Trận tấn công đường sắt Bạch Tân đang diễn ra rất sôi nổi.

Các chiến sĩ của trung đoàn mới, dưới sự chỉ huy của Lý Vân Long, đã vượt qua đường sắt Chính Thái và tất cả các đơn vị đều đã đến đúng vị trí được chỉ định.

Cách phía bắc Thái Nguyên, tại núi Ngủ Hổ, đội quân Lợi Kiếm đã hoàn thành việc thám hiểm địa hình và nhanh chóng gặp lại lực lượng chính.

Vào buổi sáng sớm, trong một khu rừng, đội trưởng Lữ Anh Tuấn báo cáo cho Lý Vân Long và Triệu Cường về những thông tin thu thập được; một số đại tá cũng có mặt để lắng nghe.

Lữ Anh Tuấn nói: “Báo cáo với trưởng đoàn và ủy viên chính trị: cây cầu Kênh Giếng đã bị chúng ta phá hủy vào đêm hôm trước; trong vòng nửa tháng nữa, quân địch sẽ không thể sử dụng đường sắt Phù để vận chuyển hàng hóa.”

“Làm rất tốt!” Lý Vân Long gật đầu và hỏi: “Trên tuyến đường này, có tìm thấy địa hình thích hợp để tiến hành cuộc phục kích nào không?”

Đối với đội quân Lợi Kiếm, Lý Vân Long luôn không ngần ngại khen ngợi họ; từ các cuộc tấn công bất ngờ vào thị trấn Liêu Huyện, đến việc phá hủy cây cầu và thám hiểm địa hình, đội quân Lợi Kiếm luôn hoàn thành mọi nhiệm vụ một cách xuất sắc.

Chưa bao giờ có sai sót nào xảy ra.

Lữ Anh Tuấn chỉ vào bản đồ và nói: “Hôm qua, chúng tôi đã thám hiểm dọc theo tuyến đường và tìm thấy hai địa điểm khá lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích.”

“Một là Hồ Lô Cống, và một là núi Ngủ Hổ.”

Lý Vân Long tỏ vẻ quan tâm: “Hãy giải thích chi tiết về hai địa điểm này.”

Lữ Anh Tuấn nói: “Hồ Lô Cống khá giống với Đại Vương Cống – nơi chúng ta đã tiến hành cuộc phục kích đội kỵ binh Hắc Đảo tại huyện Kỳ.”

“Con đường đi qua đáy thung lũng; toàn bộ đoạn đường này đều được tạo thành từ những hòn đá do dòng nước cuốn đến, và hai bên đường đều là những sườn đồi thoai thoải.”

“Lực lượng phục kích của chúng ta có thể từ hai bên, ở vị trí cao hơn, tiến hành cuộc tấn công phối hợp vào các xe tăng của quân địch.”

Lý Vân Long gật đầu; địa hình như vậy thực sự là lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích.

Lữ Anh Tuấn tiếp tục nói: “Điểm duy nhất khiến nơi này không hoàn hảo là hai bên đường khá khó để ẩn náu, vì vậy lực lượng phục kích có thể sẽ bị máy bay trinh sát của quân địch phát hiện trước.”

Chỉ riêng vào sáng nay thôi, Lý Vân Long đã thấy hai chiếc máy bay địch bay về phía bắc trên đầu mình.

May mà lúc đó, toàn bộ nhóm người của chúng tôi đã ẩn náu trong rừng; nếu không, chắc chắn sẽ bị quân Đức phát hiện dấu vết.

Những chiếc máy bay trinh sát của quân Đức bay khắp các tuyến đường sắt và đường bộ, để theo dõi di chuyển của đội Quốc quân.

Càng tiến gần Thái Nguyên, chúng ta càng thường xuyên nhìn thấy những chiếc máy bay của quân Đức.

“Vậy núi Vọng Hổ thì sao?” Lý Vân Long hỏi, đặt ngón tay lên bản đồ.

Lữ Anh Tuấn trả lời: “Núi Vọng Hổ có cây cối, rất thuận lợi cho việc ẩn náu. Tuy nhiên, con đường bộ đi qua giữa núi, chỉ có một phía có thể tạo điều kiện tấn công quân Đức từ vị trí cao hơn.”

Lý Vân Long nhìn chăm chú vào bản đồ, suy nghĩ kỹ lưỡng.

Hiện tại, chúng ta hoàn toàn không có thời gian để tiến hành trinh sát toàn bộ tuyến đường này; vì vậy, chúng ta chỉ có thể chọn một trong hai địa điểm này để tiến hành cuộc phục kích, và phải làm ngay lập tức.

Bởi vì không ai biết khi nào xe tăng của quân Đức sẽ đến.

Các ưu và nhược điểm của hai địa điểm phục kích này đều rất rõ ràng.

Một địa điểm có thể tạo điều kiện tấn công quân Đức từ hai phía, nhưng khó có thể ẩn náu được.

Địa điểm còn lại có thể che giấu được, nhưng chỉ có một phía có thể tấn công quân Đức từ vị trí cao hơn; nếu quân Đức sử dụng bom đốt rừng trong trận chiến, thì tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Nhìn vào bản đồ, khu vực Hồ Lô Cốc nằm khá gần, chỉ cách khoảng năm km. Chỉ cần hành quân với tốc độ nhanh trong nửa giờ là có thể đến nơi.

Lý Vân Long hỏi: “Hai bên sườn dốc của Hồ Lô Cốc có cỏ không? Màu cỏ như thế nào?”

“Có cỏ,” Lữ Anh Tuấn trả lời, “phần lớn chỉ cao khoảng nửa mét, màu cỏ là màu xanh lá.”

Lý Vân Long ngước nhìn lên, cười ha hả: “Chúng ta đã tìm ra cách rồi.”

Theo hướng nhìn của Lý Vân Long, Trương Đại Biểu liếc nhìn lên trên đầu và là người đầu tiên hiểu ý định của anh ấy.

Trương Đại Biểu mỉm cười và nói: “Trung đoàn trưởng, ý của anh là… tất cả chúng ta đều mặc những bộ quần áo làm từ cỏ và cành cây lá cây phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Vân Long gật đầu, “Hồi đó, khi chúng ta tiến hành chiến tranh du kích ở khu vực E-Yu-Wan cùng với đội Quốc quân, chúng ta thường làm như vậy; việc mặc những bộ quần áo đó rất thích hợp để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ.”

Triệu Cường cùng một số trưởng đại đội khác lập tức bừng sáng mắt lên; đây quả là một biện pháp tuyệt vời!

Nói xong là hành động ngay lập tức. Các trưởng đại đội và các đại đội trực thuộc nhanh chóng triển khai mệnh lệnh; lúc này, các chiến sĩ cũng đã ăn xong bữa sáng.

Những người leo cây thì leo cây, những người cắt cỏ thì cắt cỏ; các chiến sĩ bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Họ dùng dây mềm buộc các cành cây và cỏ lại, sau đó khoác chúng lên người; những người không sợ bị bẩn thỉu còn thoa bùn lên khuôn mặt nữa. Khi nằm xuống đất, nếu không tiến gần để nhìn kỹ, hoàn toàn không thể nhận ra có người ở đó. Ngay cả những khẩu súng, pháo tự động và lựu đạn trong tay các chiến sĩ cũng được bọc kín bằng cỏ, nhằm che giấu mình một cách hiệu quả.

Lý Vân Long cho đại đội lạc đà, ngựa và đại đội kỵ binh ở lại trong rừng chờ lệnh; còn bản thân ông ta thì dẫn những đơn vị còn lại tiến về phía Hồ Lô Khổng. Vì phải khoác lớp cỏ che giấu trên người, họ đi chậm hơn bình thường; nếu đi quá nhanh, cơ thể rung động mạnh sẽ khiến lớp cỏ này dễ dàng bị rơi ra.

Chưa kịp đi được nửa đường, tiếng vo ve nhỏ bé từ bầu trời vang lên. Lý Vân Long dừng bước lại, lắng nghe cẩn thận trong vài giây. Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta thay đổi đáng kể; ông ta hét lớn: “Là máy bay của quân địch, mau ẩn náu ngay!” Các chiến sĩ lập tức nằm xuống bên lề đường, không hề nhúc nhích, tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt. May mắn thay, họ không bị các phi công địch phát hiện; máy bay địch bay thẳng đi, cho đến khi tiếng động của chúng không còn nghe thấy nữa, Lý Vân Long mới đứng dậy. Ông ta nhìn theo hướng máy bay địch bay đi, cười lạnh và nghĩ thầm: “Mày đợi đấy… sau này ta sẽ khiến mày phải trả giá.”

“Tiếp tục tiến lên!” Lý Vân Long vung tay ra lệnh. Các chiến sĩ lại tiếp tục hành quân, vẫn khoác lớp cỏ che giấu trên người. Sau khoảng nửa giờ, Lý Vân Long cùng hơn 1700 người, bao gồm cả đại đội kỵ binh và bộ phận hậu cần, đã đến Hồ Lô Khổng.

Ngay khi đến nơi, Lý Vân Long lập tức tiến hành khảo sát địa hình hiện trường. Ông ta nhận thấy rằng địa hình ở đây còn tốt hơn cả những gì ông ta tưởng tượng. Thực ra, Hồ Lô Khổng là một hẻm núi có hình dạng giống quả bí; đáy hẻm là con đường đá, hai bên là những sườn đồi thoai thoải, giống như hai nửa của một quả bí khổng lồ. Điều đặc biệ

Ha ha… Có lẽ trời đang muốn cho ông Lý chúng ta giàu có đây.

Khi đó, Hạ Lý Vân Long đã triệu tập trưởng tiểu đoàn và các trưởng đại đội trực thuộc sở chỉ huy quân đoàn lại với nhau.

“Đây là khu vực Hồ Lô Khổng.”

Lý Vân Long chỉ vào những dải đất dốc hai bên cùng con đường nằm giữa thung lũng, sau đó dùng lưỡi lê vẽ hình một quả hồ lô trên mặt đất, rồi cắt ngang để chia nó thành hai nửa; dấu vết này chính là biểu tượng cho con đường đó.

Không cần nói thêm gì nữa, Lý Vân Long bắt đầu phân công nhiệm vụ cho các đơn vị dựa trên những dấu vết trên mặt đất.

“Tiểu đoàn một sẽ thiết lập trận phục kích ở hai bên cửa ra của Hồ Lô Khổng; khi quân địch muốn thoát ra khỏi đây, chúng ta sẽ ngay lập tức nổ súng, sử dụng súng phóng lửa để tiêu diệt những chiếc xe tăng đi đầu.”

“Người bắn khẩu pháo đầu tiên có thể để ‘Hòa Thượng’ đảm nhận; thằng bé ấy bắn rất chính xác.”

“Tiểu đoàn hai và tiểu đoàn ba sẽ lần lượt thiết lập trận phục kích ở hai bên; Súng máy hạng nặng đại đội phải kiểm soát chặt chẽ lối vào, không được để quân địch trốn thoát.”

“Các đại đội súng máy và binh sĩ sử dụng súng phóng lửa sẽ được phân bố đều ở hai bên Hồ Lô Khổng.”

“Cuộc tấn công đầu tiên rất quan trọng; lực lượng súng máy và đạn phóng lửa trong đợt tấn công đầu tiên phải tiêu diệt ít nhất một nửa số xe tăng của địch.”

“Những chiếc xe tăng còn lại sẽ bị chúng ta tiêu diệt từng chiếc một!”

“Ngoài ra, các chiến sĩ phải chú ý giấu mình kỹ lưỡng.”

“Nếu có ai làm sai, tao sẽ lột da hắn!”

Nói xong, Lý Vân Long dừng lại.

“Vâng!” Tất cả các trưởng tiểu đoàn và đại đội đồng loạt đáp lại.

……

Chiến dịch của Tiểu đoàn 1 mới đã lẩn tránh được sự phát hiện của máy bay trinh sát của địch, và cũng vượt qua được các tuyến phong tỏa do đường sắt và đường bộ của địch thiết lập.

Tuy nhiên, cuộc hành động này lại bị các binh sĩ trinh sát của Tiểu đoàn 358 thuộc Quân đội Jin-Sui phát hiện.

Sau khi thay phiên trực ban, Tiểu đoàn 358 của Quân đội Jin-Sui đã chiếm giữ một khu vực trong huyện An Hóa, gần đó.

Sau khi ăn sáng tại sở chỉ huy quân đoàn, Vân Phi chuẩn bị đến Tiểu đoàn 1 để kiểm tra công tác, thì Phương Lập Công vội vàng bước vào.

“Tư lệnh quân đoàn, có tin tức quan trọng.” Phương Lập Công báo cáo, “Vừa rồi các binh sĩ trinh sát báo cáo rằng có một lực lượng quân sự không rõ danh tính đang di chuyển dọc theo con đường từ Thái Nguyên đến Tân Châu.”

“Những kẻ địch này mặc quần áo làm từ cành cây và cỏ dại để ngụy trang; có khoảng 2000 người, không rõ họ là bạn hay thù.”

“Ồ?” Chu Vân Phi đứng dậy, bước nhanh đến bản đồ và hỏi: “Họ ở vị trí nào?”

“Ở đây, gần khu vực Hồ Lô Cốc.” Phương Lập Công chỉ vào bản đồ.

“Hồ Lô Cốc ư?” Chu Vân Phi nhìn bản đồ, suy nghĩ: “Chẳng lẽ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa muốn tiếp đón đoàn vận tải của quân Nhật ở đây sao?”

“Nhưng vấn đề là…” Phương Lập Công nói, “Đó là khu vực do địch kiểm soát; chỉ có một số đội du kích hoạt động ở đó, chứ không có lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.”

Chu Vân Phi nhíu mày: “Vậy ý cậu là, khả năng cao những kẻ này là quân Nhật, và mục tiêu của họ là đơn vị 358 của chúng ta?”

“Tôi cũng không nghĩ vậy,” Phương Lập Công băn khoăn, “Nếu quân Nhật muốn tấn công đơn vị 358 của chúng ta, họ sẽ không cần phải giấu giếm đâu.”

“Hơn nữa, hướng di chuyển của họ cũng không phù hợp… Có lẽ, như lời đại tá nói, đó là một đội quân chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa muốn tiếp đón đoàn vận tải của quân Nhật ở đây.”

“Nếu đó là Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang tiếp đón đoàn vận tải của quân Nhật, thì chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để giải quyết vấn đề thiếu hụt vật tư cho đơn vị 358 của chúng ta.”

Chu Vân Phi cười nhẹ: “Tôi, Chu, làm sao lại là người lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn được chứ?”

Khoảng nửa giờ sau, binh sĩ trinh sát lại báo cáo rằng nhóm người không rõ danh tính này đã thiết lập trận phục kích ở Hồ Lô Cốc.

Lúc này, Chu Vân Phi và Phương Lập Công đều chắc chắn rằng đó chính là Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, và họ cũng nhận được thông tin rằng họ muốn tiếp đón đoàn vận tải của quân Nhật ở Hồ Lô Cốc.

“Anh Lý Tự Công ơi,” Chu Vân Phi lấy roi ngựa từ trên tường xuống và cười nói, “Cậu có hứng thú đi xem Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chiến đấu như thế nào không?”

“Đại tá, đó là khu vực do địch kiểm soát mà,” Phương Lập Công ngạc nhiên, “Nếu không cần thiết, tốt hơn không nên liều lĩnh.”

Chu Vân Phi tự tin đáp: “Nếu Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không sợ, tôi sợ cái gì chứ?”

“Thôi cũng được.” Phương Lập Công nói, “Vậy thì tôi sẽ liều mạng đi theo các ngài.”

Chu Vân Phi lập tức quay đầu ra lệnh: “Tôn Minh, chuẩn bị ngựa!”

Tôn Minh đáp: “Vâng!”

……

Tại khu vực Hồ Lô Cốc, Lý Vân Long lặng lẽ nằm giữa các chiến sĩ. Từ xa nhìn lại, toàn bộ khu vực chỉ toàn màu xanh; trang phục ngụy trang của các chiến sĩ hòa nhập hoàn hảo vào cỏ xung quanh.

Lữ Anh Tuấn tiến lại gần và thì thầm với Lý Vân Long: “Trưởng đoàn ơi, Lý Trường Thuận vừa bắt được một tên lính do thám thuộc đơn vị 358 của Quân đội Tân Sui. Theo lời hắn, thông tin về chúng ta đã được báo cáo lên trụ sở của đơn vị 358 rồi.”

“Chết tiệt…” Lý Vân Long cau mày, “Đơn vị 358 à? Thật là duyên phận không may…”

“Hãy cử một binh sĩ liên lạc đi báo cho Tôn Đức Thắng, yêu cầu anh ta chuẩn bị ngựa cho cả đội, sau đó dẫn đội kỵ binh mặc trang phục ngụy trang và di chuyển về phía sau chúng ta, cách đó khoảng một kilômét để ẩn náu.”

“Có cần thiết đến thế không?” Triệu Cường thì thầm, “Quân đội Tân Sui là đồng minh của chúng ta mà… Chắc họ sẽ không làm điều gì xấu với chúng ta đâu.”

“Đồng minh cái gì chứ…” Lý Vân Long nói một cách kiên quyết, “Chính những ‘đồng minh’ này mới là những kẻ mà chúng ta cần phải coi chừng.”