Tangshan.

Trụ sở chỉ huy của quân Nhật Bản.

Sau hơn 10 ngày hành quân vội vã, Đại tướng Meijiro Umezu đã dẫn đầu 7 sư đoàn và 2 lữ đoàn thuộc quân đội này đến Tangshan.

Trong thời gian này, các đơn vị của quân Nhật Bản thỉnh thoảng bị không quân Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa oanh kích.

Tuy nhiên, mục tiêu chính của không quân Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa là các chiến trường ở Bắc Kinh và Từ Châu.

Những cuộc oanh kích này không gây ra thiệt hại lớn cho quân Nhật Bản.

“Đại tướng.”

Một sĩ quan thông tin của quân Nhật Bản nhanh chóng bước vào và báo cáo với Đại tướng Meijiro Umezu:

“Vừa rồi Thủ tướng Tojo đã gửi điện báo, Quân đoàn Bắc Kinh đang chuẩn bị di chuyển sang Mãn Châu, và Tổng hành dinh yêu cầu chúng ta ngay lập tức đến khu vực Thiên Tân để hỗ trợ Đại tướng Kakura và Quân đoàn Bắc Kinh.”

“Rõ rồi.”

Đại tướng Meijiro Umezu gật đầu và nói.

Ban đầu, ông từ chối việc dẫn đầu lực lượng chính của mình đến Bắc Kinh để hỗ trợ Quân đoàn Bắc Kinh.

Lý do được công khai là ông lo ngại rằng sau khi lực lượng chính của mình rời đi, quân Xô Viết ở Đông Á sẽ tận dụng cơ hội này để xâm lược Mãn Châu.

Nhưng Tổng hành dinh cho rằng vào thời điểm đó, quân Xô Viết đang trong cuộc chiến ác liệt với quân Đức, và họ chắc chắn không dám tham gia hai cuộc chiến cùng lúc.

Bởi vì người Nhật cũng có lòng kiêu hãnh; nếu quân Xô Viết dám tấn công Mãn Châu, thì họ cũng sẽ dám tiến về phía Bắc Siberia để tấn công Liên Xô từ hai phía.

Khi đó, Liên Xô sẽ rơi vào tình thế phải đối mặt với hai cuộc chiến cùng lúc.

Hiện tại, tình hình chiến lược ở Mãn Châu là cả hai bên đều không muốn xảy ra chiến tranh với nhau.

Thực ra, lý do thực sự khiến Đại tướng Meijiro Umezo từ chối việc dẫn quân vào miền Bắc...

Những người hiểu rõ đều biết.

Đại tướng Naoka Naotsurō, Đại tướng Miyano Michitaka, và hàng chục vị tướng khác đều đã gặp thất bại ở Bắc Kinh; ông, với tư cách là một đại tướng của Đế quốc Nhật Bản, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của đối phương nếu đến Bắc Kinh.

Thực ra, ở vị trí như Đại tướng Meijiro Umezu, mọi thứ đều được nhìn nhận một cách rõ ràng.

Những gì được gọi là tinh thần samurai, những lời hứa trung thành với đất nước, hay việc tự sát để gánh vác trách nhiệm khi thua trận... chỉ là những công cụ được sử dụng để tẩy não cho binh sĩ cấp thấp mà thôi.

Cuối cùng cũng trở thành một đại tướng, được phong làm quan lớn, may mắn thoát khỏi số phận trở thành con cờ hay xác chết trong chiến tranh.

Meijiro Umezu không hề muốn sớm phải hy sinh mạng sống vì những mục đích không đáng.

Meijiro Umezu nhìn bản đồ, khoảng cách từ Thanh Đảo đến Thiên Tân là khoảng 130 km; nếu tiến quân nhanh thì cần 3 ngày mới đến nơi.

Nếu chỉ việc hỗ trợ Quân đội Phía Bắc Trung Hoa... thì cũng không phải là nhiệm vụ quá khó khăn.

Nghĩ đến điều này, Meijiro Umezu nói với giọng trầm ngâm: “Ra lệnh! Yêu cầu tất cả các sư đoàn và lữ đoàn phải di chuyển với tốc độ cao đến Thiên Tân để hỗ trợ Quân đội Phía Bắc Trung Hoa!”

“Vâng.”

Sĩ quan thông tin cúi đầu và rời đi nhanh chóng.

Nhìn theo bóng dáng của sĩ quan thông tin kia, Meijiro Umezu thở dài một hơi.

Lần này, khi Quân đội Phía Bắc Trung Hoa rút lui vào Mãn Châu, có nghĩa là tổng hành dinh đã hoàn toàn từ bỏ khu vực Phía Bắc Trung Hoa.

Tất cả những nơi nằm phía tây Sơn Hải Quan, bao gồm cả Thiên Tân, Thanh Đảo, Lỗ Tỉnh, đều phải bị từ bỏ.

Và khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đặt chân vững chắc ở Phía Bắc Trung Hoa, chắc chắn họ sẽ tiến về phía Đông Bắc; lúc đó, Quan Đông Quân và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc chắc chắn sẽ phải đối đầu với nhau.

Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc sở hữu xe tăng hạng nặng, pháo hạng nặng và đội máy bay.

Chỉ nghĩ đến việc một ngày nào đó Quan Đông Quân sẽ phải đối chiến với một đội quân như vậy, Meijiro Umezu đã cảm thấy rất lo lắng.

……

Trên chiến trường Từ Châu, tin tức tốt liên tục được gửi về.

Sau khi Quân đoàn thứ 11 bị đánh bại, họ đã bỏ chạy về phía khu vực Trung Hoa trong đêm.

Lữ đoàn quân Nhật đóng giữ Từ Châu sau khi chống trả một thời gian cũng không thể chống đỡ nổi và buộc phải bỏ chạy.

Sau khi Sư đoàn 129 tái chiếm Từ Châu, họ cũng không tiếp tục truy đuổi.

Khác với Tân Nhất Tự Đoàn, Độc Lập Tự Đoàn và Tân Nhị Tự Đoàn, Sư đoàn 129 đã chiến đấu suốt gần hai tháng trên đường tiến về phía nam.

Các binh sĩ của Sư đoàn 129 cần được nghỉ ngơi.

Hơn nữa, nếu tiếp tục tiến về phía nam, họ sẽ đến khu vực Trung Hoa, nơi vẫn còn rất nhiều quân Nhật.

Lúc này, Sư đoàn 129 không nên tiếp tục tiến về phía nam nữa.

Sau khi tái chiếm được Từ Châu – một địa điểm chiến lược quan trọng – nhiệm vụ tiếp theo của Sư đoàn 129 là mở rộng căn cứ, phát triển về phía đông để kết nối với

……

Vào lúc này, những tên quân Nhật ở Bảo Định đang chuẩn bị bỏ chạy về phía Thiên Tân.

Oka Mura Ningji ra lệnh cho các đơn vị được sắp xếp vào Quân đoàn thứ 2 và tất cả các lực lượng giả dân quân ở lại để chặn đường quân địch; còn 5 sư đoàn và hai quân đoàn khác thì tản ra hướng Thiên Tân tiến quân, sau đó sẽ hội tụ lại tại đó.

Thiên Tân ban đầu là nơi đóng quân của Sư đoàn thứ 27 của quân Nhật.

Nhưng khi cuộc chiến ở Bắc Trung Hoa bùng nổ, Oka Mura Ningji đã điều Sư đoàn thứ 27 đến Bảo Định để chiến đấu, sau đó lại chuyển chúng đến huyện Huái Lai để chặn đứng đợt tấn công từ phía Bắc của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Lúc này, Sư đoàn thứ 27 đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Hiện tại ở Thiên Tân, chỉ còn lại một số lực lượng canh gác của quân Nhật và các đơn vị giả dân quân.

Đội độc lập đang chuẩn bị tái chiếm Thiên Tân.

Tuy nhiên, các Sư đoàn thứ 43, thứ 46 và thứ 47 của quân Nhật đã đổ bộ vào cảng Thiên Tân và đã có mặt tại đây.

Dù vậy, đội độc lập đã chặn đứng con đường từ Bảo Định đến Thiên Tân.

Bảo Định – Trụ sở tiền tuyến của Quân đoàn Bắc Trung Hoa của quân Nhật.

Oka Mura Ningji đã ban hành lệnh tiến quân về phía Thiên Tân.

“Thưa ngài,” Yuumi Seisankou nói một cách trầm ngâm: “Các lực lượng canh gác ở Thiên Tân báo cáo rằng đội tấn công từ phía Bắc của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã chặn đứng con đường từ Bảo Định đến Thiên Tân.”

“Tôi đề xuất chúng ta nên di chuyển từ Cang Châu sang tỉnh Sơn Đông, sau đó đi dọc theo bờ biển Bột Hải và sử dụng các tàu vận tải để tiến vào Mãn Châu.”

Oka Mura Ningji nhíu mắt lại.

Ông không ngờ cuộc chiến này lại thất bại thảm hại đến thế.

Ngay cả con đường rút lui của Quân đoàn Bắc Trung Hoa cũng đã bị Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa chặn đứng.

May mắn thay, Bộ Tổng chỉ huy đã ra lệnh cho Quân đoàn Bắc Trung Hoa tiến vào Mãn Châu; nếu không, Quân đoàn này thực sự sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, Oka Mura Ningji đã từ chối đề xuất của Yuumi Seisankou.

“Thưa ngài Yuumi,” Oka Mura Ningji nói một cách nghiêm túc, “Những gì ngài có thể nghĩ ra, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa chắc chắn cũng có thể nghĩ ra.”

“Hiện tại, Quân đoàn Bắc Trung Hoa có 5 sư đoàn và 2 quân đoàn cần phải tiến quân; liệu Bộ Tổng chỉ huy có thể cung cấp đủ tàu vận tải trong thời gian ngắn hay không?”

Yuumi Seisankou đáp: “Thưa ngài, hiện tại ở cảng Thiên Tân có 3 sư đoàn đang sử dụng tàu vận tải; nếu chen chúc một chút, ch

Những con tàu vận chuyển này chính là những chiếc dùng để vận chuyển Sư đoàn 42 cùng các Sư đoàn 46 và 47.

Năm Sư đoàn và hai Lữ đoàn đóng ở Bảo Định đã phải chịu những tổn thất nặng nề dưới sự tấn công và bắn phá của Quân đội Nhân dân Tám lộ.

Nếu chen chúc một chút, gần như có thể vận chuyển hết số quân đó một lần duy nhất đến Mãn Châu hoặc đất liền.

“Dù cho trụ sở chính có điều động rất nhiều tàu vận chuyển cho chúng ta,” nhưng Okamura Ningji vẫn lắc đầu, “Biển Bạch Hải nằm trong phạm vi oanh kích của Quân đội Nhân dân Tám lộ. Chỉ cần họ điều động máy bay ném bom và phá hủy những con tàu vận chuyển dọc bờ biển, lúc đó chúng ta sẽ phải bơi về đất liền bằng cách từ bỏ toàn bộ vũ khí hạng nặng, phải không?”

Okamura Ningji tiếp tục nói: “Tại Thiên Tân, có ba Sư đoàn thuộc lực lượng ‘Hàng lang’; tại Thành Đan, có Quan Đông Quân bảy Sư đoàn và hai Lữ đoàn đang tiến về phía chúng ta để hỗ trợ.”

“Ngay cả khi tuyến đường giữa Bảo Định và Thiên Tân bị cắt đứt, chúng ta cũng chỉ cần từ bỏ vũ khí hạng nặng và di chuyển về Thiên Tân bằng lực lượng nhẹ thôi.”

“Chỉ cần chúng ta đến được Thiên Tân và hợp nhất với ba Sư đoàn ở đất liền cùng Quan Đông Quân bảy Sư đoàn kia, lúc đó chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn.”

“Ừm…” Umezu Seisaku cúi đầu xuống; ông đã tin vào lập luận của Okamura Ningji.

Theo phân tích của Okamura Ningji, việc di chuyển về Thiên Tân quả thực có khả thi hơn nhiều so với việc di chuyển dọc theo bờ biển tỉnh Sơn Đông.

Khi mệnh lệnh từ tổng chỉ huy được ban hành, bọn quân xâm lược bắt đầu chuẩn bị cho cuộc di chuyển (hoặc tháo lui) của mình.

Còn Lữ đoàn hỗn hợp thứ 2 – đơn vị được chọn để đối đầu và chặn đứng Quân đội Nhân dân Tám lộ tại Bảo Định – cũng sẵn sàng đón nhận mọi nguy hiểm.

Tuy nhiên, việc di chuyển của quân Nhật phải chờ đến buổi tối mới thực hiện được. Vì vào ban đêm, Quân đội Nhân dân Tám lộ thường không tấn công.

Vào buổi chiều, Quân đội Nhân dân Tám lộ lại tiếp tục áp dụng chiến thuật quen thuộc của mình: pháo binh bắn phá sau đó bộ binh xung kích; bộ binh bị đánh bại thì pháo binh lại tiếp tục tấn công; ngoài việc bắn phá bằng pháo, họ còn sử dụng máy bay ném bom nữa.

Khác với chiến thuật của quân Nhật, chiến thuật này của Quân đội Nhân dân Tám lộ chủ yếu dựa vào việc bắn phá bằng pháo và máy bay, với sự hỗ trợ của bộ binh và xe tăng.

Sau ba ngày tấn công dữ dội, một số đơn vị quân phiệt đã sụp đổ; ngay cả một số đơn vị qu

Đêm khuya.

Các sư đoàn và 2 lữ đoàn của quân Nhật đã lặng lẽ rút lui khỏi các vị trí chiến đấu, hướng về phía Đông Bắc, tới thành phố Thiên Tân.

Nhưng không lâu sau, lực lượng tiên phong của quân Nhật đã đụng độ với lực lượng kỵ binh và thiết giáp của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Đó là lực lượng vệ binh cá nhân của Okamura Nagatsuki, được tổ chức thành Lữ đoàn 11, bao gồm 2 liên đoàn bộ binh, 1 liên đoàn xe tăng, cùng một đại đội pháo binh, đại đội hậu cần và đại đội công binh.

So với các sư đoàn và lữ đoàn khác, Lữ đoàn 11 này luôn ở trong thành phố Bảo Định, không tham gia vào các trận chiến nào và cũng không bị oanh kích. Vì vậy, đội ngũ của họ vẫn giữ được sức mạnh chiến đấu, các binh sĩ đều được nghỉ ngơi và chuẩn bị kỹ lưỡng.

Nhưng!

Lực lượng kỵ binh và thiết giáp của Trung đoàn 1 mới của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cũng vậy – họ cũng được nghỉ ngơi và trang bị đầy đủ, sức mạnh chiến đấu không kém gì đối phương.

Cuộc đối đầu giữa hai bên chủ yếu xoay quanh sức mạnh hỏa lực.

Từ xa, tiếng pháo nổ dồn dập và tiếng súng liên hồi vang lên. Okamura Nagatsuki nhìn qua ống nhòm…

“Tướng quân.”

“Lực lượng tiên phong của Liên đoàn bộ binh độc lập số 2 đã đụng độ với địch; sức mạnh hỏa lực của địch rất mạnh.”

Một sĩ quan tham mưu vội vàng báo cáo với Okamura Nagatsuki.

Okamura Nagatsuki nói với giọng lạnh lùng: “Ra lệnh cho Liên đoàn xe tăng, phải đánh bại địch! Báo cho Đại tá Akita Gin’ichiro, chỉ huy Liên đoàn xe tăng, nếu trong 20 phút không đánh bại được địch, ông ta phải tự tử để chuộc lỗi.”

Lực lượng kỵ binh và thiết giáp của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã chặn đứng con đường bộ từ Bảo Định đến Thiên Tân.

Trên vùng đồng bằng này, nếu quân Nhật muốn từ bỏ hàng trăm khẩu pháo nặng, cùng với lượng lớn vật tư hậu cần và đồ tiếp tế chiến đấu… họ hoàn toàn có thể đi đường vòng, không cần sử dụng con đường bộ mà đi đường nhỏ.

Nhưng!

Okamura Nagatsuki vẫn quyết tâm chiến đấu đến cùng; ông không muốn từ bỏ những khẩu pháo đó, bởi trong số đó có 20 khẩu pháo hạng nặng 150 milimét và 10 khẩu pháo hạng nặng 240 milimét. Tất cả những thứ này đều là tài sản quý giá.

Nếu mất đi các đơn vị pháo binh này, Tập đoàn quân Khu vực Bắc Trung Hoa sẽ mất đi ít nhất một nửa sức mạnh chiến đấu.

Hãy liều mình một lần… biết đâu may mắn sẽ đến!

“Vâng.”

Sĩ quan tham mưu vội vàng cúi đầu và đi thực hiện lệnh.

……

Đồng thời, tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Trung đ

Triệu Cường mỉm cười nhẹ; đứa bé này ngủ thì ngáy to vang trời, không ngờ nó lại tỉnh táo đến thế.

Triệu Cường liền nói: “Lão Lý, vừa rồi chúng tôi nhận được báo cáo từ lực lượng kỵ binh: họ đã giao tranh với quân Nhật rồi, và bọn chúng đang bỏ chạy về phía Thiên Tân.”

“Quả nhiên không sai lầm chút nào!” Lý Vân Long nheo mắt lại, “Kangori Ningji, tên quỷ đó, muốn bỏ chạy… và hướng về Thiên Tân!”

Triệu Cường tiếp tục nói: “Lực lượng kỵ binh và một đơn vị thiết giáp của chúng ta chắc chắn có thể chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật trong thời gian ngắn… Nhưng điều đáng lo ngại là bọn chúng có thể áp dụng chiến thuật tản ra để xuyên phá hàng phòng thủ của chúng ta.”

Thiên Tân nằm ngay hướng đông của Bảo Định. Trên bản đồ, khoảng cách từ Bảo Định đến Thiên Tân là khoảng 120 km; nếu điều kiện đường xá tốt, các đơn vị quân sự có thể di chuyển nhanh chóng và đến nơi trong vòng hai ngày.

Nếu quân Nhật tản ra để xuyên phá và hợp nhất với lực lượng của chúng ở Thiên Tân, việc tiêu diệt lực lượng chính của Quân đội Nhật Bản tại khu vực Bắc Hoa sẽ trở nên vô cùng khó khăn!

“Chắc chắn bọn chúng sẽ áp dụng chiến thuật tản ra để xuyên phá.”

Lý Vân Long cau mặt, ánh mắt trở nên hung dữ:

“Truyền lệnh của tôi: tiến hành tấn công theo kế hoạch, phải bắt kịp và tiêu diệt hết bọn chúng!”

“Vâng.”

Vị sĩ quan đến báo cáo đó đứng thẳng người lên và quay đi để truyền lệnh.

Ngay khi mệnh lệnh từ trụ sở đại đội được ban hành, hàng ngàn khẩu pháo Kỳ Kỷ bắt đầu nổ tung; những quả đạn màu cam đỏ bay ngập bầu trời đêm, rơi dày đặc xuống các vị trí của quân Nhật và quân phiệt.

Để đối phó với việc quân Nhật bỏ chạy, Lý Vân Long đã chuẩn bị sẵn từ trước.

……

Cách đội tiên phong của quân Nhật ba kilômét về phía sau nơi diễn ra giao tranh với lực lượng kỵ binh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, tại đây là vị trí của Liên đoàn xe tăng số 11 của Quân đội Nhật Bản.

54 chiếc xe tăng của liên đoàn đang xếp thành hàng dọc theo con đường, chờ đợi lệnh.

“Tư lệnh liên đoàn.”

Một binh sĩ kỵ binh Nhật Bản chạy nhanh đến và đưa cho Đại tá Akita Gin một bức thông điệp:

“Đây là lệnh của Tướng Kangori.”

“Tướng Kangori đã trực tiếp đưa ra lệnh này cho tôi?”

Đại tá Akita Gin ngạc nhiên, nhận lấy bức thông điệp từ tay binh sĩ kỵ binh đó.

Trong trường hợp bình thường, phải chăng không lẽ đại tướng Okamura mới là người ra lệnh cho chỉ huy của Sư đoàn 11, sau đó chỉ huy đó mới tiếp tục ra lệnh cho ông ta chứ?

Việc ra lệnh vượt cấp…

Đại tướng Okamura đã bắt đầu can thiệp trực tiếp rồi sao?

Với vẻ mặt đầy nghi ngờ, Đại tá Akita Ginichi mở ra lệnh được ban hành: Trong vòng 20 phút, phải đánh bại kẻ địch và mở đường cho đội quân chính, nếu không sẽ bị xử tử theo luật pháp quân đội.

Mặc dù Liên đoàn xe tăng của Sư đoàn 11 được thành lập từ những thành phần ghép lại với nhau, trong đó có một số binh sĩ và xe tăng thuộc những tàn dư của Sư đoàn Xe tăng thứ 3; chính Akita Ginichi cũng từng là chỉ huy của một liên đoàn xe tăng thuộc Sư đoàn này.

Trong trận Đại Chiến Thái Bình Dương, Tướng Nishihara Ichisuke, chỉ huy Sư đoàn Xe tăng thứ 3, đã hy sinh oanh liệt cùng toàn đội quân, khiến sư đoàn này bị tiêu diệt hoàn toàn và danh hiệu của nó cũng bị xóa bỏ.

Vào giai đoạn đầu cuộc chiến Trung-Nhật, sự xuất hiện của một liên đoàn xe tăng trên chiến trường thực sự là mối đe dọa khủng khiếp đối với quân đội Trung Quốc. Họ chỉ có thể sử dụng chiến thuật tấn công bằng người lính để đánh chìm xe tăng Nhật Bản, và phải chịu tổn thất lớn với hơn 100 người thiệt mạng mới có thể phá hủy được một chiếc xe tăng của địch.

Ngay cả các đơn vị tinh nhuệ chính quy của Trung Quốc cũng gặp khó khăn trong việc đối phó với xe tăng Nhật Bản, huống chi là những lực lượng “địa phương” yếu thế hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, những lực lượng “địa phương” đó đã không còn là những đội quân nghèo khó như trước nữa. Mặc dù vẫn được gọi là “địa phương”, nhưng giờ đây họ đã trở thành những đội quân giàu có và mạnh mẽ. Hiện nay, họ sở hữu những xe tăng hạng nặng, có thể dễ dàng tiêu diệt xe tăng Type 95 và Type 97 của Nhật Bản trên chiến trường.

Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Akita Ginichi thực sự không muốn đối đầu với lực lượng thiết giáp của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Sau khi đọc xong lệnh được ban hành vượt cấp của Okamura Ningji, Akita Ginichi im lặng một lát. Liên đoàn xe tăng chính là một trong những “bài cao” trong tay đại tướng Okamura, và ngoài lực lượng kỵ binh, kẻ địch còn sở hữu những xe tăng hạng nặng đi qua đường Bao Đức… Chắc chắn đại tướng Okamura không thể không biết điều này.

Lần này, Liên đoàn xe tăng sẽ phải đối đầu trực diện với xe tăng hạng nặng của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Nhưng vì đây là một lệnh, ông ta chỉ có thể tuân thủ một cách nghiêm túc để mở đường cho đội quân chính.

Hít một hơi thật sâu