“Trưởng đội liên lạc tại đường Thành Đô của chúng ta, Chu Khả Minh, phát hiện ra rằng Lý Sĩ Quần đã xâm nhập vào nhà của Kỳ Vân Kình, ngay lập tức ông ta dẫn theo hai đồng đội chuẩn bị thực hiện vụ ám sát, nhưng kế hoạch bị phát hiện và Chu Khả Minh cùng ba người khác đều bị bắn chết; năm người đi đường tình cờ có mặt tại hiện trường cũng bị giết hại!”

Báo cáo từ Ngô Tĩnh Di khiến cho Mạnh Thiệu Nguyên cau mày lại.

Một cuộc chiến toàn diện nữa đã bắt đầu.

Chỉ là lần này, kẻ thù không còn là người Nhật nữa, mà là Lý Sĩ Quần – một đối thủ gian xảo và hung ác hơn người Nhật nhiều.

Ba điệp viên đã thiệt mạng, cùng năm người vô tội khác.

Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Trong tương lai, những trận chiến đẫm máu sẽ tiếp tục diễn ra.

Hãy xem ai có thể chịu đựng được những tổn thất như vậy…

“Chu Khả Minh cùng những người đã hy sinh, cùng năm người đi đường kia, tất cả đều sẽ được hưởng trợ cấp gấp đôi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Ngoài ra, chúng ta cần cảnh báo mọi người rằng Lý Sĩ Quần không giống những kẻ thù mà chúng ta đã gặp trước đây; chúng ta phải cực kỳ thận trọng. Nếu không có cơ hội tốt, đừng vội vàng hành động, kẻo làm tăng thêm tổn thất.”

Hơn nữa, cuộc tấn công chung giữa người Nhật và Lý Sĩ Quần đã bắt đầu; mọi người phải luôn coi chừng an toàn. Khi xuất hiện cơ hội để tấn công, chúng ta cũng phải cẩn thận xác định liệu đó có phải là bẫy của kẻ thù hay không. Từ bây giờ trở đi, cuộc đối đầu giữa các bên không chỉ đòi hỏi lòng dũng cảm, mà còn cần sự thông minh và kiên nhẫn!

Tình hình đã thay đổi.

Là người đứng đầu cơ quan tình báo quân sự tại Thượng Hải, ông ta buộc phải điều chỉnh chiến lược của mình kịp thời.

“Đây chính là ngân hàng Chōkin mà chúng ta đang theo dõi.” Ngô Tĩnh Di đưa ra một tập hồ sơ và đặt nó trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên: “Toàn bộ ngân hàng Chōkin có tổng cộng tám người canh gác, tất cả đều mang theo vũ khí; trong số đó, bốn người thậm chí còn là binh sĩ chuyên nghiệp. Mỗi định kỳ, người Nhật sẽ vận chuyển một phần số tiền thu được từ các khu vực do họ chiếm đóng đến ngân hàng Chōkin để sau đó phân phối lại.”

Nếu chúng ta muốn tấn công ngân hàng Chōkin bằng vũ lực, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt và sẽ không thể thành công trong thời gian ngắn; chúng ta buộc phải rút lui. Chúng tôi đã thiết kế một số kế hoạch, nhưng dường như tất cả đều còn nhiều hạn chế.

“Chắc chắn sẽ có cách thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên trầm ngâm nói.

Thực ra, mục đích chính của anh ta không phải là cướp bóc Ngân hàng Chính Kim, mà là thông qua việc tấn công ngân hàng này, vừa để trả thù cho vụ án máu ở Ngân hàng Nông dân, vừa để gây áp lực lên người Nhật Bản.

Nếu tạm thời không thể thực hiện được điều đó, để tránh những tổn thất không cần thiết, Mạnh Thiệu Nguyên thà không hành động còn hơn. Dù sao thì, sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội.

Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Tuy nhiên, theo thông tin của chúng ta, mỗi lần xe vận chuyển tiền cho Ngân hàng Chính Kim xuất hiện, biện pháp bảo vệ không hề chặt chẽ lắm.”

Đúng vậy, đôi khi người Nhật Bản thật sự rất kỳ lạ. Trong thời kỳ chiến tranh, tiền bạc chính là yếu tố quan trọng nhất, nhưng người Nhật lại không coi trọng điều này lắm.

Ví dụ như Ngô Tứ Bảo, người sau này đã xung đột với người Nhật Bản và từng cướp vàng của họ. Sau khi chính quyền bù nhìn của Vương gia Wang được thành lập tại Nam Kinh, muốn định vị mình ở Thượng Hải, họ cần phải thể hiện sự gần gũi với người dân; việc Ngô Tứ Bảo gây rối ở Thượng Hải tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của họ. Vì vậy, vào giai đoạn sau, chính quyền bù nhìn của Vương gia Wang bắt đầu loại bỏ Ngô Tứ Bảo.

Người Nhật Bản càng không ưa chuộng anh ta; bởi vì họ cũng muốn tạo ra một ảo tưởng về sự ổn định và hòa bình, nên họ cảm thấy rất phiền lòng với hành động của Ngô Tứ Bảo và tuyên bố muốn loại bỏ anh ta.

Ngô Tứ Bảo chắc chắn không thể không biết về sự thay đổi thái độ của những kẻ bù nhìn này đối với mình, vì vậy anh ta quyết định thực hiện một vụ lớn.

Khi nhận được thông tin rằng người Nhật Bản đang chuẩn bị vận chuyển một lô vàng đến Ngân hàng Chính Kim, Ngô Tứ Bảo quyết định cướp lấy số vàng đó.

Vào ngày hôm đó, khi xe vận chuyển vàng đi qua, nhóm người do Ngô Tứ Bảo dàn dựng sẵn đã lao ra tấn công; tài xế người Nhật hoảng sợ và bỏ chạy. Ngô Tứ Bảo và đồng bọn nhanh chóng giết chết vài người bảo vệ, sau đó bắt đầu phá khóa tủ sắt trên xe để lấy vàng.

Tuy nhiên, vì chìa khóa tủ sắt đã bị tài xế mang theo khi bỏ chạy, Ngô Tứ Bảo và đồng bọn đã cố gắng mở tủ nhưng không thành công. Lúc này, tài xế bỏ chạy đã gọi điện báo cáo tình hình cho lực lượng cảnh sát bù nhìn của Nhật Bản; họ nhanh chóng đến hiện trường, và tiếng còi cảnh sát đã vang lên. Ngô Tứ Bảo tức giận và buộc phải rút lui.

Có những kẻ côn đồ chỉ biết đòi tiền mà không quan tâm đến tính mạng người khác; chúng còn hy vọng có thể mở được cái tủ trước khi lính canh xuất hiện nên tiếp tục cố gắng phá khóa. Kết quả là, những kẻ này đều bị lính canh Nhật Bản bắt giữ và nhanh chóng bị buộc phải thú nhận hành vi của mình.

Hãy nghĩ xem, những thỏi vàng quý giá như vậy, chỉ cần một vài người bảo vệ đi theo là đã có thể bị một nhóm kẻ côn đồ cướp đi, thật là không thể tin được.

Điều quan trọng hơn nữa là, người Nhật Bản không hề rút ra bài học từ những sai lầm đó; nếu đã xảy ra một lần, họ hoàn toàn có thể tái diễn lại vào lần thứ hai, thứ ba…

Vì vậy, cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi người Nhật Bản thường có những hành động kỳ lạ trên chiến trường.

“Phải tấn công từ hai hướng,” Mạnh Thiệu Nguyên nói ngay lập tức: “Thứ nhất, tiếp tục theo dõi chặt chẽ ngân hàng Chōkin; mục tiêu chính là phá vỡ ngân hàng này. Thứ hai, phải nhanh chóng tìm hiểu xem người Nhật Bản sẽ vận chuyển số tiền mới đến ngân hàng Chōkin vào lúc nào, con đường và thời gian cụ thể phải được xác định rõ ràng. Mọi thông tin thu thập được, phải báo cáo riêng cho tôi.”

……

“Cố vấn Miyamoto.”

“Giám đốc Miao, xin mời ngồi.”

Khi thấy Miêu Thành Phương bước vào, Cung Đạo Hoàng Sử lập tức đứng dậy và nói một cách lịch sự.

Trong thâm tâm, ông ta coi thường người Trung Quốc… Ngay cả những kẻ phản bội cũng vậy.

Nhưng vì Toguhara Kenji đã trực tiếp nói chuyện với ông ta, nên dù trong lòng có khinh thường những người Trung Quốc này đến đâu, bề ngoài ông ta vẫn phải tỏ ra lịch sự.

Việc chinh phục toàn bộ Trung Quốc không thể chỉ dựa vào sức mạnh quân sự của đế quốc được. Những người Trung Quốc này, đặc biệt là những kẻ phản bội, sẽ đóng vai trò rất quan trọng.

Miêu Thành Phương ngồi xuống và lấy ra ống thuốc: “Tôi đến đây để đòi tiền của anh.”

“Về chuyện này…” Cung Đạo Hoàng Sử bỗng cảm thấy lúng túng.

Khi tổ chức tình báo được thành lập, đã thỏa thuận rằng ngân sách hoạt động hàng tháng là 250.000 yên.

Nhưng vì Toguhara Kenji mới đến Shanghai không lâu, và việc phân bổ ngân sách không phải do ông ta quyết định một mình mà còn cần sự phê duyệt của cấp trên, nên khoản tiền đầu tiên chỉ có 100.000 yên.

Hơn nữa, vì cuộc chiến ở Wuhan đang diễn ra ác liệt, ngân sách được ưu tiên cung cấp cho tiền tuyến, nên số tiền còn lại cũng bị trì hoãn một thời gian.

Cung Đạo Hoàng Sử cười nhẹ vài tiếng: “Giám đốc Miao, tôi nói thật với anh nhé, không chỉ là Tổng hành dinh Tình báo, mà ngay cả lương của chúng ta cũng đã bị trì hoãn gần một tuần rồi. Hiện nay, Đế quốc đang tập trung vào Wuhan. Nhưng xin anh yên tâm, số tiền được quyên góp từ Nanjing, Suzhou, Wuxi đã đến hết rồi, và trong vài ngày nữa sẽ được chuyển đến đây.”

  “Đó thì tốt rồi, Thầy Cố vấn.” Miêu Thành Phương nhét thuốc vào ống điếu và châm lửa: “Tôi đến đây không phải để đòi nợ đâu, nhưng với tư cách là giám đốc, tôi phải suy nghĩ đến mọi khía cạnh; đặc biệt là khi Tổng hành dinh Tình báo vừa mới được thành lập, có rất nhiều việc cần tiền. Điền Thất hàng ngày liên tục yêu cầu tôi cung cấp tiền, tôi cũng không biết phải làm sao đâu.”

  “Tôi hiểu mà, tôi hiểu.” Cung Đạo Hoàng Sử liên tục nói: “Chắc chắn trong vòng mười ngày nữa, tiền sẽ được chuyển đến đây, xin anh yên tâm.”

  ……

  “Người Nhật đang gặp khó khăn về tài chính; ngay cả các cơ quan tình báo của họ cũng bắt đầu trì hoãn việc thanh toán lương cho nhân viên rồi.”

   Miêu Thành Phương hút mạnh vài hơi thuốc: “Đồng thời, họ đang tăng cường bóc lột các khu vực chiếm đóng, điều này hoàn toàn trái ngược với những lời tuyên truyền về sự hòa bình mà họ đang thực hiện ở trong nước.”

  “Tôi hoàn toàn hiểu được.” Gu Fan Yuan Dao cười lạnh: “Từ Trận chiến Sông Hoàng Hà, đến Trận chiến Tứ Xuyên, rồi đến Trận chiến Wuhan, Nhật Bản chưa bao giờ dừng lại việc sử dụng quân đội. Chỉ riêng nguồn lực nội địa thôi cũng không đủ để duy trì liên tục các cuộc chiến này. Nguồn lực từ các khu vực chiếm đóng đã trở thành “đường sống” của họ, và điều này sẽ tiếp tục diễn ra trong tương lai.”

  “Những nơi khác, chúng ta không thể kiểm soát được, cũng không có khả năng can thiệp.” Miêu Thành Phương nói ra suy nghĩ của mình: “Nhưng với Shanghai, chúng ta có thể làm được điều gì đó. Cung Đạo Hoàng Sử đã nói với tôi rằng trong vòng mười ngày nữa, tiền sẽ chắc chắn được chuyển đến đây; ông ấy cũng cho biết rằng số tiền được thu thập từ các khu vực chiếm đóng đã đến hết rồi, và sắp được chuyển đến Shanghai.”

  Gu Fan Yuan Dao lập tức hiểu ý định của người bạn cũ: “Ý anh là… chúng ta nên sử dụng số tiền đó?”

  “Phải!” Miêu Thành Phương không do dự mà trả lời: “Với việc Tổng hành dinh Tình báo vừa được thành lập, người Nhật sẽ tiếp tục sử dụng Lý Sĩ Quần để thành lập một bộ phận mới. Lý Sĩ Quần đã ra lệ

“Thực ra, tổ chức điệp viên cũng chỉ là một công ty mà thôi; các điệp viên chính là những nhân viên trong đó. Nhân viên làm việc thì phải được trả lương, đó là điều hiển nhiên. Nếu chỉ một lần lương bị trễ hẹn, vẫn có thể giải quyết được; nhưng nếu lương liên tục bị trễ hẹn thì sao? Điệp viên cũng là con người, họ cũng cần tiền và cần ăn uống. Để đánh bại một công ty, cách tốt nhất chính là tấn công vào “động mạch kinh tế” của nó.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tìm cách xác định rõ thời gian vận chuyển, lộ trình và lực lượng bảo vệ số tiền đó,” Gu Fan Yuan Dao nói. “Những việc còn lại, để Mạnh Thiệu Nguyên lo liệu đi.”

Nói xong, Gu Fan Yuan Dao nhìn về phía Miêu Thành Phương: “Anh rất quan tâm đến việc này, phải không?”

“Anh ấy là người duy nhất biết và có thể chứng minh danh tính của tôi,” Miêu Thành Phương cười nói. “Kể từ khi bắt đầu làm công việc này, tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng… Nhưng ai mà không có lòng ích kỷ chứ? Làm sao chúng ta có thể đợi đến khi cuộc chiến tranh kết thúc mà vẫn bị coi là những kẻ phản bội được chứ?”

Gu Fan Yuan Dao cười buồn: “Ít ra anh vẫn còn hy vọng, vẫn có người có thể chứng minh danh tính của mình… Còn tôi thì sao? Ai có thể chứng minh danh tính của tôi đây?”

Miêu Thành Phương im lặng. Không ai có thể thực sự chứng minh danh tính của Gu Fan Yuan Dao; Mạnh Thiệu Nguyên cũng vậy.

“Thôi đi, thôi đi…” Gu Fan Yuan Dao thở dài: “Con trai tôi đã chết, đồng đội của tôi cũng đã chết… Sống tiếp này, tôi cũng chẳng khác gì một xác sống. Chúng ta hai người già này, vốn được coi là những người sáng lập tổ chức điệp viên Trung Quốc… Nhưng bây giờ, lại phải giúp đỡ một chàng trai trẻ làm việc… Hy vọng cậu bé ấy sẽ không phụ lòng chúng ta.”

“Cậu ấy sẽ không làm vậy đâu… Cậu ấy chắc chắn sẽ thành công,” Miêu Thành Phương bỗng nhiên cười nói. “Mạnh Thiệu Nguyên ấy… Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cậu ấy cũng giống như một kẻ lang thang bất đắc dĩ hơn là một điệp viên… Nhưng thật ra, cậu ấy chính là một điệp viên… Và là một điệp viên giỏi nữa đấy. Khi chúng ta đã già rồi, thì hãy giúp đỡ những người trẻ tuổi, để họ có thể tỏa sáng một lần trong đời!”

“Tôi đã không còn người thừa kế… Anh cũng vậy,” Gu Fan Yuan Dao tự giễu mình.

“Chúng ta hai người già này đều không còn người thừa kế nữa… Có lẽ, anh đang coi Mạnh Thiệu Nguyên như con trai ruột của mình đấy phải không?”