshio không hiểu tại sao tướngCáng Cūn Níng Cì không ra lệnh rút lui. Chiến đấu thì không thể thắng được, con đường thoát lại bị chặn đứng… Sau một lúc im lặng, trợ lý thông tin tiếp tục báo cáo: “TướngCáng Cūn Níngthi đã ra lệnh cho các sư đoàn 110, 23 và 35 tiến về phía Niangziguan ngay lập tức, sau khi giành lại Niangziguan, họ sẽ tiến vào Sơn Tây để hỗ trợ lực lượng của mình.”

“Tốt rồi…”

Nghe tin này, Iwamatsu Yoshio cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu ba sư đoàn đó cũng không thể chiếm giữ được Niangziguan, thì các tướng chỉ huy những sư đoàn đó n

Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã được điều động ra trận. Với tư cách là Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất, Yamasugi Yoshio tự nhiên phải đến các tiền đồn để khích lệ binh sĩ dưới quyền mình. Ông cũng muốn kiểm tra tinh thần chiến đấu của binh sĩ Nhật Bản và tình hình của các tuyến phòng thủ.

Tuy nhiên, Yamasugi Yoshio không dám đi xe vào ban ngày. Mỗi ngày, máy bay của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đều bay lượn trên bầu trời để trinh sát. Nếu ông đi xe vào ban ngày và bị máy bay đối phương phát hiện, chúng có thể ném bom đốt xuống, và lúc đó ông sẽ không thoát khỏi cái chết.

“Hi!”

Kamegawa Shirolao vội vàng cúi đầu. Sau khi Kamegawa Shirolao rời đi, Yamasugi Yoshio gọi Sơn Bản Nhất Mộc đến và hỏi: “Sơn Bản quân, việc chuẩn bị con đường rút lui đã ổn chưa?”

“Hi!” Sơn Bản Nhất Mộc cúi đầu và trả lời: “Đội đặc vụ và Trung đoàn hỗn hợp Độc lập số 3 của tôi sẽ bảo vệ tướng quân một cách triệt để khi ông ta rút lui sang tỉnh Hà Bắc.”

Khi cúi đầu, khuôn mặt Sơn Bản Nhất Mộc không khỏi hiện lên vẻ đau buồn. Tin tốt là ông cuối cùng cũng được bổ nhiệm làm trưởng trung đoàn, dù đó chỉ là chức vụ trưởng trung đoàn của một trung đoàn hỗn hợp – và thậm chí đó là danh hiệu của Trung đoàn hỗn hợp số 3 đã bị tiêu diệt. Tin xấu là ngay sau khi được bổ nhiệm, ông lại phải bỏ trốn… và theo tình hình hiện tại, có lẽ hành trình này sẽ không thành công.

“Ồi!” Yamasugi Yoshio nói, “Sự an toàn của Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất giờ đây phụ thuộc vào Sơn Bản quân rồi!” Trong toàn bộ Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất, Yamasugi Yoshio chỉ tin tưởng Sơn Bản Nhất Mộc và Kamegawa Shirolao.

“Đó là điều mà tôi nên làm!” Sơn Bản Nhất Mộc ngẩng đầu lên, và ngay lập tức lại tái hiện vẻ mặt lạnh lùng, kiêu ngạo của mình: “Yamamoto chắc chắn sẽ hy sinh mạng sống mình vì tướng quân…”

“Thiên đường sẽ phù hộ cho quân đội của chúng ta,” Yamasugi Yoshio vỗ vai Sơn Bản Nhất Mộc và nói với giọng tự tin, “Quân đoàn Thứ nhất của chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng này.”

Sơn Bản Nhất Mộc cúi đầu rời đi; khi bước ra cửa, trong lòng ông không khỏi thở dài một tiếng. Liệu những lời này, liệu bản thân ông có thể tin được không?

……

Ngày thứ hai.

Tiền đồn của Trung đoàn Một mới đã vượt qua thung lũng Tân Châu và bước vào vùng núi, cách thành phố Thái Nguyên khoảng 60 km.

Trong vùng núi này có một ngọn núi tên là Bảo Tử Sơn – chính là nơi mà trước đây, trong cuộc vây hãm Thái Nguyên, Đại đội trưởng của Tiểu đoàn Bốn thuộc Trung đoàn Một mới đã dẫn quân sử dụng các chiến thuật đào hầm và tấn công từ góc độ dốc để đánh bại Trung đoàn Lục hợp thứ 3 của quân Nhật.

Theo lệnh của Trương Đại Biểu, tiền đồn đã chiếm giữ điểm cao trên ngọn núi, chờ đợi quân địch tấn công.

Họ đã chờ suốt một đêm nhưng không thấy quân địch xuất hiện.

Ngày hôm sau, Trương Đại Biểu tiếp tục dẫn quân tiến về phía nam, đến khu vực huyện Dương Quý; lúc này, khoảng cách còn lại chỉ khoảng 30 km so với Thái Nguyên.

Và tiền đồn của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang gần đến tuyến phòng thủ của Sư đoàn Thứ Năm và Sư đoàn Thứ 41 của quân Nhật.

Tại trụ sở Sư đoàn Thứ Năm của quân Nhật:

“Báo cáo với Tư lệnh sư đoàn, lực lượng tiền đạo của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa hôm nay đã tiến thêm 30 km.”

Một sĩ quan tác chiến báo cáo với Tư lệnh Sư đoàn, ông Matsui Takahiro:

“Hiện tại, họ đã đến khu vực làng Đông Cái, cách tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta chỉ khoảng 7 km.”

Một sĩ quan tác chiến khác đã đánh dấu vị trí của tiền đồn Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa trên bản đồ.

Matsui Takahiro nhìn chằm chằm vào bản đồ, cau mày: “Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang ở đâu?”

Vì Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa di chuyển mà không hề che giấu, nên ngay khi tiền đồn của họ vừa bước vào thung lũng Tân Châu, Matsui Takahiro đã nhận được thông tin.

Tuy nhiên, ông không vội vàng hành động cho đến khi lực lượng tiền đạo này gần như tiếp xúc với Sư đoàn Thứ Năm. Lúc đó, Matsui Takahiro mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Sĩ quan tác chiến trả lời: “Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa mới vừa bắt đầu tiến vào thung lũng Tân Châu, cách lực lượng tiền đạo của họ khoảng 50 km.”

“Điều đó có nghĩa là…” Sĩ quan cấp cao hơn, ông Hamagishi Genro, reo lên, “trong phạm vi 50 km xung quanh lực lượng tiền đạo này, không hề có bất kỳ đội quân nào của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sao?”

“Vâng!”

Sĩ quan tác chiến cúi đầu trả lời.

Sư đoàn Thứ Năm đã nắm rõ được quy mô và trang bị của lực lượng tiền đạo này.

“Thưa Tư lệnh sư đoàn,” Hamagishi Genro nhìn Matsui Takahiro, giọ