**Taiyuan.**

So với bầu không khí vui vẻ tại trụ sở của Quân đội Đường 8, thì tại Bộ Tư lệnh Quân đoàn Thứ nhất lúc này lại đầy ảm đạm và lo lắng.

“Khốn nạn!” Okamura Nagachi la mắng qua điện thoại: “Ông Iwamatsu, ông thật sự làm tôi thất vọng quá!”

“Tại Taiyuan có Trung đoàn Kỵ binh số 1 và Sư đoàn 41, cùng với lực lượng Cảnh sát Quân đội… Làm sao lại không thể bảo vệ được hơn 20 chiếc máy bay?”

“Ông Iwamatsu, có phải ông không muốn giữ chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Thứ nhất này nữa không?”

Nếu chỉ có hơn 20 chiếc máy bay bị tiêu diệt, Okamura Nagachi sẽ không tức giận đến thế. Bởi vì Miyano Douichi đã bị giết tại Baođing, và Bộ trưởng Lục quân Tojo Hideki đã gửi điện báo mắng mỏ Okamura Nagachi một trận.

Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, hai tướng lĩnh đã bị giết tại khu vực Bắc Hoa; trong đó có một người còn là nhân vật số hai của Quan Đông Quân. Ngay cả bọn quân xâm lược Nhật Bản cũng tức giận.

Okamura Nagachi đang tìm cách để giải tỏa cơn giận, và lúc này anh ta nhận được tin rằng các máy bay ném bom của Đội bay số 66 do mình cử đi đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong lúc đang tức giận, Okamura Nagachi liền yêu cầu bộ phận thông tin gọi điện cho Iwamatsu Yoshio và mắng anh ta một trận.

“Hi! Hi! Hi!”

Mỗi lần Okamura Nagachi la mắng, Iwamatsu Yoshio, đang đổ mồ hôi lấp lánh, lại cúi đầu xuống một cái.

Bởi vì Okamura Nagachi thực sự có quyền buộc Iwamatsu từ chức Tư lệnh Quân đoàn Thứ nhất.

“Hmm?” Okamura Nagachi đột nhiên nâng cao giọng nói.

“Thưa Đại Tướng Các, xin hãy để tôi giải thích… Tôi không có ý đó đâu!”

Iwamatsu Yoshio mới nhận ra mình đã nói sai và vội vàng giải thích. Okamura Nagachi hỏi liệu anh ta có muốn từ bỏ chức vụ này không; khi anh ta vô thức trả lời “hi”, liệu điều đó có nghĩa là anh ta thực sự không muốn giữ chức vụ đó nữa không?

Okamura Nagachi lạnh lùng nói: “Các phi công có an toàn không?”

“Thưa Đại Tướng Các!” Iwamatsu Yoshio cúi đầu báo cáo: “Các phi công đều an toàn. Tôi đã sắp xếp chỗ ở cho họ trong khu vực nội thành Taiyuan. Ngoài ra, nhiên liệu hàng không và bom hàng không đều được cất giữ trong kho dưới lòng đất sân bay, và chúng không bị phá hủy bởi đạn địch.”

“Ông Iwamatsu, tôi hy vọng rằng chuyện như này sẽ không xảy ra lần nữa!”

Okamura Nagachi nói xong một cách lạnh lùng, rồi không đợi Iwamatsu Yoshio trả lời, liền cúp máy điện thoại.

Yamamoto Yoshio đặt ống nói trở lại điện thoại và thở phào nhẹ nhõm. Vị trí chỉ huy Quân đội số Một của ông vẫn được bảo toàn tạm thời. Sau đó, Yamamoto Yoshio nhìn về phía Sơn Bản Nhất Mộc bên cạnh mình và hỏi: “Sơn Bản quân, đã tìm hiểu rõ chưa? Kẻ địch đã dùng pháo bắn vào sân bay Tân Thành như thế nào?”

Tối hôm qua, Yamamoto Yoshio đã bị tiếng pháo đánh thức. Ngay khi nhận được tin tức về việc sân bay Tân Thành bị pháo kích, ông lập tức điều quân kỵ binh và đội đặc nhiệm đến hiện trường. Tuy nhiên, khi đội quân này đến nơi, Lý Vân Long đã kịp giúp đỡ Lý Trường Thuận và những người khác, khiến kẻ địch có thể trốn thoát một cách an toàn.

“À!” Sơn Bản Nhất Mộc cúi đầu và trả lời: “Kẻ địch đã thiết lập các tiền đồn pháo đài cách sân bay khoảng 17 km. Có lẽ họ đã sử dụng những người quan sát để hướng dẫn việc oanh tạc, khiến cho máy bay và đường băng bị phá hủy.”

“Cái gì cơ?” Yamamoto Yoshio quay đầu lại, không thể tin được và nói: “Cách xa đến 17 km ư? Làm sao có thể như vậy được?” Cho đến nay, quân Nhật vẫn chưa biết rõ loại pháo cỡ lớn mà Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa sử dụng là gì. Những phi công trinh sát của quân địch đã chụp được ảnh của những khẩu pháo 150 mm, nhưng chiếc máy bay đó đã bị bắn rơi ngay tại chỗ. Đây chính là lý do tại sao Trần Phong lại gọi chúng là những khẩu pháo cỡ lớn kiểu Đức; những loại pháo này thường được sử dụng để oanh tạc từ khoảng cách xa. Trừ khi chụp được ảnh từ trên cao, quân địch hoàn toàn không thể biết được Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đang sử dụng loại pháo nào. Ngoài ra, trong hầu hết các trường hợp, các đơn vị pháo binh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đều che phủ các tiền đồn pháo bằng lưới ngụy trang. Còn với xe tăng, chúng thường được sử dụng để tấn công trực diện vào các tiền đồn của quân địch; vì vậy, quân địch hoàn toàn có thể nhìn thấy chúng, và điều này có thể khiến Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa gặp phải những rắc rối không cần thiết.

Quân Nhật có năm loại pháo cỡ 150 mm, nhưng chỉ có khẩu pháo hành quân Type 8/9 có tầm bắn lớn nhất, đạt 18 km. Tuy nhiên, đó chỉ là tầm bắn lớn nhất, chứ không phải tầm bắn hiệu quả; khi vượt quá tầm bắn hiệu quả, độ chính xác của pháo sẽ không còn được đảm bảo nữa. Điều này thật sự rất khó tin. Loại pháo cỡ lớn mà Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa sử dụng cuối cùng là gì?

Yamamoto Yoshio nheo mắt lại và hỏi: “Vậy người quan sát đã dẫn đường cho pháo binh tiến hành không kích có bị bắt được chưa?”

  “Chưa bắt được!” Sơn Bản Nhất Mộc trả lời, “Kẻ địch cũng chắc chắn là lính đặc nhiệm; chúng đã chuẩn bị lối thoát từ trước và gặp gỡ đội pháo binh qua con đường nhỏ. Nhóm kẻ này chắc chắn thuộc về đội pháo của Lý Vân Long.”

  Yamamoto Yoshio hiểu rõ đó chính là đội pháo của Lý Vân Long.

  Về phía bắc Thái Nguyên, ngoài đại đội mới của Lý Vân Long, còn đơn vị nào khác được trang bị pháo hạng nặng tầm xa nữa chứ?

  Sơn Bản Nhất Mộc tiếp tục nói: “Tướng quân, dựa vào thông tin do đội tuần tra cung cấp về quá trình Tướng Miyano bị tấn công, đây rõ ràng là chiến dịch ‘đánh đầu’ do lực lượng đặc nhiệm thực hiện.”

  “Lực lượng đặc nhiệm ư?” Yamamoto Yoshio hỏi, “Ý cậu là Tướng Miyano đã bị lực lượng đặc nhiệm của đại đội mới giết chết?”

  Sơn Bản Nhất Mộc gật đầu với vẻ nghiêm túc: “Rất có thể là vậy!”

  Trước đây, Đội kiếm lợi đã giết chết phi công của đội bay trực thuộc Quân đoàn 1 tại Thái Nguyên. Theo điều tra của Sơn Bản Nhất Mộc, vụ ám sát đó chính là do Đội kiếm lợi của đại đội mới thực hiện.

  Thậm chí, khi Yamamoto dẫn đội đặc vụ đối đầu với Đội kiếm lợi, họ cũng đã phải chịu thất bại nặng nề trước tay Đoạn Bồng; vì vậy, Yamamoto từ lâu đã muốn loại bỏ đội đặc nhiệm này của Lý Vân Long.

  Nhưng thông tin về Đội kiếm lợi rất ít, nên Sơn Bản Nhất Mộc chưa có cơ hội để hành động.

  Nghe vậy, Yamamoto Yoshio cảm thấy lo lắng. Tướng Miyano Daoichi là một thiếu tướng; còn ông ta, Yamamoto Yoshio, cũng là một thiếu tướng. Nếu kẻ địch có thể thu thập được thông tin về Miyano Daoichi, thì chắc chắn chúng cũng có thể biết về ông ta… Nếu đội đặc nhiệm của Lý Vân Long cũng quyết định thực hiện chiến dịch “đánh đầu” đối với ông ta…

  Yamamoto Yoshio nhìn Sơn Bản Nhất Mộc và nói: “Sơn Bản quân, cậu và đội đặc vụ của mình phải bảo vệ tổng hành dinh 24 giờ liền!

“

  Với vẻ mặt buồn bã, Sơn Bản Nhất Mộc nói rằng anh muốn tham gia cuộc tấn công này để tự mình chém đầu kẻ đã giết Hạ Lý Vân Long và trả thù cho Tướng Xiaozhong… Nhưng dù sao đây cũng là lệnh của chỉ huy, nên anh chỉ có thể tuân theo. Anh cúi đầu và nói: “Vâng!”

  Yasuo Iwamatsu suy nghĩ một lát, quyết định rằng sân bay Shinjuku hiện tại không cần phải được sửa chữa lại; các sân bay Đại Đồng và Wusu chắc chắn đủ để sử dụng trong cuộc tấn công này.

  Sau khi cuộc tấn công này kết thúc, liệu phe Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây còn tồn tại hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

  ……

  Tây Bắc Sơn Tây.

  Zhaojiayu.

  Lý Vân Long, Triệu Cường, Vương Đức Hậu và Hình Chí Quốc đã ăn xong bữa sáng và đang tập trung tại trụ sở đơn vị chờ tin tức từ tổng hành dinh.

  “Trưởng đoàn ạ, lần này chúng ta đã tiêu diệt được bao nhiêu máy bay của quân Nhật?” Hình Chí Quốc hỏi với nụ cười.

  Sau cuộc pháo kích vào sân bay Shinjuku của Thái Nguyên tối qua, hôm nay tất cả các căn cứ đều báo cáo rằng không có máy bay quân Nhật nào đến oanh tạc.

  Và mỗi khi tiêu diệt được một chiếc máy bay quân Nhật, chúng ta sẽ nhận được 3 khẩu pháo loại 75 Millimét Sơn.

  “Tiêu diệt được bao nhiêu chiếc máy bay?” Lý Vân Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần này chúng ta đã phá hủy tổng cộng 23 chiếc máy bay, gồm 19 chiếc máy bay ném bom, 2 chiếc máy bay vận tải và 2 chiếc máy bay trinh sát.”

  “23 nhân với 3 bằng 69,” Hình Chí Quốc cười rất vui, “Điều đó có nghĩa là chúng ta gần như có được hai đại đội pháo núi! Cách đây không lâu, chúng ta mới chỉ nhận được 15 khẩu pháo núi và 5 khẩu pháo lựu đạn thôi… Tốc độ mà chúng ta nhận được pháo núi này thật sự rất nhanh; tôi e rằng ngay cả dây chuyền sản xuất pháo núi cũng không thể nhanh đến thế.”

  Ngay lúc đó, một nhân viên mã hoá bước vào trụ sở đơn vị với tấm điện báo trong tay, vừa đi vừa đưa ra lời chào quân đội: “Báo cáo! Có thông điệp khẩn cấp từ tổng hành dinh!”

  Triệu Cường nhận lấy tấm điện báo và bắt đầu đọc. Nhân viên mã hoá quay người rời đi, trong khi Lý Vân Long, Vương Đức Hậu và Hình Chí Quốc đều chăm chú nhìn vào Triệu Cường.

  Sau khi đọc xong điện báo, Triệu Cường đưa nó cho Lý Vân Long và nói: “Tổng hành dinh đã khen ngợi chúng ta, đồng thời cũng đồng

“Sau khi đọc xong bức điện, Lý Vân Long đã đưa nó cho Vương Đức Hậu, và sau khi đọc xong, Vương Đức Hậu lại tiếp tục đưa nó cho Hình Chí Quốc.”

“Chỉ cần trụ sở chính đồng ý là được rồi.”

Trưởng đoàn Li cười toe toét; việc giữ lại hai tiểu đoàn xe tăng trong Đoàn Mới có nghĩa là ông ta lại có thêm một “quân bài tẩy” quan trọng, có thể gây ra đòn giáng chí mạng vào kẻ thù vào lúc cần thiết.

Còn về 69 khẩu pháo núi này, ban đầu ông ta đã dự định gửi chúng về trụ sở chính; chỉ cần kế hoạch đó được thực hiện, Đoàn Mới sẽ có thêm ít nhất hàng trăm khẩu pháo nữa.

“Lão Li, sao anh còn không liên hệ với ông Chén để nhận hàng vậy? Anh đang đợi cái gì đấy à?” Giọng nói của Triệu Cường đã bắt đầu mang vẻ nóng vội.

“Anh còn nóng vội hơn cả người lao động và chủ nhà nữa à?” Lý Vân Long lẩm bẩm rồi đứng dậy, bước về phía tủ đựng đồ trong trụ sở đoàn.

“Làm sao có thể không nóng vội được chứ?” Triệu Cường nói, “Đây là hai tiểu đoàn xe tăng đấy… Dù ông Chén luôn được biết đến là người đáng tin cậy, nhưng cho đến khi xe tăng thực sự nằm trong tay mình, tôi mới yên tâm được.”

Mặc dù những học viên lái xe tăng đang được đào tạo tại căn cứ quân sự ở nước ngoài sẽ không trở về cho đến hơn nửa tháng nữa, nhưng nhóm người do Đội kiếm lợi chỉ huy thì đã biết cách vận hành xe tăng rồi.

Vì vậy, Triệu Cường không lo lắng về vấn đề xe tăng bị hỏng sau khi nhận hàng.

Lý Vân Long lấy chiếc máy radio ra, mở nó một cách thành thục, sau đó đặt ống nghe vào tai bên trái và micrô vào miệng, gọi: “Alô, alô… Gọi ông Chén đi!”

Lý Vân Long từng được Trần Phong nói rằng nơi ông Chén đang ở không xa Đoàn Mới lắm, nằm tại một căn cứ quân sự dưới lòng đất trên một ngọn núi nào đó, và đã có người canh gác máy radio 24 giờ suốt.

Không lâu sau, giọng nói của Trần Phong vang lên qua ống nghe: “Tôi là ông Chén đây… Là ông Li phải không?”

Cười ha hả, Lý Vân Long trả lời: “Tôi không phải là ông Li đâu… Tôi là người làm công cho gia đình ông, tên tôi là Lý Trường Thuận. Tôi đã hoàn thành công việc ở đây rồi… Ông Chén, ông dự định thanh toán tiền công vào lúc nào vậy?”

“À, đó rõ ràng là giọng của Lý Vân Long mà, nên tôi liền hỏi: ‘Hôm chiều nay có rảnh không?’”

Nghe thấy vậy, Lý Vân Long vui mừng lắm, gật đầu lia lịa như con gà mổ cám: “Có rảnh chứ, hôm chiều nay tuyệt đối rảnh!”

“Tốt!” Trần Phong nói, “Hôm chiều nay, sẽ đến địa điểm quen để thanh toán tiền công.”

“Vậy thì xin cảm ơn ông chủ Chen nhiều nhé! Cảm ơn thật sự!”

Cười ha hả, Trung đoàn trưởng Lý cúp máy, với vẻ mặt rất hài lòng.

Trước đây, mỗi khi nhận hàng, thường là Lý Vân Long liên hệ với ông chủ Chen ngay trong ngày, và ông chủ Chen sẽ sắp xếp việc giao hàng vào buổi trưa ngày hôm sau.

Không ngờ lần này, chỉ sau khi liên hệ ngay trong ngày, hàng đã được giao ngay. Nghe vậy, Triệu Cường, Hình Chí Quốc và Vương Đức Hậu bên cạnh cũng không khỏi mừng rỡ.

Hôm nay, Lý Vân Long cùng với Triệu Cường và một số người khác quyết định không làm gì cả, mà chỉ đợi ở trụ sở đoàn để nhận hàng.

Thời gian trôi qua trong yên lặng.

Chưa kịp đợi đến lúc ông chủ Chen gọi, thì cuộc gọi từ Chu Vân Phi lại đến trước.