“Không có lý do gì cả; bây giờ đã không còn là thời kỳ đầu nữa rồi.”

Ngô Tĩnh Di cũng nhíu mày: “Thực ra trước đây, chuyện bắt cóc người nước ngoài xảy ra khá thường xuyên, nhưng sau này, vì lợi ích cá nhân, Hoàng Kim Vinh, Đỗ Nguyệt Thanh và Trương Tiểu Lâm đều đã kiểm soát chặt chẽ hơn, nên các vụ tương tự ngày càng ít đi. Trong vài năm gần đây, ngoại trừ việc bạn đã làm, thật sự không ai dám làm nữa đâu.”

“Ồ…”

“Cái gì? Ngoại trừ bạn đã làm?” Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy ngượng ngùng.

Nhưng Ngô Tĩnh Di không quan tâm đến cảm xúc của anh ta: “Họ không yêu cầu tiền chuộc, và những người nước ngoài mới đến Thượng Hải chắc chắn cũng không có kẻ thù gì cả… Vậy thì động cơ của họ là gì?”

“Cam Ninh đang chỉ huy đội ngũ ở khu vực Tĩnh An Tự,” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ: “Tôi đã bảo anh ấy bắt đầu điều tra rồi; hy vọng sẽ tìm được manh mối gì đó.”

“Bạn có nghĩ đến khả năng nào không?”

Ngô Tĩnh Di bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Có thể là bị bắt nhầm!”

“Gì cơ? Bị bắt nhầm?” Mạnh Thiệu Nguyên một lúc không hiểu ý của anh ta.

Ngô Tĩnh Di từ từ nói ra vài từ:

“Vụ đánh bom Ngân hàng Chính Kim!”

Vụ đánh bom Ngân hàng Chính Kim?

Đúng rồi!

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nhận ra; sao mình lại không nghĩ đến khía cạnh này? Trong vụ đánh bom đó, mình đã cử Kret và Sophia đóng vai một cặp vợ chồng. Kret là một chàng trai đẹp trai, còn Sophia cũng là một người phụ nữ xinh đẹp.

Trong mắt một số người, người nước ngoài đều trông giống nhau. Chắc chắn họ đã nhận được lệnh từ Kỳ Vân Kình và đi bắt giữ cặp vợ chồng người nước ngoài này, nhưng hầu hết các đệ tử của họ đều chưa từng gặp Kret và Sophia trước đây, nên chỉ có thể dựa vào những thông tin hạn chế mà Kỳ Vân Kình cung cấp để tiến hành cuộc tìm kiếm.

Một cặp vợ chồng trẻ tuổi… tóc đen à?

Mạnh Thiệu Nguyên lại lấy chiếc ảnh đó lên xem.

Xynthia thực sự có mái tóc đen!

Đúng rồi.

Nhầm lẫn quá!

Có lẽ bọn bắt cóc đã nhầm Edward và Cynthia với Crete và Sophia!

Như vậy thì mọi chuyện đều giải thích được rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên Thật không ngờ, việc con trai và cháu dâu tương lai của bà Kella bị bắt cóc lại có liên quan một cách gián tiếp đến mình.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu.”

Cam Ninh bước vào và nói: “Sau khi nhận được lệnh, tôi lập tức chia đội thành hai nhóm: một nhóm đi đến bến cảng, nhóm kia tiến hành điều tra tại Tĩnh An Tự. Tại bến cảng, tôi phát hiện ra rằng hành lí mà Edward mang theo đã được giao cho nhân viên bến để vận chuyển về, còn anh ta chỉ mang theo những chiếc túi cá nhân thôi.”

Tại Tĩnh An Tự, chúng tôi thu thập được khá nhiều thông tin. Quả thực có một cặp vợ chồng trẻ người nước ngoài đến đó chơi. Theo ký ức của một số chủ cửa hàng, họ chắc chắn là lần đầu tiên đến Thượng Hải và rất tò mò về mọi thứ xung quanh. Những chủ cửa hàng này sống ở Tĩnh An Tự từ lâu; hầu hết họ hoặc các nhân viên đều biết một chút tiếng Anh. Chủ cửa hàng bán bánh bao Xisheng cũng biết tiếng Anh khá tốt; ông ấy đã trò chuyện với họ một cách đơn giản và thậm chí còn chỉ đường cho họ. Điều quan trọng nhất là Edward đã bị bắt cóc ngay sau khi rời cửa hàng bán bánh bao Xisheng.”

“Ồ, tiếp tục nói đi.” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức chăm chú lắng nghe.

Cam Ninh tiếp tục kể: “Sau khi rời cửa hàng bán bánh bao Xisheng, Edward và Cynthia lập tức bị sáu người bao vây và đưa đi mà không cho họ cơ hội phản kháng. Chủ cửa hàng đã chứng kiến tận mắt; người đàn ông nước ngoài đó còn cố gắng chống cự, nhưng cuối cùng đã bị đánh cho ngất đi. Sau đó, họ gọi hai chiếc xe ô tô đạp vàng, đưa Edward và Cynthia lên hai xe khác nhau; mỗi xe đều có một người cầm súng canh gác. Toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh chóng, và không ai dám can thiệp.”

“Chủ cửa hàng có nhận ra ai trong số những kẻ đó không?”

“Có, có một người được mọi người gọi là ‘Thổ Khẩu Chuột’; người này thường xuyên lang thang ở Tĩnh An Tự và kiếm sống bằng cách tống tiền người khác. Điều quan trọng nhất là, người này là tay sai của Ngô Tứ Bảo.”

Quả nhiên là vậy!

Dự đoán của Ngô Tĩnh Di quả thật đúng.

Cam Ninh đã theo dõi Mạnh Thiệu Nguyên trong thời gian dài; không cần lệnh của người này, anh ta cũng nói ngay: “Tôi đã tìm thấy một trong những người lái xe đó, tên là A Trung. Bây giờ anh ta đang đợi bên ngoài.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Hãy cho anh ta vào đây.”

Không lâu sau, A Trung run rẩy bước vào.

“Tên anh là A Trung phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Vâng, thưa ông chủ, tôi là A Trung.”

“Anh biết tôi là ai à?”

“Không biết rõ lắm, nhưng chắc chắn là ông chủ lớn.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng, sau đó lấy ra một khẩu súng ngắn và đặt nó mạnh xuống bàn.

A Trung hoảng sợ đến mức líu lo: “Thưa ông chủ, tôi chỉ là một người lái xe bình thường thôi, chẳng bao giờ làm gì sai trái cả. Nếu tôi quên mất điều gì đó, xin ông chủ khoan dung, tha thứ cho tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên lại cười một tiếng nữa, mở ngăn kéo lấy ra một túi tiền và đặt nó lên bàn.

A Trung đã lái xe ba gác suốt hàng chục năm, từng gặp đủ loại người; nhìn thấy cảnh này, anh ta lập tức hiểu ra ý định của Mạnh Thiệu Nguyên. Anh ta nói: “Thưa ông chủ, tôi muốn tiền, chứ không muốn đạn.”

“Anh là một người khôn ngoan.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Chắc chắn anh biết tôi muốn hỏi gì.”

“Ai mà không biết chứ… Nhưng thưa ông chủ, xin ông đừng nói rằng tôi là người mách bạn đấy. Những kẻ đó rất hung ác; tôi còn có vợ con cần nuôi nữa…”

“Nói đi… Hôm nay, những gì anh nói sẽ chỉ được giữ bí mật ở đây thôi.”

“Được thôi…” A Trung nhìn vào khẩu súng và túi tiền: “Hôm đó, tôi như mọi khi đang đợi khách… Rồi Tử Khẩu Tử cùng một nhóm người đến; họ thuê xe của tôi và Lão Yên Thành, bảo chúng tôi chỉ cần lái xe mà không được nói gì cả. Tử Khẩu Tử là thủ lĩnh băng đảng ở đó; tất cả chúng tôi đều phải sống nhờ vào hắn… Ai dám làm phiền hắn chứ?”

“Ông chủ muốn hỏi về hai người nước ngoài đó phải không? Đúng vậy… Chính tôi và Lão Yên Thành là người lái xe cho họ… Tôi không thể làm gì được cả… Súng đang đặt ngay sau lưng tôi mà… Thành thật mà nói, khi đến nơi, Tử Khẩu Tử không hề trả tiền công cho chúng tôi… Dù có gan đến đâu, tôi cũng không dám đòi hỏi gì từ hắn… Chuyến đi này coi như vô ích thôi…”

“Đừng nói lung tung nữa, xe đã đưa đến đâu rồi?”

“Số 67 đường Nguyên Viên!”

Ngay khi địa chỉ được nói ra, Ngô Tĩnh Di và Cam Ninh lập tức nhìn nhau.

Tại giao điểm giữa đường Nguyên Viên của Thượng Hải và đường Giang Tô, có hai con đường không quá rộng lắm. Dù trông không mấy nổi bật, nhưng nơi này từng là nơi ở của rất nhiều người nổi tiếng.

Gần giao điểm nhất, từng có Đỗ Dục Minh, Lý Kỳ Sâm, Tài Nguyên Bối, Dụ Xá Khánh, Trương Ái Linh và ba chị em họ Tống sinh sống.

Còn ngay tại khu vực gần nhất với điểm giao nhau của hai con đường này, cũng có hai “người nổi tiếng” khác.

Tại số 63 hẻm 749 đường Nguyên Viên, sống có Lý Sĩ Quần – người mới chuyển đến Thượng Hải không lâu!

Còn tại số 67 đường Nguyên Viên, thì sống có Ngô Tứ Bảo!

Edward và Cynthia đã bị bắt cóc tại nơi ở của Ngô Tứ Bảo!

Mạnh Thiệu Nguyên đẩy chiếc túi lớn về phía trước và nói: “Cầm đi, đừng nói với ai rằng bạn đã đến đây.”

“Tôi hiểu mà, tôi hiểu mà… Tôi vẫn muốn giữ cái đầu của mình mà,” A Trung vội vàng nhận lấy chiếc túi và nói: “Ông chủ Cảm ơn ơi…”

Khi A Trung đi xa, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi: “Có thể tấn công mạnh mẽ không?”

“Không thể làm được đâu,” Cam Ninh nói, người rất am hiểu về khu vực đó: “Những con hẻm ở đó quá hẹp, rất dễ phòng thủ và khó tấn công. Lý do Lý Sĩ Quần và Ngô Tứ Bảo chọn nơi đó để ở, chính là vì địa hình thuận lợi. Cả hai đầu hẻm đều có người canh gác; một khi có bất cứ động tĩnh nào xảy ra, họ sẽ lập tức báo động ngay. Sau khi Lý Sĩ Quần chuyển đến đó ở, lực lượng bảo vệ càng được tăng cường thêm nữa.

Về số lượng vệ sĩ bảo vệ họ, chúng ta không thể biết được. Tôi, Từng, đã thử thăm dò, nhưng Ngô Tứ Bảo thích ăn món ở nhà hàng Mãn Xuân Lâu, thường xuyên gọi người mang đồ ăn đến nhà. Tôi đã cử một người giả vờ là nhân viên của nhà hàng đó, nhưng khi đến cửa hẻm, họ không cho vào.”

Các hộp cơm đều được kiểm tra kỹ lưỡng; thức ăn cũng được người ta thử nếm trước để đảm bảo không chứa độc tố mới cho Ngô Tứ Bảo ăn. Vì sự an toàn của mình, Ngô Tứ Bảo đã phải rất cẩn thận và tỉ mỉ trong việc này.”

Chưa kể đến Ngô Tứ Bảo, với tính hoài nghi cao của mình, sau khi Lý Sĩ Quần chuyển vào sống ở đó, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

“Chúng tôi cũng đã thử mua chuộc những người xung quanh Ngô Tứ Bảo,” Ngô Tĩnh Di nói tiếp: “Dù Ngô Tứ Bảo là người gan dạ và tàn nhẫn, nhưng ông ta rất quan tâm đến những người dưới quyền mình và sẵn lòng chi tiêu mạnh tay; vì vậy, những người được giao nhiệm vụ bảo vệ ông ta đều rất trung thành. Chúng tôi đã mất rất nhiều công sức mới có thể mua chuộc được một thành viên ngoại vi – người này tên là Từng – và ông ta từng vào nhà của Ngô Tứ Bảo. Theo lời kể của ông ta, chỉ riêng những khẩu súng máy có thể nhìn thấy được đã có tới hai khẩu; trong sân còn có cả một thùng lựu đạn nữa!”

Có thể nói, họ được trang bị vũ khí đầy đủ.

Việc thực hiện một cuộc ám sát thành công quả thật không hề dễ dàng chút nào; ngược lại, trước mắt họ là vô số khó khăn.

Chẳng hạn như trường hợp của Yamamoto Nagao.

Vào ngày 28 tháng 1 năm nay, đúng vào dịp kỷ niệm 6 năm Ngày Kháng chiến Nhật-Trung, các tổ chức kháng Nhật hoạt động bí mật trong khu thuộc địa đã tiến hành nhiều cuộc tấn công bằng bom nhắm vào người Nhật sinh sống tại đây và các tổ chức thân Nhật trong hai ngày 27 và 28 tháng 1.

Lúc đó, Châu Vĩ Long– người đứng đầu khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự – và Trình Nghĩa Minh– phó lãnh đạo của cơ quan này, cũng đã cử đi các điệp viên tham gia vào các cuộc tấn công này.

Trong ngày hôm đó, liên tiếp xảy ra nhiều vụ đánh bom tại các khu thuộc địa ở Thượng Hải. Nhà của Giám đốc Đại sứ quán Nhật Bản là ông Okamoto và giám đốc công ty Hàng hải Nhật Bản là Yamamoto, cùng với văn phòng chi nhánh của “Tòa thị chính Đại đạo” trên đường Jiaozhou, đều bị tấn công, nhưng may mắn là không ai bị thương.

Các nhân viên cảnh sát của Cục Công an đã hoạt động suốt đêm, bắt giữ được 13 nghi phạm và tìm thấy nhiều loại vũ khí như súng ngắn, đạn và những quả bom tự chế từ hộp thuốc lá.

Sau khi điều tra, người ta nhận thấy rằng tất cả các cuộc tấn công đều được thực hiện bằng cách ném các vật liệu nổ vào mục tiêu; lựu đạn – loại vũ khí dễ mang theo và có thể sử dụng một lần – rõ ràng là lựa chọn lý tưởng nhất đối với các tổ chức kháng Nhật hoạt động bí mật.

Ngoài ra, từ những vũ khí mà cảnh sát thu gi

Nếu chỉ xét về mặt kết quả chiến đấu thì loạt các cuộc tấn công này có thể nói là thảm hại không thể chịu đựng được. Ngoài việc hai người Hoa bị thương, không một nhân viên quân sự hay dân cư người Nhật nào bị thương; về cơ bản, các cuộc tấn công này hoàn toàn không mang lại kết quả gì cả.

Nếu phân tích nguyên nhân dẫn đến hiệu quả thấp của những cuộc tấn công này, cách thức tiến hành tấn công đơn giản và thô bạo chính là một lý do quan trọng. Những người kháng Nhật thường đi xe điện và tấn công vào đúng thời điểm khi xe đang đi qua mục tiêu rồi lập tức rút lui ngay sau đó.

Chỉ có thể nói rằng, ý nghĩa chính trị của những cuộc tấn công này lớn hơn nhiều so với ý nghĩa quân sự; tác động đe dọa của chúng còn lớn hơn cả hiệu quả gây thiệt hại về mặt sinh mạng.

Thực tế thì, chỉ có một quả lựu đạn nổ ngay trước cửa nhà của Lãnh sự tổng quán Nhật Bản tại Thượng Hải, ông Okamoto Kisumasa; mọi người trong nhà đều không hề bị thương, và may mắn thay là không có người đi đường nào bị ảnh hưởng.

Xét về cái giá phải trả, thì số tiền đó quả thực không hề nhỏ. Vào đêm hôm đó, Khu thuê ngoại công cộng đã bắt giữ liền mười ba nghi phạm; mặc dù không chắc tất cả họ đều có liên quan đến vụ nổ, nhưng dựa vào số vũ khí và chất nổ được thu giữ, có thể khẳng định họ đều là thành viên của các tổ chức kháng Nhật bí mật.

Rõ ràng, việc thực hiện những cuộc tấn công này trong khu thuộc địa làm cho những người kháng Nhật gần như không có thời gian để trốn tránh hay chuẩn bị phòng thủ.

Việc giết một người trong khu thuộc địa không hề đơn giản hay dễ dàng chút nào!