“Người rể tài giỏi” của nhà Trúc bất ngờ xuất hiện trước mặt họ khi họ hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng.

Hơn nữa, anh ta còn bị thương “nặng”, và được Tiểu Trung đưa vào nhà.

Gia đình Trúc lập tức rối loạn.

Cậu con trai út của họ chính là niềm hy vọng của cả gia đình.

Tương lai của hai người con trai, cũng như tiền bạc của gia đình, tất cả đều phụ thuộc vào người rể này.

Ông chủ nhà Trúc vội vàng ra lệnh đưa người rể vào phòng mình, rồi gấp rút đi mời bác sĩ.

“Đinh Nhất Chỉ là một thầy thuốc thần kỳ, ngày xưa ông ấy từng chữa bệnh cho Hoàng đế trong cung đình, hãy nhanh chóng mời ông ấy đến!”

“Lão gia, đợi đã.”

Người rể yếu ớt nói: “Tôi có chuyện quan trọng muốn nói riêng với ông.”

“Được, được, mọi người hãy ra ngoài đi.” Ông chủ nhà Trúc đuổi vợ con ra ngoài, sau đó đóng cửa lại và nói: “Shao Yuan, có chuyện gì quan trọng hơn việc chữa vết thương của con chứ?”

“Con không sao đâu.” Người rể bật dậy ngồi dựa lưng vào ghế.

Ông chủ nhà Trúc ngạc nhiên, không biết người rể đang chơi trò gì đây?

“Lão gia, những gì tôi sắp nói chỉ có ông mới được biết.” Người rể nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này liên quan đến sự an nguy của đất nước, tuyệt đối không được tiết lộ.”

Ông chủ nhà Trúc gật đầu liên tục.

“Tôi được chính phủ tin tưởng, đến Thành Đô để điều tra một vụ án lớn.” Người rể nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ đang giả vờ bị thương; trong thời gian này tôi sẽ ở nhà ông. Ông nhất định không được tiết lộ chuyện này, kể cả với mẹ vợ và hai người anh rể của tôi. Trong cả thành phố Thành Đô, chỉ có ông là người tôi tin tưởng. Sau khi công việc hoàn thành, tôi chắc chắn sẽ báo cáo công lao của ông với chính phủ!”

Nghe vậy, ông chủ nhà Trúc vô cùng vui mừng và cam kết sẽ giữ bí mật này.

Người rể quá hiểu rõ tính cách của ông chủ nhà Trúc rồi.

Nếu bạn nói với ông ấy những lý lẽ lớn lao, thì chẳng có ích gì cả; nhưng nếu bạn nói rằng chỉ có ông ấy là người bạn tin tưởng, và cố tình cho ông ấy biết đây là nhiệm vụ của chính phủ, thì trừ khi ông ấy bị tra tấn dã man, còn không thì chắc chắn ông ấy sẽ giữ kín bí mật này.

“Ngoài ra, còn có một số việc khác mà em cần giúp tôi làm.” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm chỉ đạo trong một lúc.

Nói chung, bất cứ điều gì người con rể này yêu cầu, ông ta đều sẵn lòng đồng ý.

“Tôi và những người dưới quyền sẽ ở lại đây một thời gian.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một tờ séc và ký số tiền 10.000 franc cho Chúc Thụy Xuyên: “Đây là chi phí sinh hoạt của chúng tôi.”

“Ôi trời ơi, sao lại nói như vậy chứ? Một gia đình mà còn cần tiền nữa à?” Chúc Thụy Xuyên cười hiền lành, vừa từ chối vừa nhận lấy tờ séc.

Lúc bấy giờ, giá trị của đồng franc khá ổn định; đến cuối năm 1938, tổng số tiền được phát hành mới chỉ là 2,3 tỷ franc, tăng thêm chỉ 1,1 tỷ so với năm 1936, và chỉ tăng 64% về mặt chỉ số phát hành – đây được coi là tình trạng lạm phát ở mức vừa phải.

Vì vậy, số tiền 10.000 franc này đã là một khoản khá lớn rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm: “Có lẽ ngày mai, hoặc ngay hôm nay, sẽ có người đến thăm tôi…”

……

“Thưa chủ nhân.”

Khi Chúc Thụy Xuyên bước ra ngoài, vợ ông là Văi Tiểu Anh liền thì thầm hỏi: “Con rể chúng ta có gây ra vấn đề gì không?”

“Phụ nữ nên biết im lặng.” Chúc Thụy Xuyên nói một cách nghiêm túc.

“À, thôi…” Văi Tiểu Anh do dự một chút, nhưng vẫn tiếp tục: “Sao con rể chúng ta lại mang theo hai người phụ nữ nước ngoài về nhỉ? Người lớn tuổi thì còn đỡ, nhưng người trẻ kia… trông rất xinh đẹp, lại còn mắt xanh nữa… Con rể chúng ta…”

“Điều đó thật vô lý.” Chúc Thụy Xuyên trừng mắt: “Chẳng lẽ Shao Yuan chỉ có mình Yên Ni thôi sao? Đàn ông, nhất là những người đàn ông làm việc lớn, ai mà không có nhiều vợ con chứ? Người nước ngoài thì sao? Họ cũng chỉ là những người bạn mà thôi… Shao Yuan đang làm rạng danh cho đất nước; ngay cả người nước ngoài ông ấy cũng có thể thu phục được! Chuyện này, sau này tuyệt đối không được nhắc đến trước mặt Shao Yuan đâu, nhớ rõ đi.”

“Rõ rồi.” Văi Tiểu Anh thở dài: “Yên Ni sắp đến ngày sinh rồi… Không biết bà ấy sẽ thế nào nữa… À, nếu có cơ hội, chúng ta hãy đến Trùng Khánh thăm bà ấy nhé.”

“Tôi đã nói rồi, mọi chuyện đều phải theo sự sắp xếp của con rể chúng ta.”

“Chúc Thụy Xuyên nói một cách nghiêm túc: ‘Chỉ khi rể gọi chúng ta đi, chúng ta mới được đi; nếu không cho phép, thì tuyệt đối không được đi đâu. Cậu yên tâm đi, rể của chúng ta là người như thế nào, lại có thể làm tổn hại đến Yên Ni chứ? Khi Yên Ni sinh ra một đứa con trai béo tròn, vị trí của cô ấy trong gia đình Mạnh Gia sẽ hoàn toàn vững chắc, và sau này gia đình chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.’”

Nói xong, ông lấy ra tấm séc và nói: “Hãy giữ kỹ đi, đừng dùng vào việc gia đình, hãy dùng hết số tiền đó để tuyển mộ binh sĩ. Vì rể tôi đã uỷ quyền cho tôi làm Tổng chỉ huy Lực lượng du kích Changsha, dù danh hiệu này không thật sự chính thức, nhưng tôi vẫn phải coi đó là trách nhiệm nặng nề.”

Lúc đầu, ở Thượng Hải, để buộc cha vợ mình phải rời đi nhanh chóng, Mạnh Thiệu Nguyên đã gần như đùa cợt mà phong cho Chúc Thụy Xuyên chức vụ Tổng chỉ huy Lực lượng du kích Changsha, và còn cung cấp cho ông ba mươi nghìn đồng tiền kinh phí nữa.

Khi trở về Changsha, Chúc Thụy Xuyên thực sự rất nghiêm túc với công việc này. Số tiền mười vạn đô la dùng để mua một căn nhà, trang bị đồ dùng sinh hoạt, và đầu tư một khoản tiền để kiếm lãi suất. Phần còn lại, cùng với ba mươi nghìn đồng kinh phí, đều được dùng để tuyển mộ binh sĩ, chuẩn bị đối đầu với Nhật Bản.

Wei Qiaoying lo lắng hỏi: “Thưa ngài, ngài nghĩ sao, liệu người Nhật có thực sự xâm chiếm được Changsha không?”

“Uhm… Wuhan đã mất rồi, thì việc Changsha bị xâm lược có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Chúc Thụy Xuyên cười lạnh: “Đại Đường của chúng ta, lẽ nào lại sợ chiến tranh chứ? Những kẻ Nhật Bản kia chỉ là tự cao tự đại một thời gian thôi… Khi triều đình của ta điều động một triệu binh sĩ xuất trận…”

……

Mạnh Thiệu Nguyên đoán không hề sai; vào khoảng four o’clock chiều hôm đó, đã có khách đến. Phó trưởng đài Quân đội Điều tra Trung ương tại Changsha, Sekretär Nguyễn Dịch Quán, và Tổng chỉ huy tác chiến Dou Lixin đều đến đó.

Nếu chỉ là công việc văn phòng, ba người này có lẽ đã cố tình tránh gặp Mạnh Thiệu Nguyên để thể hiện uy quyền của họ. Nhưng lần này thì khác; Mạnh Thiệu Nguyên đã bị ám sát tại Changsha.

Đây quả là một sự việc cực kỳ nghiêm trọng.

Ai cũng biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên là trợ thủ đắc lực của ông chủ Đài; nếu có chuyện gì xảy ra ở Trường Sa, ai dám gánh vác trách nhiệm đó?

“Hóa ra anh ấy là đồng nghiệp của Shaoyuan.”

“Đúng vậy, thưa ông Chu. Tình trạng thương tích của Mạnh Thiệu Nguyên như thế nào?”

“Thương tích rất nặng.”

Khi Chúc Thụy Xuyên nói ra điều này, ba người đều cảm thấy lòng mình trĩu xuống.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại tiếp tục nói: “Tuy nhiên, anh ấy vẫn có thể tiếp khách được.”

……

“Mạnh Trưởng Phòng Khu… Thật là đáng chết, đáng chết quá!”

Ngay khi bước vào, Gan Hải Nguyên liền nói: “Giám đốc Hà đột nhiên qua đời, tất cả công việc ở trạm Trường Sa đều đổ dồn lên vai chúng tôi ba người. Khi Mạnh Trưởng Phòng Khu đến đây, chúng tôi còn không kịp chuẩn bị tiếp đón anh. Không ngờ lại có kẻ điên rồ dám âm mưu ám sát anh… Yên tâm, chúng tôi đã triển khai cuộc truy lùng khắp thành phố.”

“Cảm ơn Phó giám đốc Gan đã quan tâm.”

Mạnh Thiệu Nguyên nằm trên giường, thở hổn hển: “Tôi nghĩ có lẽ là Nhật Bản đứng sau chuyện này… Xin mời các bạn ngồi xuống.”

“Chết tiệt…” Đầu óc của Dou Lixin rất nóng nảy: “Lũ Nhật Bản đáng ghét kia! Nếu tôi bắt được chúng, tôi sẽ xé xác chúng từng tấm da một… Chắc chắn là do kẻ tên Ping Chuan đó làm!”

“Ping Chuan là ai?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Là trưởng cơ quan Nhật Bản đóng tại Trường Sa,” Nguyễn Dịch Quán trả lời: “Hắn ta đã đối đầu với chúng ta trong vài năm rồi… Kể từ khi chiến tranh Trung-Nhật bắt đầu, hắn ta đã bắt đầu hoạt động lén lút… Tháng trước, chúng ta suýt nữa bắt được hắn, nhưng do sự sơ suất của Tổng chỉ huy Dou…”

“Bí thư Ruan, ông muốn nói gì vậy?” Giọng nói của Dou Lixin bỗng nhiên lên cao: “Ông không nói rằng có kẻ phản bội trong số chúng ta, đã tiết lộ thông tin trước thời hạn sao? Vậy tại sao lại đổ lỗi cho tôi?”

Nguyễn Dịch Quán nói một cách bình tĩnh: “Nhưng khi tiến hành cuộc truy lùng, ông không kiểm tra kỹ lưỡng địa hình, khiến cho vòng vây bị hở ra… Điều đó khiến Ping Chuan De Yi có thể trốn thoát là sự thật.”

“Ai là người đã tiết lộ thông tin trước thời hạn?” Đầu óc Đậu Lập Tân đầy sự tức giận.

Nhưng nếu nói về việc tranh luận, anh ta thực sự không phải đối thủ của Nguyễn Dịch Quán.

Gan Hải Nguyên từ đầu đến cuối chẳng hề mở miệng nói gì cả.

Trong bức thư, Hà Tiểu Minh đã mô tả rất rõ tính cách của ba người này:

Gan Hải Nguyên thích quyền lực, ít biểu hiện cảm xúc ra ngoài và hiếm khi bày tỏ ý kiến cá nhân. Nguyễn Dịch Quán ham muốn tình dục nhưng khôn ngoan, tính cách độc ác và thích vu oan đồng nghiệp. Đậu Lập Tân dũng cảm nhưng nóng tính, làm việc thiếu cẩn thận.

Có lẽ Nguyễn Dịch Quán chính là kẻ tồi tệ nhất trong số họ.

Anh ta biết rõ mục đích thực sự của Mạnh Thiệu Nguyên khi đến Trường Sa, vì vậy chỉ với vài câu nói, anh ta đã chỉ ra những sai sót trong công việc của Đậu Lập Tân.

Làm sao thông tin này có thể không đến tai Đài Lệ được?

Những mâu thuẫn giữa các quan chức cấp cao tại trạm Trường Sa thật sự vượt xa sự tưởng tượng.

“Mọi người, đừng cãi nhau nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng ra điều giải: “Tiểu Trung, hãy mang thuốc lá cho mọi người.”

Tiểu Trung lấy thuốc lá ra, phát cho mỗi người và cẩn thận châm lửa giúp họ; chỉ sau đó, Nguyễn Dịch Quán và Đậu Lập Tân mới ngừng cãi vã tạm thời.

“Phó trưởng trạm Gan, Bí thư Ruan, Tổng chỉ huy Đậu… Các bạn có biết tại sao sau khi Trưởng trạm Hà bị sát hại, trên cơ quan vẫn chưa bổ nhiệm trưởng trạm mới, thậm chí còn không có người giám thị tạm thời không?” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hỏi.

Ba người đều lập tức chú ý đến câu hỏi này; đây cũng chính là điều họ quan tâm nhất.

Theo quy trình bình thường, ít nhất cũng phải bổ nhiệm một người giám thị tạm thời chứ. Có vẻ như vị quan đặc mệnh này biết rõ lý do.

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Trước khi đến đây, Phó giám đốc Đài đã kể cho tôi nghe một câu chuyện, và yêu cầu tôi kể lại cho ba người nghe. Nếu ai hiểu được câu chuyện đó, thì rất có thể…” Ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng: ai hiểu được câu chuyện này, người đó sẽ có cơ hội trở thành trưởng trạm Trường Sa.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu sức khỏe không tốt…”

Vừa khi Gan Hải Nguyên mở miệng, Mạnh Thiệu Nguyên đã nói ngay: “Không sao đâu, dù vết thương nặng nhưng vẫn có thể nói chuyện được. Ba người này, tôi sắp kể câu chuyện này rồi, hãy lắng nghe kỹ nhé… Rất lâu rồi, có một quốc gia, vua ấy có một cô con gái xinh đẹp. Vợ của ông ta đã qua đời, sau đó vua lại cưới một hoàng hậu mới. Hoàng hậu có một chiếc gương ma, hàng ngày bà ấy đều hỏi gương: ‘Gương ơi, ai là người phụ nữ đẹp nhất thế giới này?’ Và chiếc gương luôn trả lời rằng đó chính là bà ấy… Cho đến khi cô con gái của vua trưởng thành…”

Chết tiệt, hắn ta thật sự đã kể lại từ đầu câu chuyện Bạch Tuyết! Hắn thực sự đã kể cho ba quan chức cấp cao ở Trường Sa nghe một câu chuyện trước khi đi ngủ dành cho trẻ em! Ba người đó hoàn toàn bị sốc đến mức quên mất cả việc hút thuốc. Chết tiệt, thằng nhóc này rốt cuộc muốn làm gì vậy? Liệu đây có phải là câu chuyện mà ông chủ Đài yêu cầu hắn truyền đạt không? Sao lại thiếu tính tin cậy đến thế nhỉ? Vấn đề là Mạnh Thiệu Nguyên chẳng hề có ý định dừng lại kể chuyện chút nào cả!