Mặc dù đã là đêm khuya, nhưng Phủ Thủ tướng vẫn sáng trưng ánh đèn.

Quân Nhật đã giành được những chiến thắng lớn ở Đông Nam Á, nắm quyền chủ động trên chiến trường Thái Bình Dương và chiếm đóng một phần lớn lãnh thổ Trung Quốc.

Điều này khiến một số sĩ quan cấp cao của Nhật Bản trở nên ngạo mạn, tin rằng họ có thể đánh bại tất cả các đối thủ ở Đông Á và Mỹ.

Tuy nhiên,

tin tức về việc Nagamura Neji thất bại trong cuộc tấn công vào khu vực quân sự Giang Tây và Nhật Bản phải chịu những tổn thất nặng nề đã nhanh chóng đến tai của Tojo Hideki.

Tokyo.

Phủ Thủ tướng.

“Kẻ vô dụng Nagamura Neji.”

Bên trong Phủ Thủ tướng, Tojo Hideki, trái ngược với thái độ bình tĩnh thường ngày, đã giận dữ xé nát bức điện báo trong tay mình:

“Làm sao hắn dám phớt lờ lệnh của ta, dùng những vật tư quân sự dành cho cuộc tấn công vào lực lượng Kháng chiến Trung Quốc để tiến hành cuộc tấn công vào khu vực quân sự Giang Tây? Và lại thất bại nữa?”

Nếu Nagamura Neji đã thành công trong việc tập trung quân đội và vật tư quân sự để tiến hành cuộc tấn công, thì Tojo Hideki cũng chỉ có thể trừng phạt ông ta một cách nhẹ nhàng mà thôi.

Nhưng Nagamura Neji đã thất bại trong cuộc tấn công đó.

Hơn nữa,

lần trước, Tojo Hideki đã gửi điện báo cho Nagamura Neji, rõ ràng yêu cầu ông ta phải tiêu diệt lực lượng Kháng chiến Trung Quốc; nếu không, Tojo Hideki sẽ bãi nhiệm ông ta.

Thế nhưng, Nagamura Neji không chỉ không tuân theo lệnh đó, mà còn công khai phớt lờ nó.

Tojo Hideki cảm thấy uy tín của mình với tư cách là Thủ tướng đang bị thách thức.

Việc một người như Ishiwara Kanji chỉ được phong là binh nhì đã đủ tồi tệ rồi; vậy mà Nagamura Neji lại dám làm như vậy?

“Thưa Thủ tướng, vẫn còn 30.000 tấn vật tư quân sự chưa được chuyển đến cho Quân đoàn Bắc Hoa. Tôi đề nghị tạm hoãn việc cung cấp vật tư này,” một sĩ quan đề xuất.

Biết rằng lần này Tojo Hideki thực sự rất tức giận, sĩ quan đó đã đưa ra lời khuyên này.

“Những hành động coi thường quyền lực của người trên như thế này, nếu xảy ra một lần thì sẽ có vô số lần tiếp theo. Tôi đề nghị triệu hồi Tướng Nagamura và tìm một vị tướng khác có năng lực hơn để đảm nhận chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Bắc Hoa,” một sĩ quan khác đeo kính tròn và mặc áo kimono đề xuất.

Nghe xong, Tojo Hideki gật đầu, suy nghĩ xem ai mới là người phù hợp để đảm nhận chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Bắc Hoa.

Với những tổn thất nặng nề và liên tục thất bại, Tojo Hideki từ lâu đã muốn thay thế Nagamura Neji.

Nếu Nagamura Neji đã tuân theo lệnh, tập trung quân đội và vật tư quân sự

Nhưng việcCun Ningji luôn coi người khác thấp hơn mình đã khiến Đông Điều An Kê không thể chịu đựng được nữa.

Đông Điều An Kê không cho phép bất kỳ người Nhật Bản nào thách thức quyền lực của mình, trừ “Thiên Lang”.

Rất nhanh sau đó, Đông Điều An Kê đã nghĩ đến người phù hợp để giữ chức vụ Tổng tư lệnh Quân đội Phương Bắc – đó là Trực Tam Lang.

Năm 1937, Trực Tam Lang từng đảm nhận chức vụ Tổng tham mưu Quân đội Phương Bắc và rất am hiểu tình hình tại khu vực này. Ông cũng từng là Tư lệnh Sư đoàn 1 và Tổng tư lệnh Quân đội đóng quân tại Mông Cổ; sau đó được triệu hồi về nước và được bổ nhiệm làm Cố vấn Quân sự kiêm Hiệu trưởng Học viện Quân sự.

Mặc dù hiện tại Trực Tam Lang chỉ mang cấp bậc Trung tướng, nhưng hoàn toàn có thể thăng chức lên Đại tướng rồi bổ nhiệm ông vào vị trí Tổng tư lệnh Quân đội Phương Bắc.

Sau khi xem xét nhiều yếu tố, Đông Điều An Kê cuối cùng quyết định thay thếCun Ningji bằng Trực Tam Lang.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tôi sẽ đi gặp Hoàng đế.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đông Điều An Kê nhìn về phía một sĩ quan. Việc thay đổi Tổng tư lệnh Quân đội Phương Bắc, Đông Điều An Kê cần phải xin ý kiến của “Thiên Lang”, nhưng ông tin chắc rằng “Thiên Lang” chắc chắn sẽ đồng ý.

Dưới sự lãnh đạo củaCun Ningji, Quân đội Phương Bắc đã phải chịu những tổn thất nặng nề; “Thiên Lang” từ lâu đã không hài lòng vớiCun Ningji. Chỉ cần cả “Thiên Lang” và ông đều đồng ý thay đổi người lãnh đạo, thì mọi ý kiến khác từ Bộ Tổng tham mưu cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Vâng!”

Sĩ quan đó vội vàng cúi đầu.

……

Bắc Bình.

Phố Tiếc Lý Sư.

Trụ sở Tổng tư lệnh Quân đội Phương Bắc.

GangCun Ningji đã triệu tập Điền Biên Thịnh Vũ, Yūmei Seisanki cùng một số sĩ quan thân cận để họp bàn.

Cuộc rút lui của các đơn vị tiêu diệt kẻ thù diễn ra khá thuận lợi; họ áp dụng chiến thuật ẩn náu ban ngày và di chuyển vào ban đêm, vì vậy quân đội Nhật-Bản-Phát xít không gặp nhiều tổn thất trong quá trình rút lui.

“Đại Tướng Các báo cáo.”

Vị sĩ quan thông tin mới được bổ nhiệm cố gắng duy trì giọng nói trôi chảy khi báo cáo với GangCun Ningji:

“Cục Thông tin gần đây nhận được thông tin rằng, quân đội Kháng chiến Trung Quốc ở khu vực Đông Nam Sơn Tây đang di chuyển liên tục; các đơn vị đó đang phân phát đạn dược và lương thực.”

Vị sĩ quan thông tin trước đây đã bị GangCun Ningji ra lệnh tự tử vì không làm tốt công vi

Những điệp viên và đặc vụ này, khi được sử dụng, có nguy cơ bị phát hiện, nhưng không còn cách nào khác; nếu làm không tốt, họ sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng.

Tổng tham mưu Điền Biên Thịnh Vũ nói với giọng nghiêm túc: “Thưa Đại Tướng Các, có vẻ như Quân đội Nhân dân Tám Lộ sắp tấn công Quân đoàn Thứ Nhất và tuyến đường sắt Chính Đài rồi!”

Việc Quân đội Nhân dân Tám Lộ tấn công Quân đoàn Thứ Nhất và tuyến đường sắt Chính Đài đã nằm trong dự đoán củaCáng Cūn Ningci và Bộ tham mưu Mặt trận Bắc Hoa; việc này chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Nhưng bọn Nhật Bản lại không ngờ rằng ngày này sẽ đến nhanh đến thế.

Với trình độ của những điệp viên và đặc vụ Nhật Bản, họ chỉ có thể thu thập thông tin về việc Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang tập trung lực lượng, phân phát đạn dược và lương thực; họ không thể tiếp cận được những thông tin quan trọng hơn như kế hoạch tác chiến.

Làm sao họ có thể đặt điệp viên cấp cao vào trụ sở chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa được?

Khả năng thu thập thông tin của hai bên hoàn toàn không ngang hàng.

“Điền Biên Quân và Youmo Jun,”

GangLàng Ningci nhìn Điền Biên Thịnh Vũ và Youmo Seisan và hỏi:

“Theo các người, liệu năm sư đoàn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ cùng với Quân đoàn Thứ Nhất có thể giữ vững đượcThái Nguyên và tuyến đường sắt Chính Đài không?”

Trên bản đồ, tỉnh Sơn Tây và tỉnh Sơn Đông giống như hai cánh của đồng bằng Bắc Hoa.

Nếu Sơn Tây bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ chiếm giữ, thì đồng bằng Bắc Hoa sẽ mất đi một “cánh”; hơn nữa, Sơn Tây còn sở hữu nguồn than đá và nguồn lao động dồi dào, điều này rất quan trọng đối với quân đội Nhật Bản.

Trừ khi thực sự cần thiết, GangLàng Ningci sẽ không từ bỏ Sơn Tây.

“Rất khó!” Điền Biên Thịnh Vũ nói một cách thẳng thắn, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Quân đội Nhân dân Tám Lộ rất ranh mãnh; thưa Đại Tướng Các, ông cũng biết điều này. Nếu không chắc chắn, họ sẽ không tấn côngThái Nguyên và tuyến đường sắt Chính Đài.”

“Hiện nay, Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã kiểm soát được không gian trên không ở Bắc Hoa; về mặt quân số, vũ khí và hậu cần, họ mạnh hơn nhiều so với đối phương.”

“Thưa Đại Tướng Các, tôi đề nghị rằng các sư đoàn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Sơn Tây nên ngay lập tức rút lui sang tỉnh Hà Bắc, đồng thời âm thầm thông báo cho quân đội Trung Quốc ở khu vực Jin-Sui và quân đội Trung ương để họ tiếp quảnThái Nguyên và tuyến đường sắt Chính Đài.”

“Hãy gây ra xung đột nội bộ trong quân đội Trung Quốc, sau đó Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ tận dụng tình hình để chiếm giữ Sơn Tây.”

Nghe xong,

Tuy nhiên, ông ấy chỉ gật đầu mà thôi, không hề có bất kỳ hành động cụ thể nào khác.

Nhưng Yūmo Seisankō lại phản bác: “Thưa Tổng tham mưu trưởng, ý tưởng của ngài là muốn gây ra xung đột nội bộ trong quân đội Trung Quốc, điều đó rất hay, nhưng e rằng sẽ khó thực hiện được.”

“Yūmo-kun, tại sao lại khó thực hiện được?”

Điền Biên Thịnh Vũ nhíu mắt lại và hỏi Yūmo Seisankō.

Đứa bé này, lần nào cũng phản đối quan điểm của mình; có vẻ như nó đã muốn trở thành Tổng tham mưu trưởng của Quân đoàn Phía Bắc từ lâu rồi phải không?

“Lý do rất đơn giản,” Yūmo Seisankō nói. “Xét theo kết quả của trận chiến Trung Tiêu Sơn, sức mạnh chiến đấu của Quân đội Trung ương Trung Quốc đang đóng quân tại Trung Tiêu Sơn gần như tan rã hoàn toàn. Còn về Quân đội Jin-Sui của Trung Quốc, người chỉ huy đó ranh mãnh như cáo, nhút nhát như chuột; việc bắt họ đối đầu với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc thì càng không thể.”

Oka Murata Ningji lại gật đầu; lời nói của Yūmo Seisankō cũng có lý. Dù là Quân đội Trung ương hay Quân đội Jin-Sui, họ đều không phải là những kẻ ngốc; ngay cả những đội quân yếu ớt nhất cũng không thể đối đầu nổi với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc. Làm sao họ dám tranh giành lãnh thổ với họ chứ?

Trợ lý tình báo nói: “Có thông tin cho thấy, tướng chỉ huy Quân đội Jin-Sui, Diêm Tích Sơn, đang có kế hoạch chuyển các đơn vị đóng quân tại dãy núi Lüliang sang tỉnh Shaanxi để phát triển lực lượng.”

Quan điểm của mình được xác nhận qua thông tin tình báo, Yūmo Seisankō mỉm cười; trong khi đó, vẻ mặt của Điền Biên Thịnh Vũ lại càng trở nên tồi tệ hơn.

“Nếu vậy…”

Oka Murata Ningji đang chuẩn bị quyết định phương hướng tác chiến thì vào lúc đó, trợ lý thông tin Miki Toshinobu bước vào với một bức điện.

Anh ta báo cáo với Oka Murata Ningji: “Báo cáo với Tổng chỉ huy, có điện khẩn từ Tổng hành dinh!”

“Chết tiệt!” Điền Biên Thịnh Vũ tức giận la lên, “Cái gì vậy?”

“Đọc đi!” Oka Murata Ningji cau mày; việc Tổng hành dinh gửi điện khẩn vào lúc này chắc chắn không phải là tin tốt. Thêm vào đó, vẻ mặt lo lắng của Miki Toshinobu khiến Oka Murata Ningji cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Được rồi!” Miki Toshinobu đọc nội dung điện: “Quyết định bãi nhiệm Đại tướng Oka Murata Ningji khỏi chức vụ Tổng chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc; Đại tướng Okabe Naosaburo sẽ đảm nhận chức vụ này. Đại tướng Okabe Naosaburo sẽ đến Bắc Kinh trong vòng ba ngày tới để tiến hành công tác giao nhận trách nhiệm; sau đó, Đại tướng Oka Murata Ningji sẽ trở về Nhật Bản

Sau khi đọc xong bức điện, Mokuya Jimanobu cúi đầu chào lễ trước Oguma Ningji.

Bên trong phòng họp, những sĩ quan Nhật Bản đều im lặng, nhìn nhau ngạc nhiên: Phó đô đốc Oguma Ningji đã bị bãi nhiệm sao?

Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu Seisaku, vốn đã dự đoán trước, lập tức giả vờ tỏ ra tức giận và phẫn nộ.

Oguma Ningji dám làm trái lệnh cấp trên; nếu không bị Thủ tướng Tojo bãi nhiệm thì thật là lạ.

Khuôn mặt Oguma Ningji trở nên u ám.

Những sĩ quan ở Tổng hành dinh hoàn toàn không hiểu rõ tình hình thực tế ở Bắc Trung Hoa; họ chỉ biết điều khiển từ xa mà thôi.

Nếu thay Oguma Naosaburo vào, liệu có thể cải thiện được tình hình an ninh ở Bắc Trung Hoa không?

Trong số tất cả các tướng lĩnh cấp cao của Quân đội Đế quốc Nhật Bản, ai lại có khả năng hơn Oguma Ningji chứ?

Nếu không phải vì ông đảm nhận chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Bắc Trung Hoa trong suốt hơn một năm qua, có lẽ quân đội Kháng chiến Trung Quốc đã chiếm giữ Bắc Trung Hoa từ lâu rồi.

Nhưng rồi, sau khi hít một hơi thật sâu, khuôn mặt Oguma Ningji lại trở nên bình tĩnh trở lại.

Oguma Naosaburo à? Chỉ là một kẻ non nớt mà thôi… Biết rõ Bắc Trung Hoa nguy hiểm đến thế mà vẫn dám đến đó; e là họ không hề hiểu rõ mức độ đáng sợ của khả năng thu thập thông tin của quân đội Kháng chiến Trung Quốc đâu.

Oguma Ningji đẩy đôi kính lên, với vẻ mặt bình tĩnh như một con chó già: “Về việc này, hãy để đến khi Tướng Oguma Naosaburo đến Bắc Kinh rồi mới quyết định.”

Nhưng đối với Umezu Seisaku và Điền Biên Thịnh Vũ thì câu nói đó có nghĩa là: Hãy đợi đến khi Tướng Oguma Naosaburo có thể đến Bắc Kinh rồi mới tính tiếp.

Tổng hành dinh không hề cung cấp thông tin chính xác về thời gian và tuyến đường di chuyển của Tướng Oguma Naosaburo đến Bắc Kinh.

Lần này, liệu quân đội Kháng chiến Trung Quốc có thể thu thập được thông tin về Tướng Oguma Naosaburo không?

Umezu Seisaku và Điền Biên Thịnh Vũ nhìn nhau, có vẻ không chắc chắn lắm.