Taiyuan, Trụ sở Tư lệnh Quân đoàn 1.

“Tư lệnh, Tham mưu trưởng, Trung tướng Hirata, chỉ huy Sư đoàn 37, vừa gửi điện khẩn cấp!”

Một sĩ quan thông tin vội vàng bước vào phòng tác chiến, cúi người đọc nhanh điện báo.

“Đọc lên!” Xiao Zhong Yiman ra lệnh.

Sĩ quan thông tin đọc điện báo: “Cuộc tấn công của quân Bát Lộ rất mãnh liệt; các đơn vị tiêu diệt đều bị quân Bát Lộ tấn công dữ dội, số lượng binh sĩ bị đối phương tiêu diệt gấp nhiều lần so với số binh sĩ của chúng ta. Quân Bát Lộ thậm chí còn sử dụng xe tăng; các đơn vị tiêu diệt không thể chống đỡ được cho đến khi quân tiếp viện đến, xin yêu cầu hướng dẫn chiến thuật!”

“Cái gì?” Xiao Zhong Yiman và Nan Shan Xiujie đồng thời biến sắc.

Bức điện này khiến Xiao Zhong Yiman, người từng nghĩ rằng mình có rất nhiều cơ hội thắng, bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

Liệu sức mạnh chiến đấu của quân Bát Lộ thực sự mạnh mẽ đến thế sao?

Hay là sức mạnh chiến đấu của quân Hoàng gia đã suy giảm nghiêm trọng?

Xiao Zhong Yiman quay đầu hỏi: “Nan Shan, kể từ khi đơn vị tiêu diệt của Sư đoàn 37 đối đầu với quân Bát Lộ, đã trôi qua bao lâu rồi?”

Nan Shan Xiujie nhìn đồng hồ và trả lời: “3 giờ 51 phút!”

Xiao Zhong Yiman tức giận la lên: “Chưa đầy 4 giờ mà một đội quân 10.000 người đã thất bại ư? Ngay cả 10.000 con lợn, quân Bát Lộ cũng không thể giết hết trong thời gian ngắn như vậy!”

“Khốn nạn!”

“Những kẻ ngu dốt!”

“Một lũ ngu dốt!”

Anh ta không quan tâm đến mạng sống của 5.000 lính giả, nhưng 5.000 binh sĩ Nhật Bản thực thụ kia thì khác… Đây mới chỉ là ngày thứ hai bắt đầu cuộc tiêu diệt mà thôi; việc mất đi hàng nghìn binh sĩ khiến Xiao Zhong Yiman vô cùng tức giận và đau lòng.

Mặc dù thông tin chưa được gửi về, nhưng anh ta rất rõ rằng những đơn vị phòng thủ trên núi sớm muộn gì cũng sẽ bị quân Bát Lộ tiêu diệt – đội quân Yamazaki chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Vài tháng trước, quân Bát Lộ chỉ có khả năng tiêu diệt một đội quân Yamazaki; nhưng bây giờ, họ đã có thể tiêu diệt cùng lúc ba đội quân Yamazaki trong thời gian ngắn.

Tốc độ tăng trưởng sức mạnh của quân Bát Lộ thật sự đáng sợ, khiến Xiao Zhong Yiman cảm thấy lạnh ran người.

Với khuôn mặt tái nhợt, anh ta đi đi lại lại trong trụ sở tư lệnh, tay phải siết chặt thanh kiếm tướng do Hoàng đế Hirohito ban tặng.

Lúc này, anh ta thực sự muốn đánh người…

Các đội quân 14 và 18 cũng đều gửi điện báo báo cáo rằng họ đều bị quân Bát Lộ

Xiao Zhong Yiman liếc nhìn Nan Shan Xiujie đang suy nghĩ chăm chỉ để tìm ra phương án ứng phó, và bỗng nhiên trở nên hoài nghi.

Chẳng lẽ quân Bát Lộ đã biết trước kế hoạch tấn công thay đổi của quân Hoàng gia sao?

Liệu có kẻ phản bội đang ngay bên cạnh mình không?

Nếu lần này toàn bộ lực lượng tiến hành cuộc quét sạch đều là quân Nhật, chứ không phải một nửa quân Nhật và một nửa quân đồng minh Hoàng gia, thì quân Bát Lộ chắc chắn không thể dễ dàng giành chiến thắng đến vậy.

Tuy nhiên, Xiao Zhong Yiman chỉ giữ những nghi ngờ đó trong lòng mà thôi; ông không thể nói ra thành lời.

Dù sao, khi chưa có bằng chứng cụ thể, ngay cả khi ông là một thiếu tướng của Quân đội Đệ Nhất, ông cũng không thể vu khống rằng tham mưu trưởng của mình là đảng viên ngầm của quân Bát Lộ được.

“Tư lệnh, tham mưu trưởng!”

“Bộ Tình báo vừa nhận được một thông điệp mật!”

Tiếng bước chân vội vã vang lên; Trung tá Tình báo Anada bước vào, cúi đầu và báo cáo:

“Đặt nó xuống đó đi.”

Xiao Zhong Yiman vẫy tay, bảo. Lúc này, ông chỉ muốn tìm cách khắc phục những tổn thất ở hướng Sư đoàn 37 mà thôi, chẳng có thời gian để xem xét các thông tin tình báo.

“À!”

Anada đặt tài liệu lên bàn, sau đó do dự một chút và nói: “Tư lệnh, tham mưu trưởng… Theo thông tin tình báo, người chỉ huy quân Bát Lộ trong cuộc tấn công này chính là Lý Vân Long.”

“Lý Vân Long?” Khuôn mặt vừa mới thoái mái của Thiếu tướng Xiao Zhong Yiman lại lập tức trở nên u ám.

Bên cạnh ông, Nan Shan Xiujie cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; đôi mắt anh ta không khỏi co lại một chút.

Ngay cả những sĩ quan tình báo Nhật Bản đang bận rộn cũng bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn Anada với vẻ kinh ngạc.

Người chỉ huy quân Bát Lộ lại chính là Lý Vân Long?

Tên tuổi hung ác của Lý Vân Long đã quá rõ ràng đối với những sĩ quan này. Theo điều tra của cơ quan tình báo Nhật Bản, hiện nay đã có bốn thiếu tướng và một thiếu tướng tử vong dưới tay Lý Vân Long; những tổn thất mà người này gây ra cho phe Đại Đế quốc Nhật Bản thực sự là không thể đánh giá được.

Giọng nói của Xiao Zhong Yiman đầy giận dữ và hoài nghi: “Lý Vân Long chỉ là một vị tướng đơn thuần mà thôi… Làm sao anh ta có thể chỉ huy một cuộc chiến lớn như vậy được?”

“Quân Bát Lộ đang âm mưu gì đây?”

Lực lượng mà quân Bát Lộ hiện đang sử dụng ít nhất cũng bao gồm hai sư đoàn và ba trung đoàn pháo binh; đó đã có thể được coi là quy mô của một quân đoàn rồi.

Và Lý Vân Long chỉ là một vị trưởng đoàn nhỏ bé thôi, làm sao có thể chỉ huy được nhiều đơn vị quân đội của phe Kháng chiến Trung Quốc đến thế?

Điều này giống như việc một vị đại đội trưởng của quân Nhật cứ thế chỉ huy hai sư đoàn chiến đấu – thật là vô lý.

Nhưng Nan Shan Xiujie bỗng nhiên co lại mí mắt, dường như nhớ ra điều gì đó, và nói với giọng vội vàng: “Thưa ngài Lăng Quan Các, nếu người chỉ huy phe Kháng chiến Trung Quốc chính là Lý Vân Long thì Sư đoàn 37 sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

Xiao Zhong Yiman hỏi: “Nan Shan, ý anh là Lý Vân Long đang nhắm đến việc tiêu diệt Sư đoàn 37 phải không?”

Nan Shan Xiujie gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta đã đối đầu với Lý Vân Long nhiều lần rồi; với phong cách chiến đấu điên cuồng của hắn, đến nay Sư đoàn 37 đã mất đi bốn năm nghìn binh sĩ. Lý Vân Long chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt Sư đoàn 37 đâu!”

Nghe vậy, Xiao Zhong Yiman liền cau mày; khả năng này thực sự rất lớn.

Trong trận chiến tại Cangyunling, Lý Vân Long chỉ có khoảng một nghìn binh sĩ, nhưng vẫn dám tự mình tấn công trực diện vào đội quân của Sakata.

Bây giờ, Lý Vân Long có ít nhất hai ba vạn binh sĩ; không chỉ Sư đoàn 37 đã yếu đi, ngay cả khi đối phương là một sư đoàn đầy đủ biên chế, hắn cũng vẫn dám tấn công trực diện.

Trong mắt Xiao Zhong Yiman và Nan Shan Xiujie, Lý Vân Long thực sự là một kẻ điên rồ trên chiến trường; hắn chiến đấu một cách không từ thủ đoạn nào cả.

“Có lẽ, từ đầu, mục tiêu của Lý Vân Long chính là tiêu diệt Sư đoàn 37,” Nan Shan Xiujie tiếp tục nói.

Xiao Zhong Yiman lập tức ra lệnh: “Mệnh lệnh cho các đơn vị hỗ trợ Sư đoàn 37, ngay lập tức rút lui!”

Nan Shan Xiujie lo lắng: “Thưa ngài Lăng Quan Các, nếu để lỗ hổng này mở ra, những người dân Trung Quốc ở khu vực do phe Kháng chiến kiểm soát có thể sẽ chạy trốn về phía nam tỉnh Sơn Tây…”

Xiao Zhong Yiman đáp: “Không sao đâu. Khi phe Kháng chiến và những người dân Trung Quốc chạy trốn về phía nam tỉnh Sơn Tây, chúng ta có thể ra lệnh cho các đơn vị truy đuổi sau. Với số lượng người dân và vật tư mà phe Kháng chiến mang theo, tốc độ di chuyển của họ chắc chắn sẽ không nhanh lắm. Lần này, các đơn vị truy quét đều đã chuẩn bị đầy đủ vật tư; việc tiếp tục truy quét và đuổi theo trong một tháng cũng không thành vấn đề. Dù họ chạy trốn về phía nam tỉnh Sơn Tây, họ cũng sẽ không thoát khỏi cái chết.”

“Này!” Nam Sơn Túc Kích cúi đầu chào, không nói thêm gì nữa.

……

“Báo cáo với tổng chỉ huy và chính ủy!”

Hoàng Nhị Hổ đặt xuống máy bộ đàm công suất lớn: “Đinh Vĩ nhóm tấn công vừa chiếm giữ được Núi Mã Hổ, đã tiêu diệt hoàn toàn quân địch!”

Lý Vân Long có vẻ ngạc nhiên và nói: “Yêu cầu Đinh Vĩ ở lại tại chỗ, nhanh chóng kiểm kê số lượng quân địch bị tiêu diệt và thiệt hại.”

“Vâng!” Hoàng Nhị Hổ cầm máy bộ đàm liền gọi điện.

Lý Vân Long nhíu mày nhìn vào bản đồ; thông tin vừa được gửi về từ các đội viên mà Đội kiếm lợi đã cử đi trước đó.

Những quân địch được điều động đến hỗ trợ đã rút lui rồi, điều này khiến Lý Vân Long hơi thất vọng vì ông ta dự định sẽ tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Sư đoàn 37 của địch.

Nếu hơn 5000 quân địch kia thực sự dám đến hỗ trợ, thì không quá phóng đại nếu nói rằng trong vòng 5 giờ là có thể tiêu diệt hết chúng.

10.000 quân địch kia, về cơ bản, chính là lực lượng chính của Sư đoàn 37.

Các đơn vị hậu cần, công binh và pháo binh của Sư đoàn 37 còn lại thì giống như thịt trên thớt, muốn ăn lúc nào cũng được.

Lý Vân Long đã chuẩn bị sẵn 144 khẩu pháo và hơn 20.000 quả đạn, nhưng cho đến nay mới chỉ sử dụng khoảng 3.000 quả đạn mà thôi.

Triệu Cường nhận ra suy nghĩ của Lý Vân Long và hỏi: “Lão Lý, anh đang nghĩ rằng nếu có thể tiêu diệt hết 5.000 quân địch đó thì tốt biết mấy, phải không?”

“Anh cũng nghĩ vậy.” Lý Vân Long đáp, “Nếu có thể tiêu diệt được 5.000 quân địch đó, thì nhiệm vụ của chúng ta coi như đã hoàn thành. Hiện tại, chúng ta chỉ mới làm cho Sư đoàn 37 yếu đi một chút mà thôi, chưa đạt đến mức gây tổn thương nghiêm trọng. Để gây tổn thương nghiêm trọng, ít nhất cũng phải tiêu diệt được hai phần ba số quân địch đó.”

Triệu Cường hỏi tiếp: “Vậy ý anh là… vẫn cần ra lệnh cho các đơn vị tiếp tục truy đuổi?”

“Tất nhiên rồi.” Lý Vân Long nói, “Nhiệm vụ của chúng ta chính là tiêu diệt Sư đoàn 37, và việc này mới chỉ là bắt đầu thôi.”

“Triệu Cường hỏi: ‘Nếu bọn quỷ địa của Sư đoàn 37 trốn vào hai thị trấn Xiangyuan và Licheng thì sao?’”

“Vậy thì chúng ta sẽ tấn công các thị trấn đó.”

Lý Vân Long ném cây bút chì lên bản đồ, giọng nói không chút do dự: “Đầu của Bình Điền Kiện Kỷ, tôi Lý Vân Long nhất định phải lấy được!”

“Báo cáo! Nhóm tấn công Khổng Kiệt đã chiếm giữ được Tây Lĩnh, toàn bộ quân địch đều bị tiêu diệt!” Hoàng Nhị Hổ báo cáo.

“Lệnh cho Nhóm tấn công số 2 ở nguyên chỗ chờ lệnh, nhanh chóng tổng kết kết quả chiến đấu và số thương vong!” Lý Vân Long ra lệnh.

“Vâng!” Hoàng Nhị Hổ đáp.

Lý Vân Long tiếp tục nói: “Hãy thông báo cho Nhóm tấn công số 3 Trình Thế Phát yêu cầu họ tăng tốc tiêu diệt quân địch.”

“Vâng!” Hoàng Nhị Hổ lại đáp.

Khoảng một giờ sau, Trình Thế Phát báo cáo rằng họ đã chiếm giữ được núi Xiāntáng, và có hơn 200 tên quỷ địch còn sót trốn.

Lý Vân Long cũng không trách móc Trình Thế Phát.

Núi Xiāntáng lớn gấp nhiều lần so với Tây Lĩnh và Mǎhǔ Shān; mặc dù Trình Thế Phát có sẵn 4 trung đoàn, nhưng việc bao vây hoàn toàn núi Xiāntáng vẫn cần thêm binh lực. Việc hơn 200 tên quỷ địch trốn thoát cũng nằm trong phạm vi kiểm soát của Lý Vân Long. Trong các trận chiến lớn, chỉ có 200 tên địch cũng không phải là vấn đề lớn. Hơn nữa, dù chúng có trốn đi đâu thì cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận bị tiêu diệt; vì chúng ta vẫn cần tấn công các thị trấn đó, nên việc chúng chết sớm hay muộn cũng chẳng khác biệt gì.

Không lâu sau, các nhóm tấn công đều báo cáo số thương vong và kết quả tiêu diệt quân địch.

Lý Vân Long nói: “Lão Triệu, ngay lập tức soạn một bức điện gửi về tổng hành dinh, kèm theo thông tin về số lượng quân địch bị tiêu diệt và số thương vong, để thể hiện quyết tâm của Đội quân Thái Hàng sẽ tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt triệt để chúng.”

“Tốt!” Triệu Cường lập tức cầm sổ tay bắt đầu viết ngay.

……

Tổng hành dinh Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Sau khi Tham mưu trưởng đọc xong bản điện báo từ Đội quân Thái Hàng, tiếng vỗ tay vang lên dữ dội khắp nơi trong tổng hành dinh.

“Lý Vân Long làm rất tốt! Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, đã tiêu diệt phần lớn lực lượng tiến công của Sư đoàn 37.”

Sau khi đọc bản điện báo, vị Tổng chỉ huy cũng thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện rõ nụ cười và vẻ hài lòng tột độ.

Kể từ sáng hôm qua khi kẻ địch bắt đầu cuộc tiến công vào căn cứ, ông đã không ngủ được suốt một ngày một đêm. Dù sao thì ông cũng là người chỉ huy cao nhất, và trách nhiệm của ông là bảo vệ an toàn cho hơn 3 triệu quân dân tại căn cứ này. Áp lực thật sự rất lớn.

Nhưng tin tức tốt lành từ Lý Vân Long đã giúp giảm bớt áp lực đó đáng kể.

“Tiêu diệt hơn 8300 kẻ địch, thiệt hại 1200 người… Thật sự ngoài dự đoán!” Trung tướng Liu nói với giọng ngạc nhiên.

Lực lượng tiến công của Sư đoàn 37 gồm khoảng 10.000 binh sĩ thuộc phe địch và quân phiệt; ngoài số hơn 8300 người bị tiêu diệt, số còn lại khoảng 1700 người đã bị tán loạn. Dù có vẻ như họ vẫn còn tụ tập thành một đội ngũ, nhưng thực tế họ đã bị tản mát khắp các khu vực núi rừng rộng lớn, và việc họ còn tồn tại hay không cũng chẳng khác gì việc họ đã bị tiêu diệt.

“Cuộc tiến công của Sư đoàn 37 đã bị đánh tan hoàn toàn rồi.”

Tham mưu trưởng nói: “Theo thông tin từ Lý Vân Long, có vẻ như cậu ta muốn tiếp tục truy kích và tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn 37.”

“Bạn cũng biết rõ phong cách chiến đấu của cậu ta mà,” Trung tướng cười nói, “Cậu ta luôn nổi tiếng vì sự dũng cảm, chiến thuật linh hoạt, và luôn tìm cách giành lợi thế mà không để mình bị thiệt thòi. Một cơ hội tốt như thế này, làm sao Lý Vân Long có thể bỏ lỡ được?”

Vị Tổng chỉ huy nhìn chăm chú và quyết tâm: “Ngay lập tức gửi điện báo cho Lý Vân Long… Chỉ cần một câu thôi: ‘Phải tiêu diệt bọn quân phiệt Ping Tian!’”

“Đồng thời ra lệnh cho tất cả các đơn vị chặn đường, dùng mọi giá để chặn đứng lực lượng tiếp viện của kẻ địch, giúp Lý Vân Long giành thêm thời gian!”