Nhìn những chiếc máy bay của quân Nhật bé bằng con sẻ nhưng lại đông đúc ở phía chân trời, đôi mắt của Lý Vân Long hơi nheo lại.

Lý Vân Long đã từ lâu biết được thông tin này qua người em trai Trần Phong. Lần này, khi quân Nhật tấn công Trung Tiêu Sơn, họ đã sử dụng hơn 200 chiếc máy bay.

Vì vậy, ông ta đã thay toàn bộ 300 khẩu Tấn vũ khí đạn dược bằng 300 khẩu pháo tự động để phòng không.

Ông ta đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với việc quân Nhật điều động một số lượng lớn máy bay đến hỗ trợ Thái Nguyên.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy quá nhiều máy bay của quân Nhật xuất hiện, khuôn mặt của Lý Vân Long không khỏi trở nên nghiêm túc.

Đây là lần đầu tiên ông ta phải chỉ huy đội quân đối phó với một số lượng lớn máy bay của quân Nhật như vậy. Mặc dù họ có rất nhiều khẩu pháo tự động và đạn 20 mm cũng khá dồi dào, nhưng ông ta vẫn không chắc chắn về kết quả.

Lý Vân Long thầm tiếc rằng mới chỉ hai tháng trôi qua kể từ lần cuối cùng họ yêu cầu sự hỗ trợ trên không.

Phải mất thêm một tháng nữa mới có thể yêu cầu sự hỗ trợ trên không lần tiếp theo.

Hiện tại, trong tay Lý Vân Long vẫn còn hai cơ hội để yêu cầu sự hỗ trợ trên không, nhưng phải chờ đến sau một tháng và bốn tháng nữa.

Nếu không, với những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến hơn quân Nhật do người em trai Trần Phong cung cấp, chỉ cần một đợt tấn công với vài chục chiếc máy bay chiến đấu, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt hết những chiếc máy bay của quân Nhật đó.

Lý Vân Long không hề hối tiếc về việc đã sử dụng cơ hội quý giá đó lần trước.

Dù sao thì, cơ hội tiêu diệt một đội quân tinh nhuệ đầy đủ của quân Nhật như vậy cũng không phải là điều thường xuyên xảy ra.

“Tất cả các đội pháo ngay lập tức ẩn náu!”

“Tất cả các đội pháo tự động, tất cả các đơn vị hỏa lực, tập trung lại, chuẩn bị phòng không!”

Vị trí của trụ sở chỉ huy nằm ở độ cao lớn, cho phép họ nhìn thấy bầu trời cách đó hàng chục km.

Khi thấy đám máy bay của quân Nhật đang lao về phía họ từ trên cao, Lý Vân Long với vẻ mặt nghiêm túc đã hét lớn:

Ngay lập tức, sau lệnh của ông, bộ tham mưu đã sử dụng radio công suất lớn để truyền đạt mệnh lệnh đó. Tất cả các vị trí pháo đều ngừng bắn ngay lập tức và ẩn náu.

Ngoài các đội pháo tự động, các đơn vị hỏa lực cùng với những người lính Khinh Trọng Súng Trường điều khiển các thiết bị phòng không cũng nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng. Những người lính bắn súng máy đã đặt chân vào vị trí của mình và sẵn sàng chiến đấu.

Không cần lệnh từ trụ sở chỉ huy, các nhóm tấn công đã sớm nhận được báo cáo từ các nhân viên quan sát: ở cách đó mười km về phía nam, có một đội bay của quân Nhật xuất hiện.

Các đơn vị thuộc các nhóm tấn công này nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với đội bay của kẻ thù.

Bên ngoài phía nam thành phố, trên không phận của tiền đồn pháo binh thuộc Nhóm Tấn công Thứ Nhất…

Hơn 80 chiếc máy bay của quân Nhật lao thẳng về phía tiền đồn pháo binh này.

Người chỉ huy đội bay quân Nhật rất khôn ngoan; thay vì phân tán lực lượng, ông ta tập trung toàn bộ đội bay để tấn công từng tiền đồn pháo binh một.

Trong đợt tấn công thứ hai, mặc dù quân Nhật mất đi 7 chiếc máy bay, nhưng những chiếc máy bay trinh sát và liên lạc của họ đã xác định được vị trí của các tiền đồn pháo binh của Quân Đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa ở bốn hướng khác nhau.

Rõ ràng, đội bay quân Nhật muốn tấn công từng tiền đồn một.

Tại trụ sở chỉ huy của Nhóm Tấn công Thứ Nhất, vẻ mặt của người chỉ huy cũng trở nên rất nghiêm túc.

Dưới sự hướng dẫn của các máy bay trinh sát, quân pháo binh Nhật liên tục bắn phá các tiền đồn pháo binh, khiến Quân Đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa mất đi 4 khẩu pháo lớn.

Quân pháo binh mới chỉ làm được hai lỗ hổng trên bức tường thành phía nam; chỉ với hai lỗ hổng đó thôi, việc cho bộ binh xâm nhập vào trong thành phố là điều vô cùng khó khăn.

Bức tường thành của Thái Nguyên đầy rẫy các hang ẩn náu và kho đạn dược; quân địch giả mạo ẩn náu trong những hang đó và chỉ ra tấn công khi đội quân của chúng ta tiến gần.

Bây giờ, khi đội bay quân Nhật lại xuất hiện, rõ ràng chúng đang nhắm đến các tiền đồn pháo binh.

Tuy nhiên, sau khi nhận được báo cáo từ các nhân viên quan sát rằng có gần 100 chiếc máy bay của quân Nhật xuất hiện ở cách đó mười km, người chỉ huy đã ra lệnh cho các đơn vị pháo binh rời khỏi tiền đồn và rút lui đến những nơi an toàn hơn để ẩn náu.

Các khẩu pháo có thể bị mất, nhưng binh sĩ pháo binh thì không; bởi vì họ quý giá hơn nhiều so với những khẩu pháo đó.

“Chết tiệt!”

“Tao không chịu đựng nổi nữa… Truyền lệnh của tao đi! Các đơn vị pháo binh hãy nổ súng mạnh mẽ!”

“Ta muốn xem liệu máy bay của quân Nhật có mạnh hơn hay là số lượng súng máy của ta nhiều hơn!”

Người chỉ huy ném chiếc mũ xuống bàn chỉ huy và nói lớn; các nhân viên trong trụ sở lập tức truyền đạt lệnh này đi.

Trong chốc lát, đội bay quân Nhật đã tản ra; các máy bay chiến đấu bảo vệ các máy bay ném bom, lao xuống dưới theo các đội hình khác nhau để tấn công.

“Đập đập đập…”

Cách đó hàng nghìn mét, phi công Nhật Bản nhấn nút, và những khẩu súng máy trên cánh máy bay bắt đầu phun lửa; những viên đạn súng máy dày đặc được bắn xuống các vị trí pháo binh.

Chỉ trong chốc lát, đạn đã đập vào mặt đất, tạo ra vô số bụi đất và đá cuội.

Khi các khẩu pháo bắn trước đó, ngọn lửa và khói từ ổ pháo chắc chắn không thể che giấu được cho máy bay trinh sát và liên lạc của quân Nhật.

Những chiếc máy bay này đã thông báo vị trí chính xác của các vị trí pháo binh cho các phi công Nhật Bản.

Cuộc chiến trên không sắp bùng nổ!

Các loại súng máy hạng nặng và súng máy bắt đầu bắn cùng lúc; bầu trời chứa đầy những chiếc máy bay Nhật Bản và những đường đạn màu cam.

Ở độ cao khoảng bốn năm trăm mét, phi công của một chiếc máy bay ném bom hạng trung Ki-97 nhấn nút ném bom; quả bom hình trụ rơi xuống như những chiếc bánh gối.

Ngay khi phi công Nhật Bản bắt đầu nâng cao chiếc máy bay ném bom, ba khẩu súng máy hạng nặng bắn ra những chuỗi đạn, xoay quanh chiếc máy bay đó.

Đặc biệt là khi máy bay ném bom đang nâng cao, việc di chuyển trở nên rất khó khăn; bị ba khẩu súng máy hạng nặng bao vây, chiếc máy bay nhanh chóng bị trúng đạn và nổ tung trên không, những tia lửa màu cam bùng nổ, và các mảnh vỡ của máy bay rơi xuống đất.

Chiếc máy bay Nhật Bản đầu tiên bị bắn rơi khiến các chiến sĩ tức giận và lao vào tấn công những chiếc máy bay khác của quân địch.

Những chiếc máy bay ném bom của Nhật Bản không ngần ngại tiếp tục ném bom vào vị trí của các khẩu pháo của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Sau đợt tấn công đầu tiên, 6 chiếc máy bay Nhật Bản bị bắn rơi; 5 khẩu pháo của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa bị phá hủy do những đợt oanh kích liên tục.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Khi chiến đấu ở độ cao lớn so với độ cao thấp, phe có ưu thế về mặt chiến thuật; ngay cả khi Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa hiện đang sở hữu một số lượng lớn các loại súng máy hạng nặng tốt, họ vẫn không thể nắm quyền chủ động.

Trừ khi họ có một lực lượng không quân mạnh mẽ ngang bằng hoặc thậm chí mạnh hơn lực lượng không quân của Nhật Bản để đối đầu, nếu không thì tình hình bị tấn công từ trên không vẫn sẽ không thay đổi.

Tuy nhiên, hiện nay Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã trang bị một số lượng lớn các loại súng máy hạng nặng; mặc dù không nắm quyền chủ động, nhưng ít nhất họ cũng không thể bị đối phương tấn công một cách thụ động.

Nếu không có những loại súng máy hạng nặng này, ngay cả khi họ dựng nên nhiều tấm lưới ngụy trang, các khẩu ph

“Lũ quỷ Nhật đáng ghét!”

“Thay đạn vào nhanh!”

“Chuẩn bị bắn!”

Khi những chiếc máy bay của kẻ thù lướt vào đám mây, các chiến sĩ vội vàng chuẩn bị đầy đạn cho súng pháo, sẵn sàng đối mặt với đợt tấn công tiếp theo. Theo lệnh của các trưởng đại đội, các xạ thủ phụ của súng pháo ngay lập tức thay đạn mới. Các xạ thủ chính dùng ống ngắm hình vòng để nhắm vào hai chiếc máy bay địch đang lượn vòng, ngón tay đặt trên cò súng, hít thở nhịp nhàng.

Một đợt tấn công bằng cách lao xuống dường như không thể phá hủy hết số súng pháo đó; sau khi bay lên cao, những chiếc máy bay địch lại điều chỉnh hướng và góc lao xuống, tiếp tục tấn công vào các vị trí đặt súng pháo. Các máy bay chiến đấu thì lao xuống các vị trí này.

Địch có hơn 40 chiếc máy bay chiến đấu, trong khi quân đội Tám Lộ có hơn 100 khẩu súng pháo.

“Bắn!”

“Bắn!”

Khi thấy máy bay địch lao xuống, các trưởng đại đội lớn tiếng ra lệnh. Hơn 100 khẩu súng pháo và hàng trăm khẩu súng khác đã tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc nhắm vào hơn 80 chiếc máy bay địch.

Trong đợt tấn công này, do sức mạnh hỏa lực áp đảo của quân đội Tám Lộ, các phi công địch buộc phải bay ở độ cao khoảng 500–600 mét để ném bom và bắn pháo. Mặc dù độ cao này khiến việc bắn trúng máy bay địch trở nên khó khăn hơn, nhưng tỷ lệ trúng đích của cả đạn bắn và bom ném đều giảm sút.

Tuy nhiên, do sự can thiệp của các máy bay chiến đấu địch, hầu hết các khẩu súng pháo của quân đội Tám Lộ đều được dùng để bắn vào chúng, khiến sức mạnh tấn công vào các máy bay bom và máy bay tấn công của địch giảm sút đáng kể. Trong đợt này, 10 khẩu súng pháo của quân đội Tám Lộ bị phá hủy, 8 vị trí đặt súng pháo bị tiêu diệt; 3 chiếc máy bay bom địch và 5 chiếc máy bay chiến đấu địch bị bắn rơi.

Trong đợt đối đầu trực diện thứ hai này, máy bay địch có chút ưu thế, nhưng không đáng kể. Ngay sau đó, chúng bay lên cao rồi lộn vòng, lao xuống từ mọi hướng – đợt đối đầu trực diện thứ ba bắt đầu.

Với trọng lượng nhẹ và tốc độ cao, các phi công máy bay chiến đấu chỉ cần đẩy nhẹ cần lái là có thể nhanh chóng thay đổi hướng, khiến đối thủ khó có thể đánh trúng. Tuy nhiên, sức mạnh hỏa lực áp đảo của quân đội Tám Lộ đã giúp họ kiểm soát toàn bộ bầu trời; các máy bay chiến đấu địch khi cố gắng thay đổi hướng thì lại đâm trúng các tuyến hỏa lực khác của quân ta.

Trong đợt tấn công trực diện thứ ba này, hầu hết các khẩu pháo còn lại đều bị tiêu diệt; 10 vị trí sử dụng súng máy cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Tuy nhiên, lực lượng của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã thành công trong việc bắn hạ 4 chiếc máy bay ném bom và 6 chiếc máy bay chiến đấu của quân xâm lược.

Sau khi phá hủy các vị trí pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở phía nam thành phố, những chiếc máy bay của kẻ thù gặp phải tình trạng thiếu hụt đạn dược và nhiên liệu nghiêm trọng; chúng buộc phải rời đi theo hướng nam, với các máy bay chiến đấu bảo vệ các máy bay ném bom.

“Pháo ơi… những khẩu pháo của ta ơi…” Vị chỉ huy trung đoàn pháo, ông Văn Đình, la hét đầy đau khổ khi nhìn thấy các vị trí pháo của mình bị biến thành biển lửa sau cuộc tấn công của không quân địch.

Có câu nói rằng từ sự tiết kiệm chuyển sang xa xỉ thì dễ dàng, nhưng ngược lại thì rất khó. Ông Văn Đình đã từng tham gia Cuộc Vận động Dài và trải qua nhiều khó khăn trong thời gian đó. Khi nhìn thấy hơn 20 khẩu pháo, trong đó có 10 khẩu pháo hỏa tiễn, đều bị bom không quân của kẻ thù phá hủy, ông lập tức cảm thấy choáng váng.

“Trưởng đoàn! Trưởng đoàn!” Ngay khi lời nói của ông Văn Đình vang lên, trưởng đại đội hai của trung đoàn pháo đã chạy đến, quỳ xuống đất và khóc lóc thảm thiết: “Trưởng đoàn ơi, toàn bộ số pháo hỏa tiễn của đại đội chúng tôi đều bị phá hủy hết rồi!”

“Pháo mất rồi thì thôi, sao phải khóc chứ?” Ông Văn Đình an ủi.

“Đừng lo, chỉ là 10 khẩu pháo hỏa tiễn thôi mà… Trưởng đoàn chắc chắn sẽ bồi thường cho các bạn.” Vị chỉ huy đại đội bốn của trung đoàn pháo nói một cách bình tĩnh, bởi vì 10 khẩu pháo nòng dài và 2 khẩu pháo hỏa tiễn của đại đội họ cũng vừa bị bom không quân địch phá hủy.

“Đúng rồi, Trưởng đoàn Lý chắc chắn sẽ bồi thường cho chúng ta.” Văn Đình vội vàng nói, nhưng lập tức quên mất đi điều đó và quay sang mắng trưởng đại đội hai: “Khóc cái gì thế? Không có giá trị gì cả… Chẳng thấy chúng ta cũng chưa thua thiệt gì sao? Thậm chí còn bắn hạ được hơn hai mươi chiếc máy bay của kẻ thù nữa.”

Trưởng đại đội hai vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, đứng dậy và cười ha hả.