Nội thành Thái Nguyên.

Tổng hành dinh Quân đoàn 1 của Nhật Bản.

“Báo cáo tướng quân, quân đội Tám Lộ đã tiến gần đến thành Thái Nguyên. Theo số liệu báo cáo từ các điểm quan sát trên các bức tường ngoài thành, lực lượng chính của Tám Lộ có hơn 30.000 người!”

Một sĩ quan tham mưu đang báo cáo với tướngLiễu Trang Yimano.

Nghe xong, khuôn mặt củaLiễu Trang Yimano trở nên u ám.

Hiện tại, trong thành Thái Nguyên chỉ còn có hơn 7.000 binh sĩ phòng thủ, trong đó hơn 3.000 người là những binh sĩ thuộc lực lượng Hoàng gia không có khả năng chiến đấu.

7.000 đối đầu với 30.000, không hề có lợi thế gì cả.

Hơn nữa, Đội bay số 32 báo cáo rằng họ không thể phá hủy được các khẩu pháo và đội pháo binh của quân Tám Lộ, bởi vì quân Tám Lộ sử dụng những loại vũ khí cực kỳ mạnh mẽ.

Không những không phá hủy được đội pháo binh của quân Tám Lộ, họ còn mất thêm 4 máy bay nữa; cộng thêm 4 máy bay bị hai đội quân Tám Lộ khác bắn hạ vào hôm qua, tổng cộng Đội bay số 32 đã mất tới 8 máy bay, và gần một nửa số máy bay của toàn đội đã bị bắn hạ…

“Các điểm quan sát trên bức tường ngoài thành có thể nhìn thấy vị trí các trận địa pháo của quân Tám Lộ không?”

Xiaozhong Yimano hỏi với giọng nghiêm túc.

“Không thể nhìn thấy được!” Sĩ quan tham mưu trả lời với vẻ mặt không vui, “Các trận địa pháo của quân Tám Lộ đều được thiết lập cách đây ít nhất 5 km, nên các nhân viên quan sát không thể xác định được vị trí chúng.”

Xiaozhong Yimano thầm tiếc nuối.

Nếu có thể biết được vị trí các trận địa pháo của quân Tám Lộ, họ có thể sử dụng các vũ khí có sẵn trong thành Thái Nguyên để tiến hành tấn công bằng pháo khi các trận địa đó vẫn đang được xây dựng.

Nhưng rõ ràng, các chỉ huy của quân Tám Lộ không phải là những kẻ ngốc, họ chắc chắn sẽ không xây dựng các trận địa pháo ngay dưới mắt quân Nhật.

Đúng lúc này, sĩ quan thông tinLý Giếng Minsō và sĩ quan tình báo An Đình Vũ Nam lần lượt bước vào.

Xiaozhong Yimano hỏi với giọng nghiêm túc: “Anh Ando, anh còn nhớ nhiệm vụ mà tôi giao cho anh tối qua không?”

“Vâng!”

An Đình Vũ Nam cúi đầu và trả lời: “Báo cáo tướng quân, bộ phận tình báo đã xác định được đội quân nào đang được chỉ huy bởi Lý Vân Long!”

“Ồ? Đội quân nào đó?” Xiaozhong Yimano nhẹ nhàng cầm ly trà lên, nghĩ rằng bộ phận tình báo lần này đã làm việc khá nhanh.

“Người chỉ huy lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành cuộc tấn công vào Thái Nguyên chính là Lý Vân Long.”

An Đình Vũ Nam liếc nhìn Shōji Gennō một cái, rồi nói ra điều này với giọng run rẩy.

Nghe thấy vậy, Shōji Gennō bắt đầu run tay khi cầm chiếc cốc trà; anh nhấp một ngụm trà, nhưng lại bị nước sôi làm cho giật mình. Sau đó, anh đặt chiếc cốc xuống bàn mạnh mẽ.

Mặc dù Shōji Gennō đã cố gắng che giấu cảm xúc của mình, nhưng các sĩ quan Nhật Bản trong tổng hành dinh tác chiến đều là những người ranh mãnh và họ đã nhận thấy rõ ràng rằng vị tướng này đang sợ hãi.

Thực tế, Shōji Gennō hoàn toàn đang sợ hãi. Trong suốt hơn một năm qua, Lý Vân Long đã giết chết bốn thiếu tướng và hai trung tướng của quân đội Nhật Bản. Nếu nói rằng anh không sợ hãi, thì đó là điều không thể tin được. Đôi khi, ngay cả trong giấc mơ, anh cũng mơ thấy có người chặt đầu mình. Người trong mơ đó không rõ ràng là ai, nhưng Shōji Gennō đoán rằng đó có thể là một lời cảnh báo.

Tuy nhiên, Shōji Gennō không hề để lộ cảm xúc của mình. Bởi vì một vị trung tướng Nhật Bản, người đứng đầu Quân đội số Một của Nhật Bản, lại sợ hãi trước một vị đại tá thuộc Quân đội Nhân dân Tám Lộ… Nếu điều này bị lan truyền ra ngoài, không chỉ Shōji Gennō mà cả gia đình ông và toàn bộ quân đội Nhật Bản đều sẽ phải chịu sự nhục nhã.

Nhưng khi biết rằng người chỉ huy lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành cuộc tấn công vào Thái Nguyên chính là Lý Vân Long, Shōji Gennō cuối cùng cũng không thể kiềm chế được mình và đã mất bình tĩnh.

Hóa ra thật sự là Lý Vân Long – kẻ được mệnh danh là “thần chết” – đã đến… Càng sợ hãi, điều đó càng xảy ra.

“Bộ phận tình báo của các bạn làm thế nào mà có thể xác định được rằng người chỉ huy đó chính là Lý Vân Long?” Shōji Gennō hỏi An Đình Vũ Nam.

An Đình Vũ Nam liền nhìn về phía trợ lý thông tin bên cạnh mình là Kashiwai Toshimatsu. Kashiwai Toshimatsu vội vàng đưa bức điện báo lên và nói: “Báo cáo với tướng, Lý Vân Long đã gửi cho ngài một bức điện báo mã rõ!”

Shōji Gennō nhận lấy bức điện báo với vẻ ngạc nhiên… Chẳng lẽ đây là một bức điện báo dụ hàng từ Lý Vân Long sao?

Nhưng sau khi đọc nội dung, Shōji Gennō nhíu mắt lại và cuối cùng cũng hiểu tại sao bộ phận tình báo lại có thể nhanh chóng xác định được rằng Lý Vân Long đang chỉ huy đội quân nào.

Hóa ra là Lý Vân Long đã chủ động gửi điện báo cho anh ta.

Những kẻ vô dụng trong cơ quan tình báo này!

“Tướng quân, liệu có nên trả lời một bức điện báo cho Lý Vân Long không ạ?”

LLác Kheo Minh Tùng hỏi một cách thận trọng.

Xiao Zhong Yiman nói: “Hãy trả lời Lý Vân Long rằng tướng quân hiện đang rất bận rộn. Vì Trung tá Li đã tự mình đến ngoại ô thành phốThái Nguyên, thì tại sao anh ta không tiếp tục đi vài km nữa để vào nội thành? Tướng quân sẽ tự tay chặt đầu anh ta.”

“Vâng!”

LLác Kheo Minh Tùng nhanh chóng ghi lại nội dung điện báo.

Xiao Zhong Yiman tiếp tục ra lệnh: “Yêu cầu Sư đoàn 37 và Sư đoàn 2 của Lực lượng Vệ binh nhanh chóng thoát khỏi sự hỗ trợ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tạiThái Nguyên, sau đó liên hệ với Quân đoàn Bắc Kinh để yêu cầu sự giúp đỡ từ các đơn vị đóng quân ở Mông Cổ và Sư đoàn 108.”

“Vâng!”

LLác Kheo Minh Tùng lại nhanh chóng ghi lại lệnh đó, rồi vội vàng đi về phía phòng thông tin bên cạnh.

Lúc này, Xiao Zhong Yiman vẫn tin rằng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không có nhiều quân lực; ước tính chỉ có khoảng mười đến hai mươi ngàn binh sĩ tại khu vực Xiangyuan, Licheng và dọc theo tuyến đường sắt Zhengtai.

Một sư đoàn gồm ba đơn vị của quân Nhật đối đầu với mười đến hai mươi ngàn binh sĩ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa… Chẳng phải là việc dễ dàng sao?

Nói cho cùng, Xiao Zhong Yiman vẫn đang mơ về việc được nghỉ hưu với danh dự, và hoàn toàn không có ý định điều động quân đội từ miền nam Shanxi đến hỗ trợThái Nguyên.

……

Bên ngoài phía bắc thành phố, trụ sở chỉ huy của Đội quân 3 Thái Hành Sơn.

“Tổng chỉ huy, Vương Đức Hậu đã trả lời bạn bằng điện báo mã rõ ràng,” một sĩ quan tham mưu báo cáo với Lý Vân Long.

Lúc này, Trung tá Li đã ăn xong bữa sáng và đang quan sát hướng thành phốThái Nguyên qua ống nhòm.

Quân địch và lực lượng phản quân của chúng đã thiết lập các tuyến phòng thủ dưới chân thành, với nhiều hào sâu và hố cá nhân.

Thành phốThái Nguyên có tổng cộng tám cửa, và Đội 1 mới sẽ tấn công Cửa Zhenyuan và Cửa Gongji ở phía bắc thành phố, còn được gọi là Cửa Bắc lớn và Cửa Bắc nhỏ.

“Kẻ Nhật đó nói gì vậy?” Lý Vân Long hỏi mà không quay đầu lại.

“Xiao Zhong Yiman bảo anh ta tự mình vào thành phố, và còn nói rằng sẽ tự tay chặt đầu anh ta,” Vương Đức Hậu cười và nói.

Giọng điệu của Lý Vân Long đầy khinh thường: “Xiao Zhong Yiman thật là yếu đuối, không xứng đáng được gọi là đàn ông. Anh ta nói sẽ chặt đầu tôi, nhưng lại không dám xuất hiện ngoài thành phố. Hãy gửi thêm một bức điện báo cho Xiao Zhong Yiman

“Vâng!” Tổng tham mưu Vương ghi chép lại nội dung đó, sau đó chỉnh sửa lại rồi giao cho nhân viên điện báo để gửi đi dưới hình thức điện báo mã rõ.

Lúc này, các nhóm tấn công vẫn chưa vội vàng tiến hành cuộc tấn công, mà đang chuẩn bị cho việc công phá thành phố.

Các chiến binh đã di chuyển với tốc độ nhanh suốt cả đêm; sau khi ăn uống xong, họ cũng cần nghỉ ngơi để phục hồi sức lực, đồng thời còn cần thời gian để chuẩn bị những công cụ cần thiết cho cuộc tấn công như thang công thành.

Bầu không khí trở nên căng thẳng và nghiêm túc.

……

Taiyuan đã bị tấn công.

Ai là người biết tin này đầu tiên?

Tất nhiên là Yan Bách Xuyên – kẻ coi Taiyuan như “hang ổ” của mình.

Mặc dù quân đội Jin-Sui đã bị quân Nhật đuổi ra khỏi Taiyuan, nhưng Yan Bách Xuyên không hề ra lệnh phá hủy nhà máy thép và nhà máy sản xuất vũ khí ở Taiyuan; ông ta vẫn mơ ước một ngày nào đó sẽ tái chiếm lại những thứ quý giá đó.

Chính vì vậy, Yan Bách Xuyên đã bố trí rất nhiều thông tin tình báo tại Taiyuan, nên bất kỳ sự động thái nào xảy ra ở đó, ông ta đều biết ngay lập tức.

Quân Nhật cũng biết về điều này, nhưng dù sao thì Yan Bách Xuyên đã hoạt động tại Taiyuan trong nhiều năm, có nền tảng vững chắc; họ đã cố gắng rất nhiều nhưng vẫn không thể loại bỏ hết các thông tin tình báo của Diêm Lão Tây.

Sau khi trận chiến Trung Tiêu Sơn bắt đầu, Diêm Lão Tây cũng từng nghĩ đến việc tổ chức một cuộc tấn công phản công vào Taiyuan, nhưng sau khi tính toán kỹ lưỡng về chi phí và lo ngại về việc quân Nhật sẽ tập trung lực lượng lớn để trả đũa, họ đã quyết định từ bỏ ý định đó.

“Ông nói gì vậy?”

Tại trụ sở chỉ huy khu vực chiến đấu thứ hai ở Kènnánpō, Yan Bách Xuyên trợn mắt, vẻ mặt kinh ngạc: “Quân Đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đang tấn công Taiyuan à?”

Yan Bách Xuyên không thể tin được rằng việc mà ông ta không dám làm, lại được quân Đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc thực hiện thay.

Taiyuan chính là nơi đặt trụ sở chỉ huy của Quân đoàn số 1 của Nhật Bản; ngay cả khi lực lượng chính của Quân đoàn số 1 đang ở miền nam Sơn Tây, hệ thống phòng thủ của Taiyuan vẫn rất mạnh mẽ.

Quân Nhật cùng các lực lượng phản quân có tổng cộng khoảng 12.000 người; với lực lượng của quân đội Jin-Sui chỉ khoảng 100.000 người và thiếu vắng các loại pháo hạng nặng, họ không thể nào chiếm được Taiyuan trong vòng ba ngày ba đêm.

Chưa kể đến việc Quân đoàn số 37 của Nhật Bản cùng với Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 2 và Lữ đoàn số 3 lu

“Vâng, tướng lĩnh!”

Phó tướng lĩnh Dương Tinh Như nói với giọng đầy kinh ngạc: “Theo báo cáo của nhân viên tình báo, vào sáng nay, lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Đường lối 8 đột nhiên xuất hiện và giao tranh với quân Nhật Bản cùng lực lượng phụ thuộc Trung Quốc tại thị trấn Tiểu Điếm. Chỉ trong chưa đầy một tiếng đồng hồ, 2000 binh sĩ Nhật Bản và 3000 lính phụ thuộc đã bị Quân đội Nhân dân Đường lối 8 đánh tan hoàn toàn.”

“Chưa đầy một tiếng đồng hồ mà tiêu diệt được 2000 binh sĩ Nhật Bản và 3000 lính phụ thuộc?”

Nghe tin này, Yan Bách Xuyên thở dài một hơi, rồi lại cảm thấy vui mừng.

Trong trận chiến Xīnkǒu trước đây, quân đội Tứ Xuyên-Sơn Tây và quân đội Trung ương đã bị đánh bại một cách thảm hại. Một lữ đoàn thuộc Sư đoàn 5 – được mệnh danh là “quân đội thép” – đã tiến về phía nam và đánh bại hơn 30 sư đoàn đối phương một cách dễ dàng.

Luật pháp của thiên đạo luôn công bằng… Ai có thể thoát khỏi sự trừng phạt của nó?

……

Một liên đoàn thuộc Lữ đoàn 3 của quân Nhật Bản cùng với một đại đội vừa mới lên tàu hỏa không lâu sau đó.

Chu Vân Phi nhận được thông tin rằng khoảng 5000 binh sĩ Nhật Bản đang đi xe lửa về phía nam để tăng viện cho Thái Nguyên; các lực lượng phụ thuộc Nhật Bản ở các huyện xung quanh cũng đang nhanh chóng di chuyển về phía nam để hỗ trợ Thái Nguyên.

Chu Vân Phi rất ngạc nhiên… Là đội quân nào dám liều lĩnh tấn công Thái Nguyên như vậy? Chắc chắn không thể là các đơn vị thuộc Khu vực Chiến sự Thứ hai, nếu không ông ta chắc chắn đã biết rồi. Vậy thì chỉ có thể là Quân đội Nhân dân Đường lối 8 ở khu vực Đông Nam Sơn Tây… Nhưng theo những gì ông ta biết, lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Đường lối 8 đang giao tranh với Sư đoàn 37 của quân Nhật Bản ở khu vực này.

Ở tuyến phía đông, Sư đoàn 2 của quân Nhật Bản vẫn đang kiểm soát tuyến đường sắt Chính Thái.

Quân đội Nhân dân Đường lối 8 thật là dũng cảm… Họ không hề cần yêu cầu sự hỗ trợ nào mà đã tự mình bắt đầu cuộc tấn công này. Nhưng với số lượng quân sĩ ít ỏi ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, liệu họ có đủ sức mạnh để thực hiện nhiệm vụ này không?

Cần phải biết rằng Thái Nguyên chính là trụ sở của Tổng chỉ huy quân đội Nhật Bản… Nếu Thái Nguyên bị tấn công, không chỉ các đơn vị ở Sơn Tây mà cả các đơn vị khác của quân Nhật Bản ở Bắc Trung Hoa cũng sẽ phải ra sức tăng viện.

Chu Vân Phi nhìn vào bản đồ và suy nghĩ sâu sắ

“Là ai vậy?” Chu Vân Phi quay đầu hỏi.

“Vị chỉ huy đó là một người quen cũ của ông, Lý Vân Long.”

“Lý Vân Long?”

Ánh mắt Chu Vân Phi bỗng nhiên trở nên sáng lên.

Vân Long Huynh, thật làm tôi phải ngưỡng mộ bạn đấy.

Bây giờ cả Trung Quốc đều biết rằng Lý Vân Long đang tấn công Thái Nguyên; có lẽ Vân Long Huynh lại một lần nữa trở nên nổi tiếng rồi.

Trong lòng, Chu Vân Phi cảm thấy hơi ghen tỵ.

Phương Lập Công nói với giọng đầy kinh ngạc: “Chính là anh ta! Anh ta vừa gửi điện báo rõ ràng choTiểu Trủng Yutaka, bảo yêu tên đó phải chuẩn bị sẵn sàng để bị chặt đầu… Lý Vân Long muốn lấy cái đầu của yêu tên đó!”

Nghe vậy, Chu Vân Phi không khỏi bật cười ha hả và thốt lên: “Đúng là phong cách của Lý Vân Long… Không chỉ có những hành động táo bạo, mà còn thích thực hiện những chiến thuật gây sốc nữa.”

Phương Lập Công tiếp tục nói: “Ngoài ra, bộ phận tình báo vừa nhận được tin: cây cầu Kengou trên tuyến đường sắt Bắc Đồng Phủ đã bị quân đội Tám Lộ phá hủy.”

Chu Vân Phi lập tức quay người tìm vị trí của cây cầu Kengou trên bản đồ.

“Cây cầu Kengou đã bị phá hủy… Đơn vị 3 của quân Nhật chỉ có thể đi tàu đến ga Nguyên Bình; phần đường còn lại hơn 100 km thì họ buộc phải đi bộ xuống phía nam theo đường bộ Đồng Phủ. Vì quân địch tự đưa mình vào tay chúng ta rồi, sao chúng ta không thiết lập trận phục kích để giúp đỡ họ nhỉ?” Chu Vân Phi nói với Phương Lập Công.