Gia đình Chúc.

Tất cả mọi người trong nhà đều bị gọi ra ngoài.

Khuôn mặt của Chúc Thụy Xuyên trở nên rất tồi tệ.

Con trai cả Chúc Từ Trung có vẻ hoang mang và không biết phải làm thế nào.

Con trai thứ hai Chúc Từ Nghĩa luôn tránh ánh mắt mọi người, không dám nhìn thẳng vào họ.

Đây là hai người con trai như thế nào chứ?

Con trai cả cũng không tệ lắm, nhưng cậu ấy chỉ biết ẩn mình trong nhà đọc sách, toàn là những cuốn kinh điển, mơ mộng rằng một ngày nào đó quốc gia sẽ tổ chức lại kỳ thi khoa cử, và mình có thể giành được danh hiệu người đỗ đầu.

Nhưng Đại Thanh đã diệt vong từ lâu rồi, hệ thống thi cử khoa cử cũng đã biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Chúc Từ Trung còn khá trẻ, mới khoảng ba mươi tuổi, nhưng sống như một người già tám mươi, chín mươi tuổi vậy.

Nhưng cậu ấy cũng chỉ là một kẻ mê sách, không gây ra nhiều hại lớn; còn con trai thứ hai Chúc Từ Nghĩa thì khác. Cậu ta thích ăn uống, chơi cờ bạc, thậm chí còn nuôi một gái mại dâm bí mật ngoài đường.

Những điều này còn đỡ, điều quan trọng nhất là cậu ta đã bán đứng người đã có công lao lớn với gia đình Chúc.

Chúc Thụy Xuyên cảm thấy mặt mũi mình đã mất hết phẩm giá.

Một cô con gái đã trở thành một vị tướng lĩnh, còn hai người con trai mà ông yêu quý thì càng ngày càng vô dụng.

Bây giờ thì còn tệ hơn nữa, họ thậm chí còn bán đứng con rể của mình.

Gia đình Chúc ạ, phải làm sao đây…

“Khi tôi ở Thượng Hải, nếu có ai bán đứng tôi, bạn có biết tôi sẽ làm gì không?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Tôi sẽ cho họ vào túi rơm và ném xuống sông Hoàng Phủ Giang… Không ai có thể cứu bạn được đâu. Đây là Trường Sa, nhưng nếu tôi muốn giết bạn, việc đó sẽ dễ dàng hơn việc nghiền nát một con kiến. Chúc Từ Nghĩa, cậu nghĩ sao?”

“Anh rể ơi, tôi sai rồi, tôi thực sự sai rồi…” Chúc Từ Nghĩa run rẩy: “Xin hãy tha thứ cho tôi vì em gái tôi!”

“Trước đây, Yên Ni luôn cảnh báo tôi phải coi chừng bạn… Bạn có bao giờ nghĩ xem tôi là người như thế nào, tôi làm nghề gì… Bạn có quyền gì để bán đứng tôi chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Bạn muốn tôi tha thứ vì Yên Ni ư? Vì Yên Ni, tôi sẽ tha thứ cho bạn lần này… Chỉ một lần thôi… Đối với tôi, đó đã là một ngoại lệ rồi.”

Nói xong, anh ta quay sang Chúc Thụy Xuyên và Vệ Tiểu Anh nói: “Bố vợ ơi, hãy nghe lời tôi… Sau này đừng để Chúc Từ Nghĩ

„

  Wei Qiaoying quay người lại và lau nước mắt.

  Chúc Thụy Xuyên khuôn mặt nhợt nhạt: „Gia đình chúng ta gặp phải bất hạnh thật rồi… Shao Yuan ơi, gia đình tôi xin lỗi em.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái, đứng dậy và nói: „Tôi phải đi rồi. Yên Ni sắp sinh con đấy; đó có thể là cháu trai hoặc cháu gái của các bạn. Hãy đến Trùng Khánh thăm cô ấy một chút.”

  “Ôi, ôi…” Chúc Thụy Xuyên liên tục nói.

  Khi đến cửa ra vào, Mạnh Thiệu Nguyên quay đầu lại và nói với Chu Ciyi: “Anh đã phản bội tôi, tôi có thể tha thứ cho anh… Nhưng hãy nhớ lời tôi: đừng trở thành kẻ phản bội, nếu không sẽ không ai có thể bảo vệ anh được đâu.”

  Rồi Mạnh Thiệu Nguyên rời khỏi nhà họ Chu.

Và không lâu sau đó, anh ta cũng sẽ rời khỏi Trường Sa.

Vũ Hán! Vũ Hán!

Lý Chí Phong cùng với đội vệ sĩ đã đang chờ anh ta bên ngoài.

“Báo cáo với sếp, đội vệ sĩ đã đến theo lệnh!”

Ngay khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, Lý Chí Phong lập tức tiến lên và chào: “Theo lệnh của Sếp Tạ, mười người trong đội vệ sĩ của tôi sẽ bảo vệ sếp một cách sát sao! Nếu sếp sống, chúng tôi sống; nếu sếp chết, chúng tôi cũng sẽ chết!”

Nếu mang theo mười người này đến Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ thực sự mạnh mẽ hơn nữa.

Hơn nữa, tất cả mười người này đều đã được trang bị vũ khí mới; có lẽ Tạp Ngọc đã chuẩn bị sẵn cho họ.

“Tôi muốn đến Vũ Hán,” Mạnh Thiệu Nguyên không giấu giếm điều này với họ: “Các bạn hãy bảo vệ tôi đến gần Vũ Hán, sau đó ẩn náu ở đó chờ đợi khi tôi rời khỏi đó.”

“Không thể được!” Lý Chí Phong kiên quyết từ chối: “Lệnh của Sếp Tạ là yêu cầu chúng tôi không được rời xa Sếp Mạnh. Vũ Hán hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của kẻ thù; chúng tôi phải luôn ở bên cạnh Sếp Mạnh!”

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vai anh ta và nói: “Nhưng lần này thực sự tôi không thể đưa các bạn vào Vũ Hán được. Nếu có quá nhiều người, rất dễ bị phát hiện… Hơn nữa, bây giờ tôi là sếp của các bạn; tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của một người lính!”

Lý Chí Phong bỗng nhiên không biết phải nói gì.

  “Tiểu Trung, em cũng không thể đi cùng anh được.” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói: “Em hãy ở lại cùng Lý Chí Phong và những người khác, chờ anh ở ngoại ô thành phố Vũ Hán.”

  Lần này, chỉ có hai người đi cùng Mạnh Thiệu Nguyên vào Vũ Hán:

  Sophia và Alison.

  Họ là các thành viên của đoàn đại biểu quốc tế Vũ Hán!

  Và vai trò của Mạnh Thiệu Nguyên là người phiên dịch cho họ!

  Một người phiên dịch thông thạo tiếng Trung, tiếng Anh và tiếng Nhật.

  “Từ bây giờ trở đi, các em sẽ là những phóng viên của tờ ‘Washington Herald’ đặt trụ sở tại Trường Sa.” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh về danh tính mới của họ:

  “Giấy tờ của các em sẽ được mang đến ngay sau đây.”

  “Vấn đề là, chúng ta sẽ đi đến Vũ Hán như thế nào?” Đây mới là điều Sophia quan tâm nhất.

  Ra khỏi Trường Sa thì dễ, nhưng để đến Vũ Hán thì rất khó.

  Trên suốt con đường đó, nơi nào cũng bị quân Nhật kiểm soát chặt chẽ.

  Đặc biệt là những tuyến đường bắt buộc phải đi qua để đến Vũ Hán, tất cả đều đầy rẫy binh lính Nhật Bản.

  Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái.

  Một chiếc xe hơi treo lá cờ Mỹ tiến đến, xe dừng lại, và Nguyễn Dịch Quán bước ra từ trong xe: “Mạnh Trưởng Phòng Khu, chiếc xe bạn cần đã được chuẩn bị sẵn rồi. Biển số thuộc về ‘Washington Herald’, đây là giấy tờ thực sự của các em.”

  Trụ sở của tờ “Washington Herald” tại Trường Sa cũng đã bị phá hủy hoàn toàn trong trận hỏa hoạn lớn ở đó. Khi tái thiết, Nguyễn Dịch Quán đã giúp đỡ rất nhiều.

  “Cảm ơn anh, Bí thưNguyễn.”

  “Đừng gọi tôi là Bí thưNguyễn nữa.” Nguyễn Dịch Quán cười buồn: “Người được Phó Giám đốc Đài phái đến tiếp quản trụ sở Trường Sa đã trên đường đến rồi. Sau khi hoàn tất công việc, tôi sẽ lập tức đi đến Trùng Khánh để làm tin tức.”

  “Hãy cẩn thận nhé, Bí thưNguyễn!”

  Mạnh Thiệu Nguyên vẫn gọi anh ấy như vậy, sau đó anh ấy nhìn chiếc xe hơi và nói: “Tiểu Trung, Lý Chí Phong, các em hãy trang điểm kỹ lưỡng và tiến về phía Vũ Hán. Khi đến Đại Dư Văn, hãy tìm đến hiệp hội điêu khắc địa phương; mã hiệu là ‘Tôi muốn điêu khắc một bức tranh về lòng trung thành và nghĩa khí’.”

“Vâng!”

“Chúng ta sẽ đi chiếc xe này thẳng đến Vũ Hán!”

Anh nhìn Nguyễn Dịch Quán lần cuối cùng và nói: “Bí thư Ruan, hẹn gặp lại sau khi cuộc kháng chiến kết thúc nhé!”

“Hãy cẩn thận trên đường đi, Mạnh Trưởng Phòng Khu!”

Nguyễn Dịch Quán chào cờ một cách nghiêm túc.

Đó là lần cuối cùng trong đời Mạnh Thiệu Nguyên gặp lại Nguyễn Dịch Quán.

Sau khi trở về Trường Sa, Nguyễn Dịch Quán được phân công công việc mới, chủ yếu là tổ chức các hồ sơ tài liệu.

Năm 1942, anh lại có cơ hội gia nhập Trung đoàn 113 thuộc Sư đoàn 38 mới thành lập của Quân đội Viễn chinh Trung Quốc.

Vào rạng sáng ngày 18 tháng 4 năm 1942, để giải cứu quân đội Anh bị mắc kẹt tại Renanqiang, Trung đoàn 113 dưới sự chỉ huy của Đại tá Liu Fangwu đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào quân Nhật Bản.

Vào lúc 4 giờ 30 phút sáng ngày 19 tháng 4, Liu Fangwu dẫn đầu Trung đoàn 113 tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

Vào lúc 3 giờ chiều cùng ngày, dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Sư đoàn 38 là Sun Liren, Phó Tư lệnh Qi Xueqi và Đại tá Liu Fangwu, Trung đoàn 113 đã giành lại khu vực dầu mỏ Renanqiang, giải cứu hơn 7.000 binh sĩ Anh cùng hơn 500 sĩ quan, nhà truyền giáo và phóng viên Anh-Miến được quân Nhật Bản bắt giữ; sau đó, họ đã hỗ trợ Quân đoàn 1 Anh-Miến và Lữ đoàn thiết giáp số 7 của Anh rút lui về phía bắc. Chính phủ Anh gọi sự thoát hiểm của quân đội Anh tại Renanqiang là “Phép màu Dunkirk của châu Á”, và đặt ngày 20 tháng 4 làm “Ngày Giải phóng Renanqiang và Giải cứu Quân đội Anh”.

Sau chiến tranh, họ tìm thấy Nguyễn Dịch Quán – người đã bị thương nặng.

Nguyễn Dịch Quán không thể được cứu sống; trước khi qua đời, anh liên tục lặp đi lặp lại hai từ:

Trường Sa!

Đó là quê hương của anh.

Anh luôn mơ ước được trở về quê hương mình…

Nhưng anh không thể thực hiện ước muốn cuối cùng đó nữa.

Anh được chôn cất tại Renanqiang.

Giống như cách anh tự nhận xét về bản thân mình, anh không bao giờ là một người tốt; anh ham mê tình dục, xảo quyệt và độc ác, thích vu khống đồng nghiệp…

Nhưng ít ra, anh vẫn là một người Trung Quốc.

Anh đã đổ hết máu cuối cùng của mình cho đất nước mình.

Các công và tội, đúng và sai… hãy để người sau đánh giá thôi…

……

Và vào lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên đã bắt đầu một hành trình chưa từng biết trước.

Từ Trường Sa đến Vũ Hán, không quá xa cũng không quá gần, khoảng bảy trăm dặm đường.

Trong số đó, nơi nguy hiểm nhất có lẽ là Xian Ning thuộc khu vực phía nam Hồ Bắc.

Nơi đây chính là chiến trường chính nơi diễn ra các trận chiến trực diện giữa quân đội Trung-Nhật trong Trận chiến Vũ Hán và khi quân Nhật tấn công Trường Sa. Sau khi Hồ Bắc thất thủ, đây cũng là khu vực quan trọng mà quân đội Quốc dân tiến hành hoạt động du kích phía sau.

Đồng thời, đây còn là căn cứ vững chắc của lực lượng chính thuộc Sư đoàn 5, Lữ đoàn 14 của Quân đội Tứ Đạo và các lực lượng kháng Nhật địa phương ở Hồ Bắc; đồng thời cũng là điểm xuất phát cho đội quân tiến về phía tỉnh Hồ Nam và Quảng Đông của Tập đoàn quân 18.

Ba lực lượng này đan xen lẫn nhau.

“Ban đầu, khu vực này do Sư đoàn 27 của quân Nhật đảm nhận việc tấn công, nhưng họ đã bị Tạp Ngọc đánh cho tan tác.” Mạnh Thiệu Nguyên biết rất rõ tình hình ở đây thông qua Nguyễn Dịch Quán: “Sau khi Trận chiến Vũ Hán kết thúc, Sư đoàn 27 đã trở về Tianjin vào cuối tháng 11, và nhiệm vụ phòng thủ được giao cho Sư đoàn 9. Chúng ta sắp đi qua khu vực phòng thủ của Liên đoàn Bộ binh 36.”

“Meng… hay là Sĩ Đại Lý… Tôi thực sự rất tò mò, khi đối mặt với người Nhật, anh không hề sợ hãi chút nào sao?” Sofia không thể kiềm chế được sự thắc mắc trong lòng: “Tôi biết rằng người Nhật đang treo thưởng cho đầu anh, họ thậm chí mơ ước được bắt giữ anh… Anh lại đi thẳng qua khu vực phòng thủ của họ như vậy… Nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ không còn cơ hội để trốn thoát đâu.”

“Tôi có lá cờ Mỹ để che đậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói trong lúc lái xe và liếc nhìn lá cờ Mỹ trên đầu xe: “Lá cờ Mỹ thật là hữu ích… Dù trước mặt người Trung Quốc hay người Nhật, nó vẫn luôn có tác dụng.”

Phía trước, đã xuất hiện các điểm kiểm soát của quân Nhật.

Một binh sĩ Nhật Bản cầm lưỡi lê liên tục vẫy tay, yêu cầu họ dừng xe để kiểm tra.

Mạnh Thiệu Nguyên dừng xe một cách ổn định, hạ cửa sổ, lấy giấy tờ ra và đưa cho họ, đồng thời nói bằng tiếng Nhật chuẩn: “Chúng tôi là nhân viên của ‘Báo Tiên phong Washington’, được mời tham gia Hội nghị hòa bình Vũ Hán.”

Người lính kiểm soát đã kiểm tra kỹ lưỡng giấy tờ, sau đó nhìn vào trong xe và trả lại giấy tờ: “Hãy xuống xe và đi theo chúng tôi.”

“Này, chúng tôi là người Mỹ!” Sofia lập tức phản đối: “Chúng tôi đến đây là do được các bạn mời… C