Trong giai đoạn giằng co chiến lược tại Trường Sa, người dân nơi đây đã bắt đầu cảm nhận được mùi khói súng của cuộc chiến tranh.

Máy bay Nhật thường xuyên xuất hiện trên bầu trời; đôi khi chúng chỉ thực hiện nhiệm vụ trinh sát, nhưng đôi khi lại ném bom xuống các khu vực dân cư.

Tuy nhiên, Trường Sa dưới sự oanh kích của không quân Nhật lại hoàn toàn khác biệt so với các thành phố khác.

Ở những nơi khác, khi có cuộc không kích xảy ra, mọi người đều vội vàng chạy vào hầm trú ẩn.

Nhưng ở Trường Sa thì sao?

Có rất nhiều người không chỉ không trốn tránh mà còn chỉ trích gay gắt những chiếc máy bay đó trên bầu trời.

Ý của họ là: “Đừng tỏ ra oai phong trên trời nữa; nếu dám thì hãy xuống đây đối đầu với chúng ta đi!”

Điều này thể hiện rõ ràng tính cách mạnh mẽ và bạo liệt của người dân Trường Sa.

Thực ra, trận chiến bảo vệ Trường Sa sắp bắt đầu không chỉ đơn thuần là cuộc chiến của riêng Trường Sa, mà còn là cuộc chiến bảo vệ toàn bộ tỉnh Hồ Nam!

Hồ Nam là tấm lá chắn quan trọng bảo vệ hậu phương của đất nước.

Nó giáp ranh với Hubei về phía Bắc, hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây về phía Nam, và phía Tây tiếp giáp với Trùng Khánh. Nếu Hồ Nam bị mất, thì Trung Quốc sẽ thực sự gặp nguy hiểm. Vì vậy, việc bảo vệ Hồ Nam chính là việc bảo vệ hậu phương của đất nước.

Tất cả mọi người, từ các quan chức cấp cao cho đến người dân bình thường, đều hiểu rõ điều này.

Người ta đã nghe nói rằng vị tướng lĩnh đã đánh bại quân Nhật tại Vũ Hán sẽ trực tiếp đến Trường Sa để chỉ huy cuộc chiến bảo vệ toàn bộ Hồ Nam. Tin tức này thực sự đã giúp mọi người yên tâm hơn nhiều.

Trường Sa, sau khi trải qua trận hỏa hoạn “Văn Tị”, suýt nữa bị san phẳng, đã kiên cường phục hồi sinh khí trong thời gian ngắn nhất có thể.

Đặc biệt là vào thời điểm này, việc vị tướng lĩnh quyết định đặt trụ sở chỉ huy tại Trường Sa đã góp phần rất lớn vào việc ổn định tinh thần của quân và dân Trường Sa sau trận hỏa hoạn.

Khắp các con phố đều treo đầy khẩu hiệu:

“Bảo vệ Trường Sa, bảo vệ Hồ Nam, bảo vệ toàn Trung Hoa!”

Rất nhiều sinh viên cũng xuất hiện trên đường phố, với những tiếng hô vang dội và những bài hát hùng tráng.

Họ hát một bài hát rất ý nghĩa, đó là “Bài hát Quân đội Cứu quốc”:

“Nòng súng hướng ra ngoài, tiến bước đồng bộ! Không làm tổn thương người dân, không đánh người đồng bào! Chúng ta là đội quân bằng thép, chúng ta có trái tim bằng thép, sẽ luôn bảo vệ dân tộc Trung Hoa và sống như những người tự do…”

Đó là đội quân sinh viên do tổ

Chúng ta, bốn mươi triệu đồng bào! Kẻ xâm lược hung hãn và tàn ác đã xâm nhập, hãy cùng nhau chống trả kiên cường để trả thù cho tổ quốc! Nhà có thể bị phá hủy, nhưng quốc gia phải được bảo vệ! Thân xác có thể hy sinh, nhưng ý chí không bao giờ gục ngã! Hãy đoàn kết một lòng, nỗ lực tiêu diệt kẻ thù…

Đây là đội ngũ sinh viên của Đảng Quốc Dân.

Hai bên dường như đang thi đấu ca hát; khi một bên kết thúc, bên kia lại cùng nhau hô “Tuyệt vời!” rồi tiếp tục hát bài tiếp theo.

Trước mặt kẻ thù lớn, quốc gia đang trong cơn nguy nan; không kể phe phái, chúng ta phải đoàn kết, hướng súng về phía kẻ thù, bảo vệ Tổ quốc Trung Hoa!

Khắp nơi đều có thể thấy các binh sĩ mặc đủ loại trang phục quân đội: quân đội Trung ương, quân Sichuan, quân Quảng Đông, quân Quý Châu, quân Vân Nam, và quân đội số 18 (Quân đội Tám).

Một sĩ quan thuộc quân đội Trung ương mang cấp bậc trung tá đã xin lửa từ một cán bộ thuộc quân đội số 18 – người không thể nhận ra cấp bậc của anh ta.

Tại sao lại gọi anh ta là cán bộ? Bởi vì anh ta có bốn túi và đeo bút máy.

Vài năm trước, họ còn chiến đấu gay gắt với nhau; nhưng bây giờ, họ đã trở thành anh em trên cùng một mặt trận.

Người thân trong gia đình mình có thể đánh nhau hôm qua, nhưng hôm nay lại hợp tác với nhau; còn những kẻ xâm lược bên ngoài thì cứ để sau, trước hết hãy cùng nhau đánh bại chúng.

Những người thân trong gia đình mình đang đối mặt với những vết thương nặng nề; điều đó có liên quan gì đến những kẻ xâm lược bên ngoài chứ?

“Anh bạn, anh thuộc đơn vị nào?” Cán bộ quân đội số 18 lấy diêm ra và đưa cho anh ta.

“Tôi thuộc quân đội số 37.” Sĩ quan quân đội Trung ương tiến lại gần và châm thuốc: “Anh cũng thử hút một cái đi.”

“Cảm ơn. Quân đội số 37 à? Họ xuất phát từ Vũ Hán; Vũ Hán đã chiến đấu rất tốt.”

“Cũng khá tốt; ít ra chúng ta cũng đã trả được một phần thù hận. Các anh ở Sơn Đông, đã phối hợp với quân đội Trung ương tiến hành chiến tranh du kích và cũng đã hoạt động rất hiệu quả.”

“Dụng cụ chiến đấu của chúng tôi không tốt lắm, nhưng chúng tôi cũng có những kinh nghiệm nhất định trong việc tiến hành chiến tranh du kích… À, anh bạn kia…” Cán bộ quân đội số 18 vẫy tay gọi một người đang đứng gần đó: “Đến đây, hút một cái thuốc đi.”

Một người mặc trang phục Zhongshan đã tiến lại gần. Nhìn kỹ, anh ta là một điệp viên của Cục Tình báo Quân sự.

“Hút thuốc đi.” Cán bộ l

Sau khi hút xong điếu thuốc, ba người vẫy tay chào nhau; lần gặp lại sau này cũng không biết sẽ là khi nào nữa.

Người đặc vụ vẫn tiếp tục theo dõi sau lưng vị quan chức của Quân đội 18. Nhiệm vụ của anh ta chỉ kết thúc khi vị quan chức đó trở về. Đây không phải là một công việc dễ dàng chút nào, nhưng cũng không có cách nào khác; đó là mệnh lệnh từ cấp trên mà.

Tình hình ở Trường Sa cũng giống như vậy. Những điều trước đây từng bất thường, bây giờ đã trở thành chuyện bình thường. Kẻ thù duy nhất của chúng ta chỉ có một: Nhật Bản!

Kể từ khi xuống máy bay, Mạnh Thiệu Nguyên đã lập tức cảm nhận được điều đó.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu. Tôi là Gong Desheng, được Phó trưởng đài Gàn cử đến đón bạn.”

“Cảm ơn anh.”

Ngay khi lên xe, Gong Desheng nói: “Chúng tôi cũng vừa nhận được mệnh lệnh, nói rằng bạn sẽ đến Trường Sa và ở lại một thời gian. Trong thời gian này, tôi sẽ đồng hành cùng bạn; nếu có bất cứ điều gì cần, bạn cứ yêu cầu tôi.”

“Cảm ơn anh.”

Có vẻ như Đài Lệ không muốn tiết lộ nhiệm vụ cụ thể của mình.

“Còn một chuyện nữa… thật kỳ lạ,” Gong Desheng tiếp tục nói: “Văn phòng của Tạp Ngọc cũng đã gọi điện hai giờ trước, hỏi liệu bạn có đến Trường Sa hay chưa, nhưng không nói thêm điều gì cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng cảm thấy hoảng sợ. Chắc chắn rồi… mọi chuyện đã bị phát hiện. Có lẽ Tạp Ngọc đã biết về sự hiện diện của mình và đang chuẩn bị truy đuổi mình từ xa? Chết tiệt… đây đâu phải là lãnh địa của Tạp Ngọc sao? Nếu rơi vào tay hắn, mọi chuyện sẽ coi như xong.

“Lần này tôi đến đây mang theo thông tin tuyệt mật,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Bất kỳ ai hỏi về tôi, đều phải nói rằng không biết gì cả.”

“Vậy cả Tạp Ngọc cũng không được phép hỏi sao?”

“Không được. Hắn là quân nhân, còn tôi thuộc lực lượng quân tình báo; ai có thể kiểm soát ai được chứ?”

“À, ok.”

Gong Desheng liếc mắt. Vị Mạnh Trưởng Phòng Khu này thật là oai phong… dám coi thường cả Tạp Ngọc sao?

Anh ta đâu có biết được rằng người này không chỉ coi thường Tạp Ngọc, mà còn chẳng dám đối mặt với họ nữa…

……

Vài giờ trước, tại Trùng Khánh.

“Đài Lệ ơi, Đài Lệ!”

Tạp Ngọc bước vào trong với vẻ tức giận.

“Ôi trời, ông Tư lệnh Hạc, có chuyện gì vậy ạ?” Mao Nhân Phượng vội vàng đứng dậy.

“Các người Đài Lệ đâu rồi?”

“Phó giám đốc Đài đã đi họp rồi, ông Tư lệnh Hạc, xin ngồi xuống nhé.”

“Tôi không ngồi đâu!”

Tạp Ngọc tức giận: “Đúng là những đồng đội tốt do Đài Lệ dạy dỗ! Chết tiệt, Mạnh Thiệu Nguyên đã bắt cóc mười người của tôi, toàn là các vệ sĩ của tôi! Tôi không quan tâm đến chuyện đó nữa, tôi đến đây để đòi lại những người đó từ Đài Lệ!”

“Ông Tư lệnh Hạc, xin hãy bình tĩnh lại.” Mao Nhân Phượng nói với nụ cười: “Chuyện này, ông không thể trách Phó giám đốc Đài được đâu.”

“Tôi không trách anh ta thì trách ai?”

Giọng nói của Tạp Ngọc lại lên cao: “Mạnh Thiệu Nguyên có phải là đồng đội của anh ta không? Hứa sẽ cho mượn quân, thế mà lại không trả lại? Cái tổ chức quân sự của các người đúng là vô liêm sao?”

“Xin ông nghe tôi nói đã, ông Tư lệnh Hạc.” Mao Nhân Phượng tiếp tục nói: “Tôi cũng biết khá nhiều về chuyện này. Phó giám đốc Đài đã từng nói rõ với ông rằng Mạnh Thiệu Nguyên là kẻ gian xảo, không thể tin được lời nói của hắn chút nào… Ông không tin lời ông ấy à? Dù là mười vệ sĩ hay thậm chí mười thiếu tá, hắn cũng dám bắt cóc họ mà. Phó giám đốc Đài đã cảnh báo đi cảnh báo lại, nhưng ông không nghe… Làm sao bây giờ đây?”

Tạp Ngọc bỗng nhiên im lặng.

Đài Lệ thực sự đã từng cẩn thận nhắc nhở mình về những điều này… Nhưng khi nghĩ lại, một tay đặc vụ nhỏ bé như Mạnh Thiệu Nguyên làm sao dám lừa dối mình – một vị tư lệnh như ông chứ?

Bây giờ, mình thực sự đã bị hắn lừa rồi.

“Anh cũng đừng vội vàng,” Mao Nhân Phượng nói nhỏ: “Tôi sẽ tiết lộ cho anh một bí mật: Mạnh Thiệu Nguyên hiện đang ở Trường Sa; lúc chúng ta đang nói chuyện này, có lẽ hắn đã lên máy bay rồi.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

“Tốt lắm.” Tạp Ngọc cười lạnh: “Ngày mai tôi cũng về Trường Sa; tôi sẽ bắt được tên khốn nạn này và khiến hắn phải trả giá!”

“Trưởng quan Tạ, chúc ông đi may mắn.”

……

“Đã đi rồi à?”

“Đã đi rồi.”

Mao Nhân Phượng cẩn thận đóng cửa văn phòng lại: “Ông Đài, việc chúng ta để Mạnh Thiệu Nguyên rơi vào tay kẻ khác như vậy, e là không ổn lắm đâu.”

Đài Lệ không nhịn được cười: “Để hắn đi thì thôi… Hắn đã lặng lẽ bắt đi lính canh của Tạp Ngọc; nếu Tạp Ngọc không trả đũa, sau này chúng ta muốn nhờ hắn giúp đỡ cũng sẽ khó xin lắm đấy. Nếu không để hắn đi, thì để ai đây?”

“Nếu như…”

“Còn có cái gì nữa chứ?” Đài Lệ tỏ ra hoàn toàn không lo lắng: “Tạp Ngọc giỏi chiến đấu lắm, nhưng trước mặt tên ranh ma này, hắn cũng chẳng làm gì được. Hơn nữa, Mạnh Thiệu Nguyên còn có bùa hộ mệnh nữa mà; chắc chỉ phải chịu đựng một số khó khăn mà thôi.”

Được rồi, Mạnh Lão Đệ Ồ, hy vọng anh ấy sẽ tự lo cho bản thân ở Trường Sa…

……

“Mạnh Trưởng Phòng Khu, Trường Sa vừa mới trải qua trận hỏa hoạn lớn; những khách sạn tốt đều bị thiêu rụi, vì vậy chỗ ở có phần sơ sài một chút, mong anh đừng để tâm.”

“Không sao đâu, không sao cả.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không quá quan tâm: “Tôi thấy công việc phục hồi vẫn đang diễn ra rất có trật tự, phải không?”

“À…” Gong Desheng thở dài: “Tất cả đều bị thiêu rụi hết… Tôi nghe nói Zhang Zhizhong và Pan Gongzhan muốn bắt chước người Xô Viết, dùng biện pháp đốt phá Trường Sa, nhưng lại thành công trong việc gây rối thôi. Chủ tịch đã đích thân đến Trường Sa kiểm tra và rất tức giận; nhiều người đã bị xử tử vì điều đó.”

Trận hỏa hoạn kinh hoàng này đã khiến Tư lệnh Phòng vệ Trường Sa là Feng Ti, Trưởng đoàn 2 Phòng vệ Trường Sa là Xu Kun, cùng Giám đốc Cảnh sát thủ phủ tỉnh HUN là Wen Chongfu đều bị xử bắn.

Là người đứng đầu chính quyền cao nhất, Chủ tịch Chính phủ tỉnh HUN là Zhang Zhizhong tất nhiên không thể tránh khỏi trách nhiệm; ông từng trực tiếp yêu cầu được xử lý theo quy định.

Và ông cũng bị Chủ tịch yêu cầu “giao công việc cho người khác do sự thiếu cẩn trọng trong việc tuyển dụng và phòng ngừa”, đồng thời buộc ông phải lo liệu mọi việc sau này để xem kết quả ra sao.

Không lâu sau đó, Tạp Ngọc đã thay thế vị trí của ông.

“Nhà bạn thì sao rồi? Còn ổn chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Làm sao có thể ổn được chứ? Nhà tôi đã bị thiêu rụi hết mất.” Gong Desheng có vẻ bất lực: “Bây giờ gia đình tôi đang phải sống ngoài đường, tôi cũng chưa biết phải làm thế nào.”

Mạnh Thiệu Nguyên gửi cho anh ta một ánh mắt, và ngay lập tức, Xiao Zhong lấy ra một túi tiền từ hành lí và đưa cho Gong Desheng.

“Đây là gì vậy?” Gong Desheng có vẻ hoảng loạn.

“Cầm lấy đi, anh em.” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vai anh ta: “Chúng ta làm công tác đặc vụ, cuộc sống không hề dễ dàng đâu… Khi nhà mình bị thiêu, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.”