“Nhìn này, đi qua trang trại bò ngựa rồi tiếp tục đi thêm ba mươi dặm nữa là đến nơi rồi.”

“Trang trại bò ngựa à? Nơi đó quân hoàng gia thường xuyên lui tới, không an toàn chút nào.”

“Vậy ông định đi theo con đường nào?”

“Đi qua khu mộ cổ đi, quân hoàng gia đâu có đến đó đâu.”

“Đúng rồi, khu mộ cổ thì tốt nhất, tốt lắm.”

“Đừng hỗn loạn nữa, đừng vậy. Lạc hướng như thế này, làm sao ông chủ có thể nghe rõ được chứ? Bút đâu, giấy đâu? Một đám vô dụng, chỉ biết nói suông thôi, phải vẽ ra chi tiết mới được chứ? Ông chủ, xem này, người kia nói đúng đấy, ông cứ dẫn người đi theo con đường khu mộ cổ là an toàn nhất. Đi qua đây rồi, ông tiếp tục đi về phía đông.”

Fan Cháng Liang đã cẩn thận vẽ đường đi ra trên giấy và giải thích một cách rõ ràng.

Một đám lính giả đang bàn tán ầm ĩ bên cạnh, sợ rằng Mạnh Thiệu Nguyên sẽ gặp phải “quân hoàng gia” trên đường và xảy ra chuyện gì đó bất ngờ.

“Tiểu Trung, thuốc lá đâu? Hãy mang thuốc lá cho các ông chủ đi.”

“À.” Tiểu Trung vội vàng lấy ra một điếu thuốc và đưa cho một lính giả: “Ông chủ, xin hãy phát cho mọi người.”

“Ôi, lịch sự quá, thật là lịch sự.”

Lính giả cười toe toét.

Ở đó, Hướng Yên đang quan sát.

Tại sao người đặc vụ của Tình báo Quân sự này lại có thể kết bạn thân thiện với những lính giả này trong chốc lát nhỉ?

Thật khó tin.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn quanh một vòng.

Bây giờ trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến một điều duy nhất:

Ngài Hồng Kim Bảo, tôi Cảm ơn ngài rồi!

Ai có thể ngờ rằng những bộ phim của ngài lại có thể cứu tôi vào thời đại này chứ?

Tôi chúc mọi bộ phim sau này của ngài đều thành công rực rỡ, doanh thu hàng tỷ đồng mỗi bộ!

Thật đáng tiếc… Tôi sẽ không bao giờ được xem những bộ phim của ngài nữa…

……

“Đừng bắn, tôi đầu hàng!”

Mười phút trước.

“Tiểu Trung, đưa đồ trong túi cho tôi!”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm đồ rồi giơ hai tay lên cao, sau đó bước ra khỏi nơi ẩn náu.

Bên ngoài, những lính giả như đối mặt với kẻ thù lớn; những ống súng đen kịt, chỉ cần sơ suất một chút là có thể nổ súng.

“Khoan đã, khoan đã!”

Đại đội trưởng lính giả Fan Cháng Liang nhìn thấy rõ, vội vàng yêu cầu binh sĩ của mình đừng hành động liều lĩnh.

Anh ta nhìn rõ thứ người kia đang cầm trên tay.

Đó là…

Những thanh vàng và tiền!

Năm thanh vàng, hai chồng tiền Yen và tiền Pháp!

“Hãy buông súng xuống!”

Khi đó, Mạnh Thiệu Nguyên bước đến trước mặt anh ta: “Ông chủ, người vừa trốn khỏi Vũ Hán muốn mua đường để đi.”

Phan Trường Liêng nhìn chằm chằm vào những thanh vàng và tiền đó: “Họ họ Cộng hay họ Quốc?”

“Họ Quốc.”

“Họ mặc đồ dân thường phải không?”

“Đồ dân thường; nếu mặc quân phục thì làm sao dám đến đây được?”

Phan Trường Liêng lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Lúc này mà có người xuất hiện ở đây, liệu có thể là người bình thường được không?

Nếu không phải là người của Tổng cục Tình báo hoặc Tổng cục Trung ương, thì cũng phải là thành viên của lực lượng du kích Đảng Công Nông.

Nghe biết đối phương họ Quốc, Phan Trường Liêng lập tức cảm thấy gần gũi; bản thân ông cũng từng thuộc quân đội Quốc dân.

Mạnh Thiệu Nguyên tận dụng cơ hội này để nhét những thanh vàng và tiền vào các túi quần của Phan Trường Liêng: “Ông chủ, xin hãy giúp đỡ một tay, cho họ đi qua.”

“Điều này rất nguy hiểm…” Phan Trường Liêng không dám xem thường: “Những người đi sau bạn đều là ai vậy?”

Nếu để những kẻ bị Nhật Bản truy nã thoát ra ngoài, sau này sẽ rất phiền phức đấy.

“Là những đứa trẻ!”

“Đứa trẻ ư?” Phan Trường Liêng ngạc nhiên.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay.

Khi những người Lý Chí Phong bước ra ngoài, những kẻ giả quân vốn đã buông súng lại nhanh chóng nâng cao súng, như thể đối mặt với kẻ thù lớn.

Thật sự là một nhóm trẻ em!

Nhưng…

Trời ạ, mười người đàn ông lớn tuổi, tất cả đều mang theo vũ khí.

Còn có vài khẩu súng máy nữa.

“Các ông chủ, đừng hoảng loạn,” Mạnh Thiệu Nguyên nói bình tĩnh: “Các ông cũng thấy rồi, những người của tôi đều mang theo vũ khí. súng trường tấn công, mỗi người đều có năm quả lựu đạn; nhưng những thứ này không phải dành cho các ông đâu, mà là vì chúng tôi thấy người Nhật Bản đang sử dụng chúng một cách liên tục.”

Nghe thấy từ “lựu đạn”, Phan Trường Liêng không còn nghi ngờ gì về danh tính của Mạnh Thiệu Nguyên nữa.

Súng săn, súng ngắn, súng có ổ đạn phản chiếu… có đủ mọi loại; còn súng ngắn Mauser thì ở Trung Quốc, đặc biệt là trong quân đội Quốc dân, được gọi là “lựu đạn”!

Lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên dù nhẹ nhàng nhưng lại ẩn chứa đe dọa.

  Nếu lúc nãy thực sự xảy ra đụng độ, những tên quân phiệt này chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại. Với vũ khí hùng mạnh như vậy, lực lượng đặc nhiệm của quân đội cũng sẽ không dám tiến sâu vào đây; có lẽ đó là lực lượng của Tình báo Quân sự, và nguồn gốc của họ còn rất quan trọng nữa. Fan Cháng Liang nhanh chóng đưa ra suy luận.

  Nếu chỉ làm tổn thương người khác thì còn đỡ, nhưng nếu làm tổn thương đến Tình báo Quân sự thì sao? Chỉ cần một trong số họ trốn thoát được hôm nay, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Mình vẫn còn gia đình ở phía sau; những kẻ trong Tình báo Quân sự này rất tàn nhẫn, họ có thể làm bất cứ điều gì. Nếu họ nắm được cơ hội buộc mình đầu hàng, thậm chí có thể giết hết cả gia đình mình.

  Phải tìm cách để bảo vệ bản thân chứ?

  Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng tận dụng thời cơ: “Anh em ơi, đến lúc này tôi cũng không giấu anh em nữa. Anh có thấy đứa bé kia không? Cha của nó là Ông Ngô Chí Khoát, trung đội trưởng Đại đội 2, Tiểu đoàn 2 của Lực lượng Hiến binh Vũ Hán; ông đã hy sinh trên chiến trường, chỉ còn lại đứa con này. May mắn thay, tổ chức Hội Chữ thập đỏ quốc tế đã cứu nó, đó là hai người phụ nữ nước ngoài… Họ không biết làm thế nào mà liên lạc được với Chính quyền Quốc dân, và cấp trên đã giao nhiệm vụ này cho tôi, yêu cầu tôi phải đưa những đứa trẻ này trở về một cách an toàn.”

  Nói xong, anh ta hét lớn: “Lý Chí Phong!”

  “Đến!”

  “Hãy nói với Trung đội trưởng Fan xem, trước đây anh làm việc gì?”

  “Tôi từng thuộc đội vệ sĩ của Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất!”

  Fan Cháng Liang bỗng thở dài mạnh.

  Người của Tạp Ngọc à?

  “Chúng ta đã làm cho Tạp Ngọc phải lo lắng rồi…” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm: “Tạp Ngọc đã cho tôi mượn toàn bộ đội vệ sĩ của họ. Anh em ơi, dù bây giờ người Nhật đang nắm ưu thế, nhưng tương lai thì chưa biết sao đâu. Nếu tình hình thay đổi, việc có mối quan hệ tốt với Tạp Ngọc chẳng phải là một lợi thế lớn sao?”

  Fan Cháng Liang gật đầu nhẹ, không do dự nữa: “Thưa ngài, tôi cũng không muốn hỏi ngài là ai, và ngài cũng đừng nói tên mình cho tôi biết; như vậy mọi người sẽ ít phiền toái hơn. Nếu hôm nay ngài là người quan trọng, tôi chắc chắn sẽ không dám

“…

Mạnh Thiệu Nguyên và các đứa trẻ hiện tại đã an toàn rồi.

Những tên quân phiệt ở đó cũng thường xuyên than vãn; lương thực được cung cấp thì không đều đặn chút nào, nhiều khi họ phải tự tìm cách sinh tồn.

Khi nói ra những điều này, Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ kỹ xem sẽ phải làm thế nào nếu gặp phải đội của Phan Cháng Liang.

Dĩ nhiên, có những kẻ sẵn lòng liều mạng phục vụ cho người Nhật, nhưng những đội quân đóng ở những thị trấn nhỏ như Lâm Sơn thì toàn là những đội quân không đáng tin cậy.

Họ không được ai quan tâm đến… Có lẽ họ cũng không sẵn lòng chiến đấu đến cùng với bạn đâu.

Năm thanh vàng và hai túi tiền đó thực sự giúp đội của Phan Cháng Liang giải quyết được những vấn đề khẩn cấp. Vừa là tiền bạc, vừa là giấy tờ, những thứ đó đã hoàn toàn thuyết phục được những tên quân phiệt vốn dĩ không muốn chiến đấu đó.

Phan Cháng Liang và những người của ông không chỉ chỉ đường cho họ, mà còn cả đưa họ đi một đoạn đường nữa. Điều này thực sự là một điều kỳ lạ trên đời này.

‘Thưa ngài, nếu đi tiếp nữa, chúng ta sẽ ra khỏi khu vực kiểm soát của tôi; tôi chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi. Phía trước, có đội du kích của Quân đội Tứ lộ đang hoạt động đó; người đó tên là Hướng Viêm phải không, cũng thuộc đội du kích của Quân đội Tứ lộ.’

Phan Cháng Liang cố tình đi sau đoàn người của Mạnh Thiệu Nguyên và nói: ‘Anh ta đã cử người đến giao tiếp với tôi vài lần, chỉ muốn kéo tôi sang phe họ thôi, nhưng tôi không đồng ý và còn đánh nhau với họ vài trận nữa. Thưa ngài, khi đến lãnh thổ của họ, hãy cẩn thận nhé; họ rất giỏi trong việc thuyết phục mọi người đấy.’

‘Ông lo lắng rằng tôi sẽ bị họ kéo sang phe họ à?’ Mạnh Thiệu Nguyên thở dài và nói: ‘Trung đội trưởng Phan ơi, tôi xin nói thật với ông… Tôi cũng đã từng bị cấp trên đe dọa sẽ xử bắn tôi vài lần, nhưng đó chỉ là để dọa tôi thôi. Tôi tham lam, ham mê tình dục, và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích… Nếu thực sự đi theo họ, chắc chắn tôi sẽ bị xử bắn thật đấy.’

Nói xong, anh ta hạ giọng xuống và tiếp tục: ‘Trung đội trưởng Phan ơi, hãy nghe tôi nói thêm một điều nữa… Người Nhật sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt vong thôi. Tôi cam đoan với ông… Ông không thể mãi mãi sống trong cái “lớp da” này được đâu; ông cần phải chuẩn bị sẵn nhiều lối thoát. Nếu Quân đội Tứ lộ đến mời ông gia nhập, ông có th

“Lời của ngài, tôi sẽ ghi nhớ kỹ.” Phan Trường Liêng cúi chào và nói: “Ngài, tôi sẽ tiễn ngài đến đây thôi; phía trước là Hồng Thạch, mong rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau trong tương lai.”

“Chúc gặp lại nhau trong tương lai, Đại tá Phan!”

……

Không ai ngờ rằng Mạnh Thiệu Nguyên lại có thể thoát ra khỏi tình huống này theo cách như vậy.

Những đứa trẻ này đã mệt mỏi sau những ngày liên tục di chuyển.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy điều đó, liền tìm một ngôi làng nhỏ để các em nghỉ ngơi. Ông mời Xiang Yan liên lạc với lực lượng du kích Quân đội Tứ Lộ gần đó; sau khi anh ta đi, ông lại gọi Tiểu Trung đến yêu cầu anh ta ngay lập tức liên hệ với chi đội Hồng Thạch của Quân đội Cứu quốc Chính trực.

Ngay sau đó, ông gọi Lý Chí Phong đến và bảo: “Đi xem ngôi làng này có bao nhiêu lối vào, hãy phong tỏa tất cả chúng lại; chỉ cho phép người ta vào, không được phép ra!”

Những đứa trẻ mệt đứt hơi ăn uống qua loa rồi lần lượt ngủ thiếp đi.

“Thật đáng thương…” Sofia đến bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Họ vẫn còn một quãng đường dài phía trước; tôi thực sự lo lắng rằng họ sẽ không chịu nổi.”

“Họ sẽ lớn lên thôi… Họ đã bắt đầu trưởng thành rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Trước đây, khi họ còn ở nhà, cha mẹ họ luôn yêu thương họ; chẳng ai biết được những khó khăn bên ngoài. Nhìn này, khi đến Thượng Hải, hầu hết trong số họ sẽ trưởng thành.”

“Meng… Trước đây tôi luôn nghĩ rằng anh không phải là người tốt…” Sofia bất ngờ nắm lấy tay Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Nhưng thực ra, anh là một người rất tốt bụng.”

Người tốt bụng?

Bàn tay còn lại của Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên bắt đầu hoạt động; không lâu sau, tiếng kêu đau đớn của Mạnh Trưởng Phòng Khu vang lên: “Đau… Nhẹ tay một chút đi!”

“Báo cáo!”

Lý Chí Phong bất ngờ bước vào.

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng ngồi thẳng dậy và hỏi: “Có chuyện gì?”

“Trưởng chi đội Hồng Thạch của Quân đội Cứu quốc Chính trực, Bào An Hỉ, đã đến.”

“Mời ông ấy vào ngay!”

Khi Bào An Hỉ bước vào, ông ta vội vàng hỏi:

“Ai là ông Chu vậy?”

Ông Chu?

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đáp: “Đó chính là tôi!”

Bào An Hỉ cúi chào và nói: “Tôi vừa nhận được tin từ Thượng Hải; một nhân vật quan trọng của quân đội chúng ta, ông Chu, sẽ đi qua Hồng Thạch, và yêu cầu chi đội Hồng Thạch hỗ trợ hết sức. Tôi đã mang theo hai mươi lăm người, tất cả đều là những người có khả năng chiến đấu. Chúng tôi sẽ đưa các bạn đến Hợ