Bên trong trụ sở chỉ huy tuyến phòng thủ Thái Cốc của quân Nhật Bản.

Phó tổng tham mưu của Tổng chỉ huy quân đội số 1 – Cung Ký Chính Hùng.

Nhìn thấy lực lượng Quân đội nhân dân Trung Hoa liên tục ném bom vào tuyến phòng thủ dài hơn 10 km của các lữ đoàn 14 và 18, vẻ mặt ông ta trở nên u ám.

Dù tổng số binh sĩ của hai lữ đoàn này lên tới hơn 10.000 người, nhưng cả hai đều do các tướng thiếu tướng chỉ huy, vì vậy không ai có thể điều khiển được lực lượng của người kia.

Vì vậy, Yan Song Yixiong đã cử Phó tổng tham mưu Cung Ký Chính Hùng đến tuyến phòng thủ Thái Cốc để chỉ huy hai lữ đoàn này chống lại cuộc tấn công của Sư đoàn 129 của Quân đội nhân dân Trung Hoa.

Cung Ký Chính Hùng ban đầu nghĩ rằng đây là một nhiệm vụ tốt.

Bởi vì Sư đoàn 129 của Quân đội nhân dân Trung Hoa tiến về phía Bắc, đến Thái Nguyên, chỉ là để yểm trợ cho các hoạt động quân sự của Tập đoàn mới ở Tây Bắc Sơn Tây tại Đại Đồng mà thôi.

Rất khó có khả năng Sư đoàn 129 sẽ tấn công tuyến phòng thủ Thái Cốc.

Các lữ đoàn 14 và 18 chỉ cần giữ vững tuyến phòng thủ để chống lại việc lực lượng chính của Quân đội nhân dân Trung Hoa xâm phạm.

Bởi nếu lực lượng chính của Quân đội nhân dân Trung Hoa đánh bại được tuyến phòng thủ Thái Cốc, họ sẽ tiến vào đồng bằng sông Phần Hà và có thể tiến thẳng đến thành phố Thái Nguyên.

Với sức mạnh và hỏa lực của Quân đội nhân dân Trung Hoa, cùng với việc Lữ đoàn kỵ binh số 1 đã được điều động đến hỗ trợ Sư đoàn 1, quân Nhật Bản chắc chắn không thể chặn đứng được bước tiến của lực lượng chính này trên đồng bằng sông Phần Hà.

Mặc dù khả năng cao là lực lượng chính của Quân đội nhân dân Trung Hoa sẽ không tấn công Thái Nguyên, nhưng họ đã sử dụng đến 500 khẩu pháo bắn đạn cối và pháo bộ binh để tấn công dữ dội vào tuyến phòng thủ Thái Cốc.

Nửa giờ đạn pháo đã gây ra những tổn thất không nhỏ cho các lữ đoàn 14 và 18.

Tuy nhiên, những tổn thất này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của quân Nhật Bản.

Mặc dù tuyến phòng thủ Thái Cốc không có nhiều công sự kiên cố, phần lớn chỉ là các công sự bằng đất và xi măng vững chắc; vì vậy, pháo bắn đạn cối và pháo bộ binh của Quân đội nhân dân Trung Hoa khó có thể phá hủy được những công sự này. Chỉ có những khẩu pháo bắn đạn cối có calibre trên 120 mm, hoặc pháo núi, pháo chiến đấu có calibre 75 mm, cùng với pháo hạng nặng có calibre trên 105 mm mới có thể phá hủy được chúng.

Cung Ký Chính Hùng nghĩ rằng cuộc tấn công thăm dò của Quân đội nhân dân Trung Hoa sẽ

Những quả đạn được bắn ra ít nhất cũng lên tới hơn 50.000 quả!

Điều này khiến Cung Ký Chính Hùng vô cùng sốc.

Anh ta biết rằng Quân đội Nhân dân Tám Lộ rất giàu có, nhưng không ngờ họ lại giàu đến mức chỉ với một đợt tấn công thăm dò, đã sử dụng hơn 50.000 quả đạn.

Cần phải biết rằng, hiện tại toàn bộ lượng đạn dự trữ của Quân đoàn 1 cũng chỉ khoảng 50.000 quả mà thôi.

Vậy mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ – chỉ là một trong những đơn vị tấn công – đã tiêu hao hết lượng đạn dự trữ của cả Quân đoàn 1 chỉ trong một đợt tấn công thăm dò.

Quân đội Nhân dân Tám Lộ lấy đâu ra nhiều đạn như vậy?

Phải chăng chỉ huy của họ là kẻ ngốc nghếch?

Khoảng cách từ đây đến căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở khu vực Đông Nam Sơn Tây là gần 100 km.

Với một tuyến hậu cần dài như vậy, liệu họ có thể duy trì được việc tiếp tế đạn dược không?

Hay là… đạn dược của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đến từ đâu vậy?

“Chết tiệt!”

Không thể tìm ra manh mối, Cung Ký Chính Hùng chỉ biết tức giận mà chửi thề.

Ngay sau đó, Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành một đợt tấn công thăm dò, và một số điểm phòng thủ của quân Nhật bị phơi bày.

Tiếp theo đó, sau đợt tấn công thăm dò này, lực lượng pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại bắt đầu hoạt động.

Lần này, các khẩu pháo 75 Millimét Sơn và pháo lựu 105 mm của họ đã nãy súng dữ dội vào các vị trí của Trung đoàn 14 và Trung đoàn 18.

Hơn nữa…

Các loại pháo núi và pháo lựu của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã bắn một cách khéo léo và hung ác, nhắm trực tiếp vào các điểm phòng thủ của quân Nhật để phủ đầy chúng bằng làn đạn.

Lúc này, trời đã dần tối xuống.

Có thể thấy rõ trên bầu trời đêm, những đường đạn màu cam đỏ dày đặc như mạng nhện liên tục rơi xuống các vị trí của quân Nhật và nổ tung.

Gần như toàn bộ tuyến phòng thủ của quân Nhật lập tức chìm trong ánh lửa nổ, khói súng và sương mù.

Các công sự vật chất và điểm phòng thủ của quân Nhật liên tục bị đánh bại bởi làn đạn.

Đợt tấn công này kéo dài suốt một giờ đồng hồ; cả bầu trời phía bắc cũng bị ánh sáng đạn chiếu sáng đỏ rực.

Sau một giờ tấn công, bộ binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại tiến hành một đợt tấn công mới.

Hầu hết các điểm phòng thủ của quân Nhật đã bị phá hủy; lần này, tất cả các điểm phòng thủ của họ đều bị phơi bày, và chỉ như vậy họ mới có thể đẩy lùi được cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Ngay khi Quân đội Nhân dân Tám Lộ rút lui, ống pháo của họ mới vừa nguội bớt thì lại tiếp tục nổ súng vào các trận địa pháo binh của quân Nhật Bản.

Lần này, cuộc tấn công bằng pháo kéo dài nửa giờ đồng hồ, cho đến khi ống pháo cháy đỏ lòe mới ngừng lại.

Những người lính pháo giàu kinh nghiệm thường dùng ống pháo để đốt thuốc lá và hút trong lúc chờ ống pháo nguội đi trước khi tiếp tục nổ súng.

Tuy nhiên, Đại đoàn 14 và Đại đoàn 18 của quân Nhật Bản dường như không thể chịu đựng được nữa.

Tại tuyến phòng thủ Thái Cốc, trụ sở chỉ huy của quân Nhật Bản:

Đại tá Nguyên Quán Hâm, chỉ huy Đại đoàn 14, và Đại tá Trung Vĩnh Thái Lang, chỉ huy Đại đoàn 18, cầm theo thanh kiếm chỉ huy, với vẻ mặt u ám bước vào trụ sở chỉ huy.

Hai người đều có khuôn mặt bẩn thỉu, bị khói súng làm đen sạm.

Đại tá Nguyên Quán Hâm là người đầu tiên nói với vẻ mặt lo lắng: “Ông Miyazaki, lực lượng pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ quá mạnh mẽ; đại đoàn chúng ta đã chịu thiệt hại nặng nề. Xin yêu cầu Sư đoàn 41 viện trợ.”

“Đại đoàn 18 của chúng tôi cũng bị tổn thất nặng nề!” Đại tá Trung Vĩnh Thái Lang nói với giọng nặng nề, “Những quả đạn pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ dường như không bao giờ hết!”

“Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi thôi,”

“Lực lượng pháo binh của họ đã ném xuống tuyến phòng thủ của chúng ta ít nhất 150.000 quả đạn pháo.”

Cung Ký Chính Hùng nhíu mắt và nói: “Dựa vào tình hình tấn công của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, có vẻ như họ không hề có ý định che chở hay hỗ trợ các đơn vị khác; có lẽ họ thực sự muốn tấn công Thái Yên!”

Nguyên Quán Hâm và Trung Vĩnh Thái Lang đột nhiên hoảng sợ.

Nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ quyết định tấn công Thái Yên, thì chỉ với hai đại đoàn 14 và 18, chắc chắn không thể bảo vệ được tuyến phòng thủ Thái Cốc.

Nguyên Quán Hâm nói: “Ông Miyazaki, tôi đề nghị từ bỏ tuyến phòng thủ Thái Cốc. Chỉ sau hai giờ tấn công, hàng nghìn binh sĩ của chúng ta đã trở thành mục tiêu của những quả đạn pháo đó. Nếu họ tiếp tục tấn công thêm vài giờ nữa, cả Đại đoàn 14 và 18 của chúng ta, cùng với Sư đoàn 3 của lực lượng phối hợp, sẽ đều chết trên chiến trường.”

Trung Vĩnh Thái Lang tức giận nói: “Nguyên Quán Hâm, liệu Đại đoàn 14 của anh có sợ hãi không? Tôi không tin rằng Quân đội Nhân dân Tám Lộ có đủ đạn pháo để tiến hành cuộc tấn công đó. Nếu họ muốn xuyên qua tuyến phòng thủ Thái Cốc, thì họ chỉ có thể đi qua xác chết của binh sĩ Đại đo

“Lữ đoàn thứ 14 đã bỏ chạy rồi; tuyến phòng thủ của Lữ đoàn thứ 18 chắc chắn không thể giữ vững được nữa. Bởi vì Quân đội Nhân dân Tám lộ sẽ đi vòng qua vị trí của Lữ đoàn thứ 14 và tiếp cận Lữ đoàn thứ 18 từ phía sau.”

Cung Ký Chính Hùng nói một cách nặng nề: “Ngài Nguyên Thanh, ngài Trung Vĩnh, xin hãy bình tĩnh lại đã. Tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu Tư lệnh Nham Tùng Nghĩa Hùng hướng dẫn về chiến thuật.”

Đây chính là điều mà Nham Tùng Nghĩa Hùng lo lắng nhất. Một người muốn rút quân, một người muốn cầm chắc tuyến phòng thủ… Hai tư lệnh lữ đoàn có ý kiến khác nhau, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được?

Sau đó, Cung Ký Chính Hùng nhanh chóng bước đến điện thoại; tuyến phòng thủ Thái Cốc chỉ cách Thái Nguyên khoảng 40 km, nên trụ sở chỉ huy đã kết nối điện thoại với Tổng chỉ huy Quân đội số Một tại Thái Nguyên. Cung Ký Chính Hùng có thể gọi điện cho Nham Tùng Nghĩa Hùng báo cáo tình hình bất cứ lúc nào.

……

Thái Nguyên.

Tổng chỉ huy Quân đội số Một.

Nham Tùng Nghĩa Hùng nghe xong cuộc gọi của Cung Ký Chính Hùng liền cảm thấy hoang mang. Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám lộ đang tiến về phía Bắc theo con đường Bạch Tấn, đã ném hơn 150.000 quả đạn vào tuyến phòng thủ Thái Cốc do Lữ đoàn thứ 14 và Lữ đoàn thứ 18 của quân Nhật canh giữ; hai lữ đoàn này gần như không thể chống đỡ nổi nữa.

Nói thật ra… Nham Tùng Nghĩa Hùng đã không còn hiểu nổi Quân đội Nhân dân Tám lộ đang muốn làm gì nữa. Chẳng phải lực lượng chính của Sư đoàn 129 đang có nhiệm vụ che chở và hỗ trợ các đơn vị khác sao? Tại sao lại xuất hiện tình huống như thể họ đang chuẩn bị tấn công Thái Nguyên vậy? Chỉ trong vài giờ, họ đã sử dụng tới 150.000 quả đạn… Điều này thật sự khiến người ta không thể tin nổi.

Nham Tùng Nghĩa Hùng cảm thấy lo lắng tột độ, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì. Anh nhìn về phía Hoa Cốc Chính Hòa và Sơn Bản Nhất Mộc đang đứng bên cạnh, và hỏi một cách nghiêm túc: “Hoa Cốc, Sơn Bản quân, các bạn nghĩ sao?”

Lúc Nham Tùng Nghĩa Hùng nghe điện thoại, Hoa Cốc Chính Hòa và Sơn Bản Nhất Mộc đều đang đứng bên cạnh, vì vậy họ cũng đã nghe được báo cáo về tình hình tuyến phòng thủ Thái Cốc.

“Tư lệnh Lăng Quan Các, xin phát biểu.” Hanaoka Masanobu nói một cách khinh thường, “Tôi cho rằng Quân đội Nhân dân Tám Lộ chỉ đang hùa giỡn mà thôi.”

“Hùa giỡn à?” Nét mặt Iwamatsu Yoshio bỗng chuyển biến.

“Đúng vậy!” Hanaoka Masanobu tiếp tục, “Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã sử dụng tới 150.000 quả đạn pháo trong cuộc tấn công tại tuyến phòng thủ Taigu, nhưng họ không hề có ý định thực sự tấn công Thái Nguyên.”

“Với khả năng vận chuyển của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, lực lượng này khi di chuyển từ phía Bắc con đường Bạch Tần, chắc chắn chỉ mang theo tối đa 200.000 quả đạn pháo mà thôi.”

“Việc vận chuyển đạn pháo từ khu vực Đông Nam Sơn Tây đến tuyến phòng thủ Taigu sẽ mất ít nhất hai ngày.”

“Vì vậy, tôi khẳng định rằng, chỉ cần các trung đoàn 14 và 18 kiên trì qua ngày hôm nay, Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ không thể tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ nào được.”

Iwamatsu Yoshio gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, sau đó liếc nhìn Sơn Bản Nhất Mộc.

Sơn Bản Nhất Mộc có vẻ mặt căng thẳng; khi cảm nhận được ánh mắt của Iwamatsu Yoshio, anh ta biết rằng tư lệnh muốn mình lên tiếng. Vì vậy, Yamamoto nói: “Tư lệnh Lăng Quan Các, tôi nghi ngờ mục tiêu chiến lược thực sự của Quân đội Nhân dân Tám Lộ là Thái Nguyên!”

Trái tim Iwamatsu Yoshio đập thình thịch; ông hỏi một cách nghiêm túc: “Sơn Bản quân, bạn có bằng chứng gì không?”

Sơn Bản Nhất Mộc bước nhanh đến bản đồ treo trên tường, cầm cây gậy chỉ vào bản đồ và giải thích: “Nếu lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang tấn công Trung đoàn 1 đóng quân tại Đại Đồng không phải là Trung đoàn Một mới của họ, mà là Trung đoàn Độc lập và Trung đoàn Hai mới, thì lực lượng chính của Trung đoàn Một mới sẽ đi đường vòng từ nơi khác để cùng với lực lượng này tấn công Thái Nguyên.”

“Còn lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang tiến về phía Bắc để tấn công Dương Quán và Thọ Dương sẽ khiến cho các trung đoàn 33 và 37 không thể tiếp viện cho Quân đoàn Thứ Nhất.”

“Trung đoàn Kỵ binh 1 sẽ được điều động ra khỏi Thái Nguyên, trong khi các trung đoàn 21, 35, Trung đoàn Kỵ binh 4 cùng với quân đội đóng quân tại Mông Cổ sẽ được điều động đến hỗ trợ Trung đoàn 1.”

“Khi đó, Thái Nguyên sẽ bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ bao vây, và không có quân tiếp viện nào cả.”

Sau khi Sơn Bản Nhất Mộc nói xong, Iwamatsu Yoshio nhíu mày lại.

Nhưng Hanaoka Masanobu lại phản bác: “Sơn Bản quân, đó chỉ là suy đoán của bạn mà thôi; Quân đội Nhân dân Tám Lộ không thể nào tấn công Thá