Nghe vậy, Triệu Cường từ từ xoay nòng súng về hướng 1 giờ. Mặc dù cách khá xa, nhưng Triệu Cường vẫn rất thận trọng, sợ bị phát hiện. Khi nòng súng quay, ống ngắm cũng theo đó chuyển hướng. Sau đó, Triệu Cường điều chỉnh độ phóng đại lên mức cao nhất và nhìn qua ống ngắm về hướng 1 giờ. Trong tầm nhìn của ống ngắm, có một nhóm sĩ quan Nhật Bản đang bao quanh một vị sĩ quan khác; mặc dù vị này đang quay lưng về phía núi Miên Sơn, nhưng Triệu Cường vẫn nhìn thấy hàm lệnh trên vai ông ta. Hàm lệnh không có thanh và màu vàng, kèm theo hai ngôi sao vàng, cho thấy người này là một tướng trung của quân đội Nhật Bản. “Thật sự là một tướng trung,” Triệu Cường nói với giọng hơi hào hứng, “Lão Lý, nếu cái lão Nhật Bản tên Phạm Điền không xuất hiện, thì chúng ta hãy bắn ông ta đi?”

“Bắn ông ta ư?” Lý Vân Long hỏi, “Lão Triệu, anh chắc chứ? Nếu bắn xong rồi muốn tiếp tục tấn công Bình Điền Chính Phán thì sẽ không còn cơ hội nữa đâu.”

“Anh lo về mặt quân sự đi,” Triệu Cường nói khẽ, “Tất nhiên tôi nghe theo anh rồi. Anh bảo tôi bắn thì tôi bắn, bảo tôi không bắn thì tôi không bắn.”

“Nhưng đây là một tướng trung đấy…” Lý Vân Long do dự, “Quân đội Tám Lộ của chúng ta mới chỉ giết được một tướng trung thôi… Nhưng nếu bắn người này, 50.000 bộ áo len và 30.000 chiếc mặt nạ chống độc sẽ bị mất hết đấy.”

“Cơ hội này không thể bỏ lỡ được,” Triệu Cường nói, “Lão Lý, hãy quyết định nhanh đi.”

“Có lẽ đó là cái lão Nhật Bản tên Đa Điền Tsuru… Nếu là ông ta thì chúng ta sẽ giàu lên đấy.”

Đợi một lát, Lý Vân Long quyết đoán hơn, nói: “Dù sao thì cũng là tướng trung này… Hãy giết hắn đi… Nhưng… anh chỉ có một cơ hội duy nhất thôi.”

Khi đoàn tàu vào đến Nương Tử Quan, hơn 1.000 binh sĩ Nhật Bản lại tiếp tục xuống xe… Hiện tại, toàn bộ Nương Tử Quan đã bị quân Nhật chiếm giữ. Vốn dĩ đã có hơn 2.000 binh sĩ Nhật Bản ở đây rồi, và còn không biết liệu còn có binh sĩ nào khác trên tàu chưa xuống nữa hay không. Lý Vân Long hiểu rõ rằng, dù Triệu Cường có bắn trúng mục tiêu hay không, đại đội một cũng không thể tấn công Nương Tử Quan được nữa… Với số lượng binh sĩ Nhật Bản đông đảo như vậy, trong vòng nửa giờ thì chắc chắn không thể chiếm được thành phố này đâu.

Nhưng Bình Điền Chính Phán vẫn chưa xuất hiện, nên cũng không cần phải đợi tiếp nữa.

Ngay lập tức, Triệu Cường kéo cò súng, đẩy đạn vào nòng, hướng mục tiêu là thân hình vị tướng quân Nhật kia qua ống ngắm, rồi đặt ngón tay lên cò súng.

Mặc dù Triệu Cường có khuôn mặt trắng trẻo và là một người trí thức, nhưng khi ra tay thì hoàn toàn không hề kiêu nhường hay nhẹ nhàng chút nào.

Anh ta thích nhất là dùng khẩu súng kaliber lớn này để bắn tung đầu những tên quân Nhật; anh ta thích cảm giác khi thấy đầu của chúng nổ tung như những quả dưa hấu qua ống ngắm.

Tuy nhiên, từ khoảng cách hơn 1700 mét, Triệu Cường không chắc chắn liệu có thể bắn trúng đầu đối thủ chỉ trong một phát súng hay không; việc bắn trúng thân hình sẽ an toàn hơn một chút.

Triệu Cường điều chỉnh nhịp thở của mình, làm chậm lại tốc độ hít thở, đồng thời ánh mắt cũng dán chặt vào ống ngắm.

“Khoan đã, Chính ủy, đừng bắn ngay… Tôi có vẻ như thấy Bình Điền Chính Phán rồi.”

Đúng lúc Triệu Cường chuẩn bị bóp cò, Lữ Anh Tuấn bỗng nhiên nói khẽ.

Nghe vậy, Triệu Cường vội vàng rút ngón tay khỏi cò súng, sau đó hít một hơi thật sâu.

“Ở đâu vậy?” Lý Vân Long vội vàng hỏi.

Lữ Anh Tuấn trả lời: “Hướng 12 giờ… Có một nhóm sĩ quan quân Nhật đang đi về phía vị tướng kia; có một người trong số họ quay đầu lại… Trông rất giống Bình Điền Chính Phán, nhưng tôi cũng không chắc lắm.”

Lý Vân Long lập tức xoay ống ngắm về hướng 12 giờ.

Qua ống ngắm, họ thấy vài sĩ quan quân Nhật đang xung quanh một vị tướng, tiến về phía vị tướng kia.

Nhìn từ góc nghiêng, quả thực trông rất giống Bình Điền Chính Phán; nhìn thêm vào các huy hiệu trên vai họ… Không có thanh, nền màu vàng, với một ngôi sao… Đó chắc chắn là một thiếu tướng… Góc nghiêng khuôn mặt cũng giống hệt Bình Điền Chính Phán.

Chắc chắn rồi… Kẻ quân Nhật này chính là Bình Điền Chính Phán.

“Ha ha…” Tướng đại đội Li cười nhẹ, giọng nói lạnh lùng: “Mục tiêu của chúng ta cuối cùng cũng xuất hiện rồi. Lão Triệu, hãy chú ý: mục tiêu được phát hiện ở hướng 12 giờ.”

Triệu Cường đã từ từ xoay khẩu súng bắn tỉa của mình; qua ống ngắm, anh ta nhìn thấy mục tiêu ở hướng 12 giờ.

Lúc này, vị tướng quân Nhật cùng một số sĩ quan khác đang tiến về phía trước; hai bên gặp nhau ở hướng 1 giờ của điểm bắn tỉa.

……

Nghịch Quan.

“Xin chào ngài tướng và các chiến binh dũng cảm của Sư đoàn Vệ binh Thứ 2!”

Bình Điền Chính Phán tiến lại gần Watanabe Shigeru, giơ tay chào theo nghi thức quân đội; những sĩ quan đi sau anh ta cũng lập tức làm theo.

Watanabe Shigeru và các sĩ quan Nhật Bản đều đáp lại lễ chào đó.

Bình Điền Chính Phán tiếp tục nói: “Tôi xin thay mặt Tổng chỉ huy Domita chào mừng ngài tướng và các chiến binh dũng cảm của Sư đoàn Vệ binh Thứ 2.”

“Ông Phạm Điền quá lịch sự rồi,” Watanabe Shigeru nói. “Sức khỏe của Tổng chỉ huy Domita thế nào?”

Bình Điền Chính Phán trả lời: “Sức khỏe của Tổng chỉ huy rất tốt.”

Watanabe Shigeru nói: “Vậy hãy về báo tin cho Tổng chỉ huy Domita.”

Bình Điền Chính Phán đáp: “Tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời nhắn của ngài tướng đến ông ấy.”

Sau vài câu trò chuyện xã giao, Watanabe Shigeru hỏi: “Ông Phạm Điền, Sư đoàn Vệ binh Thứ 2 sẽ sớm tham gia vào trận chiến với quân đội Trung Quốc chứ?”

“Điều đó còn tùy thuộc vào sắp xếp của Tổng chỉ huy Ogura,” Bình Điền Chính Phán trả lời. “Sư đoàn Vệ binh Thứ 2 là lực lượng vệ binh của Hoàng đế; việc họ tham gia vào biên chế của Quân đội Thứ nhất chắc chắn sẽ giúp cải thiện tình hình an ninh ở Sơn Tây.”

“Không,” Watanabe Shigeru nói một cách kiên quyết. “Sư đoàn Vệ binh Thứ 2 đến đây không phải để cải thiện tình hình an ninh, mà là để chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến tranh an ninh ở Bắc Trung Hoa.”

Với sức mạnh như vậy, bất kỳ sư đoàn nào khác của Nhật Bản trên chiến trường Trung Quốc cũng đều có thể hoành hành như không ai cản trở.

Và sức chiến đấu của Sư đoàn Vệ binh cũng không hề kém cạnh các sư đoàn khác.

Ngay cả khi Sư đoàn Vệ binh Thứ 2 được tái tổ chức từ các sư đoàn khác, thì cũng không phải là đối thủ mà lực lượng Kháng chiến Trung Quốc có thể đương đầu được.

“Ngài tướng,” Bình Điền Chính Phán nói, “tôi không muốn tranh luận với ngài, nhưng tình hình ở Bắc Trung Hoa có thể khác với những gì ngài tưởng tượng.”

“Trong số các lực lượng quân đội Trung Quốc, Quân đội Tám Lộ là đối thủ khó nhằn nhất; họ hoàn toàn không giao tranh trực tiếp với lực lượng chính của quân Hoàng gia.”

“Giống như những con chuột hèn nhát, chúng ẩn náu dưới lòng đất và chỉ xuất hiện khi mọi người đã ngủ say để trộm cắp lương thực.”

“Quân đội Tám Lộ chính xác là áp dụng chiến thuật du kích này; quân Hoàng gia hoàn toàn không thể tiêu diệt họ triệt để.”

“Hơn nữa, tốc độ phát triển của quân đội Tám Lộ thật sự đáng kinh ngạc – trong vòng chưa đầy ba năm, dù hầu như không có hậu cần tiếp viện, họ đã tăng quân số gấp mười lần!”

“Chỉ cần xem cái Nghịch Tử Quan này thôi… Mặc dù nó nằm trong khu vực do quân Hoàng gia kiểm soát, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc tấn công của quân đội Tám Lộ vào ga Nghịch Tử Quan.”

Võ Đường Chương nói với giọng kiêu ngạo: “Những trận chiến mà các sư đoàn khác không thể giành được, Sư đoàn Phòng vệ Thứ Hai của tôi sẽ đảm nhận; những lực lượng mà các sư đoàn và lữ đoàn khác không thể tiêu diệt được, cũng sẽ do Sư đoàn Phòng vệ Thứ Hai của tôi loại bỏ.”

“Một đội quân được tập hợp từ những kẻ lang thang và nông dân… Còn xứng đáng được gọi là đội quân sao?”

Theo quan điểm của Võ Đường Chương, với tư cách là một trong những lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Nhật Bản, đội quân phòng vệ Hoàng gia lẽ ra nên được điều động đến các chiến trường ở Trung Hoa hay Nam Hoa, chứ không phải đến những khu vực đã bị quân Nhật chiếm đóng.

Việc Sư đoàn Phòng vệ Thứ Hai phải đối phó với những lực lượng Tám Lộ này thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với Võ Đường Chương.

Tuy nhiên, đây là mệnh lệnh từ Tổng hành dinh; Võ Đường Chương cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh đó mà thôi.

Bình Điền Chính Phán bỗng nhiên cảm thấy không biết nói gì nữa… Anh ta nghĩ rằng Võ Đường Chương thực sự là kẻ điên rồ; muốn tiêu diệt quân đội Tám Lộ ư? Toàn bộ lực lượng của Phương diện quân Bắc Hoa, với hơn 200.000 binh sĩ, cũng không thể tiêu diệt được họ… Làm sao một Sư đoàn Phòng vệ Thứ Hai lại có thể làm được điều đó?

Nếu Sư đoàn Phòng vệ Thứ Hai thực sự tiêu diệt được quân đội Tám Lộ, thì Bình Điền Chính Phán sẽ ăn phân… và ăn đến ba kg nữa!

Nhưng những suy nghĩ đó, Bình Điền Chính Phán chỉ dám giữ cho mình mà thôi; anh ta không dám nói ra thành lời.

Anh ta không muốn bàn luận thêm về chuyện này… Khi này, nếu Võ Đường Chương đối đầu với quân đội Tám Lộ, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra rằng họ thực sự rất khó đánh bại.

“Xin ông, Tư lệnh Sư đoàn, giới thiệu về các sĩ

“Ông Tengcun, rất vui được gặp ông!” Bình Điền Chính Phán cúi đầu chào hỏi.

Sau khi giới thiệu xong Tổng tham mưu trưởng, Wutō Shōgo tiếp tục nói với vị chỉ huy của Liên đoàn 3 thuộc Lực lượng Vệ binh bên phải mình:

“Đây là Đại tá Shōjirō Ikemizu, chỉ huy của Liên đoàn 3 thuộc Sư đoàn 2 Vệ binh!”

Shōjirō Ikemizu cũng bước tới và chào hỏi:

“Tôi là Shōjirō Ikemizu, chỉ huy của Liên đoàn 3 thuộc Sư đoàn 2 Vệ binh. Xin mong Tướng quân quan tâm và hỗ trợ tôi!”

“Ông Ikemizu, rất vui được gặp ông.”

Bình Điền Chính Phán quay người lại và cúi đầu chào hỏi. Tuy nhiên, khi anh ta quay người, vị trí của anh ta trùng khớp hoàn toàn với vị trí của Shōjirō Ikemizu và điểm bắn tỉa trên núi Mianshan, ba điểm này tạo thành một đường thẳng.

……

Thời gian quay trở lại hai phút trước.

Trong tầm nhìn của ống kính và ống ngắm của các đội pháo Lý Vân Long và Triệu Cường, hai nhóm quân Nhật đã dừng lại ở hướng 1 giờ và bắt đầu trò chuyện với nhau.

Kim đồng hồ chữ thập trên ống ngắm của Triệu Cường đã đặt chính xác vào vị trí của Bình Điền Chính Phán.

“Mục tiêu nằm ở hướng 1 giờ.”

Lý Vân Long nhìn chiếc dải vải trắng trên ống súng đang bay trong gió và nói:

“Tốc độ gió khoảng 5 mét/giây, hướng gió là từ đông nam.”

“Bắn tự do.”

Triệu Cường nín thở, đặt ngón trỏ lên cò súng và nhắm vào mục tiêu, nhưng lại chần chừ không nổ súng.

“Lão Triệu, anh không muốn ‘bắn trúng cả hai’ à?”

Tướng Li nhận ra suy nghĩ của Triệu Cường, nhưng không phản đối. Bản thân ông ta cũng thích kiểu “vừa bắn cỏ vừa bắn thỏ”; nếu có thể giết chết cả hai người cùng một lúc thì thật tuyệt vời.

Nếu có thể bắn chết cả một thiếu tướng lẫn một tướng sư đoàn chỉ bằng một viên đạn, thì quả là một thành công lớn.

Nếu sử dụng những loại súng trường hay súng bắn tỉa khác, đạn bay xa như vậy có lẽ đã mất hiệu lực; nhưng với khẩu súng này, khoảng cách này vẫn chưa đến tầm bắn hiệu quả tối đa. Nhờ vào sức mạnh khủng khiếp của khẩu súng này, việc “bắn trúng cả hai” hay thậm chí “bắn trúng cả ba” cũng không phải là điều khó khăn.

“Còn tùy vào liệu bọn quân Nhật có cho chúng ta cơ hội đó hay không…” Triệu Cường thở đều đặn và trả lời nhỏ.

Lý Vân Long không còn trò chuyện với Triệu Cường nữa, thậm chí còn đứng yên bất động để không làm ảnh hưởng đến việc bắn súng của anh ta.

   Đôi mắt của Triệu Cường chẳng hề rời khỏi ống ngắm, anh ta lặng lẽ chờ đợi cơ hội – một thợ săn giỏi thực sự phải có đủ kiên nhẫn.

   Cuối cùng, Triệu Cường đã tìm được thời cơ. Trong tầm nhìn của ống ngắm, hình ảnh của Bình Điền Chính Phán và một tên quân Nhật khác trùng lên nhau.

   Dù chỉ là một đại tá chứ không phải là một tướng, nhưng cơ hội này không thể bỏ lỡ.

   Triệu Cường không do dự gì cả, anh ta nhấn cò súng; tiếng nổ vang lên, một viên đạn bắn tỉa cỡ 12,7 milimét bay ra, xoay tròn với tốc độ cao và lao về phía Bình Điền Chính Phán.

   Tướng Li nhìn chằm chằm vào ống ngắm. Khoảng 2 giây sau khi tiếng súng vang lên, trong tầm nhìn của ống ngắm, một vệt máu bắn tung tóe trên người Bình Điền Chính Phán.

   Bình Điền Chính Phán cùng với vị đại tá quân Nhật đứng trước mặt anh ta đều ngã xuống. Một lúc đầu, các sĩ quan quân Nhật còn hoảng loạn, nhưng ngay sau đó, vị tướng đó đã bị các lính canh giữ chặt lại.

   Cả nhóm sĩ quan quân Nhật lập tức trở nên hỗn loạn.