Theo lệnh của Tổng chỉ huy Quân đội số 11 Nhật Bản, các sư đoàn và lữ đoàn thuộc Quân đội số 11 đều tiến hành rút quân khắp mọi tuyến.

Vị trưởng lữ đoàn Nhật Bản đóng quân tại Từ Châu nghe tin này liền hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp. Nếu cả Quân đội số 11 đã thất bại như vậy, làm sao lực lượng ít ỏi dưới trướng ông có thể chống lại cuộc tấn công của Quân đội Đạo Quân 8? Vì vậy, lữ đoàn này lập tức yêu cầu sự hướng dẫn chiến thuật từ Tổng chỉ huy quân đội được điều động đến khu vực.

Do Quân đội số 11 cần phải tiến về phía bắc, nên Tổng chỉ huy quân đội được điều động không hề tập trung thêm binh lực vào khu vực Từ Châu. Họ cho rằng Quân đội số 11 hoàn toàn có thể đánh bại Quân đội Đạo Quân 8.

Nhưng dù kế hoạch có tốt đến đâu, thực tế vẫn rất khác. Chưa đầy một tuần giao tranh, Quân đội số 11 đã bị Sư đoàn 129 của Quân đội Đạo Quân 8 đánh bại. Tin tức về thất bại của Quân đội số 11 nhanh chóng lan đến Trụ sở chính quyền Nhật Bản.

Nước Nhật Bản.

Tokyo.

Phủ Thủ tướng.

“Báo cáo Thủ tướng, chúng tôi vừa nhận được báo cáo từ Tổng chỉ huy quân đội được điều động đến Trung Quốc, ông Hanada Shunroku.”

“Quân đội số 11 đã bị Quân đội Đạo Quân 8 đánh bại tại khu vực Từ Châu, thiệt hại nặng nề; hiện nay, Trung tướng Yokoyama Isamu đang dẫn quân đội số 11 rút lui về miền Trung Trung Quốc.”

Trung tướng Masanobu Machida cầm trên tay bản điện báo và báo cáo với Thủ tướng Tojo Hideki.

“Cái gì?”

Nghe xong, Tojo Hideki bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được. Gần đây, cuộc sống của Tojo Hideki cũng không mấy dễ dàng. Mặc dù vào cuối năm ngoái, quân đội Nhật Bản đã đạt được những thành tích đáng kể ở Đông Nam Á, nhưng từ đầu năm đến cuối năm nay, họ liên tục thất bại. Sư đoàn 5 và Quân đội số 1 đều bị tiêu diệt hoàn toàn; trận chiến trên đảo Midway cũng kết thúc trong thất bại… Cho đến nay, Quân đội phương Bắc Trung Quốc vẫn tiếp tục thua trận; Hải quân Nhật Bản cũng đang ở thế yếu so với Hải quân Hoa Kỳ.

Chính phủ của ông, dù là về mặt kinh tế hay chính trị, đều đang trên bờ vực phá sản. Dù là quân đội đường bộ hay hải quân, Tojo Hideki đều hy vọng rằng trận chiến ở Bắc Trung Quốc sẽ giúp quân đội Nhật Bản lật ngược tình thế. Nhưng với đám người vô dụng ở Quân đội phương Bắc Trung Quốc, việc giành chiến thắng trước Quân đội Đạo Quân 8 là điều hoàn toàn bất khả thi. Vì vậ

Nhưng không ngờ, Quân đoàn thứ 11 cũng đã bị đánh bại.

“Quan Đông Quân đã đi đến đâu rồi?” Đông Điều An Kê hỏi với giọng trầm ngâm.

“Hiện tại, Quan Đông Quân đã qua Sơn Hải Quan và Thanh Hoá Đảo, sắp đến Tần Thành,” Trung tướng thiếu tuổi Tanaka Gōichirō báo cáo.

“Tuy nhiên, Bắc Bình đã bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc chiếm giữ. Lực lượng chính của Quan Đông Quân đang chuẩn bị đi vòng qua Thiên Tân để đến Bảo Định!”

Đông Điều An Kê lại hỏi tiếp: “Còn các sư đoàn thứ 43, thứ 46 và thứ 47 được điều từ quê nhà đến Hoa Bắc thì sao? Họ sẽ đến Bảo Định vào lúc nào?”

Ba sư đoàn này, cùng với Sư đoàn thứ 42 của Nhật Bản, là những sư đoàn loại B mới được thành lập gần đây tại quê nhà. Chúng đều đang ở trạng thái đầy đủ binh sĩ và có sức chiến đấu khá mạnh. Những sư đoàn này được điều đến Hoa Bắc để tăng cường lực lượng cho khu vực này. Sau khi cuộc chiến ở Hoa Bắc kết thúc, Đông Điều An Kê sẽ xem xét lại liệu có nên đưa chúng trở về quê nhà hay không.

“Sư đoàn thứ 43, thứ 46 và thứ 47 đã đổ bộ xuống cảng Thiên Tân,” Trung tướng thiếu tuổi Tanaka Gōichirō nói.

“Chỉ còn khoảng hai ngày nữa thôi, ba sư đoàn này sẽ đến Bảo Định!”

Đông Điều An Kê tính toán kỹ lưỡng. Vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến, Quân đoàn Hoa Bắc có 12 sư đoàn và 3 lữ đoàn hỗn hợp. Quan Đông Quân đã điều động 7 sư đoàn và 2 lữ đoàn hỗn hợp; Quân đoàn thứ 11 cũng điều động 7 sư đoàn và 3 lữ đoàn hỗn hợp. Cộng thêm ba sư đoàn loại B được điều từ quê nhà, tổng cộng Nhật Bản đã chuẩn bị 29 sư đoàn và 8 lữ đoàn hỗn hợp, với tổng số quân lên đến khoảng 500.000 người. Với sự bố trí hùng hậu như vậy, nhưng họ vẫn không thể đánh bại được Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc. Ogura Ningji thật sự là một kẻ vô dụng; Yokoyama Yasuhide cũng vậy… Mei Jin Meijilang cũng vô dụng – sau bao nhiêu ngày, họ vẫn chưa kịp đến Hoa Bắc, chưa kịp đến Bảo Định, thay vào đó lại để Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc chiếm giữ Bắc Bình. Nghĩ đến điều này, Đông Điều An Kê cảm thấy tức giận đến tột độ. Dù bản thân ông ta là một thủ tướng thông minh và mạnh mẽ, nhưng nếu những người dưới quyền mình quá yếu kém, ông ta thực sự muốn bắn chết tất cả những kẻ vô dụng như Ogura Ningji và Yokoyama Yasuhide.

“Thưa Thủ tướng, vì Quân đoàn thứ 11 đã bị đánh bại, vậy chiến thuật ‘hoa nở ở trung tâm’ này có nên tiếp tục không?” Một sĩ quan cấp trung tướng bên cạnh hỏi một cách nghiêm túc.

Trong trận chiến Bảo Định lần này, quân Nhật chính xác là đang áp dụng chiến thuật “hoa nở ở trung tâm” này. Tổng hành dinh quân Nhật cũng rất rõ rằng, Quân đội phương Bắc Hoa Trung Quốc chắc chắn không thể là đối thủ của Quân đội nhân dân giải phóng Trung Quốc.

Vì vậy, quân Nhật đã điều động toàn bộ lực lượng chủ lực của họ – gồm cả lực lượng chủ lực của Quân đoàn thứ 11 – thậm chí còn triệu tập thêm 3 sư đoàn từ quê hương để thực hiện một cuộc tấn công lớn, nhằm đánh bại hoàn toàn lực lượng chính của Quân đội nhân dân giải phóng Trung Quốc trong một trận chiến duy nhất.

Nhưng rõ ràng, Tojo Hideki không ngờ rằng không chỉ lực lượng chính của Quân đội nhân dân giải phóng Trung Quốc khá mạnh mà ngay cả Sư đoàn 129 của họ cũng rất đáng gờm.

Trong trận chiến Thượng Hải trước đây, quân Nhật chỉ cần sử dụng 9 sư đoàn và hơn 220.000 binh sĩ đã khiến 73 sư đoàn với hơn 700.000 binh sĩ của đối phương phải tháo chạy.

Còn trong trận chiến này, lực lượng của phe Trung Quốc thậm chí còn yếu hơn so với quân Nhật, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: phe Trung Quốc đã buộc quân Nhật phải tháo chạy.

Tojo Hideki cũng không biết liệu lực lượng của phe Trung Quốc có đang trì hoãn tiến độ hay không, hay là tốc độ di chuyển của họ thực sự rất chậm.

“Đưa ra lệnh cho Tư lệnh Quân đội phương Bắc Hoa Trung Quốc, ông Okamura Ningji, từ bỏ khu vực Bắc Hoa Trung Quốc và di chuyển từ Thiên Tân về phía Tangshan,” Tojo Hideki nói một cách nặng nề sau khi suy nghĩ một lúc.

Vì Quân đoàn thứ 11 đã bị đánh bại, ở Bảo Định chỉ còn lại 5 sư đoàn và 3 lữ đoàn của quân Nhật; những lực lượng này chắc chắn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của Quân đội nhân dân giải phóng Trung Quốc. Nếu tiếp tục chiến đấu ở Bảo Định, những lực lượng này chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bởi vì lực lượng chính của Quân đội nhân dân giải phóng Trung Quốc, với số lượng hơn 100.000 binh sĩ, đã chiếm giữ Bắc Kinh; họ chắc chắn sẽ không để cho quân Nhật tiến xuống phía nam một cách thuận lợi.

Chỉ cần giữ được lực lượng, quân Nhật vẫn còn cơ hội để tái chiếm Bắc Kinh.

“Hi…” Thiếu tướng Masahide Matsumoto đột nhiên cúi đầu và rời đi nhanh chóng.

Nhìn theo bóng lưng của Thiếu tướng Masahide Matsumoto, Tojo Hideki thở dài một hơi. Ban đầu, quân Nhật đã bỏ ra rất nhiều công sức để chiếm giữ khu v

Chẳng hạn, sau khi quân đội châu chấu chiếm giữ bán đảo và hòn đảo quý giá ấy, rất nhiều người dân sống ở đó đã gia nhập vào hàng ngũ của họ để cùng chiến đấu.

Tuy nhiên, sự kháng cự mạnh mẽ của người dân khu vực Trung Bắc đã vượt xa những gì quân đội Nhật Bản do Đông Điệp Anh Kê chỉ huy có thể tưởng tượng được.

Trong những năm qua, phía Trung Quốc đã hy sinh rất nhiều người và lực lượng, cũng như viện trợ rất nhiều vật tư chiến tranh và binh lực, chỉ để hoàn toàn thống trị khu vực Trung Bắc.

Nhưng quân đội Nhật Bản tại Trung Bắc liên tục thất bại, và hiện nay họ gần như sắp mất toàn bộ khu vực này.

Ban đầu, Đông Điệp Anh Kê không hề chú ý đến Quân đội Tám Lộ của Trung Quốc tại Sơn Tây.

Mặc dù Quân đội Tám Lộ là một trong những đội quân mạnh mẽ nhất trong toàn bộ quân đội Trung Hoa.

Nhưng họ thực sự quá yếu thế – đó chỉ là một nhóm nông dân tập hợp lại với nhau, và chính phủ của họ còn không cung cấp tiền lương hay vật tư cho họ.

Thậm chí, toàn bộ khu vực Sơn Tây cũng chỉ là một vùng đất nhỏ bé trong bối cảnh chiến lược của khu vực Đông Á.

Ai có thể ngờ được…

Chỉ trong vòng hai ba năm ngắn ngủi, đội quân nhỏ bé ấy lại có thể trở thành một lực lượng hiện đại đủ sức đe dọa toàn bộ quân đội Nhật Bản?

……

Chiến trường Bảo Đình.

Trụ sở chỉ huy tuyến đầu của Quân đội Nhật Bản tại Trung Bắc.

Bên trong trụ sở chỉ huy ngầm.

Tiếng pháo của Quân đội Tám Lộ vang dội liên hồi.

Oka Mura Ningji ngồi thẳng ngắn, tay cầm thanh kiếm chiến của một vị tướng lớn.

Ngay trước mặt Oka Mura Ningji, trợ lý thông tin đang báo cáo cho ông về điện báo từ Quân đoàn 11:

“Quân đoàn 11 của chúng tôi đã giao tranh với Sư đoàn 129 của Quân đội Tám Lộ trong vài ngày; lực lượng địch rất mạnh mẽ, đạn dược của chúng tôi đang cạn kiệt, vì vậy chúng tôi đã quyết định rút lui về khu vực Trung Hoa. Tổng chỉ huy Quân đoàn 11, Trung tướng Yokoyama Yasuo… và quân đội châu chấu…”

Nghe xong, Yonezu Seisaku cùng với các trợ lý Nhật Bản khác đều biến sắc mặt.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người thông minh, nên họ hoàn toàn hiểu ý nghĩa thực sự của điện báo đó.

Ý thực sự của Yokoyama Yasuo là Quân đoàn 11 của ông đã thất bại và buộc phải rút lui về khu vực Trung Hoa; Quân đội Nhật Bản tại Trung Bắc hãy tự lo liệu lấy mình đi.

Những lý do về đạn dược cạn kiệt và việc “rút lui chiến lược” chỉ là những lý do che đậy sự thất bại mà thôi.

Nhưng Oka Mura Ningji lại tỏ ra rất bình tĩnh và điềm đạm, như thể ông đã dự đoán trước điều này.

Yokoyama

Thật đáng tiếc…

Vì thất bại của Quân đoàn 11, chiến lược của Toàn quân Khu vực Bắc Trung Hoa đã không thể được thực hiện nữa.

Đúng lúc này, một sĩ quan tham mưu vội vàng chạy vào:

“Tướng quân, tuyến đường dẫn đến Thiên Tân và Cang Châu đã bị lực lượng thiết giáp và kỵ binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc chặn đứng.”

Ngay khi lời nói của sĩ quan tham mưu vang lên, các sĩ quan Nhật Bản trong trụ sở chỉ huy đều biến sắc, ánh mắt họ đầy tuyệt vọng.

Dù trong hai ngày qua, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc không tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, nhưng hàng ngày vẫn có hơn 300.000 quả đạn pháo được bắn vào các căn cứ của quân Nhật. Rõ ràng, lực lượng thiết giáp và kỵ binh của họ đã hoạt động tích cực, đã vòng ra phía sau thành phố Bảo Đình và chặn đứng con đường thoát của quân Nhật.

Trong cuộc oanh tạc dữ dội này – với hơn 300.000 quả đạn pháo mỗi ngày, trong đó có nhiều quả đạn pháo hạng nặng, cùng hơn 100 tấn bom hàng không được sử dụng mỗi ngày – các hầm trú ẩn do quân đội Nhật xây dựng đều bị phá hủy; lực lượng phụ tá của quân Nhật gần như đã sụp đổ hoàn toàn, gần như mất hết khả năng chiến đấu.

Các binh sĩ Nhật Bản cũng chịu tổn thất nặng nề. Kể cả ông Nagamura Ningji và các sĩ quan Nhật khác, cùng rất nhiều binh sĩ, đều đã phát triển nỗi sợ hãi trước sức mạnh hỏa lực của đối phương.

Nếu không có quân tiếp viện đến, hầu hết các binh sĩ Nhật và lực lượng phụ tá sẽ bị giết chết bởi những quả đạn pháo và bom hàng không của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc.

Dù lực lượng của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc không nhiều bằng quân Nhật và lực lượng phụ tá, nhưng họ hoàn toàn có thể vòng ra phía sau và chặn đứng các tuyến đường thoát của quân địch.

Bắc Kinh đã không thể trở lại được nữa; bây giờ, nếu muốn thoát thì quân Nhật chỉ có thể đi từ Thiên Tân sang Mãn Châu, hoặc đi từ bán đảo Sơn Đông bằng đường thủy để đến các vùng đất liền khác.

Đúng lúc này, một binh sĩ thông tin chạy vào với tay cầm một bức điện, đưa cho sĩ quan thông tin Miki Toshio. Sau khi đọc bức điện, Miki Toshio báo cáo với Nagamura Ningji:

“Tướng quân, mới rồi Thủ tướng Tojo đã ra lệnh yêu cầu chúng ta ngay lập tức di chuyển về Thiên Tân; ba sư đoàn từ đất liền sẽ đến hỗ trợ chúng ta.”

“Rõ rồi.”

Nagamura Ningji gật đầu, để bụi bặm từ những vụ nổ đạn pháo rơi xuống người mình, nhưng trên khuôn mặt ông vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Thực ra, trong lòng Nagamura Ningji đang rất phân vân. Lần thất bại này khiến cho Quân đội Đế quốc Nhật

Tôi có nên tự mổ bụng để xin lỗi không? Hay thì không nên?

……

Cùng vào lúc đó.

Bên trong trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Tập đoàn 1 mới.

Lúc này, Lý Vân Long đang nhìn chằm chằm vào bản đồ, ánh mắt sắc bén.

Thông tin về việc Quân đoàn 11 đã bị Sư đoàn 129 đánh bại, và lực lượng chính của Sư đoàn 129 đang tiến về phía thành phố Từ Châu, đã được gửi đến trụ sở chỉ huy của Tập đoàn 1 mới.

Trong trận chiến ở Từ Châu, Sư đoàn 129 đã tiêu diệt khoảng sáu, bảy Vạn quỷ tử lực lượng chính của Quân đoàn 11.

Tuy nhiên, do lực lượng của Sư đoàn 129 còn yếu, rõ ràng là họ không thể tiêu diệt hết quân đội Nhật Bản thuộc Quân đoàn 11.

Nếu Hàm Sơn Dũng vẫn tiếp tục dẫn dắt Quân đoàn 11 đối đầu trực diện với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tại khu vực Từ Châu,

thì việc Sư đoàn 129 tiêu diệt Quân đoàn 11 của Nhật Bản chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, quân đội Nhật Bản vẫn có thể chạy trốn; nếu không thể đánh bại được Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, họ biết phải làm gì.

Vì lực lượng của Quân đoàn 11 Nhật Bản đã bị đánh bại, và Quan Đông Quân vẫn còn cách xa Bảo Đình,

vậy thì chiến thuật “trung tâm nở hoa” mà Okamura Ningji đã đặt ra tại khu vực Bảo Đình cũng coi như thất bại.

Mặc dù ba sư đoàn của quân đội Nhật Bản đã đổ bộ vào cảng Thiên Tân, nhưng ông ta đã cử các đơn vị độc lập đi chặn đứng các tuyến đường từ Thiên Tân đến Bảo Đình.

Bây giờ,

nhiệm vụ chính của Tập đoàn 1 mới và các đội quân ở miền trung tỉnh Hà Bắc là tiêu diệt năm sư đoàn và ba lữ đoàn hỗn hợp của quân đội Nhật Bản tại Bảo Đình, cùng với 200.000 binh sĩ của quân phiệt.

Quân đội Nhật Bản tại Bảo Đình sẽ làm gì?

Họ sẽ cố gắng giữ vững Bảo Đình, hay sẽ bỏ chạy?

Lý Vân Long ngước mặt suy nghĩ, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

“Tư lệnh.”

Đúng lúc đó, trưởng ban thông tin báo vào:

“Vừa nhận được báo cáo từ các đơn vị thiết giáp và kỵ binh; họ đã chặn đứng các tuyến đường từ Bảo Đình đến Thiên Tân và Cang Châu.”

“Biết rồi.”

Lý Vân Long gật đầu, khuôn mặt không hề thay đổi.

Mặc dù các đơn vị thiết giáp và kỵ binh đã chặn đứng các tuyến đường từ Bảo Đình đến Thiên Tân và Cang Châu,

nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã bao vây hoàn toàn quân đội Nhật Bản.

Bởi vì đây là vùng đồng bằng; việc chặn đứng các tuyến đường bộ và đường sắt chỉ khiến xe tải, pháo binh của quân độ

Bọn quỷ địa có thể tấn công từ mọi hướng; trong khi đó, Đoàn 1 Mới và các lực lượng ở khu vực Giang Trung lại thiếu binh lực, rõ ràng không thể bao vây được nhiều quân địch. Nếu những tên quỷ địa này tiếp tục ở lại Bảo Đình, chúng chỉ còn con đường chết mà thôi. Đối với Lý Vân Long, Quân đội Phía Bắc Trung Hoa giống như một miếng thịt mỡ ngon lành sắp rơi vào tay… Làm sao có thể để chúng trốn thoát được? Nếu Quân đội Phía Bắc Trung Hoa được ba sư đoàn đến từ đất liền và Quan Đông Quân hỗ trợ, việc tiêu diệt chúng sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Sau nhiều suy nghĩ, ánh mắt sắc bén của Lý Vân Long như mắt đại bàng: “Chắc chắn bọn quỷ địa sẽ bỏ chạy… Hãy truyền lệnh của tôi: Tất cả các đơn vị không được sợ mệt mỏi, khó khăn, đói khát, thương vong, hay sự rối loạn trong tổ chức; dù phải đối mặt với sông ngòi, cũng phải kiên quyết truy đuổi kẻ địch đến tận cùng, tiêu diệt hoàn toàn Quân đội Phía Bắc Trung Hoa và bắt sống được Okamura Ningji.” Khi lệnh được ban hành, các đơn vị thuộc Đoàn 1 Mới cùng các đơn vị anh em ở khu vực Giang Trung bắt đầu chuẩn bị. Phải nói rằng, hiện nay Lý Vân Long thực sự có tầm nhìn chiến lược rất sâu sắc. Cùng lúc đó, bên trong thành phố Bảo Đình, tại Bộ Chỉ huy Phòng không Dưới lòng đất của Quân đội Phía Bắc Trung Hoa, Okamura Ningji đã triệu tập các tướng lĩnh sư đoàn và ban hành lệnh thay phiên bảo vệ quá trình di chuyển về phía Thiên Tân. Sau một hồi do dự, Okamura Ningji quyết định tạm thời không tự sát để gánh vác trách nhiệm… Ông muốn giữ mạng sống này để tiếp tục phục vụ cho mục đích xấu xa của mình. Tiếp theo sau Hengshan Yong, người đã dẫn dắt Quân đội số 11 của Nhật Bản, Okamura Ningji cũng chuẩn bị dẫn dắt Quân đội Phía Bắc Trung Hoa bỏ chạy. Đồng thời, ông cũng ra lệnh cho Sư đoàn 1, Sư đoàn 26 và Sư đoàn 71 từ bỏ Zhangjiakou và di chuyển về phía Thanh Đô. Việc tiếp tục giữ vững Zhangjiakou đã không còn cần thiết nữa… Khi lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ quay lại, ba sư đoàn này chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. …… (Các bạn ơi, chúng ta đã kiên trì chống đỡ được 6 ngày rồi, nhưng tình trạng sức khỏe lại xuống cấp… Thật khó chịu… Hôm nay sẽ viết thêm một chương nữa.)