“Mục tiêu là khe hở ở phía đông bắc của bức tường thành, khoảng cách 566 mét, góc nâng 29 độ, hướng sang phải 32 độ, bắn!”

Theo lệnh của một chiến sĩ đặc nhiệm thuộc đơn vị Liên kiếm trên kênh radio công suất lớn.

Tại bãi pháo cách bức tường thành Thái Nguyên khoảng 5 km, khi các xạ thủ kéo dây cung, hai khẩu pháo lựu đạn bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ.

Các miệng pháo bùng phát ra hai luồng lửa màu cam rực và khói súng; theo sau là hai tiếng nổ dữ dội, luồng không khí nóng bỏng cuốn đi, làm bụi bặm bay tứ tung quanh các bệ pháo.

Khoảng 10 giây sau, những quả đạn pháo lao về phía khe hở ở phía đông bắc với tiếng vang chói tai.

Bùm! Bùm!

Lửa và khói súng bao trùm mọi thứ; sóng xung kích cùng với các mảnh đạn bay lung tung khắp nơi.

Hai quả đạn đều trúng đích; bụi bặm và khói súng bốc lên dày đặc, khiến những kẻ địch đang cố gắng vá lại khe hở cùng với các túi cát bị xé nát ngay lập tức.

Hơn nữa, khe hở bị hai quả đạn này đánh trúng giờ đây còn lớn hơn so với ban đầu.

“Khe hở thứ hai cũng đang có kẻ địch đang cố gắng vá lại,” Triệu Cường kịp thời báo cáo.

“Truyền lệnh của tôi: phân bổ thêm hai khẩu pháo lựu đạn để tấn công những kẻ địch đang cố gắng vá khe hở đó. Hãy xem xem, liệu số lượng kẻ địch hay số lượng đạn pháo của chúng ta mới nhiều hơn.”

Đại tá Li không hề hoảng loạn chút nào. Vì dự trữ đạn pháo của ông rất dồi dào, nên ông cho phép lực lượng pháo binh tấn công một cách thoải mái, không cần tiết kiệm đạn.

Dự trữ đạn pháo của đơn vị pháo binh gồm ba lô hàng; mỗi khẩu pháo 75 Millimét Sơn có 300 viên đạn, còn mỗi khẩu pháo lựu đạn 105 có 240 viên đạn.

Ngoài việc thanh toán chi phí đạn dược, trong cuộc tấn công Thái Nguyên này, nếu đạn dược thiếu hụt, Lý Vân Long có thể liên lạc qua radio để yêu cầu trực thăng thả đạn từ trên không.

Thêm vào đó, với sự hỗ trợ về hậu cần của 20.000 lính dân quân và lao động viên, cùng với vũ khí và đạn dược dự phòng mà họ mang theo, Lý Vân Long hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề thiếu đạn dược.

Chẳng mấy chốc, những kẻ địch đang cố gắng vá khe hở thứ hai cũng bị đánh tan thành mảnh vụn.

Sau gần nửa giờ tấn công liên tục, các chiến sĩ đặc nhiệm thuộc đơn vị Đội kiếm lợi đã nắm vững hoàn toàn thông tin về các thông số đánh bom của từng vị trí pháo. Họ thực sự có thể bắn chính xác vào mục tiêu được chỉ định.

Thấy những tên lính giả của Nhật Bản đang cố gắng khắc phục các kẽ hở đã bị chặn lại, Lý Vân Long thở phào nhẹ nhõm. Sự kết hợp giữa lực lượng đặc nhiệm và pháo binh khiến trận chiến này diễn ra rất thuận lợi. Ngay cả khi có thêm lính giả của Nhật Bản cố gắng sửa chữa các kẽ hở đó, pháo lựu vẫn sẽ khiến chúng phải “lên thiên đường”. Lý Vân Long không còn quan tâm đến tình hình các kẽ hở nữa, mà ngẩng ống nhòm nhìn lên bầu trời phía trên Thái Yên.

Theo thời gian, những quả khí cầu của Nhật Bản dần bay cao hơn, và khi chúng lên đến độ cao hơn 2000 mét so với mặt đất, chúng bắt đầu di chuyển về hướng bắc. Không lâu sau, những quả khí cầu đó đã bay qua ngay phía trên bức tường thành phía bắc của Thái Yên. Đại tá Li, người thông minh và nhạy bén, đã đoán trước được rằng những quả khí cầu này đang muốn tìm vị trí đặt pháo của quân đội Tám Lộ Quân để từ đó chỉ huy pháo binh Nhật Bản bắn vào trong thành phố.

Tuy nhiên, ngay sau khi ông đưa ra lệnh, tất cả các vị trí đặt pháo đều đã sẵn sàng. Trên mặt trận chính, Quốc quân đã nghiên cứu cách đối phó với việc sử dụng khí cầu của Nhật Bản để dẫn dắt pháo binh tấn công, nhưng với sức mạnh hỏa lực lúc bấy giờ của Quốc quân, điều này thực sự rất khó thực hiện được. Những chiếc máy bay còn lại cũng khó có thể được sử dụng để tấn công những quả khí cầu đó; chúng rất có thể sẽ bị không quân Nhật Bản bắn hạ trước khi kịp tiếp cận mục tiêu. Các khẩu pháo phòng không mà Quốc quân có thể di chuyển để triển khai lúc bấy giờ cũng chỉ có tầm bắn tối đa khoảng 2000 mét mà thôi.

Tuy nhiên, khẩu pháo tự động Erlikon mà Lý Vân Long đang sử dụng lại có hiệu suất rất cao; mặc dù tầm bắn hiệu quả của nó chỉ khoảng dưới 1000 mét, nhưng khi bắn ở góc 45 độ, tầm bắn tối đa có thể vượt qua 4000 mét. Việc bắn vào mục tiêu ở độ cao hơn 2000 mét khiến độ chính xác giảm xuống đáng kể, nhưng như câu nói cổ xưa: “Nếu độ chính xác không đủ, thì hãy dùng số lượng để bù đắp.”

Không lâu sau khi những quả khí cầu của Nhật Bản bay qua phía trên bức tường thành phía bắc của Thái Yên, các vị trí đặt pháo tự động lập tức bắn. Tiếng nổ liên hồi vang lên, hơn 100 khẩu pháo tự động cùng lúc bắn, những viên đạn pháo lấp lánh bay khắp bầu trời. Khi không có nhiều vũ khí, người ta phải tập trung vào việc bắn chính xác; còn khi có đủ sức mạnh hỏa lực, người ta có thể áp đảo đối phương bằng số lượng. Thông qua ống nhòm, Lý Vân Long

Bị giết ngay tại chỗ.

……

“Khốn nạn!”

Trên đỉnh bức tường thành nội đô của Thái Nguyên, Shōji Akutagawa cũng chứng kiến cảnh hai sĩ quan quan sát của quân Nhật rơi từ trên cao xuống đất, và anh ta không khỏi la lên vì tức giận.

Điều này khiến Shōji Akutagawa nhớ lại cảnh các quả khí cầu quan sát của Nhật Bản được sử dụng trong Trận chiến Nomonhan đã bị máy bay Xô Viết xé nát, và các sĩ quan quan sát đó cũng rơi từ trên cao xuống đất.

Mặc dù Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa không có những chiếc máy bay chiến đấu hiệu suất cao, nhưng họ lại sở hữu một số lượng lớn pháo hạng nặng.

Tầm bắn của những khẩu pháo này thực sự vượt xa sự dự đoán của Shōji Akutagawa.

Theo lý thuyết, khoảng cách thẳng đường từ khí cầu quan sát xuống mặt đất là hơn 2000 mét; vậy thì khoảng cách từ các tiền đồn pháo của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đến khí cầu đó phải lớn hơn 3000 mét mới đúng.

Nhưng khí cầu vẫn bị bắn rơi bởi những khẩu pháo này, điều này chứng tỏ rằng những khẩu pháo này có hiệu suất cực kỳ tốt.

Tất cả đều là lỗi của cái tên khốn nạn đó… Trần Phong.

Tuy nhiên, khi khoảng cách vượt quá 2000 mét, dù những khẩu pháo này có thể dễ dàng bắn rơi khí cầu, nhưng việc bắn hạ máy bay lại không hề dễ dàng chút nào.

Hai chiếc máy bay liên lạc loại ba và hai chiếc máy bay trinh sát đang hướng dẫn lực lượng pháo binh tấn công các tiền đồn pháo của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa ở ngoài khu vực phía nam thành phố Thái Nguyên.

Bên trong thành phố Thái Nguyên, số lượng pháo loại 75 Millimét Sơn và pháo chiến đấu của Nhật Bản không nhiều, chỉ có khoảng hơn 20 khẩu; trong khi đó, số lượng pháo pháo hạng nhẹ và pháo bộ binh loại 92 thì khá đông.

Còn những khẩu pháo lớn được đặt trên các bức tường thành thì đều là những khẩu pháo sản xuất tại Sơn Tây, do Quân đội Jin-Sui để lại.

Quân Nhật luôn coi thường những thiết bị sản xuất tại Sơn Tây, vì vậy họ đã đặt những khẩu pháo này trên các bức tường thành.

Tuy nhiên, hầu hết những khẩu pháo đó đều bị tiêu diệt ngay trong đợt tấn công đầu tiên của lực lượng pháo binh Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Shōji Akutagawa đi dọc theo bức tường thành đến phía nam, sau đó cầm ống nhòm nhìn ra ngoài.

Hai chiếc máy bay trinh sát đã bay đi, chỉ còn lại hai chiếc máy bay liên lạc đang bay lượn trên cao.

Cách bức tường thành phía nam không xa, hơn 20 khẩu pháo loại 75 Millimét Sơn đang liên tục bắn vào các tiền đồn pháo của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa dưới sự hướng dẫn của hai chiếc máy bay liên lạc loại ba.

Số lượng đạn pháo mà lực lượng

Lúc này, số lượng pháo binh của quân Nhật trong thành phố Thiên Tây vẫn còn quá ít; họ chỉ có thể tấn công và phá hủy các tiền đồn pháo của Quân đội 8 Lộ một cách từng hướng một.

Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, sau khi các tiền đồn pháo ngoài bức tường phía nam bị đánh bại hoặc phá hủy, các đơn vị pháo binh của Quân đội 8 Lộ ở ba hướng còn lại đã làm cho bức tường thành xuất hiện rất nhiều khe hở.

“Mệnh lệnh: Quan Đông Quân Đội bay số 32 tạm thời nghỉ ngơi.”

Xiao Zhong Yinan trở về tổng hành dinh, ngay lập tức gọi Lí Khẩu Minh Tùng đến và ra lệnh:

“Quan Đông Quân Đội bay số 83 thuộc Tập đoàn bay số 3, Trung đoàn bay số 1, hãy đi tiếp viện cho Thiên Tây ngay!”

“Vâng!” Lí Khẩu Minh Tùng giật mình.

Năm 1939, Bộ Tổng chỉ huy quân Nhật đã sắp xếp lại cơ cấu quân sự trong nội địa Trung Quốc và thành lập Tập đoàn bay số 3. Tập đoàn này bao gồm Trung đoàn bay số 1, số 3 và Đội bay độc lập số 21, với tổng cộng 7 đội máy bay trinh sát, 4 đội máy bay chiến đấu, 4 đội máy bay oanh tạc hạng nhẹ và 3 đội máy bay oanh tạc hạng nặng, tổng cộng 183 chiếc máy bay. Lần này, quân Nhật sử dụng chính lực lượng chủ lực của Tập đoàn bay số 3 – hơn 150 chiếc máy bay – để tham gia trận chiến ở Trung Nguyên.

Đội bay số 83 cùng với Trung đoàn bay số 1 thì tương đương với hơn 80 chiếc máy bay. Có vẻ như tướng chỉ huy thực sự rất lo lắng, đến nỗi sẵn lòng điều động toàn bộ lực lượng chủ lực cho trận chiến ở Trung Nguyên để tiếp viện cho Thiên Tây…

Lí Khẩu Minh Tùng nghĩ thầm, cúi đầu chào rồi nhanh chóng đi về phía phòng thông tin liên lạc.

Nhìn về phía ngoài thành phố, ánh mắt Xiao Zhong Yinan u ám.

Lý Vân Long Việc ông ta chỉ huy cuộc tấn công này vào Thiên Tây chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến trận chiến ở Trung Nguyên. Đầu tiên, các vật tư cần thiết cho tiền tuyến sẽ không thể được vận chuyển đến; thứ hai, ít nhất một nửa số máy bay sẽ được sử dụng để đối phó với Quân đội 8 Lộ, điều này cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến các cuộc tấn công của quân Nhật.

Tất cả đều là lỗi của kẻ khốn nạn Lý Vân Long đó… Luôn xuất hiện vào những thời điểm then chốt để gây rối, giống như một cái que đảo trộn phân vậy.

……

Không lâu sau đó, phía bắc thành phố lại xuất hiện thêm hai khe hở do các loạt pháo bắn vào; tổng cộng bức tường phía bắc đã bị tạo ra 5 khe hở. Ngoài ra, ở các hướng đông và tây, bức tường thành cũng bị đạn pháo làm xuất hiện vài khe hở khác.

Lý Vân Long ra lệnh cho các đơn vị

Cách bức tường thành phía bắc khoảng 1,5 km, hơn 50 khẩu pháo mìn cỡ 60 mm và pháo bộ binh loại 92 của Trung đoàn Mới đã được sắp xếp thành hàng, sẵn sàng để khai hỏa.

Khi các trưởng đại đội nhận được lệnh thống nhất qua bộ đàm:

“Bắn ngay, trong vòng hai phút!”

Theo mệnh lệnh của các trưởng đại đội, hơn 50 khẩu pháo cùng lúc nổ súng.

Tiếng nổ ầm ĩ vang lên, và những thông số bắn đã được tính toán kỹ lưỡng khiến đạn pháo rơi trúng vị trí của quân địch và lực lượng giả dối.

Boom... boom... boom...

Trong chuỗi các vụ nổ liên tiếp, vị trí của quân địch và lực lượng giả dối, vốn đã bị pháo nặng và pháo lựu tấn công trước đó, lại một lần nữa chìm trong biển lửa và khói súng.

Tận dụng cơ hội này, 2 đại đội thuộc Tiểu đoàn 1 mang theo vũ khí và thang dây, tiến hành cuộc tấn công thăm dò vào bức tường thành.

Lực lượng bộ binh chính của Trung đoàn Mới được tổ chức theo hệ thống 44: mỗi đại đội có khoảng 300 người, vậy 2 đại đội tổng cộng là 600 người. Họ sở hữu vũ khí hiện đại và có trình độ chiến đấu cá nhân rất cao.

600 chiến sĩ được chia thành 5 đội, dưới sự chỉ huy của các trưởng đại đội và đại đội, họ tiến hành tấn công theo hình thức phân tán vào 5 điểm yếu trên bức tường thành.

Gần như ngay lập tức sau khi các chiến sĩ bắt đầu cuộc tấn công, các nhân viên quan sát của quân địch trên tường thành đã phát hiện ra hành động của bộ binh Đạo Quân Tám.

Theo mệnh lệnh của các sĩ quan Đức, quân địch và lực lượng giả dối lần lượt xuất hiện từ các hang ẩn náu chưa bị phá hủy, lắp đặt súng ném lựu và các loại vũ khí khác.

Từ khoảng cách 800 mét, các xạ thủ súng máy của quân địch và lực lượng giả dối bắt đầu nổ súng; những viên đạn dày đặc được bắn về phía các chiến sĩ của Trung đoàn Mới đang tiến công.

Bên trong thành phố Thái Nguyên, có đủ vật tư chiến tranh cho 1,5 sư đoàn sử dụng trong suốt 2 tháng liền.

Mặc dù từ khoảng cách này, đạn bắn ra có phần lan man, nhưng vẫn có những viên đạn trúng vào các chiến sĩ, khiến họ liên tục gục ngã trên đường tiến công.

“Tất cả các đơn vị pháo binh, ngay lập tức bắn vào bức tường thành của địch!”

Tại trụ sở chỉ huy, vị Lý Vân Long đang theo dõi tình hình chiến sự một cách chăm chú và lạnh lùng đưa ra mệnh lệnh.

Bộ tham mưu ngay lập tức truyền đạt mệnh lệnh này qua bộ đàm.

Phải cung cấp sự hỗ trợ pháo binh cho các chiến sĩ đang tiến công; nếu không, với lượng đạn dồn dập như vậy, không một chiến sĩ nào trong đợt tấn công thăm dò này có thể sống sót.

Ngay khi mệnh lệnh từ trụ sở chỉ huy được ban hành, các khẩu pháo mìn và pháo bộ

Cách trụ sở chỉ huy vài km về phía sau, các tiền đồn pháo cũng bắt đầu nổ súng dưới sự hướng dẫn của lực lượng đặc nhiệm. Hơn 70 khẩu pháo các loại kích thước khác nhau đã bắn những quả đạn về phía bức tường thành. Các nhóm pháo tầm xa và tầm gần đồng loạt bắn liên tục; những quả đạn có kích thước và loại hình khác nhau bay ngang bầu trời, rơi dày đặc xuống bức tường thành. Phía trước tháp thành đã bị hai quả đạn trúng trực tiếp, và chỉ trong chốc lát, nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Bọn quân xâm lược và lính đạo mác của chúng bị văng lên cao; bức tường thành hoàn toàn bị bao phủ bởi ánh lửa và khói súng. Mặc dù vẫn còn một số kẻ địch đang nổ súng chống trả, nhưng tốc độ bắn của chúng đã giảm đi đáng kể. Các chiến sĩ lập tức lao vào tấn công các tiền đồn của kẻ địch. Nếu muốn chiếm được bức tường thành, trước hết phải loại bỏ các tiền đồn của địch ở bên ngoài. Các tháp canh và hầm đất bên ngoài thành đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những cuộc tấn công chính xác của lực lượng đặc nhiệm. Tuy nhiên, trong các hào hố và công sự do kẻ địch xây dựng, vẫn còn nhiều kẻ địch ẩn náu. Với sự yểm trợ của pháo binh, những kẻ địch ở trong hào hố và hố cá nhân đã lần lượt bước ra và nổ súng vào quân đội Nhân dân Tám Lộ. Tuy nhiên, các chiến sĩ của Trung đoàn Một đã liên tục bắn khi đang chạy nhanh; cuộc tấn công của kẻ địch bị đánh bại dưới làn đạn dày đặc. Không có tiếng hô xung kích, không có tiếng hét lao lên, và rất nhanh sau đó, các chiến sĩ đã tiến đến gần các công sự của kẻ địch, và một loạt lựu đạn được ném ra. Sau những tiếng nổ liên tiếp, các chiến sĩ cầm súng trường và vũ khí khác lao vào các hào hố. Những kẻ địch còn sót lại cố gắng tổ chức phản công, nhưng chúng nhanh chóng bị tiêu diệt. Số lượng kẻ địch bên ngoài thành khá ít; phần lớn trong số chúng là lính đạo mác được sử dụng như “lương thực cho pháo binh”. Khi những kẻ địch này bị tiêu diệt, lính đạo mác hoặc thì giả vờ chết, hoặc thì đầu hàng. Sau khi chiếm giữ các công sự của quân Nhật bên ngoài thành, các chiến sĩ nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục tiến công bức tường thành. Khi tiến gần đến bức tường thành, các nhóm pháo đều ngừng bắn; nếu tiếp tục nổ súng, có thể sẽ làm thương chính quân mình. Khi không còn sự yểm trợ của pháo binh, những kẻ địch trên bức tường thành liền bắn liên tục bằng vũ khí của chúng; những viên đạn dày đặc rơi xuống. Khi tiến gần đến chân tường thành, lại có thêm nhiều lựu đạn được ném xuống; các chiến sĩ

Lực lượng pháo binh của bọn quân xâm lược và lũ lính đồng minh giả mạo thật sự quá mạnh; các chiến sĩ không thể tiếp cận được tường thành, nên buộc phải rút lui tạm thời về những công sự mà chúng đã đào trước đó bên ngoài thành phố.

“Thành phố Thái Nguyên này thật sự rất khó để đánh chiếm.”

Triệu Cường đặt xuống ống nhòm, giọng nói trầm ngâm: “Khi chúng ta tấn công các thị trấn nhỏ, sau những trận pháo kích như thế này, quân bộ binh chỉ cần một đợt tấn công là có thể chiếm giữ được tường thành.”

Lý Vân Long lạnh lùng cười khẩy: “Nếu việc đó dễ dàng như vậy, thì Thái Nguyên đã không phải là nơi đặt trụ sở của Tổng chỉ huy Quân đội số Một của bọn quân xâm lược rồi.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Anh đã nói rồi, chiến thuật ‘thêm dầu vào lửa’ là điều cực kỳ nên tránh trong quân sự… Vậy tiếp theo chúng ta sẽ tấn công như thế nào?”

Triệu Cường cau mày, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

“Trung úy Vương, hãy hỏi xem các nhóm tấn công khác tình hình ra sao.”

Lý Vân Long không trả lời, mà nhìn về phía Tổng tham mưu Vương Đức Hậu.

“Được!” Vương Đức Hậu lập tức cầm lấy máy bộ đàm công suất lớn để liên lạc.

Trong khi Trung đoàn Mới đang tiến hành các cuộc tấn công thăm dò, ba nhóm tấn công khác cũng đang từ các hướng khác nhau tiến hành cuộc tấn công vào tường thành.

Hai phút sau, Vương Đức Hậu đặt xuống máy bộ đàm và báo cáo với Lý Vân Long: “Cả ba nhóm tấn công đều gặp phải khó khăn tương tự như chúng ta; họ đã chiếm giữ được các vị trí của bọn quân xâm lược bên ngoài thành phố, nhưng lại gặp phải trở ngại khi tấn công tường thành.”

Nghe vậy, Lý Vân Long cau mày thêm.

Chỉ từ những cuộc tấn công thăm dò này đã có thể thấy rõ những điểm bất ổn… Nếu tiếp tục điều động quân đội tấn công tường thành, đó chỉ là chiến thuật “thêm dầu vào lửa” mà thôi.

Nếu không mất vài trăm, thậm chí vài nghìn người, e rằng chúng ta còn chẳng thể chạm tới tường thành… Muốn chiếm giữ được cả bốn mặt tường thành như vậy, chắc chắn sẽ phải mất hàng nghìn sinh mạng.

Đang suy nghĩ như vậy thì, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng ù ù.

Như thể trời đang muốn trêu chọc chúng ta… Lại có máy bay của bọn quân xâm lược xuất hiện!

Lý Vân Long vội vàng cầm ống nhòm quan sát phía nam thành phố Thái Nguyên… Chẳng mấy chốc, đám máy bay của bọn quân xâm lược đã bay ra khỏi đám mây và hạ đội cao xuống phía Thái Nguyên.

……

(Xin lỗi thật sự… Tôi đã bị cấm hoạt động hơn nửa tháng; mỗi ngày đều phải thức trắng đêm để mua đồ ăn trực tuyến, c