Thị trấn Tây Dương, Trụ sở chỉ huy Đội quân Thái Hành.

“Ông chủ vẫn giữ nguyên phong cách uy nghiêm như mọi khi.”

Triệu Cường đọc xong bức điện từ trụ sở chỉ huy, thốt lên một tiếng cười nhẹ, rồi đưa bức điện cho Lý Vân Long.

Lý Vân Long nhận lấy bức điện và thấy trên đó chỉ có một câu duy nhất: “Phải tiêu diệt đến tận cái đám quân của tên Phạm Điền kia.”

Đọc xong, quyết tâm tiêu diệt Sư đoàn 37 của Nhật Bản trong lòng Lý Vân Long càng trở nên kiên định hơn.

“Tổng chỉ huy, binh sĩ trinh sát báo cáo!”

Hoàng Nhị Hổ đặt xuống máy liên lạc công suất lớn và báo cáo: “Lực lượng tiếp viện của Nhật Bản đã rút lui về hướng thành phố Xiangyuan và Licheng.”

“Muốn chạy trốn à?” Lý Vân Long nói với giọng lạnh lùng sau khi đặt xuống bức điện, “Không có cơ hội đâu. Sư đoàn 37 kia chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Ngay cả Thần Vương đến cũng không thể làm gì được.”

“Truyền lệnh của tôi: Nhóm tấn công số 1 tiến lên bao vây Licheng; Nhóm tấn công số 2 bao vây thành phố Xiangyuan; Nhóm tấn công số 3 phải chiếm giữ thị trấn Quang Trí.”

Triệu Cường nói: “Khi các đơn vị tiến hành tấn công, phải hết sức cẩn thận với những cuộc phục kích của địch.”

“Vâng!” Hoàng Nhị Hổ quay người đi ra để ban hành lệnh.

Cho đến nay, Lý Vân Long vẫn chưa sử dụng đến đội quân tối mật mới của mình – Đội 1.

Chiến đấu cũng giống như chơi bài vậy.

Nếu bạn đánh hết tất cả các lá bài trong tay mà đối phương không thể đỡ nổi, thì dù bạn đánh lá bài nào trước cũng không quan trọng.

Nhưng nếu đối phương có thể đáp trả lại bạn, thì bạn phải giữ lá bài tối mật của mình lại để đối phó với những lá bài then chốt của họ.

Mặc dù việc chỉ huy một đại quân cũng rất tốt, nhưng Lý Vân Long vẫn thích hơn việc dẫn đầu các đơn vị xông pha vào trận chiến.

Nếu người khác là người chỉ huy trận này, còn anh ta chỉ là một viên tướng dưới quyền, thì anh ta đã sớm dẫn Đội kiếm lợi giả danh quân địch để tiêu diệt Bình Điền Kiện Kỷ rồi.

Lúc này, chắc chắn có rất nhiều binh lính địch đào ngũ, và Đội kiếm lợi cũng biết tiếng Nhật – đây chính là một cơ hội tuyệt vời.

Tuy nhiên, vì ông ấy là tổng chỉ huy nên chắc chắn không thể đi được; các thành viên trong đội Đội kiếm lợi cũng không thể rời đi, bởi họ cần phải cung cấp thông tin thiết yếu cho lực lượng pháo binh để tiến hành bắn phá.

Lý Vân Long lập tức hét lớn: “Truyền lệnh của tôi, trụ sở chỉ huy phải ngay lập tức di chuyển về phía trước!”

……

“Thưa Tư lệnh Sư đoàn, các đơn vị 227 và đại đội 6 của đơn vị 226 đã rút về hai thị trấn Xiangyuan và Licheng.”

“Ngoài ra, tất cả các đơn vị tiêu diệt kẻ địch… hiện tại đều mất liên lạc!”

Tại thị trấn Guangzhi, tại trụ sở Sư đoàn 37 của quân Nhật Bản, Trưởng ban Tham mưu Thạch Điền Kim Tàng đại tá báo cáo với Bình Điền Kiện Kỷ.

Bình Điền Kiện Kỷ không thể tin nổi: “Vẫn chưa liên lạc được sao?”

“Chà!” Thạch Điền Kim Tàng có vẻ rất lo lắng, “Không liên lạc được nữa, tín hiệu radio của tất cả các đại đội đều mất hết rồi!”

“Chết tiệt!”

Bình Điền Kiện Kỷ cảm thấy rất buồn.

Chỉ trong nửa ngày, Sư đoàn 37 đã mất đi 5000 binh sĩ tinh nhuệ. Con số này còn lớn hơn cả những tổn thất mà đơn vị 225 gặp phải tại Moshinao trước đó.

Thạch Điền Kim Tàng nói:

“Thưa Tư lệnh, đừng quá buồn. Mặc dù Sư đoàn 37 của chúng ta mất 5000 binh sĩ tinh nhuệ, nhưng có lẽ tổn thất của phe Quân đội Giải phóng Nhân dân còn lớn hơn nữa.”

“Theo tỷ lệ tổn thương trong các trận chiến trực diện giữa quân Đế quốc Nhật Bản và phe Quân đội Giải phóng Nhân dân, tỷ lệ đó ít nhất là 1 so với 3.”

“Ngay cả khi phe Quân đội Giải phóng Nhân dân có nhiều binh sĩ hơn và được hỗ trợ bởi lực lượng pháo binh mạnh mẽ, nếu tính theo tỷ lệ 1 so với 2, thì họ cũng phải chịu tổn thất từ 10.000 người trở lên.”

“Hơn nữa, các lá cờ của các đơn vị đều chưa được mang theo. Chỉ cần giữ lại lá cờ đó, sau trận chiến chúng ta vẫn có thể xin bổ sung binh lực.”

Bình Điền Kiện Kỷ gật đầu, vẻ mặt dường như thoát khỏi sự lo lắng, nhưng ngay sau đó lại trở nên u ám: “Anh Ishida, điều tôi thực sự lo lắng không phải là điều đó… Mà là bức điện từ Tư lệnh Xiaozhong mà chúng ta nhận được.”

“Ý anh là…?”

Thạch Điền Kim Tàng biến sắc: “Mục tiêu của Lý Vân Long… có phải là toàn bộ Sư đoàn 37 của chúng ta không?”

Hơn một giờ trước đó, Shōji Ogura đã gửi điện báo thông báo cho Bình Điền Kiện Kỷ và Thạch Điền Kim Tàng rằng chỉ huy quân đội Tám Lộ là Lý Vân Long, và khả năng cao là mục tiêu của Lý Vân Long chính là toàn bộ Sư đoàn 37. Ông cũng ra lệnh cho các đơn vị hỗ trợ ngay lập tức dừng lại và rút về hai thị trấn Xiangyuan và Licheng.

Sau khi đọc bức điện này, trong sâu thẳm tâm hồn, Bình Điền Kiện Kỷ bất chợt cảm thấy sợ hãi. Trước đây, Bình Điền Kiện Kỷ chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ người Trung Quốc nào, nhưng hôm nay, ông lại cảm thấy sợ.

Bởi vì Lý Vân Long đã giết được 4 thiếu tướng và 1 trung tướng của quân Nhật Bản; ông rất sợ mình sẽ trở thành người tiếp theo.

“Khả năng đó rất cao,” Bình Điền Kiện Kỷ nói. “Theo binh pháp Trung Hoa, trước khi nghĩ đến chiến thắng, phải suy nghĩ trước về thất bại; chúng ta phải chuẩn bị sớm!”

“Lệnh cho trụ sở sư đoàn ngay lập tức di chuyển về Changzhi.”

“Liên đoàn 226 phòng thủ thị trấn Licheng, Liên đoàn 227 phòng thủ thị trấn Xiangyuan.”

“Tất cả các đơn vị phải ngay lập tức xây dựng các công sự phòng thủ bên ngoài thành phố.”

Thạch Điền Kim Tàng đề xuất: “Thưa tướng sư đoàn, nếu mục tiêu thực sự của quân Tám Lộ là Sư đoàn 37, tôi đề nghị chúng ta tập trung toàn bộ lực lượng tại Changzhi để đối đầu trực tiếp với Lý Vân Long.”

“Không được!” Bình Điền Kiện Kỷ quyết đoán nói. “Ba thị trấn Changzhi, Xiangyuan và Licheng tạo thành một hệ thống phòng thủ liên kết với nhau; quân Tám Lộ chắc chắn sẽ tấn công từng thị trấn một. Dù họ bắt đầu từ đâu, hai thị trấn còn lại vẫn có thể cung cấp sự hỗ trợ cần thiết.”

“Chúng ta không cần phải đối đầu quyết liệt với Lý Vân Long; chỉ cần sử dụng ba thị trấn này để chặn đứng họ.”

“Khi quân tiếp viện từ Lữ đoàn 14 và Lữ đoàn 18 đến, chúng ta sẽ có thể tiến hành phản công và bao vây quân đội của Lý Vân Long.”

“Đến lúc đó, không phải Lý Vân Long sẽ nuốt chửng Sư đoàn 37 của chúng ta, mà chính quân Đế quốc Nhật Bản mới là người tiêu diệt đội quân của họ.”

“Này!” Thạch Điền Kim Tàng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được, chỉ biết cúi đầu chào hỏi.

……

Taiyuan, Trụ sở Tư lệnh Quân đội số 1.

“Tư lệnh Lăng Quan Các, hiện tại các đơn vị tiến quân của Sư đoàn 37 đã hoàn toàn mất liên lạc.”

“Các đơn vị tiếp viện cho Sư đoàn 37 đã rút về thành phố Licheng và Xiangyuan.”

Tham mưu trưởng Nan Shan Shouji báo cáo với Xiao Zhong Yinan.

Xiao Zhong Yinan thở phào nhẹ nhõm; may mắn là họ đã kịp thời ngăn chặn tình huống này, tránh được những tổn thất lớn hơn cho Sư đoàn 37.

Đối thủ của họ chính là Lý Vân Long; nếu 5000 binh sĩ đó đi tiếp viện, rất có thể họ sẽ không bao giờ trở về.

Về mặt chiến đấu trên chiến trường mở, về cả quân số lẫn hỏa lực, Sư đoàn 37 đều bị các đơn vị do Lý Vân Long chỉ huy áp đảo từ mọi phía.

Xiao Zhong Yinan nói: “Nan Shan, hãy ngay lập tức gửi thông báo cho Trung tướng Hirata, yêu cầu ông ta lệnh cho binh sĩ xây dựng các công sự phòng thủ ngay lập tức; bước tiếp theo của Lý Vân Long có thể là tấn công vào thành phố!”

“Nếu Lý Vân Long quyết định tấn công thành phố…” Nan Shan Shouji nói: “điều đó thật sự mang lại cơ hội để Quân đội Hoàng gia tiêu diệt toàn bộ đội quân của Lý Vân Long.”

“Phải cần ít nhất ba lần số lượng quân đội của phe Bát Lộ mới có thể tiến hành cuộc tấn công.”

“Hơn nữa, việc tấn công thành phố khác hẳn so với chiến đấu trên chiến trường mở; nếu Trung tướng Hirata phòng thủ đúng cách, việc giữ vững thành phố trong mười ngày cũng không thành vấn đề.”

“Trong vòng mười ngày đó, Sư đoàn 18, Sư đoàn 14, thậm chí cả Sư đoàn 2 của Lực lượng Vệ binh cũng sẽ đến nơi.”

Xiao Zhong Yinan gật đầu: “Xiangyuan, Changzhi và Licheng tạo thành một tam giác phòng thủ vững chắc, rất thuận lợi cho phe phòng thủ; nếu Lý Vân Long muốn tiêu diệt Sư đoàn 37, họ sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn!”

……

Bóng đêm đen kịt, lực lượng chính của Đội quân Taihang gồm hơn 30.000 người đang tiến về phía nam một cách hùng hậu.

Phía bên phải là Tập đoàn tấn công số 1 do Đinh Vĩ chỉ huy, phía giữa là Tập đoàn tấn công số 3 do Trình Thế Phát chỉ huy, còn phía bên trái là Tập đoàn tấn công số 2 do Khổng Kiệt chỉ huy.

Vào ban ngày, các binh sĩ đã được bổ sung đầy đủ đạn dược; mỗi người đều nhận được 100 viên đạn và 5 quả lựu đạn.

Mỗi chiến sĩ đều được phân phát thịt bánh và bao bột do người dân và lực lượng dân quân phía sau gửi đến; tất cả những người bị thương đã được đưa về phía sau để điều trị.

Sau khi giành chiến thắng vào ban ngày, tinh thần của các chiến sĩ rất cao, họ tiến quân nhanh chóng với khẩu súng trên vai.

Vào ban ngày, vì lo ngại máy bay của quân Nhật oanh kích, các khẩu pháo lựu đạn và pháo núi đều được che giấu; nhưng đến ban đêm, không còn e ngại gì nữa, tất cả các loại pháo đều được kéo ra đường lớn để tiếp tục hành quân.

“Tổng chỉ huy!” Một binh sĩ thông tin phi ngựa đuổi kịp đoàn của Lý Vân Long.

Lý Vân Long và Triệu Cường nghe thấy tiếng gọi liền dừng lại chờ binh sĩ thông tin đến.

Không lâu sau, binh sĩ thông tin đã đuổi kịp Lý Vân Long và thở hổn hển báo cáo: “Tổng chỉ huy, vừa nhận được điện báo từ tổng hành dinh: quân Nhật đã rút lui hoàn toàn vào các thành phố Xiangyuan, Licheng và Changzhi; trụ sở của Sư đoàn 37 đã chạy trốn đến Changzhi.”

“Chết tiệt!” Lý Vân Long nhíu mắt lại, “Quân địch phản ứng khá nhanh đấy.”

Triệu Cường nói: “Có vẻ như quân Nhật đã nhận ra ý đồ của chúng ta, họ chuẩn bị cố thủ trong các thành phố, hy vọng có thể trì hoãn chúng ta bằng những căn cứ này, rồi chờ đợi quân tiếp viện đến để tiêu diệt chúng ta.”

Đợi một lát, Triệu Cường tiếp tục nói: “Hiện tại, Sư đoàn 37 của quân Nhật đã mất khoảng 5000 người; số quân còn lại, kể cả lực lượng trung tâm của sư đoàn, có lẽ chỉ còn lại 2 liên đoàn bộ binh và 1 liên đoàn pháo binh.”

Lý Vân Long nhíu mắt lại, như thường lệ, anh bắt đầu tính toán tình hình. Hiện tại, số quân còn có thể chiến đấu của Sư đoàn 37 Nhật Bản là khoảng 8000 người, gồm 2 liên đoàn bộ binh và 1 liên đoàn pháo binh.

Còn quân đội của anh hiện tại có hơn 30.000 người; về cả số lượng bộ binh lẫn số lượng pháo, đều gấp ba lần so với quân địch.

Lợi thế của chúng ta rất lớn.

1000 Tấn vũ khí đạn dược, 1000 tấn lương thực, cùng với những khoản tiền được thanh toán đang ở ngay trước mắt.

Tướng Li Đại tràn đầy năng lượng và ýdục chiến đấu.

Lý Vân Long quay đầu lớn tiếng: “Truyền lệnh của tôi, mọi đơn vị phải tăng tốc tiến quân!”

……

Hai giờ sau.

Thị trấn Quảng Chí.

Nơi này cách thị xã Tương Viên và Lý Thành mỗi nơi hơn mười cây số, nằm ngay ở vị trí giữa hai thị xã đó.

Quân Nhật đã rút quân khỏi đây, và Quân đội Đạo Quân Cách Mạng Trung Hoa đã dễ dàng chiếm giữ khu vực này.

Trụ sở chỉ huy của Lý Vân Long cũng tạm thời được đặt tại đây.

Lúc này, các lực lượng thuộc Tập đoàn tấn công số 1 và số 3 đã bao vây hoàn toàn hai thị xã Tương Viên và Lý Thành.

Đinh Vĩ, Trình Thế Phát và Khổng Kiệt được Lý Vân Long triệu tập đến trụ sở chỉ huy để họp bàn.

“Tám đời chúng ta, những người trong đội, chưa từng tham gia cuộc chiến nào thoải mái như thế này.”

Trình Thế Phát nói với giọng hào hứng tại trụ sở chỉ huy: “Pháo binh bắn xong, bộ binh lao vào; bộ binh lao vào xong, pháo binh lại tiếp tục bắn; cứ thế liên tục, cuộc chiến này thật sự quá dễ dàng!”

Đinh Vĩ cũng đồng ý: “Đúng vậy! Hàng chục khẩu pháo cùng lúc bắn vào quân Nhật… Cảnh tượng ấy thật sự làm choáng váng; vừa mới bắt đầu giao tranh, quân Nhật đã lập tức bị choáng ngợp.”

“Rồi đến sự phối hợp giữa pháo binh và bộ binh, giữa xe tăng và pháo binh… Hôm nay, cuối cùng quân Nhật cũng đã biết tới sức mạnh thực sự của chúng ta.”

“Thật là sướng! Lý, cuộc chiến này thật sự quá sướng!” Hai người nói lớn, vừa bước vào trụ sở chỉ huy thì Khổng Kiệt bất ngờ cười lớn và nói với Lý Vân Long: “Ồ, Lão Đinh và Lão Trình cũng đến rồi à?”

“Chúng tôi đã đến từ lâu rồi,” Đinh Vĩ trả lời, “Mọi người đều đang chờ anh đấy.”