Việt Nam, Hà Nội, ngày 8 tháng 1 năm 1939.

Chỉ vài ngày sau khi Vương Tinh Vệ công bố “Bức điện gợi cảm”, phản ứng từ trong nước lẫn quốc tế hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của ông ta.

Ban đầu, ông Vương Chao Minh tin rằng, nhờ vào ảnh hưởng và uy tín của mình, chỉ cần bức điện được công bố, dù không phải cả nước đều ủng hộ, ít nhất cũng có một nửa số người sẽ đứng về phía mình.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với những gì ông ta tưởng tượng.

Trong nước, tiếng chỉ trích dâng trào; các tờ báo lớn liên tục đăng tải các bài viết lên án gay gắt hành động phản bội và đầu hàng của Vương Tinh Vệ, đồng thời kiên định ủng hộ chính phủ trong cuộc kháng chiến đến cùng.

Ngay cả những tờ báo trước đây luôn phản đối ông ta, lần này cũng đứng về phía chính phủ.

Tình hình quốc tế còn tồi tệ hơn nữa. Mỹ, Anh, Pháp và các quốc gia khác đều bày tỏ sự thông cảm và ủng hộ đối với Chính quyền Quốc dân; thậm chí Chính phủ Hoa Kỳ còn dự định khôi phục các khoản vay cho Trung Quốc.

Mọi thứ đã mất kiểm soát.

Thực sự, tình hình đang trở nên khó kiểm soát.

Vương Tinh Vệ vô cùng lo lắng, liên tục tổ chức các cuộc họp để thảo luận về cách ứng phó với tình hình hiện tại.

Về phía Nhật Bản, họ đã cử một người tên là Tsuramoto Ikko đến, cái cớ là để chăm sóc ông Vương, nhưng thực chất là để giám sát ông ta.

Người này cực kỳ kiêu ngạo; bề ngoài có vẻ tôn trọng Vương Tinh Vệ, nhưng thực tế thì chẳng hề coi trọng ông ta chút nào.

Khi ở dưới mái nhà người khác, buộc phải chịu đựng, Vương Tinh Vệ cũng chỉ có thể nhẫn nhịn mà thôi.

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là thành lập một chính phủ mới để đối đầu với Chính quyền Quốc dân ở Trùng Khánh.

Hầu hết các trợ thủ của Vương Tinh Vệ đều tập trung tại Hà Nội.

Nơi ở tạm thời của ông ta ở Hà Nội gần như đã trở thành trung tâm chính trị của phe Vương.

Các ứng viên cho vị trí Chủ tịch Viện Lập pháp, Chủ tịch Viện Giám sát đã được xác định sơ bộ, chỉ còn chờ sự phê duyệt của người Nhật.

Nhưng vị trí Chủ tịch Tòa án Thẩm phán thì lại khiến người ta phải đau đầu.

Ban đầu, dù là theo ý muốn của Vương Tinh Vệ hay của người Nhật, vị trí này đều thuộc về Văn Tông Diệu.

Nhưng vấn đề là Văn Tông Diệu đã chết rồi.

Ai sẽ kế thừa vị trí này?

“Tôi xin đề cử một người.”

Thấy mọi người đều im lặng, Trần Bí Quân bắt đầu nói: “Tôi nghĩ Thức Ông hoàn toàn có thể đảm nhận được công việc này.”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía Mạnh Bách Phong.

Mạnh Bách Phong nhét thuốc lá vào ống điếu và không nói gì cả.

Bầu không khí trở nên im lặng trong chốc lát.

Mai Tư Bình – người đã đại diện cho Vương Tinh Vệ cùng Cao Tông Vũ đến Hồng Kông để đàm phán với người Nhật Bản, và sau đó được chỉ định làm Bộ trưởng Công thương của chính quyền giả mạo tương lai – ho khan hai tiếng rồi nói:

“Với năng lực và kinh nghiệm của Thức Ông, việc đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Tư pháp là hoàn toàn phù hợp. Tuy nhiên, công việc mà Thức Ông đang đảm trách hiện nay cũng rất quan trọng; không thể thiếu Thức Ông trong thời gian này. Vì vậy, tôi nghĩ nên tìm người khác để đề cử vào vị trí Bộ trưởng Tư pháp.”

Mọi người đều biết rằng giữa Mai Tư Bình và Mạnh Bách Phong tồn tại mâu thuẫn. Điều này càng trở nên rõ ràng sau khi Nhậm Đạo Vũ – người từng là trưởng cơ quan tình báo dưới quyền Vương Tinh Vệ – bị giết. Nhậm Đạo Vũ và Mai Tư Bình có mối quan hệ rất tốt, nhưng không ai ngờ rằng chuyện này lại liên quan đến vụ ám sát Trần Bí Quân; kết quả là theo lệnh của Trần Bí Quân, Mạnh Bách Phong đã giết chết Nhậm Đạo Vũ.

Dĩ nhiên, Mai Tư Bình không dám đổ lỗi cho Trần Bí Quân. Vì vậy, Mạnh Bách Phong tự nhiên trở thành kẻ thù của anh ta.

Hơn nữa, Mai Tư Bình có phần quá sách vở, không hề suy nghĩ xem Mạnh Bách Phong là người như thế nào. Mặc dù có người đã cảnh báo anh ta, nhưng Mai Tư Bình hoàn toàn không nghe theo, thậm chí còn nói:

“Điều đó có sao chứ? Làm sao Mạnh Bách Phong có thể giết được tôi chứ?”

Người ta tưởng rằng Mạnh Bách Phong sẽ tức giận dữ, nhưng không ngờ anh ta lại nói một cách bình thản: “Ông Mai nói rất đúng. Nếu cho rằng tôi không đủ năng lực, thì tôi nghĩ việc tìm người khác sẽ là tốt nhất.”

Vì vậy, ngay cả Trần Bí Quân cũng bắt đầu cảm thấy không hài lòng với Mai Tư Bình.

Cô ấy chỉ nghĩ đến việc trở thành Đệ nhất phu nhân; trong chính phủ tương lai này, chắc chắn sẽ có người của mình. Theo ông ta, Mạnh Bách Phong mới là ứng cử viên lý tưởng nhất.

Vậy mà bây giờ, tất cả lại bị một kẻ tên Mei Siping phá hỏng rồi sao?

Đúng lúc này, bỗng nhiên có người xông thẳng vào phòng.

Đó là Zong Benyi!

Vương Tinh Vệ vô cùng không hài lòng. Bây giờ đang có cuộc họp diễn ra, anh ta xông vào đây để làm gì vậy?

Nhưng cũng không thể nổi giận được: “Ông Zong Benyi, có chuyện gì quan trọng à?”

“Ông Vương.” Zong Benyi lập tức nói: “Tôi nghe nói hôm qua ông đã ra ngoài phải không?”

Vương Tinh Vệ ngạc nhiên: “Đúng vậy, tôi đi dạo một chút thôi.”

“Ông Vương!” Giọng nói của Zong Benyi trở nên nghiêm khắc: “Khi ông ra ngoài, tại sao không báo cáo cho tôi biết?”

Báo cáo?

Người Nhật này thực sự dùng từ “báo cáo” sao?

Mọi người đều cảm thấy tức giận và xấu hổ. Chẳng lẽ anh ta coi ông Vương như một thuộc cấp của mình sao?

Zong Benyi vẫn không quan tâm đến suy nghĩ của người này, chỉ cúi đầu nhẹ rồi rời đi.

“Ông Zong Benyi, để tôi đưa ông đi.” Mạnh Bách Phong đặt chiếc ống thuốc xuống và đứng dậy.

“Không cần đâu.”

“Phải đấy, tôi nhất định phải đưa ông.” Mạnh Bách Phong kiên quyết đứng bên cạnh Zong Benyi.

Những kẻ yếu đuối này…

Zong Benyi đang muốn nói gì đó, nhưng bỗng nhiên cổ họng anh ta se lại… Rồi anh ta thét lên đau đớn.

Mạnh Bách Phong đang cầm trong tay một con dao sắc bén.

   Một bên tai của Zong Ben Yikou đã bị hắn cắt đứt ngay lập tức.

   Mạnh Bách Phong nắm chặt cổ hắn, trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Nhớ rõ đi, thân phận của ngươi là để theo dõi ông Wang.”

   Vương Tinh Vệ lập tức cảm thấy vô cùng xấu hổ.

   Nhưng Mạnh Bách Phong lại như không quan tâm gì đến những gì đang xảy ra: “Theo dõi và ra lệnh, hoặc bắt nạt người khác, chúng có sự khác biệt cơ bản. Ông Wang là ai? Làm sao ngươi dám đối xử với ông ấy như vậy?”

   “Khốn nạn… Tôi là người Nhật!” Zong Ben Yikou gào thét.

   Mạnh Bách Phong cười nhẹ: “Người Nhật à? Ngươi chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi. Những người cấp cao của các ngươi vẫn cần đến ông Wang để thực hiện những việc lớn lao. Dù hôm nay tôi giết ngươi, những người trên cũng sẽ không vì cái chết của một kẻ nhỏ như ngươi mà đối đầu với ông Wang đâu.”

   Hắn siết chặt tay: “Từ bây giờ trở đi, nếu ngươi tiếp tục đối xử với ông Wang như vậy, tôi sẽ cắt đứt bên tai còn lại của ngươi, sau đó là mũi, ngón tay, ngón chân… Hiểu chưa?”

   Zong Ben Yikou không thể thở được nữa, liên tục gật đầu.

   Cuối cùng, Mạnh Bách Phong buông tay hắn: “Nhặt lấy chiếc tai đó lên và ăn nó đi!”

   “Gì cơ?”

   “Tôi nói rồi, ăn nó đi! Nếu không, ngươi sẽ mất thêm một bên tai nữa.”

   Zong Ben Yikou do dự một lát, rồi cắn răng nhặt lấy chiếc tai đó và nhét vào miệng.

   Ngay lập tức, hắn bắt đầu nôn mửa.

   Ai cũng từng có cảm giác muốn nôn mửa.

   Mạnh Bách Phong quay người lại: “Lúc nãy bà ấy đã đề cử tôi làm Bộ trưởng Tư pháp… Bây giờ tôi bỗng nhiên lại thấy hứng thú với việc này rồi. Có ai phản đối không?”

   Ánh mắt hắn đặt lên người Mei Siping:

   “Ông Mei, ông có phản đối không?”

   Mei Siping ban đầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu liên tục.

   Hắn quay người đi, không thể chịu đựng được nữa, và “Ồ” một tiếng, tất cả những thức ăn trong bụng đều bị ói ra ngoài.

   Mạnh Bách Phong mỉm cười và ngồi trở lại ghế của mình.