“Tổng chỉ huy Ngô, có điện báo mật từ Mạnh Trưởng Phòng Khu gửi đến.”

“Mạnh Thiệu Nguyên? Đài nào đã gửi?”

“Không rõ lắm, từ phía Vũ Hán.”

“Vũ Hán à?”

“Đúng vậy.”

“Đọc đi.”

“Tôi gặp nguy hiểm rồi, hãy dẫn theo các con và đi theo tuyến Bắc, từ Vũ Hán trở về Thượng Hải để hỗ trợ!”

“Các con ư?” Ngô Tĩnh Di hoàn toàn không hiểu: “Sao anh ta lại còn mang theo các con nữa?”

“Chẳng lẽ… Mạnh Trưởng Phòng Khu đã sinh con khi ở bên ngoài sao?”

“Nói nhảm.” Ngô Tĩnh Di suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Yêu cầu sự hỗ trợ từ các địa phương như Hoàng Thạch, Hợp Phì… Không cần nói là Mạnh Thiệu Nguyên, chỉ cần thông báo rằng một nhân vật quan trọng sẽ đi qua đây. Đồng thời, yêu cầu tất cả các đội quân Lương thiện Cứu Quốc thuộc khu vực Thượng Hải của tôi phải bảo vệ họ một cách triệt để. Ra lệnh cho các đội quân ở Nam Kinh, Trấn Giang, Thường Châu, Vũ Xí, Tô Châu, Thường Thục… mỗi nơi phải cử ra một đội nhỏ để hỗ trợ các đội khác di chuyển đến Hoàng Thạch, Hợp Phì… Yêu cầu đội du kích Tây Bắc Sơn Đông của tôi phải cử ra ít nhất năm đội nhỏ để di chuyển về hướng Hợp Phì. Yêu cầu đại đội du kích hồ Thái Hồ Vương Tinh Trung chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ từ mặt nước. Phải điều động ít nhất hai đại đội từ trụ sở chính ở Thượng Hải để theo dõi tình hình liên tục, đảm bảo rằng Tổng chỉ huy Mạnh có thể trở về Thượng Hải một cách an toàn.”

Việc Ngô Tĩnh Di điều động lớn số quân này đã khiến cho những tay sai hung ác của Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng lộ diện.

Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một lực lượng vũ trang hùng mạnh!

Nhiều quân sức như vậy, chỉ để hỗ trợ một người thôi sao?

……

Ba mươi đứa trẻ à!

Đúng là ba mươi đứa trẻ!

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn cảm thấy đầu óc mình đau nhức.

Những người này thôi mà, gặp phải những đội quân Nhật Bản nhỏ thì có thể chiến đấu; nếu không thắng được thì cũng có thể bỏ chạy.

Nhưng mang theo một đám trẻ con thì sao?

Chạy về đâu đây?

“Anh thật là một người phi thường.”

Sophia bất ngờ nói: “Chiến tranh thật là đáng ghét, nhưng trẻ em thì vô tội. Dù việc đưa những đứa trẻ này đến Thượng Hải có thể gặp nhiều nguy hiểm và khiến người ta tuyệt vọng, nhưng tôi chắc chắn sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

“Đúng vậy, Mạnh ơi, nếu có cơ hội trở về Mỹ, tôi sẽ kể cho mọi người Mỹ, Anh, Pháp mà tôi quen biết nghe về việc anh đã bảo vệ những đứa trẻ này!”

Lý Chí Phong và các anh em của mình không nói gì cả, cùng nhau chào cờ lê đối với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Đừng khen tôi nữa, trước hết phải sống sót đã.” Mạnh Thiệu Nguyên chẳng có tâm trạng để nghe những lời nịnh hót đó: “Nếu bị người Nhật bắt được, chúng ta chỉ có thể chết thôi, nhưng những đứa trẻ này thì sao?”

Đầu đau kinh khủng…

“Anh Mạnh Đại, liệu có thể để Sofia và Alison hóa trang thành nhân viên Hội Chữ thập Đỏ Quốc tế không ạ?” Tiểu Trung đề xuất: “Bây giờ người Nhật đang tổ chức các hoạt động thân thiện Nhật-Trung mà; người nước ngoài có thể sẽ e ngại họ đấy. Hơn nữa, để đội trưởng Lục tìm đồng phục quân đội của người Nhật, chúng ta hóa trang thành binh sĩ Nhật Bản, có lẽ sẽ qua được màn kiểm tra đó.”

“Cậu nghĩ chúng ta chết chưa đủ nhanh à?” Mạnh Thiệu Nguyên trợn mắt.

Tiểu Trung sững lại.

“Số hiệu đơn vị của các bạn đến từ đâu, đi về đâu? Tại sao lại mang theo những đứa trẻ này? Hội Chữ thập Đỏ Quốc tế ư? Có bằng chứng nào không? Các bạn thuộc quyền chỉ huy của ai? Tôi sẽ gọi điện để kiểm tra ngay bây giờ.” Mạnh Thiệu Nguyên nói bằng tiếng Nhật.

Tiểu Trung đi theo sau Mạnh Thiệu Nguyên; dù đã học vài câu tiếng Nhật, nhưng đoạn đối thoại dài như vậy thì anh ta hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Thật là nghĩ rằng người Nhật đều là kẻ ngốc à? Rồi sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ xuất hiện trong các bộ phim truyền hình đấy…” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm một mình, rồi cười đắng: “Tiểu Trung, đừng nên nghĩ đến những ý tưởng như vậy nữa; người Nhật đâu phải là kẻ ngốc đâu. Chỉ với vài bộ đồng phục quân đội thôi là không thể qua mặt được đâu. Nhất là khi còn mang theo những đứa trẻ này, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra.”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Tiểu Trung nhíu mày lo lắng hỏi.

“Đừng lo, tôi có cách.”

Tiểu Trung lập tức mừng rỡ: “Tôi biết mà, anh Mạnh Đại chắc chắn sẽ có cách.”

Không chỉ Tiểu Trung, mà Lý Chí Phong, Lục Khôn Lâm, Lý Tống cũng đều trở nên tò mò.

**Có cách nào không?**

Mạnh Thiệu Nguyên nói chậm rãi: “Phải xông pha mạnh mẽ, tìm người hướng dẫn quen đường, cố gắng đi những con đường nhỏ, tránh những nơi có nhiều người Nhật. Nếu gặp người Nhật, cứ tránh được thì tránh; nếu không tránh khỏi, Lý Chí Phong sẽ dẫn đội ra che chở, còn Sofia và các bạn hãy dẫn trẻ em đi.”

“Nếu thực sự không thể đi được thì sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Tôi vẫn còn một cách.”

“Cách nào vậy?”

“Chờ chết.”

Mọi người nhìn nhau.

Đây có phải là cách nào đâu?

“Không lẽ còn có cách nào khác à?” Mạnh Thiệu Nguyên tỏ ra hơi giận dữ: “Đánh thì không thắng được, chạy thì không thoát được, không chờ chết thì còn biết làm gì nữa? Lý Chí Phong, tôi yêu cầu anh, khi đến lúc đó, hãy giết tôi đi, để tôi không rơi vào tay người Nhật.”

Làm sao có thể nghĩ ra nhiều kế hoạch như vậy được?

Ngay cả nếu Zhuge Liang tái sinh hay Sun Wu sống lại, hãy cho tôi xem liệu họ có thể nghĩ ra cách nào không.

Trừ khi những gì trong phim truyền hình đều là sự thật, và người Nhật thực sự ngu ngốc đến mức chỉ cần nói vài câu là họ sẽ tin ngay.

“Ông Mạnh, lần này thực sự làm ông vất vả rồi.” Lục Khôn Lâm lại an ủi: “Đội du kích của chúng tôi sẽ bảo vệ các bạn suốt đường đến Huangshi Jie, ở đó sẽ có đội du kích khác đến tiếp đón các bạn. Tôi cũng đã tìm được người hướng dẫn rồi, Shí Erzi – anh ta rất quen đường từ đây đến Huangshi, sẽ không làm chậm trễ việc đi. Trên đường đi, chúng tôi sẽ luôn sắp xếp người hướng dẫn mới cho các bạn.”

“Điều này giống như ép một con heo cái lên cây bằng dao… Dù không muốn nhưng cuối cùng nó cũng sẽ phải làm thôi.”

Lục Khôn Lâm nói xong, liền gọi các đứa trẻ lại: “Các con ơi, từ bây giờ trở đi, các con phải nghe lời chú Mạnh. Chú Mạnh sẽ bảo vệ các con, trên đường đi không được nghịch ngợm đâu nhé. Thượng Hằng, con là người lớn nhất, phải chăm sóc các em nhỏ của mình đấy.”

Thượng Hằng gật đầu mạnh mẽ.

Cô bé tên Qin Fandie thì vẫn chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra; cô bé lấy ra một viên kẹo từ túi và đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên:

“Chú Mạnh ơi, đây là loại kẹo mà con thích nhất… Con mời chú ăn nhé.”

“Nhìn thấy cảnh đó, lòng người ta không thể nào không đau xót được.”

Kẹo vẫn còn nằm trong tay, nhưng đã bắt đầu tan chảy rồi; không biết Qin Fan Diee đã giấu nó đi bao lâu. Có lẽ, đây là viên kẹo cuối cùng mà mẹ cô ấy đã để lại cho cô trước khi qua đời?

Mạnh Thiệu Nguyên cất kẹo vào túi một cách nghiêm túc và nói: “Cảm ơn Cậu tên là Qin Fan Diee phải không? Từ nay trở đi, tôi sẽ gọi cậu là Tiểu Diee. Tiểu Diee, anh trai của em… À không, từ nay hãy gọi tôi là anh trai đi. Gọi tôi là anh trai thì có vẻ già quá chứ? Anh trai sẽ đưa các em trở về Thượng Hải, và sau đó sẽ mua cho các em một nhà máy sản xuất kẹo để các em có thể ăn kẹo hàng ngày… Chúa ơi, anh trai có rất nhiều tiền đấy!”

Các đứa trẻ lập tức reo hò vui mừng.

Lục Khánh Lâm cảm thấy vô cùng tò mò. Ông đã từng gặp không ít điệp viên của Quân Đội Đặc Nhiệm, nhưng chưa bao giờ thấy ai giống Mạnh Thiệu Nguyên như thế này.

“Tất cả chuẩn bị sẵn sàng đi thôi!” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng hào hứng: “Chúng ta sẽ khởi hành sau hai giờ nữa.”

“Nhanh đến thế sao?” Lục Khánh Lâm cũng ngạc nhiên.

“Nếu không đi ngay bây giờ, chẳng lẽ chúng ta muốn đợi người Nhật đến à?” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm, rồi tiếp tục nói: “Đội trưởng Lục, tôi có một việc muốn nhờ anh.”

“Ông Mạnh, xin cứ nói đi.”

“Các anh cũng quen biết với ông Lý Tông, người đứng đầu công ty đó, và còn từng hợp tác với ông ấy, vậy thì đừng đi khoe khoang chuyện đó ra ngoài nhé. Nơi này thực sự là điểm liên lạc bí mật của chúng tôi.”

Lục Khánh Lâm lập tức hiểu ngay: “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không nói ra đâu. Chỉ riêng chuyện này thôi sao?”

“Các anh đừng lo cho tôi… Tôi đã từng bị xử bắn vài lần rồi mà.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm: “Hơn nữa, cha mẹ của những đứa trẻ này đều là các quan chức, sĩ quan quân đội, hoặc những người nổi tiếng trong xã hội. Nếu tôi cứu chúng, lãnh đạo cũng không thể làm gì được tôi đâu… Dù có vài kẻ đến gây rắc rối, tôi cũng sẽ dễ dàng đánh bại chúng.”

Lục Khánh Lâm càng thấy người này thật thú vị.

Bên ngoài, Mạnh Thiệu Nguyên tỏ ra kiên định, nhưng bên trong lòng vẫn còn nhiều lo lắng. Những việc khác thì ông ta có thể tự tin đối mặt, nhưng việc hợp tác với Quân đội Tứ Lộ thì e rằng sẽ không dễ dàng chút nào… Hơn nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến hỗ trợ ông ta trên đường đi, và lãnh đạo chắc

Không được, vừa trở về Thượng Hải là mình phải tự nguyện báo cáo với Đài Lệ ngay.

May mà đây chỉ là một nhóm trẻ con thôi; hơn nữa, mình cũng chính là người đã đưa họ đến Thượng Hải, chứ không phải đến căn cứ của Quân đội Tứ Lộ hay Tập đoàn quân Mười Tám, có lẽ mình không chỉ không vi phạm gì mà còn có công nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên liếc mắt và nói: “Đội trưởng Lục, tôi xin ông một việc.”

“Ông Mạnh cứ nói đi.”

“Việc này… nói ra thật là ngại, nhưng Đội trưởng Lục có thể cho tôi biết thông tin về tổ chức và trang bị vũ khí hiện tại của đội quân ông không? Dù sao thì đội quân của ông vẫn chưa được thành lập hoàn chỉnh, nếu tôi – một điệp viên của Quân đội Tống Tin – biết được cũng chẳng sao đâu?”

Lục Khánh Lâm ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra: “Ông Mạnh muốn dùng những thông tin này để xin công lao à?”

“Xin công lao, đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên liên tục nói: “Tôi, Mạnh, dù đang lẩn trốn nhưng vẫn không quên công việc; tôi đã thành công trong việc thu thập toàn bộ thông tin về Đội hai của Lực lượng du kích Hồ Nam thuộc Quân đội Tứ Lộ.”

Lục Khánh Lâm không nhịn được mà cười: “Ông Mạnh thật sự là người trung thành với nhiệm vụ. Được thôi, tôi sẽ viết cho ông ngay bây giờ, nhưng có lẽ một số vị trí quan trọng…”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Tôi đã mạo hiểm để có được những thông tin này; làm sao có thể hoàn chỉnh được chứ? Đội trưởng Lục, cảm ơn ông rất nhiều.”

Lục Khánh Lâm đồng ý và viết ra thông tin hiện tại của đội quân mình, nhưng trong lòng anh nghĩ rằng dù Mạnh Thiệu Nguyên có sẵn lòng giúp đỡ đến đâu, thì cuối cùng vẫn là một điệp viên của Quân đội Tống Tin; khi anh hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ những đứa trẻ, đội quân của mình chắc chắn sẽ phải có những thay đổi.

Dù sao thì, miễn là anh ta có thể hoàn thành nhiệm vụ là được rồi.

Khi anh vừa viết xong, người hướng dẫn tên là Thạch Nhị Tử cũng đến; anh ta khoảng ba mươi tuổi, có vẻ ngoài chất phác và đôi tay đầy chai sần.

Lý Tùng cũng đặc biệt dặn dò anh ta: “Nhị Tử, trên đường này em phải nghe theo mệnh lệnh của ông Mạnh; bất cứ điều gì ông ấy yêu cầu, em đều phải làm theo. Nếu không thể đưa họ đến Hoàng Thạch được, thì đừng quay lại đâu.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.” Thạch Nhị Tử trả lời một cách im lặng.

“Được rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên hăng hái nói: “Lý Chí Phong, em cùng hai người khác đi cùng Thạch Nhị Tử, đóng vai trò tiền đạo. Tiểu Trung, em cùng hai người khác ở phía sau để bảo vệ. Nếu gặ