Sau khi lập xong kế hoạch tác chiến chi tiết vào buổi trưa, Triệu Cường đã cử binh thông tin đưa kế hoạch này đến bộ chỉ huy của lữ đoàn.

Vào tối cùng ngày, Lý Vân Long đã nhận được phản hồi từ tư lệnh lữ đoàn.

Tư lệnh lữ đoàn đã gọi điện trực tiếp cho Lý Vân Long và phản hồi một cách ngắn gọn nhưng rất quyết đoán: “Cứ đánh cho thật mạnh vào bên lao động và chủ sở hữu.”

Đêm thứ ba, Lý Vân Long và Triệu Cường đã dẫn quân tiến về hướng huyện Qixian.

Bây giờ, sau khi Đại đoàn Mới trở nên giàu có hơn, tính cách của Tư lệnh Li đã trở nên kiềm chế hơn nhiều. Những việc trái lệnh như bắn chết tù binh hay vi phạm kỷ luật khác, ông ta luôn tự nhắc nhở bản thân không được làm; nếu không, một khi cái mũ tư lệnh bị thu lại, toàn bộ tài sản của Đại đoàn Mới sẽ rơi vào tay người khác, và lúc đó ông ta sẽ không còn chỗ nào để khóc nữa.

Trước khi bắt đầu trận chiến, Lý Vân Long đã tự mình đi thám hiểm địa hình và tình hình địch quân xung quanh thị trấn huyện Liaoxian, trò chuyện với những người dân quen thuộc với tình hình trong thành phố, và thông qua tổ chức đảng địa phương mà biết được sự bố trí quân lực của địch trong thành phố. Ông cũng cử các binh sĩ trinh sát của đội đặc nhiệm Lijian đột nhập vào thành phố để thăm dò thực tế.

Nói không quá, ông ta hiểu rõ mọi thứ về quân địch và hệ thống vũ khí tại thị trấn huyện Liaoxian.

Lý Vân Long và Triệu Cường cũng đã tính toán rất kỹ lưỡng về hướng di chuyển, thời gian và lộ trình có thể của quân địch tiếp viện, và đã điều hai liên quân cùng một đại đội công binh đến những khu vực có thể bị quân tiếp viện tấn công từ Yushè và Heshun để giám sát và chặn đứng họ.

Vào lúc 8 giờ sáng, tại căn cứ Shixia ngoài thị trấn huyện Liaoxian.

Lý Vân Long nằm trên một đồi đất cách căn cứ khoảng 1 km, cầm ống nhòm Zeiss 8x nhìn về phía căn cứ.

Đây là một căn cứ cỡ vừa, phía trước có một tháp pháo cao hơn mười mét, trên đỉnh tháp pháo còn được trang bị những hàng rào gai nhọn, mang đậm đặc trưng của thời đại vũ khí thô sơ.

Hai binh sĩ Nhật Bản đang đứng thẳng bên trên tháp pháo, cầm theo súng trường Type 38.

Ngoài ra còn có một tháp pháo nhỏ cao khoảng sáu bảy mét và hai cái đồn phòng thủ khác.

Căn cứ này được xây dựng ở giữa đồi đất, từ vị trí cao có thể kiểm soát và giám sát toàn bộ con đường dẫn vào thị trấn.

Hai cái đồn phòng thủ nằm ở hai bên căn cứ, tại những điểm cao nhất; bên cạnh mỗi đồn còn có một vị trí đặt súng máy được bao bọc b

Sau khi tất cả các tháp pháo và căn cứ trên đường cao tốc đều bị tiêu diệt, các căn cứ của quân Nhật đều tăng cường cảnh giác, mở rộng hào sâu, gia cố lưới dây thép, tích trữ vật tư, và chuẩn bị sẵn sàng để chống trả đến cùng.

Hôm nay thời tiết rất tốt, trời quang đãng không một gợn mây. Từ hai ống khói trong căn cứ, những làn khói đen dày đặc bay thẳng lên bầu trời.

Lý Vân Long đưa kính viễn vọng cho Triệu Cường và lẩm bẩm:

“Chết tiệt, chúng ta vẫn chưa ăn sáng đâu.”

“Những tên quân Nhật và lính đồng minh này còn có tâm trạng nấu ăn được nữa à, thật là làm tôi tức giận.”

“Hổ Tử, đi báo cho Vương Thừa Trụ biết, dùng pháo bắn đạn pháo để phá hủy bếp ăn của quân Nhật đi.”

“Vâng, đại đội trưởng!” Hoàng Nhị Hổ cúi người đi về phía sau.

“Trương Đại Biểu!” Lý Vân Long hét lên, “Dẫn cả tiểu đoàn của anh, xuất phát từ đây, tiến về phía trước 400 mét, bắt đầu xây dựng hào và hố cá nhân.”

“Vâng!” Trương Đại Biểu cũng quay người đi.

Không lâu sau, Hoàng Nhị Hổ đến khu rừng nơi các chiến sĩ đang ẩn náu và tìm thấy trung đội trưởng pháo đội Vương Thừa Trụ.

Hoàng Nhị Hổ nói: “Trung đội trưởng Vương, đại đội trưởng yêu cầu tôi thông báo với anh, bảo anh dùng pháo bắn đạn pháo để phá hủy bếp ăn của quân Nhật!”

“Tôi biết rồi.” Vương Thừa Trụ nở một nụ cười man rợ. “Đội 3, theo tôi.”

Ngay lập tức, Vương Thừa Trụ dẫn một đội pháo bắn đạn pháo ra khỏi khu rừng.

Khi đến một khoảng đất bằng phía dưới đồi đất, Vương Thừa Trụ chỉ vào mặt đất và nói:

“Nhanh chóng dựng pháo lên!”

Các chiến sĩ lập tức bắt đầu hoạt động có tổ chức: người này mang đạn, người kia dựng pháo.

Mặc dù pháo đội có hơn mười khẩu pháo, nhưng rõ ràng Nhiên Lý Vân Long không muốn công bố hết sức mạnh của mình ngay từ đầu; trong trò chơi này, ai sớm bộc lộ sức mạnh trước thì sẽ thua thiệt.

Đồng thời, trên đỉnh đồi đất…

Triệu Cường gắn chiếc súng có đường kính nòng lớn vào giá đỡ.

   Đặt 10 viên đạn cỡ 12,7 milimét vào băng đạn, sau đó nhấn băng đạn xuống phía dưới thân súng; một tiếng “kẹt” vang lên, băng đạn được cố định chắc chắn.

   Triệu Cường điều chỉnh ống ngắm quang học sao cho độ phóng đại lớn nhất; nhìn qua khung vuông trên ống ngắm, hình ảnh của tên lính Nhật trở nên rất to và rõ nét, thậm chí còn rõ hơn cả ống nhòm 8x Zeiss mà Lý Vân Long đang sử dụng.

   Triệu Cường cười nói: “Lão Lý, này, ta cá với nhau xem sao?”

   Lý Vân Long ngạc nhiên hỏi: “Cá gì? Cá về cái gì?”

   Triệu Cường đáp: “Ta sẽ dùng khẩu súng này bắn trúng tên lính canh trên tháp pháo đài kia. Nếu ta trúng, trong một tháng tới anh không được uống rượu.”

   Lý Vân Long liền dùng ngón tay cái đo khoảng cách từ đây đến tháp pháo đài.

   “Khoảng cách là 1200 mét; đạn sẽ bay theo đường cong,” Lý Vân Long nói. “Còn nếu anh không trúng thì sao?”

   “Vậy thì trong một tháng tới anh cứ thoải mái uống rượu đi,” Triệu Cường đáp. “Ta sẽ không can thiệp đâu. Thế nào, dám cá không?”

   “Cá gì mà ta không dám chứ?” Lý Vân Long cười ha hả. “Dù sao thì anh cũng sẽ không trúng mà.”

   “Andi ngày trước chỉ may mắn thôi; anh đã bắn trúng thân cây ở cách đó 1000 mét. Lần này, ta không tin anh lại may mắn như vậy đâu…”

   “Thì một tháng nữa, ta sẽ uống rượu thả phanh thôi.”

   Triệu Cường mỉm cười, lấy ra một sợi dây mỏng buộc vào một cái cây nhỏ bên cạnh, sau đó quan sát hướng gió và độ cong của sợi dây. Khi đã yên tâm, anh bỏ chốt an toàn, đẩy đạn vào nòng súng, rồi đặt vai vào ống súng.

   Lý Vân Long nhìn chăm chú lên đỉnh tháp pháo đài. Không lâu sau, anh nghe thấy tiếng súng vang lên bên cạnh mình.

Vận tốc ban đầu của đầu nòng súng Barrett là hơn 800 mét mỗi giây; trên quãng đường 1200 mét, từ lúc viên đạn được bắn ra cho đến khi đến vị trí của kẻ địch, chưa đầy 2 giây đã trôi qua.

Ngay sau đó, thông qua ống nhòm, Lý Vân Long nhìn thấy đầu của một lính canh Đức đứng trên đỉnh tháp pháo bên kia bị bắn nổ tung ngay lập tức. Thực sự là nổ tung rồi; giống như việc một viên đạn súng trường cỡ lớn đánh trúng một quả dưa hấu vậy, nó bùng nổ ngay lập tức. Máu đỏ và máu trắng bắn tung tóe lên người một lính canh Đức khác. Người lính canh đó hoàn toàn sững sờ; đầu đồng đội của mình bỗng nhiên nổ tung ngay trước mắt mình, ai cũng sẽ bị sốc.

Mãi sau vài giây, tiếng súng mới vang đến căn cứ của chúng, và lính canh Đức đó mới nhận ra đó là cuộc tấn công của địch. Ngay lập tức, anh ta cúi người xuống và thổi chiếc còi báo động.

“Tut tut tut…” Tiếng còi báo động vang lên gấp rút; binh lính Đức và lực lượng bù nhìn hoảng loạn, chạy loạn xạ về phía căn cứ và tháp pháo. Có những kẻ Đức đang đi vệ sinh; nghe thấy tiếng súng và tiếng còi, chúng không kịp lau hậu môn, vội vàng kéo quần lên rồi chạy ra ngoài cùng khẩu súng.

Hai khẩu pháo pháo hạng nặng 60 ly của đại đội pháo cũng đã được các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng. Vương Thừa Trụ nói: “Mục tiêu là khu bếp của căn cứ địch, bắn thử một phát trước.” Một trong những người lính pháo liền đưa quả đạn vào nòng pháo, và ngay sau đó là tiếng nổ đầy ầm ĩ.

“Bùm…” Quả đạn rơi cách bếp khoảng sáu, bảy mét và nổ tung, tạo ra một làn khói bụi cao hơn hai mét. Các binh sĩ pháo lập tức điều chỉnh lại các thông số bắn của khẩu pháo.

“Bắn thêm hai phát nữa!” Nhìn thấy đầu của kẻ địch bị bắn nổ, Lý Vân Long có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh ta cười và nói: “Ha ha… Có vẻ như tôi phải bỏ rượu thôi.”

Ngay sau đó, từ phía căn cứ đối diện vang lên tiếng nổ lớn. Lý Vân Long và Triệu Cường vội vàng nhìn về phía trận địa pháo ở dưới đồi đất; sau hai tiếng nổ đầy ầm ĩ, hai quả đạn pháo hạng nặng bay lên trời. Hai người theo dõi quỹ đạo của những quả đạn đó và nhìn về phía căn cứ địch. Vài giây sau, hai quả đạn này lần lượt trúng đích vào khu bếp của căn cứ địch, biến nó thành đống đá vụn và mảnh gạch.

Tiếng nổ lớn “bùm bùm” vang lên sau vài giây.

Ngay sau đó, trên bãi pháo binh lại có thêm hai quả đạn được bắn ra.

Khu bếp của bọn Nhật chỉ là một ngôi nhà xây bằng gạch đá thông thường; giống hệt những ngôi nhà dân thường khác, chỉ cần một quả đạn súng cối là có thể phá hủy nó một cách dễ dàng.

Lý do tại sao lại bắn thêm vài quả đạn nữa chính là để cho bọn Nhật và lực lượng phản quân biết rằng “bố già Tám Lộ” đã đến rồi.

Trương Đại Biểu dẫn theo một tiểu đoàn tiến đến cách căn cứ của bọn Nhật khoảng 800 mét rồi bắt đầu đào đất, tỏ ra như thể họ dự định bao vây căn cứ này trong thời gian dài.

Bên trong tháp pháo, Trung úy Kimiya Shunio – trưởng đội của bọn Nhật – đang quan sát tình hình bên ngoài qua khe ngắm bắn.

Một sĩ quan Nhật chạy lên từ tầng dưới và báo cáo: “Trưởng đội, quân Tám Lộ đã bắn vào khu bếp; có hai binh sĩ đã thiệt mạng!”

Kimiya Shunio liền đổi sắc mặt; bọn Tám Lộ dám không cho họ ăn sáng à? Thật là ngông cuồng!

Lúc này, một số binh sĩ đang mang xác các lính canh đã chết xuống; Kimiya Shunio nhìn thấy và nhận ra rằng đầu họ đã bị bắn bay mất. Mặt ông ta lập tức đen thui như lòng nồi.

Đại đội trưởng lực lượng phản quân lăn lộn chạy lên từ cửa thang, la hét: “Thái tuấn ơi, quân Tám Lộ đã đến rồi; họ đang đào hào ở bên ngoài!”

Một người phiên dịch mập mạp báo tin cho Kimiya Shunio nghe.

“Cái gì?”

“Họ đang đào hào ư?” Kimiya Shunio vô cùng ngạc nhiên. Trước đây, căn cứ của họ cũng thường xuyên bị quân du kích Tám Lộ tấn công: hoặc là vào ban đêm để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, hoặc là vào ban ngày bắn vài phát rồi chạy đi; nhưng việc quân Tám Lộ đến ngay lập tức bắt đầu đào hào thì là lần đầu tiên Kimiya Shunio gặp phải. Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn náu đằng sau đó…

Chạy lên đỉnh tháp pháo, Kimiya Shunio nhìn thấy những binh sĩ Tám Lộ đang đào đất ở xa; khuôn mặt ông ta lại thay đổi một chút. Vừa rồi, các lính canh trên tháp pháo đã bị giết, và họ còn bị bắn bởi những loại súng có đường kính lớn nữa; vì vậy, Kimiya Shunio cũng không dám ở lại đó lâu hơn nữa.

Ngay lập tức, ông ta cúi người quay trở lại tầng ba của tháp pháo và tức giận ra lệnh: “Bắn đi! Bắn ngay!”

Các tay súng máy của bọn Nhật lập tức nhấn vào cơ chế kích hoạt khẩu súng máy kiểu 92; theo tiếng súng vang lên, những luồng đạn bắt đầu phun ra từ khe ngắm bắn.

Những tháp pháo nhỏ, hai chiếc đồn phòng