Một bức điện báo đã buộc anh phải vượt qua hàng ngàn dặm để đến Trùng Khánh.

Cấp bậc quan chức càng cao… không, thực ra là sự chênh lệch về cấp bậc ấy có thể “đè chết người”.

Lần này, ngoài Mạnh Thiệu Nguyên, anh còn đưa theo Chân Nại Tử, Sofia, Tiểu Trung, Đường Sinh Hải, cùng bốn tay đặc vụ đi theo.

Công việc cụ thể tại Thượng Hải vẫn được giao cho Ngô Tĩnh Di phụ trách.

Đó cũng là thông lệ rồi.

Ngô Tĩnh Di là người thiếu tính tiến thủ nhưng lại giỏi trong việc duy trì hiện trạng.

Bạn không thể kỳ vọng cô ấy sẽ tạo ra những thành tựu lớn lao, nhưng nếu cần giữ vững gia tịch này, bạn hoàn toàn có thể tin tưởng vào cô ấy.

Ngô Tĩnh Di cũng từng nói rằng, nếu để cô ấy ở lại Thượng Hải một hai tháng, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn; nhưng nếu quá thời gian đó, thì cô ấy sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Điều quý giá nhất ở con người là biết đánh giá bản thân mình đúng mức, không tự cao tự đại quá mức, cũng không tự hạ thấp bản thân mình quá đà.

Ngô Tĩnh Di chính là người như vậy.

Từ văn phòng đến bến cảng, Ngô Tĩnh Di đã sử dụng rất nhiều người ẩn danh để đảm bảo an ninh cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Con tàu “Công chúa Ruth” đang đậu tại bến cảng, sẽ khởi hành thẳng từ Thượng Hải đến Trùng Khánh.

Sau khi cuộc kháng chiến bùng nổ, các quốc gia Châu Âu và Mỹ đều gặp phải những tổn thất về lợi ích tại Trung Quốc, nhưng thái độ của họ đối với Trung Quốc thì khác nhau.

Chính phủ Anh và Mỹ áp dụng nguyên tắc trung lập hoàn toàn; thậm chí trong một số khía cạnh, họ còn có xu hướng ưu ái Nhật Bản.

Trong khi đó, Pháp lại gần gũi hơn với Trung Quốc.

Đặc biệt là tại Vịnh Quảng Châu, Pháp có những lợi ích lớn và họ cũng hiểu rõ rằng Trung Quốc có thể mang lại những gì cho họ.

Con tàu “Công chúa Ruth” chủ yếu hoạt động trên tuyến đường từ Thượng Hải đến Trùng Khánh, và rất nhiều người Trung Quốc sử dụng con tàu này để đi lại giữa hai thành phố này.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên lên tàu, phần lớn hành khách trên tàu đều là người Trung Quốc.

Chân Nại Tử đã mặc đồ Trung Quốc, còn Sofia thì mặc suit và giày ống.

Tiểu Trung trông rất hào hứng.

Họ sắp trở lại Trùng Khánh một lần nữa… và sẽ được gặp lại “chị gái” mình.

Còn đứa cháu trai của mình thì sao nhỉ? Có lẽ nó đã lớn hơn nhiều rồi…

“Chúc sếp, sao trông chú có vẻ không vui vậy?”

Tiểu Trung nhận thấy rằng “chúc sếp” có vẻ gì đó khác thường.

“Uff…” Chúc Sếp thở dài: “Cô ấy đã mua cho chúng ta vé hạng sang.”

“Thật à?” Tiểu Trung lập tức hào hứng: “Tôi chưa bao giờ được ở nơi cao cấp như vậy đâu.”

“Nhưng cô ấy không dùng tiền công ty, mà là dùng tiền của tôi để mua vé!”

Ôi trời… Anh ta bỗng vỗ vai Tiểu Trung: “Anh em, có lẽ em nên gánh vác phần này thay tôi đi…”

“Chúc sếp, nhìn kìa, gió biển thật đẹp quá.”

“Mày định nói gì vậy? Chúng ta đang nói về tiền đấy! Phải tự trả tiền vé của mình chứ!”

“Sắp trở về Trùng Khánh rồi, lại được gặp chị Peiya nữa, thật vui quá.”

“Chết tiệt… Ở Thượng Hải vài ngày mà mọi người đều trở nên bất lương như vậy…” Chúc Sếp quay đầu lại, thấy bốn tay đặc vụ đều quay mặt đi chỗ khác; ánh mắt anh ta rơi vào Sofia:

“Sofia…”

“Biến mất!”

Đây là loại người gì vậy…

“Meng… Chúc sếp, tôi sẽ trả tiền cho bạn.” Chân Nai Bích bỗng nói.

Xem kìa, cuối cùng vẫn là Chân Nai Bích tốt nhất…

Nhưng ngay sau đó, Chân Nai Bích lại nói: “Nhưng tôi không có tiền.”

Trong tuyệt vọng, Chúc Sếp đang muốn nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đi qua phía trước.

Ngay lập tức, anh ta trở nên nghiêm túc và không còn đùa cợt nữa: “Ta trở về cabin trước đi, tôi còn có việc phải làm.”

“Tôi sẽ đi theo bạn.” Tiểu Trung vội vàng nói.

“Không cần đâu, là chuyện riêng tư.”

Làm sao có thể để Tiểu Trung đi theo được…

Bởi vì, những gì Chúc Sếp vừa nhìn thấy, chính là cha mình:

Mạnh Bách Phong!

Ông ấy cũng lên con tàu này rồi…

Liệu ông già này cũng trở về Trùng Khánh sao?

Chúc Sếp im lặng, lẳng lặng đi theo sau Mạnh Bách Phong.

Chắc chắn rằng người đàn ông già kia chỉ đi một mình thôi.

Anh ta cũng rất dám liều lĩnh; tự mình đến Thượng Hải, tự mình trở về Trùng Khánh, mà không hề sợ bị ai để ý đến.

Mạnh Bách Phong bỗng nhiên dừng bước lại. Chỉ sau vài giây, anh ta tiếp tục đi về phía khoang hạng hai.

Khi đến khoang của mình, anh ta mở cửa bước vào, nhưng cố tình không đóng cửa lại, để lại một khe hở.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng ở đó, hút thuốc, chờ cho tất cả khách hàng đã vào khoang xong, rồi nhanh chóng đi đến khoang của Mạnh Bách Phong, đẩy cửa bước vào và lập tức đóng cửa lại.

Ngay lập tức, một khẩu súng được đặt lên đầu anh ta.

“Bố ơi, đừng đùa vậy.” Tiếng “bố” ấy, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã nói quen miệng rồi: “Con biết là bố đấy phải không?”

“Tôi đã thấy con từ khi chưa lên tàu.” Mạnh Bách Phong cười lạnh lùng: “Ai đùa với con đâu? Đưa hết tiền ra đây.”

“Này, quá đáng rồi… Làm sao có chuyện cha lại cướp con của mình chứ?”

“Tôi đã giúp con rất nhiều, việc thanh toán công lao là điều cần thiết.” Mạnh Bách Phong không ngần ngại đưa tay vào túi Mạnh Thiệu Nguyên, lấy chiếc ví ra, lấy hết tiền bên trong rồi cho vào túi mình, sau đó mới trả lại ví cho Mạnh Thiệu Nguyên. “Còn chiếc đồng hồ trên tay nữa, tháo xuống ngay đi.”

Đây là cái gì vậy? Còn lý lẽ nào nữa không?

Sau khi lấy được chiếc đồng hồ của con trai, Mạnh Bách Phong mới hài lòng cất khẩu súng lại, đeo chiếc đồng hồ lên tay, ngắm nghía mãi mà không ngừng hài lòng: “Lange & Söhne à… Tôi đã muốn mua một chiếc từ lâu rồi, chỉ tiếc là không có tiền; bây giờ cuối cùng cũng đạt được mong muốn rồi.”

Trời ơi… Chỉ có ông chủ Mạnh mới luôn được hưởng lợi thôi; bao giờ ông chủ Mạnh này lại phải chịu thiệt thòi lớn như vậy chứ?

Ông chủ Mạnh thực sự không biết phải khóc thế nào… Cha cướp con, chuyện này hiếm khi xảy ra trong lịch sử đấy.

Tại sao mình lại phải gặp phải một người cha như thế này nhỉ?

Mạnh Bách Phong say mê chiếc đồng hồ Lange & Söhne: “Người phụ nữ lên tàu cùng con, cũng là con dâu của tôi phải không?”

Vậy à?

  Mạnh Thiệu Nguyên cười không thành tiếng: “Người phụ nữ đó tên là Matsuno Manae, con gái của Matsuno Jinji.”

  “Cậu đã khiến chồng mình chết.” Mạnh Bách Phong lắc đầu: “Nói ra thì, trong số ‘Ba Hổ Đế Quốc’, có hai người đã chết trực tiếp hoặc gián tiếp vì tay cậu… Cách hành động của cậu quả thật hơi bốc đồng.”

  “Tại sao vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên không hiểu lắm.

  “Ngay từ đầu, cậu đã giết chết Akagi Shinchi.” Mạnh Bách Phong nói nhẹ nhàng: “Akagi Shinchi là người duy nhất trong Bộ Ngoại Giao Nhật Bản có thể sánh ngang với quân đội và hải quân… Khi cậu giết anh ta, tức là đã loại bỏ một đối thủ đáng gờm của cơ quan tình báo quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải. Nếu để anh ta sống, những mâu thuẫn nội bộ của người Nhật sẽ càng trở nên gay gắt… Đó là một sai lầm lớn của cậu.”

  Sau khi Togihara Kenji đến Thượng Hải, các sĩ quan trẻ tuổi bắt đầu nắm quyền thực sự; trong khi đó, nhóm sĩ quan già dặn do Matsuno Jinji dẫn đầu dù đã dần rút lui khỏi ánh đèn sáng, vẫn còn rất nhiều thuộc cấp và ảnh hưởng lớn. Giờ đây, khi ông ấy đã chết, những thuộc cấp của ông ấy sẽ không còn người lãnh đạo… Dù không muốn, họ cũng không còn khả năng đối đầu với phe trẻ tuổi nữa.”

  Đúng vậy… Sao mình lại không nghĩ đến điều này?

  Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mặt mình nóng lên… Vốn dĩ, mình là người giỏi lợi dụng những mâu thuẫn nội bộ của người Nhật, nhưng lại vô tình giúp họ loại bỏ những mối nguy hiểm đó…

  Một điểm mù…

Những lĩnh vực mà mình giỏi nhất, thường chính là nơi xuất hiện nhiều điểm mù nhất.

  “Nhưng mà, đã giết rồi thì cũng đành thôi… Không cần phải quá buồn lòng đâu.” Mạnh Bách Phong nói một cách bình thản: “Cậu còn trẻ, lại được Đài Lệ tin tưởng, thậm chí Chủ tịch cũng đã khen ngợi cậu… Cảm thấy tự hào là điều dễ hiểu… Nhưng cậu phải nhớ rằng, nhóm điệp viên Nhật Bản này khác hẳn so với trước đây… Đặc biệt là những sĩ quan trẻ tuổi đó.”

  Giống như Cung Đạo Hoàng Sử và Hanahara Kouichi… Hay giữa Hanahara Kouichi và Kawamoto Kojirō… Cũng đều tồn tại những mâu thuẫn… Nhưng với sự chỉ đạo của Togihara Kenji và Liễu Xuyên Yasumasa, cùng với chất lượng của những sĩ quan trẻ này, khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, họ rất dễ dàng gạt bỏ những mâu thuẫn nội bộ và đoàn kết lại với nhau… Đó mới là điều đáng sợ nhất.

“Tất cả những điều đó, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu nhẹ: “Đất Phong Nguyên Hiền Nhị là một chuyên gia về Trung Quốc, đồng thời cũng là một điệp viên lâu năm. Ông ta không chỉ sử dụng các sĩ quan thuộc quân đội đất liền mà còn tích cực thu hút nhân tài từ hải quân và bộ ngoại giao; ông ta đối xử với tất cả mọi người một cách công bằng. Ngay cả khi ông ta rời khỏi Thượng Hải, hệ thống điệp viên mới mà ông ta xây dựng chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn của chúng ta sau này.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Mạnh Bách Phong có vẻ khá hài lòng: “Thật tốt khi bạn hiểu được điều này. Thực ra cũng không có gì phức tạp cả; khi kẻ thù tiến bộ, chúng ta cũng có thể tiến bộ theo, đối phó với họ theo cách tương ứng mà thôi. Lần này, tôi nhận được thông điệp mật từ Trùng Khánh Vương Tinh Vệ, yêu cầu tôi phải quay trở lại ngay lập tức; tôi đoán rằng Vương Tinh Vệ chuẩn bị phản bội chúng ta rồi.”

“Ông già ơi, ông đoán đúng không sai chút nào.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không giấu giếm, kể lại chi tiết về thông điệp khẩn cấp mà Đài Lệ đã gửi cho mình.

“Có lẽ Chủ tịch Ủy ban và Đài Lệ cũng đã biết rằng Vương Tinh Vệ đang chuẩn bị trốn thoát.” Mạnh Bách Phong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đoán nhiệm vụ của bạn là loại bỏ hoàn toàn các lực lượng tình báo của Vương Tinh Vệ còn lại ở Trùng Khánh, và phá hủy các căn cứ điệp viên mới mà người Nhật vừa thiết lập. À, lần đó Trùng Khánh tiến hành cuộc truy quét lớn, các cơ quan điệp viên Nhật Bản đã bị đánh bại nặng nề… Liệu việc đó có liên quan đến bạn không?”

Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút, rồi kể sơ qua về những tài liệu quý báu mà Liêu Dục Đình đã cung cấp cho mình.

“Hóa ra vẫn còn hơi vội vàng quá.” Mạnh Bách Phong cau mày: “Việc loại bỏ hoàn toàn các lực lượng đó không chắc đã là giải pháp tốt nhất. Đài Lệ có thể để lại vài điểm liên lạc để tiến hành giám sát bí mật; nếu người Nhật muốn phát triển thêm lực lượng mới, chắc chắn họ sẽ sử dụng những điểm liên lạc đó. Lúc đó, chúng ta có thể bắt giữ họ từng nhóm một… Nhưng bây giờ, chúng ta lại phải bắt đầu lại từ đầu.”

Suy nghĩ của ông già này quả thực khác biệt so với mọi người.

Mạnh Bách Phong tiếp tục nói: “Sau khi lực lượng của người Nhật ở Trùng Khánh bị đánh bại nặng nề, họ liên tục cử thêm các điệp viên mới vào Trùng Khánh dưới nhiều danh nghĩa khác nhau để lẻn vào đó.”

Trên con tàu này, tôi thấy cũng có khá nhiều gián điệp và phản bội. Khi tôi lên tàu, tôi đã nhìn thấy một người – đó là kẻ phản bội từng thuộc bộ phận trinh sát Trung ương; lần này hắn cũng chắc chắn được điều đến Trùng Khánh. Tôi định giết hắn ngay trên tàu này.”

   Mạnh Thiệu Nguyên trở nên hào hứng lớn.

   Ông già đó định tự mình giết người à?

   “Thế này đi.” Mạnh Bách Phong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Từ Thượng Hải đến Trùng Khánh quãng đường rất xa; chúng ta cha con cũng đang rảnh rỗi mà, thôi thì cứ tìm hết những kẻ gián điệp và phản bội trên tàu này ra, giết được bao nhiêu thì giết bấy nhiêu!”

   “À, cuộc thi tiêu diệt kẻ phản bội à?” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức trở nên hào hứng: “Hay đấy, ông già ơi, tuyệt vời lắm!”

   “Cái gì mà ông già, không biết dạy dỗ con cái gì cả.” Mạnh Bách Phong mặt nghiêm lại, rồi lại cười nói: “Việc loại bỏ những kẻ phản bội sẽ do tôi đảm nhận; còn những kẻ gián điệp Nhật thì để anh lo liệu. Phải làm một cách lặng lẽ, và nhất định phải bảo vệ tôi thật cẩn thận nhé.”

   Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ngay: “Lúc đó, chỉ cần nói rằng tất cả đều do tôi Mạnh Thiệu Nguyên làm thôi.”

   “Ừm, được thôi, để anh được nhận toàn bộ công lao đi.”