“Đại tá Xép Saka Jiro thuộc Lữ đoàn Bộ binh số 36 của Quân đội Đại Nhật Bản đã đến!”

“Tôi phản đối!”

Ngay khi Xép Saka Jiro bước vào, Alison lập tức nói: “Chúng tôi là phóng viên của tờ ‘Washington Herald’, là công dân Mỹ; các ngài không có quyền giam giữ chúng tôi!”

“Cô ấy đang nói gì vậy?” Xép Saka Jiro hỏi.

“Thưa ngài, cô ấy đang nói rằng họ là công dân Mỹ, và các ngài không có quyền giam giữ họ,” Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức dịch lại.

“À, vậy thì cô là ai?”

“Tôi tên là Mokura Takuya; tên Trung Quốc của tôi là Lưu Đức Hoa. Tôi là người được tờ ‘Washington Herald’ mời đến làm phiên dịch.”

“Cũng là người Nhật à, vậy thì dễ nói rồi.”

Xép Saka Jiro nhìn Mokura Takuya và tỏ ra rất hài lòng: “Hãy nói với họ rằng tôi rất quan tâm đến mối quan hệ giữa Nhật Bản và Mỹ. Việc mời họ đến lần này không có mục đích gì khác cả; tôi đang tìm kiếm các phóng viên.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe vậy liền yên tâm: “Không biết thưa ngài có ý định gì khi tìm các phóng viên đến đây?”

Xép Saka Jiro gọi Mạnh Thiệu Nguyên ra một bên và nói: “Sự việc là như thế này: Kể từ khi những bức ảnh ở Nam Kinh được công bố, suốt một năm trời, vị thế của Đế quốc trên trường quốc tế luôn ở thế bị động. Vì vậy, Bộ quốc phòng đã ra lệnh cần phải tích cực quảng bá mối quan hệ giữa Nhật Bản và Trung Quốc, cho thấy đại đa số người dân Trung Quốc vẫn rất hoan nghênh người Nhật. Sự kiện giao lưu hữu nghị được tổ chức tại Vũ Hán lần này cũng nhằm mục đích đó.”

“Mỗi chỉ huy lữ đoàn đều nhận được lệnh tương tự: tìm mọi cơ hội có lợi để quảng bá về việc chúng ta quản lý địa phương như thế nào, cũng như mối quan hệ thân thiện với người Trung Quốc. Đây là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Vũ Hán, vì vậy tôi nghĩ có thể tìm được vài phóng viên… Và may mắn thay, họ lại là phóng viên người Mỹ. Mokura-kun, xin hãy giúp tôi trong việc này.”

“Chết tiệt… Lại phải làm những việc này nữa à?” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói. “Phục vụ Đế quốc là trách nhiệm của tôi. Thưa ngài, xin hãy yên tâm.”

“Cảm ơn bạn, Mokura-kun… À, không, có lẽ tôi nên gọi bạn là ông Lưu.”

“Cứ gọi tôi là Hoa Tử đi.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên Thật không ngờ mình lại gặp phải chuyện như thế này.

Trong thành phố Xián Níng, khắp nơi đều treo những lá cờ có hình cao dán.

Thỉnh thoảng, người ta cũng có thể thấy những binh sĩ Nhật Bản.

Bất kỳ người Trung Quốc nào khi nhìn thấy họ đều phải nhường đường và cúi chào một cách lễ phép.

Tất nhiên, những gì họ đang nghĩ trong lòng thì không ai biết được.

Cũng có những kẻ thực sự muốn phục vụ kẻ thù; khi nhìn thấy binh sĩ Nhật Bản, chúng lập tức hô vang bằng tiếng Nhật mà chúng vừa học được:

“Đại Nhật Bản Đế quốc Vạn tuế! Quân đội Đại Nhật Bản bất khả chiến bại!”

Hai đứa trẻ ngốc nghếch đang chạy đuổi nhau giữa đường, chặn đường của người Nhật.

Một thiếu úy định la mắng chúng thì bỗng nhiên, Xép Sǎn Thứ Lang ho khan một tiếng; thiếu úy lập tức mỉm cười, gọi lại hai đứa trẻ và nói bằng tiếng Trung cứng nhắc:

“Quan hệ giữa Nhật Bản và Trung Quốc rất hòa thuận… Đây là kẹo, các em cứ ăn đi.”

Ông lấy ra những viên kẹo từ túi mình.

Đôi mắt của hai đứa trẻ lấp lánh vì hào hứng; chúng vội vàng giật lấy kẹo và cười vui vẻ.

Nhìn thấy cảnh này, cha mẹ chúng hoảng sợ, vội vàng lấy lại kẹo và run rẩy đến trước mặt người Nhật: “Chúng tôi… không dám nhận đâu, thưa sĩ quan…”

“Không, đây là cho các con các em đây.” Xép Sǎn Thứ Lang cũng cố gắng mỉm cười: “Nhật Bản và Trung Quốc là anh em… Đây là lệnh của tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng chửi thầm.

Xép Sǎn Thứ Lang quay lại và nói: “Hoa Tử, để họ chụp ảnh đi.”

Rồi ông vẫy tay: “Lại một lần nữa… Các em phải hợp tác tốt nhé.”

“Vâng.”

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng mắng ông ta thật sự dữ dội; ông liền gửi một ánh mắt cho Sofia và Alison.

Sophia và Alison cũng đành phải cầm máy ảnh lên và bắt đầu chụp hình.

  Xiesaka Jiro đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

  Chưa đi xa, họ đã thấy một nhóm người đang chào đón họ.

  Họ vẫy đuôi cờ của cả hai nước Nhật Bản và Trung Quốc, vui vẻ hô hào bằng tiếng Nhật mà họ vừa học được.

  Sau đó, một số trẻ em chạy ra và dâng hoa cho Xiesaka Jiro cùng các sĩ quan Nhật Bản khác.

  “Kia kìa.”

  Xiesaka Jiro chỉ về phía trước.

  Ở đó, một binh sĩ Nhật Bản đang đỡ một bà lão Trung Quốc trên lưng.

  Đồ khốn nạn Ông Đồ Khốn!

  Mạnh Thiệu Nguyên Không ngờ rằng, trong kiếp trước của mình, Từng đã từng thấy những bức ảnh giả tạo đó, và bây giờ lại gặp chúng ở đây.

  “Hãy chụp lại đi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười.

  Xiesaka Jiro gọi một số phụ nữ Trung Quốc đến, bố trí họ cùng với các sĩ quan Nhật Bản vào một khung cảnh, rồi chụp thêm vài bức ảnh nữa.

  Những phụ nữ Trung Quốc đó đang cười.

  Nhưng đó là nụ cười đầy sự nhục nhã, được ép buộc dưới lưỡi lê sắc bén.

  Họ có thể không cười, nhưng nếu không làm vậy, họ sẽ phải đối mặt với lưỡi lê sắc bén đó!

  “Xianning được quản lý rất tốt.”

  Xiesaka Jiro như đang trả lời phỏng vấn, nói với Sophia: “Người dân Trung Quốc ở đây rất hoan nghênh chúng tôi; các binh sĩ Nhật Bản cũng giữ gìn nghiêm ngặt kỷ luật quân đội, không hề xâm phạm gì đến thành phố Xianning, thậm chí chúng tôi còn thường xuyên giúp đỡ người dân Trung Quốc nữa. Bản thân tôi, Từng đã từng cứu một người Trung Quốc, chữa trị vết thương cho anh ta và còn đưa cho anh ta một số tiền.”

  Trung úy nhanh chóng nói: “Người Trung Quốc đó đang ở đây, các bạn có thể phỏng vấn anh ta.”

  Một người đàn ông Trung Quốc trắng trẻo, sạch sẽ bước tới, cởi mũ và cúi chào: “Thưa Đại tá.”

  Xiesaka Jiro cũng gật đầu: “Hãy giới thiệu bản thân với các phóng viên đi.”

“Tôi tên là…”

Người Trung Quốc này nói rất nhiều điều.

Tất cả chỉ là những lời kể về việc Xép Sản Tứ Lang đã cứu mình như thế nào, đã đối xử tốt với người Trung Quốc ra sao, vân vân.

Đồ khốn nạn!

Mạnh Thiệu Nguyên lại một lần nữa chửi thầm trong lòng.

Luôn có những kẻ không chịu làm người tốt, lại cứ muốn trở thành kẻ tồi tệ.

……

Xép Sản Tứ Lang dẫn họ đi thăm không chỉ những người dân bình thường, mà còn có những “dự án đặc biệt” đã được chuẩn bị sẵn:

Trại tù binh!

Dù đã cố tình che giấu, nhưng vẫn có thể nhận ra nhiều dấu hiệu nghi ngờ.

Đây là trại tù binh vừa mới được sửa chữa!

Ở một số nơi, thậm chí sơn vẫn chưa khô hẳn.

“Chúng tôi cũng tuân thủ nghiêm ngặt các hiệp ước quốc tế đối với tù binh Trung Quốc…”

Xép Sản Tứ Lang lại bắt đầu khoe khoang về “thành tích” và “nhân đạo” của mình.

Những tù binh kia, khuôn mặt họ đều trở nên trơ trụi, không còn biểu cảm gì nữa.

Đúng lúc này là giờ ăn.

Họ được phục vụ bánh bao mì trắng.

Xép Sản Tứ Lang đã chi rất nhiều tiền cho việc này.

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh trong lòng.

Vì mục đích phỏng vấn, Xép Sản Tứ Lang thậm chí còn sẵn lòng chi tiền cho những thứ như bánh bao mì trắng này.

Một sĩ quan Trung Quốc phát hiện ra hai “phóng viên” nước ngoài.

Anh ta bất ngờ thì thầm vài câu với người đồng đội bên cạnh.

Sau đó, người đồng đội đó lại truyền lời đó cho người tiếp theo.

Như vậy, thông tin đã được truyền đi từng người một.

“Vì vậy, những tù binh này, dưới sự ảnh hưởng của chúng tôi…”

Xép Sản Tứ Lang vừa nói đến đây thì bỗng nhiên, từ trong trại tù binh vang lên tiếng hát:

“Đứng trên tiền tuyến, nằm trên chiến trường, vì bảo vệ đất nước thân yêu, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống mình. Đứng trên tiền tuyến, nằm trên chiến trường, vì bảo vệ đất nước thân yêu, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống mình. Cuộc sống là ngọn lửa, phải sáng ngời rực rỡ; máu đỏ là những bông hoa vô giá, mang hương thơm của dân tộc. Đứng trên tiền tuyến, nằm trên chiến trường, vì chiến thắng cuối cùng, chúng ta cùng nhau bước lên chiến trường của dân tộc.”

“Hào phóng xông vào trận mạc, bài ca kháng chiến của quân đội quốc gia!”

Càng ngày càng nhiều người tham gia vào dòng nhạc này, và rất nhanh chóng, tất cả các sĩ quan và binh sĩ Trung Quốc trong trại tù binh đều cùng hát vang bài ca ấy.

Tiếng hát vang dội, chấn động trời đất!

Tiếng hát vang lên, chạm tới tận mây xanh!

Tiếng hát làm cho núi sông rung chuyển!

“Dù đứng hay nằm, cũng phải ở tuyến đầu!”

“Vì chiến thắng cuối cùng, chúng ta cùng nhau bước lên chiến trường của dân tộc!”

Trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, anh cũng lặng lẽ hát cùng họ.

“Baka!”

Xépán Tsurō không thể ngờ rằng sẽ xảy ra cảnh tượng này!

Đang định nổi giận, nhưng nghĩ đến sự có mặt của các phóng viên quốc tế, anh cố gắng nở một nụ cười: “Việc tù binh hát ca cũng được phép. Được rồi, chúng ta đi xem nơi khác đi.”

Quay người lại, anh gọi tiếng một trung úy và nói thì thầm: “Sau khi chúng ta đi rồi, hãy bắn chết những sĩ quan dẫn đầu việc hát ca đó! Không, hãy dùng lưỡi lê, giết họ bằng lưỡi lê!”

Mọi sự giả vờ rồi cũng sẽ bị phanh phui.

Hãy cẩn thận nhé, những người anh hùng của tôi.

Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ thề với bản thân rằng, anh sẽ kể lại chính xác những gì mình đã chứng kiến hôm nay cho tất cả người dân Trung Quốc:

Dù trở thành tù binh, họ vẫn đang chiến đấu!

……

Sự việc xảy ra trong trại tù binh rõ ràng đã ảnh hưởng không nhỏ đến tâm trạng của Xépán Tsurō.

“Đại Tướng Các ơi, yên tâm đi, tôi sẽ nói với hai phóng viên đó rằng điều gì nên được công bố, điều gì không nên.” Mạnh Thiệu Nguyên an ủi vị đại tá này.

“Vậy thì xin giao cho anh rồi, Hoa tử.” Xépán Tsurō mới yên tâm hơn một chút: “Những người Trung Quốc này rất cứng đầu, tôi sẽ xử lý họ thật tốt.”

“Nhìn kìa, Đại Tướng Các ơi.” Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh lại: “Từ đây đến Vũ Hán vẫn còn một quãng đường dài. Nếu mỗi nơi chúng ta đều phải thăm và phỏng vấn, tôi e rằng chúng ta sẽ không kịp tham dự hội nghị hòa bình đâu.”

Xie Sana Cử Long lập tức hiểu ý ông ấy: “Thế này đi, tôi sẽ cử vài người, một chiếc xe, để hộ tống các bạn đến Vũ Hán.”

  “Thật là cảm ơn quá, Đại Tướng Các.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ông ấy và nói: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ còn gặp lại nhau trong tương lai.”

  ……

  “Còn những người lính kia thì sao?” Trên xe, Sofia cuối cùng cũng hỏi.

  “Họ sẽ bị đánh đập, bị tra tấn.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm về phía trước: “Có người thậm chí sẽ bị giết.”

  “Thật là ngu ngốc.” Alison nhíu mày: “Họ là tù binh mà, họ không nên làm như vậy. Sống sót lại rồi mới được thả ra, chẳng phải tốt hơn sao?”

  “Cô không hiểu đâu.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nắm chặt vô lăng: “Trong Trung Quốc có một câu nói: Biết chắc sẽ chết, nhưng vẫn dũng cảm đối mặt với cái chết, đó mới là hành động của người anh hùng. Họ đang gửi một thông điệp đến toàn Trung Quốc rằng họ không hề khuất phục, và Trung Quốc cũng vậy. Hơn nữa…”

  Ông im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Ngay cả khi họ ngoan ngoãn làm tù binh, cuối cùng họ cũng sẽ bị tra tấn đến chết. Cô thực sự nghĩ người Nhật Bản sẽ tuân thủ các điều khoản của hiệp ước quốc tế, sẽ đối xử tốt với tù binh sao?”

  “Những gì ông nói, đều là sự thật ư?” Alison có vẻ không thể tin được: “Chẳng phải có hiệp ước về tù binh sao?”

  “Đó là chuyện của các quốc gia khác.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Ở Trung Quốc, không hề có cái gọi là hiệp ước nào cả!”