“Ai vậy?”

“Liễu Xuyên Khang Thanh!”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn bối rối.

Không thể nào… Một người là Khổng Lệnh Nghi, cô gái chẳng hề quan tâm đến chính trị, huống chi là lĩnh vực tình báo. Còn người kia lại là Liễu Xuyên Khang Thanh – trợ lý của Đại tá Tsuchihara Kenji, thủ lĩnh các điệp viên Nhật Bản tại Thượng Hải.

Hai người dường như thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau; làm sao họ có thể liên quan đến nhau được?

“Cô gái…”

Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng suy nghĩ nhưng không thể hiểu nổi: “Tại sao cô muốn giết Liễu Xuyên Khang Thanh?”

Khổng Lệnh Nghi đặt ra một cái tên: “Khang Nhân Huỳnh!”

“Người này là ai vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên vẫn hoàn toàn mơ hồ.

“Là giáo sư Văn học Trung Quốc tại Đại học Châu Đôn… Anh ta rất yêu nước và đã nhiều lần tổ chức cho giảng viên và sinh viên của trường quyên góp tiền bạc và vật tư cho cuộc kháng chiến. Vào tháng 12 năm ngoái, khi cô đang ở Trùng Khánh, cả gia đình anh ta đã bị người Nhật ám sát.”

Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng mới hiểu: “Cô gái, anh ta có liên quan gì đến các bạn phải không?”

“Có liên quan.” Khổng Lệnh Nghi nhanh chóng trả lời: “Vào năm thứ 26 triều đại Guangxu, cha tôi trở về quê nhà ở Thái Nguyên và bị mắc kẹt trong chùa Phúc Âm. Chính Khang Nhân Huỳnh đã cứu cha tôi ra và giấu ông ấy tại nhà mình. Năm thứ 3 của nền Dân quốc, sau khi cuộc ‘Cách mạng lần thứ hai’ chống lại Yuan Shikai thất bại, lại chính Khang Nhân Huỳnh đã giúp cha tôi rời khỏi nước này để đến Nhật Bản gặp Tổng thống Quốc gia.

Cha tôi luôn muốn trả ơn ông ấy, nhưng Khang công tử lại coi thường danh vọng và tiền bạc. Cha tôi từng cố gắng sắp xếp một công việc cho ông ấy trong chính phủ, nhưng Khang công tử nói rằng mình không phải là người làm quan. Khi cha tôi đề nghị tài trợ để ông ấy kinh doanh, Khang công tử lại bảo rằng một người học giả như mình, thậm chí không biết cách sử dụng máy tính, làm sao có thể có tài năng kinh doanh được… Vì vậy, ông ấy chỉ muốn sống như một giáo viên, dạy học và nuôi dưỡng con người mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng hiểu rõ mối quan hệ giữa Khổng Tường Hy và Khang Nhân Huỳnh.

“Cả gia đình Kang Renhui đều chết thảm.” Ngô Tĩnh Di nói: “Con gái, con rể, cùng với cháu trai của ông ấy, không ai sống sót. Trước đó, ông ấy đã viết một bài báo có tựa đề ‘Bàn về âm mưu xâm lược và tiêu diệt dân tộc Trung Quốc của người Nhật’, bài viết đó rất sắc bén và đã làm cho người Nhật tức giận đến cực điểm.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày.

Khổng Lệnh Nghi liền nói: “Sau khi nghe tin đó, cha tôi rất buồn bã, suốt vài ngày không thể ăn uống được. Ông ấy bảo tôi hỏi bạn: Tại sao phía quân đội của các bạn lại không hành động gì cả khi một giáo sư yêu nước cùng cả gia đình mình bị giết một cách thảm khốc?”

“Bởi vì chúng tôi không biết mối quan hệ giữa ông ấy và gia đình Khổng của các bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên nói thẳng thắn: “Cô gái, cô có biết hàng ngày ở Thượng Hải có bao nhiêu người chết không? Chúng tôi giết người Nhật, người Nhật cũng giết người Trung Quốc; máu chảy khắp nơi, chỉ là như vậy thôi. Một giáo sư đại học chết đi, hay cả gia đình ông ấy bị giết, thì trong danh sách ưu tiên, điều này được xếp ở vị trí thấp hơn.”

“Uy tiên là cái gì?”

“Chẳng hạn như những người có tầm ảnh hưởng trong xã hội,” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh: “Những nhân vật quan trọng đến Thượng Hải, các quan chức chính phủ, những doanh nhân lớn, nhân viên tình báo… Đây mới là những đối tượng mà chúng tôi quan tâm hàng đầu. Nói ra thì có vẻ thiếu nhân tính, nhưng Kang Renhui chỉ là một giáo sư đại học bình thường mà thôi; nếu không phải Ngô Tĩnh Di kể cho tôi nghe, tôi cũng chẳng biết ông ấy là ai cả. Hàng ngày có quá nhiều người chết ở Thượng Hải, chúng tôi không thể điều tra từng trường hợp một, cũng không thể giúp tất cả mọi người trả thù được. Mối quan hệ giữa Kang Renhui và gia đình Khổng của các bạn, có lẽ chỉ có ít người biết đến. Việc người Nhật chọn ông ấy để hành động cũng là sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng. Một mặt, điều này có thể coi là lời cảnh báo dành cho giáo viên và sinh viên của Đại học Zhendan, để họ đừng chống đối Nhật Bản; mặt khác, nó cũng cho thấy chúng tôi sẽ không vì một giáo sư đại học mà làm ầm ĩ lớn. Cô gái, cô có thấy điều này thật tàn nhẫn không? Nhưng đây chính là Thượng Hải, thành phố đẫm máu này!”

“Người mà trong mắt cô rất quan trọng, có thể lại chẳng đáng giá gì trong mắt người khác.”

“Đó chính là thực tế.”

Khổng Lệnh Nghi nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: Bạn có thể giết được Liễu Xuyên Kang Chun không?”

“Không thể!”

“Không làm được à?”

“Cô gái, đây là chuyện giết người đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ: “Giết một tay đặc vụ bình thường của Nhật Bản đã rất khó khăn rồi; huống chi Liễu Xuyên Khang Thanh lại là trùm đặc vụ lớn của Nhật Bản tại Thượng Hải? Chính người này suýt nữa đã khiến cả khu vực Thượng Hải của chúng ta tan hoang.”

Khổng Lệnh Nghi nói lạnh lùng: “Còn có việc gì mà Mạnh Thiệu Nguyên không làm được nữa không?”

“Có rất nhiều việc mà tôi không làm được!” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nói to hơn: “Tôi từng nghĩ mình có thể làm mọi thứ ở Thượng Hải, nhưng tôi thậm chí không thể bảo vệ được chính anh trai mình!”

Khổng Lệnh Nghi và Ngô Tĩnh Di đều không nói gì.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng nhận ra mình đã nói quá mức: “Cô gái, với địa vị của Liễu Xuyên Khang Thanh, chắc chắn ông ta sẽ có rất nhiều người bảo vệ bên cạnh; hơn nữa, ông ta cũng rất giàu kinh nghiệm trong việc tự bảo vệ mình. Nói thật với cô, dù chúng tôi huy động toàn bộ lực lượng ở Thượng Hải để tấn công ông ta, tôi cũng không chắc liệu có thể thành công hay không… Tôi thực sự không làm được.”

“Ồ…” Khổng Lệnh Nghi gật đầu nhẹ: “Cao Phàn Nghĩa…”

“Đã nghe.”

“Hãy báo cho cha tôi biết rằng tôi sẽ không trở về trong thời gian tới.”

“Vâng, cô gái muốn ở lại Thượng Hải bao lâu?”

“Không biết đâu… Có thể nửa năm, hoặc một năm… Tùy vào khi nào Mạnh Trưởng Phòng Khu có thể loại bỏ được Liễu Xuyên Khang Thanh thôi.”

“Cô gái, tôi không thể chịu trách nhiệm về chuyện này được…” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói: “Thật sự tôi không thể giết được Liễu Xuyên Khang Thanh… Tại sao cô lại đổ lỗi cho tôi nhỉ?”

Khổng Lệnh Nghi không hề để ý đến anh ta: “Nhà riêng của gia tộc Hoa Hồng này khá tốt… Tôi sẽ ở đây tạm thời. Mỗi ngày thức dậy, tôi sẽ đến văn phòng của Mạnh Trưởng Phòng Khu để theo dõi ông ta.”

Mạnh Trưởng Phòng Khu, lẽ ra anh phải bảo vệ sự an toàn của em chứ?”

Lần này thật sự là gặp phải kẻ địch không thể đánh bại rồi…

Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa đã khóc.

Khi còn ở Thượng Hải, anh đã bảo vệ cô ấy suốt bảy ngày, kết quả là mọi việc trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được; bây giờ cô ấy lại muốn ở lại Thượng Hải mãi và hàng ngày đến văn phòng để giám sát anh sao? Điều đó chính là tự đẩy mình vào con đường chết mà thôi…

Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ đến đó thì sợ hãi: “Cô ơi, cô thật sự rất tàn nhẫn… Tôi sẽ cố gắng hết sức, dùng mọi biện pháp có thể để loại bỏ Liễu Xuyên Khang Thuần… Như vậy có được không?”

“Không được… Chúng ta nhất định phải loại bỏ hắn.” Khổng Lệnh Nghi nói một cách bình thản: “Tôi sẽ ở Thượng Hải và theo dõi từng bước của anh đấy.”

Điều này thực sự là cái gì vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên cắn răng nói: “Được thôi… Dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng phải giết chết Liễu Xuyên Khang Thuân… Nếu hắn không chết, thì tôi cũng sẽ chết…”

Cao Phàn Nghĩa nghe xong thì không biết nên cười hay nên khóc… Cô ấy thật sự đáng sợ đến mức đó sao?

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Nhưng cô ơi, nếu tôi muốn hoàn thành nhiệm vụ này, cô phải đồng ý với một vài điều kiện của tôi.”

“Cứ nói đi… Những điều mà tôi có thể làm được, tôi sẽ đáp ứng tất cả.”

“Có một số người không thể chết một cách vô ích…”

Mạnh Thiệu Nguyên lại nhắc đến vấn đề này: “Người Xô Viết đã viện trợ cho chúng ta 62 chiếc máy bay N15, với tổng giá trị 2,7 triệu đô la Mỹ; 94 chiếc máy bay N16, với tổng giá trị 3,76 triệu đô la Mỹ; 62 chiếc máy bay CB2, với tổng giá trị 6,82 triệu đô la Mỹ… Cô ơi, hàng chục triệu đô la dành riêng cho ngành hàng không bỗng nhiên biến mất như vậy sao? Nếu bầu trời trên Trùng Khánh không còn máy bay bảo vệ, liệu những người đó có cảm thấy đau lòng không?”

“Những chuyện này không phải lĩnh vực mà anh có thể can thiệp được, Shaoyuan.” Khổng Lệnh Nghi nói, giọng nói cũng thay đổi: “Nếu anh thực sự muốn can thiệp, đầu của anh sẽ bị đập vỡ bất cứ lúc nào… Không ai có thể cứu anh được đâu!”

“Tôi biết… Tôi sợ chết, tôi yếu đuối… Vì vậy tôi không dám can thiệp… Tôi chỉ muốn cái đầu của mình vẫn được giữ nguyên trên cổ mình mà thôi…” Mạnh Thiệu Nguyên nói những lời đó với vẻ buồn bã, nhưng ngay sau đó anh lại nâng cao giọng nói: “Nhưng những kẻ xấu xa ấy… Chúng ta cũng phải tìm cách tr

Vị phó chủ tịch của Hội đồng Hàng không thì sao? Ông ấy có thể gánh vác trách nhiệm không? Còn những người đứng đầu các bộ phận kia, như Tiền Đại Côn chẳng hạn… Tất cả họ đều có thể thoát khỏi trách nhiệm pháp lý sao? Vị chủ tịch là chú ruột của bạn thực sự có thể chấp nhận điều này sao?”

“Shao Yuan, nghe này, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết thôi.” Khổng Lệnh Nghi nói một cách nghiêm túc: “Có thể kết quả cuối cùng sẽ khác với những gì bạn tưởng tượng, nhưng chắc chắn sẽ có một kết luận nào đó. Bạn phải kiên nhẫn, đợi đến khi cơ hội xuất hiện. Chủ tịch chắc chắn muốn xử lý một số người trong số họ, nhưng nếu làm vậy, sẽ có rất nhiều người bị ảnh hưởng.”

“Tôi sẽ kiên nhẫn… Tôi sẽ theo dõi mọi việc diễn ra.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào mắt mình và nói: “Tôi sẽ tích lũy thật nhiều công lao; khi không thể chịu đựng được nữa, tôi sẽ dùng những công lao đó để bảo vệ bản thân mình! Nếu bạn bảo tôi giết Liễu Xuyên Khang Thuần… Được thôi, tôi sẽ giết… Tôi sẽ làm cho ông ta hài lòng, đến mức ông ta sẵn lòng tha thứ cho tôi sau này.”

Khổng Lệnh Nghi im lặng không nói gì.

“Nhưng tôi cũng biết rằng, vụ việc này không phải chỉ do ông Khang Thuần một mình gây ra…” Mạnh Thiệu Nguyên cười đau khổ: “Quá nhiều người liên quan… Thực sự là quá nhiều.”

Anh ta tự lấy lại tinh thần: “Cô gái yêu quý, để thực hiện việc này, tôi cần sự hỗ trợ đầy đủ từ phía Trùng Khánh. Dù yêu cầu của tôi có vẻ phi lý, nhưng chúng phải được đáp ứng.”

“Điều đó, tôi có thể hứa với bạn ngay bây giờ.”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng đã quyết định hành động, Khổng Lệnh Nghi vô cùng vui mừng: “Bất kỳ yêu cầu nào của bạn, tôi cũng sẽ tìm cách đáp ứng.”

“Trước hết, tôi cần 200.000 đồng bạc, hoặc số tiền tương đương bằng đô la Mỹ hay bảng Anh. Những khoản tiền này không phải để tôi sử dụng cá nhân, mà là để chuẩn bị cho việc ám sát Liễu Xuyên Khang Thuần. Làm sao có thể yêu cầu tôi vừa làm việc, vừa tự bỏ tiền ra của riêng mình được chứ?”

Chỉ vài phút trước đây, Mạnh Thiệu Nguyên còn trông rất u sầu, nhưng bỗng nhiên anh ta lại trở thành một kẻ thương buôn luôn biết đòi hỏi.

“200.000 đồng bạc… Ngày mai tôi sẽ lo liệu cho bạn.” Khổng Lệnh Nghi không suy nghĩ nhiều: “Tại ngân hàng Giao thông trên đường Xiafei, chúng ta có một tài khoản đấy.”

“Rõ ràng là họ có quá nhiều tiền.” Mạnh Thiệu Nguyên vẫy ngón tay cái lên: “Nói thật, Ngân hàng Trung ương, Ngân hàng Trung Quốc, Ngân hàng Giao thông và Ngân hàng Nông dân đều nằm trong khu thuộc địa của Pháp do Khu thuê ngoại công cộng kiểm soát. Chúng ta đã phải vất vả rất nhiều để bảo vệ những ngân hàng này… Và số tiền cần chi trả cho việc đó thì chưa tính đến đâu.”

“Mạnh Thiệu Nguyên, đừng quá đáng lắm!” Khổng Lệnh Nghi nhíu mày: “Bảo vệ những ngân hàng này vốn dĩ là trách nhiệm của bạn mà!”

“Đúng, đúng… Đó là trách nhiệm của tôi, tôi hoàn toàn có quyền bảo vệ chúng, được chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không dám làm phiền cô gái quý tộc này: “Về những vấn đề khác, tôi sẽ suy nghĩ kỹ rồi mới báo cho cô biết.”

“Bạn muốn suy nghĩ kỹ về điều gì cụ thể?”

“Cô gái quý tộc ơi, đây là việc giết người, chứ không phải đi chợ mua con gà đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ: “Đặc biệt là khi đối tượng cần giết lại là Liễu Xuyên Kang Chun – một người quan trọng như vậy… Tôi chắc chắn cần phải có một kế hoạch chi tiết mới được.”

“Được thôi, nếu vậy thì tôi sẽ thực sự chuyển đến sống tại Biệt thự Hồng Hoa, và an toàn của tôi cũng sẽ do bạn trực tiếp chịu trách nhiệm!”