Sau hai giờ đồng hồ liên tục bắn pháo, tiếng súng dần trở nên thưa thớt rồi cuối cùng hoàn toàn im lặng.

Khi khói súng tan biến, các máy bay trinh sát của Tập đoàn mới bay lượn trên bầu trời để kiểm tra xem liệu còn khu vực nào bị bỏ sót không.

Từ góc nhìn của các phi công Tập đoàn mới từ trên cao nhìn xuống, toàn bộ khu vực phía nam Bảo Định, rộng hơn bốn mươi dặm, đã được phủ đầy các hố do bom pháo tạo ra. Những chiếc chướng ngại vật chống tăng được sắp xếp gọn gàng cách đây hai giờ giờ đây đã biến mất không còn dấu vết.

Ngay cả khi vẫn còn vài chiếc chướng ngại vật chống tăng còn sót lại, binh sĩ tăng thiết giáp vẫn có thể đi đường vòng, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của đội quân tăng.

Sau khi nghe báo cáo từ bộ tham mưu về việc đã loại bỏ hết các chướng ngại vật chống tăng và bãi mìn của quân Nhật, vẻ mặt của Lý Vân Long rất hài lòng.

Với giọng nói mạnh mẽ, Lý Vân Long ra lệnh: “Cho pháo binh và các khẩu pháo nghỉ ngơi một lát; lực lượng hậu cần hãy chuẩn bị đạn dược. Hai giờ sau, tiến hành bắn pháo vào trận địa của quân Nhật!”

Mặc dù trong chiến đấu cần phải tấn công một cách quyết liệt, nhưng dù sao thì pháo binh và các khẩu pháo cũng cần được nghỉ ngơi. Việc bắn pháo liên tục trong nhiều giờ liền là một thử thách lớn đối với họ và cũng sẽ làm giảm tuổi thọ của các ống pháo.

Đợi một lát, Lý Vân Long tiếp tục ra lệnh:

“Yêu cầu không quân chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc oanh tạc và hỗ trợ; sau khi cuộc bắn pháo kết thúc, máy bay sẽ tiến hành oanh tạc.”

“Sau khi pháo binh và máy bay hoàn thành nhiệm vụ, bộ binh và đội quân tăng thiết giáp sẽ tiến hành một cuộc tấn công thăm dò để xác định sức mạnh và khả năng chiến đấu của quân địch.”

Mặc dù Tập đoàn mới có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ và trình độ chiến đấu của từng binh sĩ không kém gì quân Nhật, nhưng tổng số quân lực của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa vẫn không bằng quân Nhật và quân phản quốc.

Nếu chỉ mong muốn thông qua một cuộc tấn công duy nhất mà có thể đánh bại hoàn toàn quân địch và quân phản quốc ở khu vực Bảo Định, e rằng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Vì vậy, hiện tại Lý Vân Long không hề vội vàng; người cần phải vội vàng mới là quân địch và quân phản quốc.

“Vâng!”

Bộ tham mưu nhanh chóng thực hiện các lệnh theo chỉ đạo của Lý Vân Long và gửi chúng đến các đơn vị.

Chính lúc này, một sĩ quan thông tin đang cầm trên tay một bức điện báo, vội vàng bước đến và báo cáo: “Báo

“Đúng vậy!” Trợ lý thông tin đọc tiếp bản điện báo: “Theo thông tin đáng tin cậy, tướng chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Hoa của Nhật Bản, Okamura Ningji, đã dẫn theo Lữ đoàn hỗn hợp số 11 rời Bắc Kinh ba ngày trước và đã đến Tiền tuyến Bảo Định.”

Lý Vân Long ngẩng đầu lên, giọng nói đầy ngạc nhiên: “Kẻ khốn nạn Okamura Ningji lại đến Bảo Định à?”

Trợ lý thông tin đặt bản điện báo xuống bàn rồi nhanh chóng rời đi.

Lý Vân Long nhíu mày suy nghĩ; anh ta từng nghĩ rằng Okamura Ningji sẽ cố gắng giữ Bắc Kinh cho đến cùng. Dù sao thì theo thông tin từ ông chủ Chen, Okamura Ningji đã gần hai năm không rời khỏi khu vực phía bắc… Có lẽ là vì sợ bị ám sát.

Đồng thời, Lý Vân Long cũng không khỏi thán phục rằng thông tin do Quân đội Nhân dân Tám Lộ cung cấp quả thực rất chính xác. Nếu thông tin đó đến từ ông chủ Chen, có lẽ ngay khi Okamura Ningji chuẩn bị rời Bắc Kinh, ông chủ Chen đã nhận được thông tin đó rồi. Còn phía Quân đội Nhân dân Tám Lộ thì mãi sau ba ngày Okamura Ningji rời đi mới biết được thông tin này… Hơn nữa, thông tin chỉ đơn thuần là việc Okamura Ningji đã rời Bắc Kinh mà thôi, không có bất kỳ thông tin nào khác cả. Điều đó có nghĩa là việc muốn ám sát Okamura Ningji dựa vào thông tin này là hoàn toàn bất khả thi.

Thật đáng tiếc là hiện nay, ông chủ Chen dường như đã giảm bớt việc hỗ trợ thông tin cho họ. Nhưng cũng không sao cả; thiếu thông tin chính xác thì Quân đội Nhân dân Tám Lộ vẫn có thể chiến đấu chống lại quân Nhật, chỉ là quá trình sẽ gặp nhiều khó khăn hơn mà thôi.

“Tổng đoàn trưởng,” Vương Đức Hậu hỏi: “Nếu Okamura Ningji không còn ở Bắc Kinh nữa, liệu chúng ta vẫn tiếp tục ra lệnh cho Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn Độc lập tấn công Bắc Kinh không ạ?”

Lý Vân Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy chuyển bản điện báo này cho Tập đoàn tấn công phía Bắc, yêu cầu Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn Độc lập nhanh chóng chiếm giữ Bắc Kinh. Vì Okamura Ningji đã đến Bảo Định, nên số lượng quân Nhật ở Bắc Kinh chắc chắn sẽ không nhiều. Nếu chúng ta có thể giành lại Bắc Kinh một cách hòa bình thì thật tuyệt vời! Nếu để Quan Đông Quân chiếm giữ Bắc Kinh trước, thì việc giành lại thành phố một cách hòa bình sẽ gần như không thể xảy ra!”

Để đối phó với quân Nhật và lực lượng phản quốc ở Bảo Định, chỉ cần có sức mạnh của Trung đoàn 1 mới và các đơn vị chính của Quân khu Trung Hoa Bắc là đủ. Nếu không quan tâm đến Bắc Kinh, có thể để Trung đoàn Độc lập và Trung đoàn 2 mới di chuyển về phía nam, cùng với Trung đoàn 1 mới và Quân khu Trung Hoa

Như vậy thì tốt hơn nhiều; chúng ta sẽ có thể đánh bại Quân đội Phía Bắc Trung Hoa nhanh hơn và dễ dàng hơn.

  Nhưng!

  Nếu làm như vậy, lực lượng chính của quân Nhật Quan Đông Quân sẽ kịp thời tiến vào Bắc Kinh, và lúc đó, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa cùng với Quan Đông Quân chắc chắn sẽ phải trải qua một trận chiến đẫm máu tại Bắc Kinh.

  “Đúng vậy!”

  Vương Đức Hậu nhanh chóng soạn thảo một bản điện báo, Lý Vân Long ký tên, sau đó giao cho sĩ quan thông tin để gửi đi.

  ……

  Lực lượng tấn công phía Bắc đang di chuyển dọc theo con đường.

  Các xe tải kéo theo pháo hạng nặng và pháo mountain gun; các xe tăng được gắn thêm thùng dầu; trên xe ngồi những chiến sĩ Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đội mũ cỏ.

  Một số máy bay chiến đấu và máy bay trinh sát bay theo đội hình, bảo vệ các đơn vị trên mặt đất.

  Các chiến sĩ đều rất hào hứng và tự tin.

  Lúc này, lực lượng chính của Tiểu đoàn 2 mới và Tiểu đoàn Độc lập đã vượt qua vùng núi và bước vào đồng bằng Phía Bắc Trung Hoa.

  Sau một ngày hành quân, lực lượng chính chỉ còn cách Bắc Kinh không xa nữa.

  Nếu tiếp tục hành quân nhanh trong nửa ngày nữa, họ sẽ có thể đến bên ngoài thành phố Bắc Kinh và tiến hành tấn công kẻ thù.

  Dọc hai bên con đường, có rất nhiều căn cứ của quân Nhật, bao gồm cả các tháp pháo và hầm đất.

  Nhưng lúc này, trong những căn cứ đó, không hề có quân Nhật hay quân phiệt đạo.

  Hầu hết toàn bộ lực lượng quân Nhật và quân phiệt đạo ở khu vực Phía Bắc Trung Hoa đều đã được điều động đến khu vực Bảo Định để tham gia chiến đấu.

  Ngay cả khi có những đoạn đường bị hư hỏng, các binh sĩ kỹ thuật của Tiểu đoàn 1 mới và Tiểu đoàn Độc lập vẫn có thể sửa chữa chúng một cách nhanh chóng.

  Lúc này, Đinh Vĩ đang ngồi trên một chiếc xe jeep Willis, ngắm nhìn thanh kiếm tướng lĩnh của mình với vẻ hài lòng.

  Trong cuộc chiến tiêu diệt những tàn quân cuối cùng của Sư đoàn 27 vào ngày hôm đó, Tướng Chikushita Yoshitake, chỉ huy Sư đoàn 27, đã cầm thanh kiếm chỉ huy dẫn đầu cuộc tấn công.

  Không may mắn thay, Tướng Chikushita Yoshitake đã bị Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa súng trường tấn công tiêu diệt hoàn toàn.

  Thanh kiếm tướng lĩnh này, biểu tượng cho địa vị của một chỉ huy quân đội Nhật Bản, cũng đã bị các chiến sĩ Tiểu đoàn Độc lập tịch thu.

  Khổng Kiệt cũng rất muố

Đúng lúc đó, chiếc xe jeep bỗng dừng lại, và Đinh Vĩ gấp thanh kiếm trở vào vỏ.

Người phụ tá thông tin nhanh chóng bước tới và báo cáo với Đinh Vĩ: “Báo cáo cho trưởng đoàn! Vừa rồi tổng chỉ huy mặt trận đã gửi đến điện báo khẩn cấp:Cáng Cūn Níng Cì đã dẫn đầu lực lượng chính của Trung đoàn 11 hỗn hợp đến Bảo Định. Trưởng đoàn Li yêu cầu chúng ta phải giành lấy Bắc Kinh trước khi Quan Đông Quân đến!”

Nghe xong, ánh mắt Đinh Vĩ sáng lên.

Một chiếc xe jeep khác phía sau cũng dừng lại; Khổng Kiệt nhảy xuống từ hàng ghế sau và nhanh chóng tiến đến bên cạnh Đinh Vĩ hỏi:

“Lão Đinh, tình hình thế nào? Ai là người gửi điện báo này?”

Đinh Vĩ trả lời: “Là Lão Li gửi đến.Cáng Cūn kẻ đồ quỷ ấy đã dẫn đầu Trung đoàn 11 hỗn hợp đến Bảo Định. Lão Li yêu cầu chúng ta phải giành lấy Bắc Kinh trước khi Quan Đông Quân đến.”

Khổng Kiệt liền suy nghĩ: Theo thông tin tình báo, Trung đoàn 11 hỗn hợp này chính là lực lượng vệ binh riêng củaCáng Cūn Ningci, thuộc số những đơn vị tinh nhuệ nhất của quân đội Nhật Bản.

Trung đoàn 11 hỗn hợp được thành lập vào năm 1934; sau sự kiện Ngày 7 tháng 7, đơn vị này đã tham gia các trận chiến để chiếm giữ Bắc Kinh và Đại Đồng, sau đó được điều động đến khu vực Bắc Kinh để đóng quân.

Trung đoàn này bao gồm hai liên đoàn bộ binh, cùng một đại đội pháo binh hạng nhẹ và một đại đội pháo binh hạng nặng. Sau khiCáng Cūn Ningci đến Bắc Kinh, ông ta còn bổ sung thêm một liên đoàn xe tăng cho đơn vị này.

Với sự hiện diện của lực lượng vệ binh này tại Bắc Kinh, cùng với tính cách độc ác và xảo quyệt củaCáng Cūn Ningci, đó là lý do tại sao Tiểu đoàn 2 mới và Tiểu đoàn Độc lập không vội vàng ra lệnh cho các đơn vị tiên phong tiến về phía Bắc Kinh với tốc độ cao.

“Nếu vậy, có nghĩa là Bắc Kinh hiện không còn bất kỳ lực lượng quân Nhật nào nữa à?” Khổng Kiệt cũng mỉm cười vui mừng.

Đinh Vĩ gật đầu: “Đúng vậy!”

Khổng Kiệt tiếp tục phân tích: “Không biết quân Nhật của Quan Đông Quân đang ở đâu… Tôi đề nghị chúng ta nên ngay lập tức triển khai lực lượng kỵ binh và đội tác động nhanh để giành lấy Bắc Kinh ngay lập tức.”

Cái gọi là lực lượng phản ứng nhanh chính là những đội quân được tuyển chọn từ những binh sĩ tinh nhuệ nhất, và họ được vận chuyển bằng xe tải để tiến hành các chiến dịch.

Đinh Vĩ gật đầu và nói: “Vậy thì Lão Khổng ơi, nếu người khác đi tôi cũng không yên tâm; nhiệm vụ này giao cho anh thì thích hợp hơn. Nhưng anh yên tâm, tôi sẽ dẫn đầu đại quân đến Bắc Kinh với tốc độ nhanh nhất.”

“Được!”

Khổng Kiệt không do dự mà ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Sau đó, hai người cùng nhau chào hỏi theo nghi thức quân đội.

Theo lệnh của trụ sở chỉ huy, lực lượng phản ứng nhanh của Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn Độc lập, cùng với lực lượng kỵ binh, đã nhanh chóng tập trung lại.

Hơn 2000 kỵ binh và hơn 500 xe tải chở đầy binh sĩ Quân đội Tám Lộ, dưới sự chỉ huy của Khổng Kiệt, đã nhanh chóng hướng về phía Bắc Kinh.

……

Cùng vào lúc đó…

Trên chiến trường Từ Châu.

Tại trụ sở chỉ huy của Quân đội số 11 Nhật Bản.

Một sĩ quan tác chiến cầm theo một folder báo cáo với Hàng Sơn Dũng: “Báo cáo với tướng, sau ba ngày liên tục tiến hành các cuộc tấn công giả, lực lượng tấn công của địch đã giảm đi một nửa, đặc biệt là lực lượng pháo hạng nặng của họ.”

Nghe xong báo cáo của sĩ quan tác chiến, Hàng Sơn Dũng mỉm cười, cảm thấy rất vui mừng.

“Tiếp tục đi.” Trung tướng Zhong Shan Zhenwu, phó tổng chỉ huy, nói: “Hôm qua và hôm nay ban ngày, Quân đội Tám Lộ không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào; có vẻ như họ thực sự đang thiếu đạn dược.”

“Đúng vậy!”

Hàng Sơn Dũng gật đầu đồng tình:

“Tướng Okamura Ningji cũng đã gửi điện báo, vừa yêu cầu chúng ta nhanh chóng đánh bại Sư đoàn 129 của Quân đội Tám Lộ, vừa nhắc nhở chúng ta rằng họ vẫn có thể nhận được viện trợ từ trên không.”

“Điều này không phải là mâu thuẫn sao?”

Ban đầu, Hàng Sơn Dũng thực sự tin tưởng Okamura Ningji; dù sao ông ấy cũng phải chịu trách nhiệm về hơn 100.000 binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội số 11.

Nhưng sau ba ngày liên tục tiến hành các cuộc tấn công giả, và Quân đội Tám Lộ cũng không có bất kỳ hoạt động tấn công nào vào ban ngày, điều này khiến Hàng Sơn Dũng và Zhong Shan Zhenwu tin chắc rằng Quân đội Tám Lộ thực sự đang thiếu đạn dược.

Còn về việc liệu Quân đội Tám Lộ có âm mưu gì đó hay không?

Nếu họ có đủ đạn dược, họ hoàn toàn có thể đánh bại Quân đội số 11 một cách trực diện; cần gì phải dùng đến những âm mưu gì đó chứ?

“Làm những âm mưu đó chẳng phải là vô ích sao? Theo kinh nghiệm trước đây khi Quân đội Nhân dân Đạo giáo nhận được viện trợ từ không quân, mỗi lần họ nhận được viện trợ thì đều ở gần khu vực chiến đấu, và cả quân Nhật Bản lẫn các lực lượng liên minh đều có thể nhìn thấy điều đó.”

Nhưng lần này, xung quanh khu vực chiến đấu toàn là các binh sĩ trinh sát của quân Nhật Bản và các lực lượng liên minh; không ai nhìn thấy Quân đội Nhân dân Đạo giáo nhận được viện trợ từ không quân cả.

Trung Sơn Chính Vũ và Nishimi Akihiro mỉm cười đồng tình.

“Tổng chỉ huy Lăng Quan Các, bộ tham mưu của chúng tôi đã soạn thảo xong kế hoạch tác chiến và kế hoạch ứng phó khẩn cấp để đánh bại Sư đoàn 129 của Quân đội Nhân dân Đạo giáo. Xin ông xem qua.”

Trung Sơn Chính Vũ đưa cho Hengshan Yong chiếc folder chứa các tài liệu.

Hengshan Yong ngay lập tức mở folder ra đọc. Sau một lúc, anh ta nhìn xong kế hoạch tác chiến và kế hoạch ứng phó khẩn cấp, rồi nói với vẻ hài lòng: “Được rồi, hãy thực hiện theo kế hoạch này. Hãy gửi một bức điện cho Tướng Okamura Ningji, nói rằng chúng ta có thể học hỏi chiến thuật của Quân đoàn 11 và sử dụng chiến thuật tấn công vào ban đêm để tiêu hao đạn dược của Quân đội Nhân dân Đạo giáo. Tôi tin chắc rằng Quân đoàn Khu vực Bắc Trung Hoa chắc chắn sẽ có thể giữ vững Bảo Định.”

“Vâng.”

Trung Sơn Chính Vũ và Nishimi Akihiro cúi đầu.