Vừa bước vào, Lưu Kiến Hòa lập tức nhìn thấy tờ tiền 10 đồng Pháp được giấu dưới hộp thuốc lá.

“Thưa ngài, có ai ở đây không?” Lưu Kiến Hòa nói một cách lịch sự.

“Không ai cả, xin ngồi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói.

Lưu Kiến Hòa ngồi xuống, sờ soạt quanh người rồi thầm lẩm bẩm:

“Ôi, quên mang thuốc lá rồi.”

“Hãy dùng thuốc của tôi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên đẩy hộp thuốc lá về phía anh ta.

Lưu Kiến Hòa lấy một điếu thuốc ra, châm lửa rồi lấy nửa tờ tiền đặt dưới hộp thuốc lá ra so sánh với tờ tiền trong tay mình, sau đó gật đầu.

Anh ta đẩy hộp thuốc lá trở lại và hỏi:

“Thưa ngài làm nghề gì vậy?”

“Tôi là giáo viên.”

“A, vậy thì thực sự ngài là một nhà giáo rồi. Không biết thưa ngài thích đọc cuốn sách nào nhất?”

“Kinh Thi.” Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng cuộc trò chuyện chính thức đã bắt đầu.

“À, tôi cũng thích cuốn đó. Thưa ngài thích những câu nào nhất trong Kinh Thi?”

“Câu ‘Cây kế… um… uhm… than thở, mọc ven thung lũng… than thở, lá cây… um… um… xanh um tùm… than thở. Chim vàng bay lượn… than thở, tụ tập trên các bụi cây, tiếng chim hót… ê ê lo lo’…” Mạnh Thiệu Nguyên đọc lắp bắp; khi quên mất từ nào đó, anh ta lại lấy tờ giấy ra để nhớ lại.

Lưu Kiến Hòa cười và nói khẽ: “Thật sự rất khó nhớ, không hiểu ai lại nghĩ ra những câu này.”

Anh ta hoàn toàn không nghi ngờ gì cả; việc một người Nhật Bản nhớ hết những câu này thật sự rất khó.

“Đúng vậy, thật sự rất khó nhớ.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài.

Lưu Kiến Hòa nhìn quanh rồi nói: “Nói đi.”

“Quan quan túc túc, tại hà chi châu.”

“Hiểu rồi.” Nghe xong, Lưu Kiến Hòa lấy tiền ra và nói: “Bữa này tôi trả.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nói gì cả, chỉ hít một hơi thuốc sâu…

……

“Ông chủ!”

“Tám gia, có chuyện gì gấp rút đến tìm tôi vậy?”

“Chúng tôi đã bắt được một người Nhật Bản.”

“Ồ, vậy sao?”

“Lần này chắc chắn không nhầm đâu, thực sự là người Nhật Bản.”

“Anh bạn ơi, đừng lại bắt nhầm những người không liên quan đến chúng ta nữa nhé.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng bắt đầu cảm thấy đau đầu rồi.

   Ban đầu, việc sử dụng những tên giang hồ này chỉ là để gây ra tiếng động, khiến kẻ địch hoảng sợ mà thôi, nhưng họ thực sự làm việc rất nghiêm túc và trách nhiệm.

   Khi mọi người đều đã làm như vậy, Mạnh Thiệu Nguyên cũng tự lấy lại tinh thần và hỏi: “Kẻ đó đang ở đâu?”

  “Đưa nó lên đây!”

   Không lâu sau, người bị bắt được đưa lên.

   Không đúng!

   Ngay khi nhìn thấy người này, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

   Người này trông rất hoảng loạn, nhưng rõ ràng đó chỉ là giả vờ mà thôi.

   Ánh mắt của anh ta cực kỳ bình tĩnh.

   Đặc biệt là khi anh ta giả vờ run rẩy vì sợ hãi, nhưng đôi chân của anh ta lại không hề động đậy.

   Có lẽ, Xu Lão Báo thật sự đã bắt được một kẻ quan trọng rồi.

   “Các ông lớn ơi, tôi… tôi là một người hiền lành mà, tôi không có tiền đâu.” Người đó vừa vào đã bắt đầu nói lắp bắp.

   “Đây là cái gì vậy?” Xu Lão Báo rút ra một khẩu súng ngắn và đập mạnh xuống bàn: “Một người tử tế như anh, sao lại mang theo súng?”

   “Tôi… tôi tìm thấy nó đấy, thật sự là tìm thấy mà.”

   “Còn cái này thì sao?” Xu Lão Báo lại lấy ra một hộp thuốc lá “Anh Đào” của Nhật Bản: “Cái này cũng là anh tìm thấy à? Anh hút loại thuốc này sao?”

   “Tôi… tôi tìm thấy một chiếc túi, bên trong chính là những thứ này.”

   “Đồ nói dối!” Xu Lão Báo la lên.

   Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên cảm thấy thú vị.

   Xu Lão Báo không phải là người tỉ mỉ đến thế đâu… Chắc chắn không phải anh ta là người bắt được kẻ đó.

   Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Bát Yêu, ai là người bắt được hắn?”

   “Là Hạng Đan Hồng, biệt danh Tiểu Đan Tử,” Xu Lão Báo trả lời.

   “Hắn đâu rồi? Cho hắn vào đây.”

   Mạnh Thiệu Nguyên nhân cơ hội này, mỉm cười nói với người đó: “Anh cố gắng giả vờ rất hoảng sợ, thậm chí còn nói lắp nữa. Nhưng anh có biết khi một người thực sự sợ hãi, họ sẽ nói như thế nào không? Họ sẽ cắn răng rất chặt, đó là do tâm lý căng thẳng quá mức. Còn những từ ngữ anh nói không liên tục, có vẻ lắp bắp, thực ra chỉ là do anh đang cố tình làm vậy mà thôi.”

Khuôn mặt người đó bỗng thay đổi; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này trước đây.

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Đừng nói dối tôi, cũng đừng diễn kịch trước mặt tôi.”

Tiểu Danh Tử – tức là Hứng Đan Hoa – được gọi vào.

Trông có vẻ như anh ta chưa đầy hai mươi tuổi.

“Bao nhiêu tuổi rồi?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Mười tám tuổi,” Tiểu Danh Tử trả lời to tiếng.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào người đó và hỏi: “Làm thế nào mà em phát hiện ra anh ta?”

“Bằng thuốc lá Nhật Bản,” Tiểu Danh Tử nói lớn: “Ban đầu, ở Trùng Khánh có khá nhiều loại thuốc lá Nhật Bản; loại này là thương hiệu Anh Đào, người Nhật rất thích hút. Loại bán cho người Trung Quốc thì khác với loại bán cho người Nhật; loại người Nhật hút thường được đóng gói thành từng bộ mười điếu.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu; tình hình ở Thượng Hải cũng tương tự.

“Sau khi cuộc kháng chiến bùng nổ, toàn thể người dân Trùng Khánh đã đồng loạt tham gia các hoạt động chống lại hàng hóa của Nhật Bản,” Tiểu Danh Tử tiếp tục nói: “Kể từ đó, thuốc lá Nhật Bản không còn xuất hiện nữa, đặc biệt là loại Anh Đào được đóng gói thành từng bộ mười điếu; loại này đã bị ngừng sản xuất từ lâu rồi. Hôm nay, khi tôi thấy người này đang hút loại thuốc lá Anh Đào, vẫn là loại đóng gói mười điếu, tôi liền ngay lập tức báo cáo với Bát Yê!”

“Tốt!” Mạnh Thiệu Nguyên càng nhìn Tiểu Danh Tử càng thích: “Em quan sát rất tỉ mỉ; sau này đừng đi theo Bát Yê nữa, hãy theo tôi đi. Bát Yê, sao nhỉ?”

Xu Lão Bái chẳng quan tâm chút nào: “Chỉ cần ông chủ muốn ai, việc đó chỉ cần nói một câu thôi.”

Tiểu Danh Tử vô cùng vui mừng; mình thực sự có cơ hội được theo học ông chủ lớn này rồi!

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn người đó một lượt rồi nói với Bát Yê: “Bát Yê, đi lấy cho tôi một ít que tre.”

“Ông chủ, cần que tre để làm gì ạ?”

“Tôi muốn thử xem việc nhét từng que tre vào khe móng tay người ta sẽ mang lại cảm giác như thế nào…”

……

Tiếng kêu thảm thiết không ngừng trong suốt một giây đồng hồ.

Biểu cảm trên khuôn mặt Xu Lão Bái thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Người ta thường nói rằng các thành viên của băng đảng ác ý rất nguy hiểm, nhưng so với ông chủ này thì… đó chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi.

Những người thuộc tổ chức quân sự bí mật thực sự không thể bị xúc phạm được.

Nhìn kẻ đang bị tra tấn kia xem… còn có vẻ ngoài như người nữa không?

Mạnh Thiệu Nguyên đến trước mặt người này và hỏi: “Có sẵn lòng nói ra không?”

  Người này vội vàng gật đầu liên tục.

  “Bát gia, dọn sạch chỗ này, không ai được ở lại đây.” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức ra lệnh.

  “Vâng, tất cả phải rời đi ngay.”

  Họ Xú lớn tiếng quát lệnh để mọi người rời khỏi hiện trường.

  “Lão gia, con sẽ ở bên ngoài, nếu có gì cần chỉ thị, xin hãy gọi con.”

  “Cảm ơn Bát gia.”

  Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một điếu thuốc, châm lửa rồi đưa vào miệng người này và nói: “Nói đi.”

  Người này hít vài hơi thuốc rồi tiếp tục kể: “Tôi tên là Nhất Sắc Mục Khánh, người mà các ngài gọi là gián điệp Nhật Bản.”

  “Đừng dừng lại, hãy kể hết mọi thứ.”

  “Tôi tuân theo sự chỉ huy trực tiếp của Hạ Điền Tín. Gần đây, Hạ Điền Tín nói rằng có người đang tìm kiếm chúng tôi, trong số đó có cả những người thuộc băng đảng… Vì vậy, ông ấy quyết định phải thay đổi nơi ẩn náu. Hôm nay, tôi đến đây để mua một số đồ sinh hoạt…”

  Mạnh Thiệu Nguyên lắng nghe rất chăm chú. Khi người này kể xong, ông mới hỏi: “Ở đó, có người tên là Bắc Cương Ma Trí không?”

  “Tôi không biết chắc, những gì tôi nói đều là sự thật.” Nhất Sắc Mục Khánh không dám che giấu: “Nhưng ở đó, có một người mà Hạ Điền Tín rất tôn trọng; có lần tôi nghe ông ấy gọi người đó là ‘Bắc Cương Các Hạ’, nhưng liệu đó có phải là người mà các ngài đang tìm hay không, tôi cũng không chắc lắm.”

  Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng phấn khích, lập tức lấy ra bức ảnh của Bắc Cương Ma Trí và hỏi: “Nhìn kỹ xem, có phải là người này không?”

  Nhất Sắc Mục Khánh nhìn kỹ bức ảnh một lúc, sau đó gật đầu chắc chắn: “Đúng rồi, chính là người đó!”

  Bắc Cương Ma Trí!

  Cuối cùng cũng tìm thấy tung tích của cô ta rồi!

  “Các người ở đâu?” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng hỏi tiếp.

  “Đại lộ Trung Sơn, đường Thái Bình… số 281, hẻm 6…”

  “Bát gia!”

  “Lão gia, đã đến đây.”

  Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào Nhất Sắc Mục Khánh và nói: “Điều tra xem, phải đảm bảo anh ta sống sót khi đưa đến nơi tôi yêu cầu.”

  “Vâng!”

  ……

  Cục Tình báo Quân sự, Phòng Hành động.

“Báo cáo trưởng phòng Mạnh, những người mà ông yêu cầu đều đã có mặt rồi.”

“Còn Lý Chí Phong thì sao?”

“Báo cáo lãnh đạo, Lý Chí Phong đã đến theo lệnh.”

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

“Báo cáo lãnh đạo, toàn bộ mười người trong đội vệ sĩ đã sẵn sàng!”

“Bắt đầu hành động.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng đầy quyết tâm: “Vương Nam Tinh, em tiếp tục theo dõi Lưu Kiến Hòa nhé. Nhớ lại lời tôi đã nói: không được làm phiền anh ta trước khi tôi ra lệnh.”

“Rõ.”

“Lão La Thịt, cùng những người của em, ngay lập tức đi đóng quân ở khu vực số 6 đường Thái Bình. Nhớ nhé, phải hóa trang kỹ lưỡng để không bị phát hiện!”

“Vâng!”

“Lý Chí Phong, toàn bộ đội vệ sĩ của em hãy mang theo vũ khí và chuẩn bị tham gia cuộc bắt giữ này!”

“Vâng!”

Lý Chí Phong cảm thấy vô cùng hứng thú; cuối cùng thì ngày này cũng đến rồi. Nếu cứ tiếp tục như vậy nữa, mọi người sẽ trở nên lười biếng mất thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ rồi nói: “Hành động!”

……

“Đùi gà tẩm gia vị, gà cay… Đùi gà tẩm gia vị, gà cay…”

Lão La Thịt đang hô hào bán hàng. Bên cạnh ông, có Đường Chương – người mà trưởng phòng Mạnh đã đặc biệt chỉ định tham gia vào cuộc hành động này. Đường Chương đang giả vờ là người bán trái cây. Xung quanh, ít nhất có hai mươi ba tay đặc vụ mặc đồ dân thường. Đường Chương cảm thấy hơi hào hứng; đây là lần đầu tiên anh tham gia vào một nhiệm vụ quan trọng như vậy. Hai người đi qua, mua một ít trái cây, và khi rời đi, họ còn đặc biệt nhìn về phía Đường Chương. Lão La Thịt lập tức cảm thấy nghi ngờ. Chính lúc đó, vài chiếc xe hơi lao đến và dừng lại cách đó một khoảng. Mạnh Thiệu Nguyên cùng những người vệ sĩ mặc đồ dân thường bước ra từ xe, sau đó tản ra và đi về phía đó một cách bình thường.

“Thế nào rồi?” Khi đến trước quầy của Lão La Thịt, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách bình tĩnh.

“Không có gì bất thường cả… Bạn muốn mua đùi gà tẩm gia vị à? Được thôi.” Người bán thịt lợn khô kia trông giống hệt một người buôn bán nhỏ lẻ: “Vừa rồi có hai người đến chỗ Đường Chương và mua một ít trái cây; họ nhìn quanh khu vực đó một chút, nên tôi lo là sẽ có vấn đề gì đó xảy ra… Đùi gà tẩm gia vị của bạn đã sẵn sàng rồi, hãy lấy đi nhé, ôi, chủ cửa hàng Cảm ơn ơi.”

Mở túi ra, Mạnh Thiệu Nguyên lấy một miếng đùi gà tẩm gia vị ra và thử ăn một miếng.

Đây chính là tín hiệu.

“Bang!”

Ngay lúc đó, tiếng súng vang lên.

“Ai bắn súng vậy!?”

Khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên biến sắc.

“Không phải chúng ta đâu!” Lý Chí Phong vội vàng nói.

“Bang bang bang!”

Tiếng súng liên tục vang lên.

Một tay đặc vụ đang giả vờ là người lau giày đã bị bắn chết ngay lập tức.

“Không tốt rồi… Chúng ta đã bị phát hiện.”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng cúi xuống, trốn sau quầy hàng của người bán thịt lợn khô: “Lý Chí Phong, hãy xông vào đó ngay!”

“Nhanh lên, đi thôi!”

Lúc này, Lý Chí Phong và những người cùng đội đã thể hiện rõ phẩm chất của mình như những người lính già dày dặn. Họ không vội vàng tấn công ngay, mà nhanh chóng chiếm giữ những vị trí thuận lợi. Vừa đáp trả lại đòn tấn công, họ vừa tiến lên một cách có tổ chức.