Các sĩ quan Nhật Bản trong khoang máy bay lập tức hoảng loạn, khuôn mặt họ trở nên rất tồi tệ.

Ở vị trí và độ cao này, bị pháo phòng không tấn công thì tình hình thực sự rất nguy hiểm.

Các phi công Nhật Bản lập tức tăng cường công suất động cơ, cố gắng thoát khỏi khu vực bị pháo phòng không tấn công.

Từ góc nhìn của các phi công Nhật Bản, họ có thể thấy rõ ràng xung quanh mình toàn là đạn pháo phòng không.

Phi công phụ của chiếc máy bay Nhật Bản nhìn xuống dưới, chỉ thấy hàng trăm dải đạn pháo như những cái roi của Thần Chết đang lao về phía máy bay.

“Baka!”

“Lũ ngu ngốc thuộc Quân đoàn thứ nhất, làm sao lại có sức mạnh của kẻ thù ở đây chứ?”

Trong khoang máy bay, một người không nhịn được mà chửi thề.

Nhưng họ đã không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa; chỉ trong vài giây ngắn ngủi, phần dưới của máy bay đã bị bắn thủng, và một đại tá Nhật Bản bị đạn pháo cối bắn thành từng mảnh thịt.

Ngay sau đó, động cơ của máy bay bị trúng đạn và bắt đầu cháy, khiến máy bay mất kiểm soát hoàn toàn.

Trên mặt đất, thông qua ống nhòm của Lý Vân Long, sau khi ông ta ra lệnh bắn, 140 khẩu pháo hỏa lực phòng không gần như cùng lúc nổ súng, và những viên đạn pháo phòng không dày đặc như mưa bão lập tức phủ kín bầu trời.

Chỉ trong vòng hai ba giây ngắn ngủi, chiếc máy bay vận tải của Nhật Bản đã bị trúng đạn.

Phần bụng của máy bay bị thủng một lỗ lớn, cánh trái bị đứt gãy, và phía dưới bụng máy bay đầy những lỗ đạn do đạn pháo cối 20 mm bắn ra.

Động cơ bị trúng đạn và bắt đầu cháy, khiến chiếc máy bay vận tải kéo theo những làn khói đen dài, lao xuống dưới với tốc độ cực nhanh.

Tất cả 140 khẩu pháo hỏa lực phòng không đều nhắm vào chiếc máy bay vận tải của Nhật Bản, tạo thành một “lưới” đạn pháo dày đặc phía trước chiếc máy bay đó.

Chiếc máy bay vận tải của Nhật Bản đã lao thẳng vào “lưới” đạn pháo đó và bị bắn nát tan.

Hai chiếc máy bay tiêm kích Mitsubishi đang đi hộ tống đã lập tức lao xuống phía núi Zijinshan ngay khi phát hiện ra sức mạnh của kẻ thù, chuẩn bị tiêu diệt những khẩu pháo đó.

Nhưng khi nhìn thấy những điểm bắn dày đặc như sao băng trên mặt đất, các phi công Nhật Bản không khỏi thót tim.

Trên mặt đất có quá nhiều điểm tập trung của những lực lượng đó; phải đánh vào điểm nào trước đây?

Chỉ vì do dự trong chốc lát thôi, chiếc máy bay vận tải của kẻ địch đã bị bắn tan thành từng mảnh và lao xuống mặt đất.

Hai phi công lái máy bay chiến đấu của kẻ địch lập tức kéo cần điều khiển để đưa máy bay lên cao hơn.

Hôm nay trời u ám; chỉ cần đưa máy bay vào trong đám mây là sẽ an toàn.

Nhưng đã quá muộn rồi; phần lớn các lực lượng đó đã tập trung vào hai chiếc máy bay chiến đấu của kẻ địch.

Hai chiếc máy bay này ban đầu lao xuống dưới, sau đó nhận ra có điều gì đó không ổn nên lại bắt đầu leo lên trên; lúc đó, khoảng cách giữa chúng và mặt đất chỉ còn khoảng 1000 mét.

Và khi đang leo lên, ngay cả những chiếc máy bay chiến đấu cũng có khả năng cơ động yếu nhất.

Ngay sau đó, dưới làn đạn pháo dày đặc, hai chiếc máy bay chiến đấu của kẻ địch lần lượt bị trúng đạn, nổ tung trên không, các bộ phận vỡ vụn rơi xuống đất.

Chiếc máy bay vận tải của kẻ địch lao thẳng xuống mặt đất và đâm vào một ngọn đồi không tên.

Ngay lập tức, một luồng lửa màu cam chói lọi bùng phát lên; tiếng nổ dữ dội làm bụi đạn bay mù mịt khắp nơi.

Đoạn Bồng dẫn đầu nhóm Đội kiếm lợi phi ngựa đến hiện trường nơi chiếc máy bay vận tải của kẻ địch đã rơi.

Trong suốt cuộc giao tranh vừa rồi, Đội kiếm lợi đã liên tục quan sát xem có kẻ địch nào nhảy dù hay không.

Tất nhiên, trong tình huống đó, nếu có kẻ địch nhảy dù thì chắc chắn sẽ bị súng máy bắn nát ngay trên không.

Lý Vân Long cũng nhanh chóng theo sau, cùng với các binh sĩ canh gác, cũng phi ngựa đến hiện trường.

Năm phút sau, khi Lý Vân Long cùng các binh sĩ canh gác đến nơi, Đội kiếm lợi đã đến trước và đã bao vây khu vực nơi chiếc máy bay vận tải của kẻ địch rơi.

Tuy nhiên, chiếc máy bay đó đang cháy rừng rực; vì vậy, các thành viên trong nhóm Đội kiếm lợi không dám tiến lại gần quá.

“Đoạn Bồng, có phát hiện thấy kẻ địch nào còn sống không?”

Khi thấy Đoạn Bồng đang tiến về phía mình, Lý Vân Long hỏi anh ta.

“Báo cáo với trưởng đội, chúng tôi không phát hiện thấy bất kỳ tên Nhật Bản nào còn sống,” Đoạn Bồng trả lời một cách rõ ràng và nhanh gọn.

“Hahaha…”

Lý Vân Long nhìn những đống đổ nát của chiếc máy bay vận tải của quân Nhật bị lửa thiêu rụi, khuôn mặt anh ta hiện rõ niềm vui sướng:

“Làm tốt lắm.”

Tuy nhiên, việc xác định liệu Cổ Thọ Phủ có ở trên chiếc máy bay này hay không vẫn chưa thể chắc chắn được. Mặc dù thông tin do ông Chen cung cấp cho đến nay vẫn chưa từng sai sót, nhưng thực ra thông tin đó được cung cấp cách đây nửa tháng; trong thời gian đó, nếu có bất kỳ biến cố nào xảy ra, thông tin đó hoàn toàn có thể bị sai lệch.

Ba chiếc máy bay của quân Nhật đã bị bắn hạ; sau khi Lý Vân Long yêu cầu các binh sĩ chụp ảnh hiện trường vụ tai nạn, ông ta không chần chừ mà chỉ huy đội quân rút lui ngay lập tức. Nếu Cổ Thọ Phủ thực sự ở trên chiếc máy bay đó, thì chắc chắn anh ta đã chết rồi – xác anh ta sẽ bị thiêu thành tro bụi mà thôi.

……

Mười lăm phút trôi qua rất nhanh.

Sân bay Wusu.

Sơn Bản Nhất Mộc nhìn vào đồng hồ bỏ túi của mình, khuôn mặt lạnh lùng không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bên cạnh, Tổng tham mưu Quân đội thứ nhất là Hanaoka Masanori cũng nhìn vào đồng hồ của mình và tỏ ra ngạc nhiên. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên, dùng ống nhòm nhìn về phía bắc-đông, nhưng không thấy bóng dáng hay tiếng động của máy bay nào cả. Vì có vài ngọn núi che chắn giữa hai nơi, nên tiếng nổ của các vụ tai nạn máy bay không thể vang đến được; vì vậy, Sơn Bản Nhất Mộc và Hanaoka Masanori cũng không thể nghe thấy gì cả.

Hai người nhìn nhau, cầm lấy kiếm chỉ huy, và cùng lúc nhảy lên xe tăng. Sơn Bản Nhất Mộc nói với tài xế người Nhật: “Đi về phía tháp kiểm soát sân bay!”

“Vâng!”

Tài xế lái xe tăng tiến về phía tháp kiểm soát sân bay. Chỉ một lát sau, xe tăng dừng lại trước tháp kiểm soát, và Sơn Bản Nhất Mộc cùng Hanaoka Masanori lao vào bên trong ngay lập tức. Hanaoka Masanori hét lớn: “Ngay lập tức liên hệ với phi cơ chuyên dụng của đoàn quan sát!”

“Mạc Tây Mạc Tây, Mạc Tây Mạc Tây, Mạc Tây Mạc Tây…”

Những tên Nhật Bản đang trực tại đài kiểm soát cũng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Trước khi Sơn Bản Nhất Mộc và Hanaoka Masanori đến nơi, họ đã liên tục phát tín hiệu gọi nhưng không nhận được phản hồi.

“Tướng quân!” Người liên lạc của phe Nhật Bản đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt và nói, “Đài kiểm soát đã mất liên lạc với các máy bay của đoàn quan sát!”

“Làm sao có thể như vậy?” Hanaoka Masanori nhìn chằm chằm vào người đó, không thể tin được.

Khuôn mặt của Sơn Bản Nhất Mộc dần trở nên u ám; cảm giác bất an trong lòng ông càng lúc càng mạnh mẽ. Có khả năng các máy bay của đoàn quan sát đã gặp nạn!

Chẳng lẽ chúng đã bị máy bay địch bắn rơi?

Khuôn mặt của Sơn Bản Nhất Mộc thay đổi liên tục. Hanaoka Masanori cố gắng an ủi bản thân: “Có thể là Cổ Thọ Phủ đang đi máy bay đến một nơi khác để tham quan, sau này sẽ trở lại sân bay thôi.”

“Không thể!” Sơn Bản Nhất Mộc lắc đầu nhẹ, giọng nói chắc chắn, “Nếu như vậy, đài kiểm soát không thể mất liên lạc với các máy bay của đoàn quan sát được.”

Hanaoka Masanori tiếp tục nói: “Có lẽ thiết bị radio trên máy bay vận tải đó bị hỏng?”

“Không có nhiều ‘nếu’ hay ‘có thể’ như vậy,” Sơn Bản Nhất Mộc nói, “Các máy bay của đoàn quan sát rất có thể đã gặp nạn!”

Nghe lời Sơn Bản Nhất Mộc, Hanaoka Masanori cũng không còn chút hy vọng nào nữa.

Sau đó, Sơn Bản Nhất Mộc nhìn người liên lạc tại đài kiểm soát, túm lấy cổ áo anh ta và hỏi một cách hung hãn: “Cuộc liên lạc cuối cùng giữa đài kiểm soát và các máy bay của đoàn quan sát là khi nào?”

“Báo cáo tướng quân, là cách đây năm phút!” Người liên lạc của phe Nhật Bản hoảng sợ, vội vàng đáp, “Các máy bay của đoàn quan sát đã hạ cánh xuống độ cao 2500 mét, cách sân bay khoảng 26 km.”

Sơn Bản Nhất Mộc buông tay người đó và nói với Hanaoka Masanori: “Tổng tham mưu, xin vui lòng liên hệ ngay với tổng chỉ huy, điều động Lữ đoàn Kỵ binh số 1 đi tìm kiếm theo hướng đông bắc.”

Hanaoka Masanori lập tức đi về phía chiếc điện thoại tại đài kiểm soát. Anh ta nhanh chóng quay cần gạt và đặt tai vào ống nói, nói: “Mạc Tây Mạc Tây, đây là sân bay, hãy kết nối ngay với văn phòng tổng chỉ huy.”

Vài phút sau…

Trong văn phòng của Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất, Iwamatsu Yoshio đang ngồi sau bàn làm việc và xem các tài liệu thông tin. Bữa tiếp đãi dành cho đoàn quan sát viên, ông đã ra lệnh chuẩn bị sẵn; lát nữa ông sẽ tự mình tham gia và hộ tống họ. Nếu Cổ Thọ Phủ có thể giành được quyền lực, việc kết bạn với ông ta trước sẽ rất có lợi cho cả Iwamatsu Yoshio lẫn Quân đoàn thứ nhất.

Điện thoại trên bàn reo lên. Iwamatsu Yoshio vội vàng nhấc máy và nói: “Mạc Tây, Mạc Tây. Đây là văn phòng Tư lệnh, tôi là Iwamatsu Yoshio.”

Giọng nói u ám của Hanaoka Masanori vang lên qua điện thoại: “Thưa Tư lệnh, tôi là Hanaoka Masanori. Chiếc máy bay của đoàn quan sát viên chưa đến sân bay Wusu và đã mất liên lạc với đài kiểm soát không lưu. Hiện tại, Sơn Bản quân nghi ngờ chiếc máy bay đã gặp nạn; xin yêu cầu điều động Trung đoàn kỵ binh thứ nhất đi tìm kiếm theo hướng đông bắc!”

“Cái gì?”

Iwamatsu Yoshio tròn mắt, vội vàng đứng dậy. Phải một lúc lâu, ông mới hiểu hết nội dung tin tức và nói với giọng nặng nề: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Trung đoàn kỵ binh thứ nhất!”

Sau đó, Iwamatsu Yoshio cúp máy, rồi lại nhấn nút để gọi tiếp: “Mạc Tây, Mạc Tây. Ngay lập tức liên hệ với trụ sở Trung đoàn kỵ binh thứ nhất…”

Theo lệnh của Iwamatsu Yoshio, Trung đoàn kỵ binh thứ nhất, đang đóng quân và huấn luyện tại đồng bằng sông Fenhe, dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng Kuribayashi Chudō, đã lập tức xuất phát theo hướng đông bắc, tiến về phía sân bay Wusu. Liên đoàn 238 thuộc Sư đoàn 41 cũng đã tham gia cuộc tìm kiếm này.

Khoảng hai giờ sau…

Địa điểm vụ tai nạn nằm trong khu vực núi non. Cách đó vài kilômét, các binh sĩ kỵ binh Nhật Bản đã nhìn thấy khói lửa bốc lên cao trời. Dưới sự chỉ huy của Kuribayashi Chudō, Trung đoàn kỵ binh thứ nhất đã tìm thấy địa điểm vụ tai nạn dựa vào làn khói đó. Nhìn thấy đống đổ nát của chiếc máy bay, Kuribayashi Chudō tức giận đến mức nhảy xuống ngựa và dùng kiếm đánh tan mọi thứ xung quanh.

Không lâu sau, một trung đội trưởng kỵ binh phi ngựa đến báo cáo với Kuribayashi Chudō: “Báo cáo với Trung đoàn trưởng, chúng tôi đã tìm thấy những vỏ đạn súng máy cỡ 20 milimét tại đó.” Mặc dù phần lớn số vỏ đạn đã bị các binh sĩ thuộc đơn vị mới thu gom hết, vẫn còn một số sót lại.

“Tìm thấy ở đâu vậy?” Lý Lâm Trung Đạo hỏi.

Trưởng đội kỵ binh chỉ về phía núi Tử Kim Sơn.

Không lâu sau, có lính kỵ binh Nhật báo cáo rằng trong khu rừng rậm gần đó đã tìm thấy rất nhiều mảnh vỡ máy bay, và trên con đường hoang vu gần đó cũng có dấu vết của móng ngựa lạc đà và ngựa quân sự.

Lúc này, Lý Lâm Trung Đạo chắc chắn 100% rằng hai chiếc máy bay chở đoàn quan sát và hai chiếc máy bay tiêm kích hộ tống chắc chắn đã bị lực lượng phòng không của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bắn rơi.

Và người chủ mưu chắc chắn là Đại đội 1 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Ngay lập tức, Lý Lâm Trung Đạo ra lệnh gửi điện báo cho Bộ tư lệnh Quân đội số 1, đồng thời ra lệnh cho Lữ đoàn kỵ binh số 1 truy đuổi theo con đường đó.

……

Khoảng nửa giờ sau…

Bắc Kinh.

Phố Tiếc Lão Sư Tử.

Bộ tư lệnh Mặt trận Phía Bắc Trung Hoa.

Một sĩ quan thông tin bước vào văn phòng tư lệnh với vẻ mặt nghiêm túc và cúi đầu báo cáo với ông Okamura Ningji:

“Tướng quân!”

“Điện báo khẩn cấp từ Quân đội số 1!”

“Hả?”

Từ “điện báo khẩn cấp” khiến ông Okamura Ningji hơi ngạc nhiên. Thông thường, những điện báo khẩn cấp đều báo hiệu rằng những việc xấu đã xảy ra hoặc sắp xảy ra; vậy liệu Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có tấn công Thái Nguyên không?

“Những chiếc máy bay vận tải chở đoàn quan sát và các chiếc máy bay tiêm kích hộ tống đã bị kẻ địch hỏa lực phòng không bắn rơi ở khoảng cách 20 km về phía đông bắc sân bay Vũ Túc.”

“Toàn bộ thành viên đoàn quan sát, bao gồm cả tướng Cổ Thọ Phủ, đều đã hy sinh!”

Nói xong, sĩ quan thông tin Nhật bày tỏ sự đau buồn trên khuôn mặt và cúi đầu để bày tỏ lòng tiếc thương. Việc cúi đầu để bày tỏ tiếc thương là hành động chuẩn mực của người Nhật đối với các sĩ quan đã hy sinh.

Tuy nhiên, khi sĩ quan đó ngẩng đầu lên, anh ta ngạc nhiên khi thấy tướng Okamura Ningji không chỉ không cúi đầu mà còn hơi nhếch mép…

Cái quái gì vậy?

……

【Kẻ Nhật già cuối cùng cũng chết rồi…】